Джон Дарбейфилд случайно узнает от одного священника, что их семья по прямой линии происходит от знаменитого рыцаря сэра Пэгана д'Эрбервиля, приехавшего из Нормандии с Вильгельмом Завоевателем. Возомнив себя "сэром" Джон забывает о своем долге перед семьей, бросает работу и все время проводит в кабаках. Бремя заботы о семье ложится на старшую дочь Дарбейфилдов Тэсс - девушку с чистой душой и сильным характером, которой придется пожертвовать собой ради своих близких.
Автор: Томас Гарди