«Квест» – это заимствованный термин, и прямой перевод с английского слова quest не отражает полной сути значения. Однако, если обобщить мнения специалистов игровой индустрии, мы придем к выводу, что квест – это любое задание, поставленное перед игроком. Такое задание может быть пустяковым, а может растянуться на многие игровые часы. Оно должно быть конкретизировано и донесено игроку в понятной форме через NPC-квестодателей, квестбуки, в ходе кат-сцен и любым другим подходящим способом. Планируя, как и где игрок получит свой очередной квест, мы не должны мешать его погружению в игру.

Создание квеста начинается с написания развернутого синопсиса истории – построения сторилайна. В идеальных условиях сторилайн является частью дизайн-документа, который в самом начале разработки определяет видение игры: сеттинг, визуальный стиль, механики, технологии и т. д. На основе сторилайна создаются цепочки квестов в виде визуальной схемы, где один пункт – это какой-то определенный квест. В процессе работы каждый пункт может быть уточнен и раздроблен. Основываясь на дизайн-документе, нарративный дизайнер должен рассказать историю через цепочки квестов, пользуясь заложенными механиками.

Начнем работу над квестовой системой новой игры с возможностей геймплея. Выясним у гейм-дизайнера, что есть в вашем арсенале: режим стелс, торговля, крафт, система репутации, какие особенности есть у боевой системы и какие механики мы можем добавить. Не ограничиваем возможности игрока банальной ходьбой и проигрыванием квестов. Не стоит бояться высказывать свою точку зрения и отстаивать необходимость новых механик, которые помогут вам значительно разнообразить повествование и способствовать созданию контекста. Однако не следует забывать, что геймплейные квесты дороже в производстве, и следует соизмерять масштаб проекта и ваши запросы. Лишь некоторые студии разработки ставят на первое место сюжет и подстраивают геймплей под готовый сценарий.

Как только цепочка квестов утверждена, начинается работа над отдельными ее частями. Нарративному дизайнеру необходимо понимать, какими ресурсами он располагает: сколько времени отведено на разработку в целом, сколько художников и аниматоров есть в студии и сколько рабочего времени они могут потратить на каждый квест. Начиная прописывать основные действия квеста, важно задать хороший темпоритм и сделать так, чтобы типы квестов не повторялись.

Утвердив основные действия квеста, нарративный дизайнер начинает его наполнять: пишет технические задания для художественного отдела и приступает к написанию черновых игровых текстов. После сборки первого рабочего билда следует этап тестирования, которым занимаются не только тестировщики, но и сам автор. Квест будет готов только после тестирования и устранения всех багов.

Такой подход широко распространен. Однако, в зависимости от проекта, каждая студия в процессе разработки сталкивается с разными проблемами и привносит что-то свое в этот пайплайн. К примеру, в некоторых студиях есть отдельная должность квест-дизайнера, который должен взять созданную писателями историю и переложить ее на квесты. Именно он должен планировать уровни, заказывать графику и механики, а также прописывать черновые диалоги. После сборки проекта и успешного тестирования квест-дизайнер должен отдать контент обратно писателям – для создания финальных игровых текстов. Этот подход призван устранить возможные конфликты, которые нередко возникают между нарративом и геймплеем.

● с первой, повествовательной, игра воспринимается как история (нарратив);

● а для второй, игровой, важен набор правил (геймплей).

Суть квестов – в действии, которое значимо для игрока на уровне его амбиций, идей и достоверности. У квестов всегда есть тематический, сюжетный и личный подтекст. Через квесты игрок взаимодействует с правилами и повествованием, ощущая их важность.

Принципиальный момент в том, что по своей функциональности квест либо двигает сюжет, либо вводит/выводит ресурс. Как правило, оба эти пункта сочетаются.

Обычно квесты состоят из многочисленных отдельных шагов – у них всегда есть четкие начало, середина и конец. Каждый шаг игрока является частью глобального сюжетного повествования и обычно записывается в «журнале», отражая прогресс достижения цели. Интерфейс квестов и прогрессии по ним – это отдельная огромная фича. Один и тот же квест может абсолютно по-разному подаваться и отслеживаться в зависимости от того, как решено реализовывать сам «журнал». Наконец, успешное выполнение квеста приводит к заслуженной награде – ценной в контексте конкретной игры.

Игрок должен понимать, зачем его заставляют что-то делать. Надо сразу дать игроку понять, что стоит на кону, если необходимо – покажите это.

Исследование локаций, сбор ресурсов, сражение с обычными мобами, получение лута или открытие пасхалок не являются квестами.

Как именно игрок достигнет поставленной цели? Квест должен предлагать игроку интересный и захватывающий геймплей по его достижении. В каких-то игровых жанрах геймплей – это главное, поэтому повествовательная часть нередко уходит на второй план. В случаях же с сюжетными играми геймплей становится одним из инструментов по созданию нарратива. Хорошо продуманный геймплей способен поддерживать повествование механиками игры, не вызывать лудонарративный диссонанс и вводить игрока в состояние потока, позволяя ему участвовать в истории, а не просто быть ее сторонним наблюдателем. Помимо геймплея, квесты должны поддерживать основную сюжетную линию, раскрывать персонажей и давать игроку информацию об игровом мире. Все культовые игры стараются соблюдать баланс и объединять в своих квестах сильное повествование и сильный геймплей.

Награда в конце квеста должна быть значимой для игрока. Она может быть не только вещественной: полезным предметом, внутриигровой валютой, ресурсом и т. д. Также роль награды может выполнять интересная кат-сцена, открытие новой локации или получение важной сюжетной информации – словом, то, что будет эмоционально значимо для игрока.

Видеоигры значительно отличаются от других медиа. После просмотренного фильма кинозритель расскажет вам о впечатлившем его сюжете, спецэффектах и актерской игре. Впечатления же игрока будут вращаться вокруг того, что он сам сделал внутри игровой вселенной. Переживания и эмоции игрока связаны с его активным участием в истории, с его способностью воздействовать на происходящее, самовыражаться, реализовывать свои желания. Именно активность внутри игры создает для него уникальный запоминающийся опыт. Пройдут годы – сюжет, диалоги и предыстория могут забыться, а память о том, как игрок преодолел сложный уровень в режиме стелс, не сделав ни одного выстрела, будет оставаться и вызывать ностальгию.

В большинстве случаев впечатления от лора игры будут менее сильными, чем личный игровой опыт. Когда сценарист приступает к написанию квеста, он подсознательно использует методику рассказа: придумывает всех персонажей, их цели и конфликты, продумывает события и расставляет сюжетные твисты. В итоге результат его работы выглядит хорошо, однако в самой игре этот квест вызывает у игроков лишь сдержанный интерес. Так получается, потому что игрок не хочет быть свидетелем чужой истории, он желает создавать собственную историю через геймплей и свое взаимодействие с игровым миром. И именно поэтому процесс геймплея должен быть в первую очередь увлекательным.

Конечно, из любого правила есть исключение: существуют квесты, основанные на классическом «ходить и говорить», и тем не менее способные впечатлить игрока. Однако такие квесты – редкость.

Квесты могут быть сюжетными и побочными. Они могут становиться доступными по мере продвижения игрока по сюжету или открываться, когда персонаж либо достигнет определенного уровня, либо завершит предыдущий квест, либо найдет его в стороне от основного повествования, проявив собственную инициативу.

Большинство квестов игрок получает от NPC-квестодателей. При достижении определенного уровня или степени близости с NPC он может дать игроку квест (см. главу 4 «Персонажи игры»). NPC-квестодатели могут отмечаться на карте или локации. Например, восклицательный знак над головой персонажа означает возможность получить у него квест. Однако в некоторых играх можно получить квест исключительно после общения с персонажем без каких-либо обозначений – игрок должен исследовать игровой мир, взаимодействовать с ним, а также разговаривать с разными NPC, чтобы найти все доступные ему квесты.

После принятия задания этапы его выполнения, как правило, отображаются в квест-буке или журнале персонажа. После принятия и выполнения квеста на экране появляется соответствующая надпись. Сложность квестов коррелирует с развитием навыков игрока в контексте игры и игровых систем. Это может быть система прокачки, которая не влияет на саму структуру квеста.

Всего существует семь типов квестов: поиск, сбор, доставка, сопровождение, убийство, оборона, активация предметов или NPC. Задание может быть одного типа или быть гибридом из нескольких.

Игрок получает задание: найти локацию, строение, тайник, особый предмет или персонажа. Вместе с квестом игрок иногда получает ориентиры – подсказку, описание персонажа, карту или отметку на карте – или же должен исследовать местность самостоятельно и опросить NPC для получения нужной информации.

Игрок получает задание: добыть определенное количество предметов. Квест такого типа известен еще как «квест-собирательство» или «квест-коллекционирование». Игрок должен исследовать какую-то локацию и собрать на ней что-то. Например, лекарственные травы, железную руду, кусочки ткани или оружие с убитых разбойников. Квест этого типа может быть усложнен, и тогда игроку выдается целый список предметов и ингредиентов, необходимых для завершения квеста.

Игрок получает задание: доставить предмет или персонажа на определенную локацию или к специфическому NPC. Обычно предмет, который нужно доставить, предоставляет NPC-квестодатель, но иногда предмет сперва нужно найти самостоятельно. Квесты на доставку могут быть довольно трудны и загнаны в рамки жесткого тайминга. Тем не менее типичный «пойди-принеси» квест не просто занимает игровое время: его можно использовать, чтобы спровоцировать игрока отправиться в неизведанные области и исследовать игровой мир.

Игрок получает задание: сопроводить одного или группу NPC из одной локации в другую или же делать это до тех пор, пока они не выполнят какие-либо действия. Нередко квест этого типа подразумевает, что игроку придется защищать персонажа от врагов или провести его по опасной области. У такого типа квестов есть своя слабая сторона: искусственный интеллект, который управляет NPC, не идеален. Нередки случаи, когда NPC теряется или застревает в текстурах, что в итоге делает квест попросту непроходимым. Сопровождаемый персонаж может действовать совсем не так, как предполагал игрок: прятаться и бездействовать, когда вам нужна помощь; и наоборот – атаковать сильных мобов, когда вы всеми силами стараетесь сохранить его жизнь. Именно поэтому подобный тип квестов не пользуется особой популярностью.

Игрок получает задание: убить определенное количество мобов, босса или какого-то конкретного персонажа. По выполнении квеста игрок обычно обязан принести NPC-квестодателю доказательство в виде трофея – волчьи хвосты, шкуру чудовища, личный предмет с тела убитого и т. д. Также к этому типу квестов относятся задания по разрушению построек, когда мы можем намеренно атаковать активное сооружение, нанося повреждения до полного его разрушения.

Игрок получает задание: удержать позиции и оборонять какую-то область локации, здание, любое сооружение или группу персонажей. Обычно такой квест подразумевает уничтожение волн противника с целью обороны каких-то важных объектов строго определенное время. Волны могут повторяться и усиливаться довольно продолжительное время, изматывая игрока и его спутников.

Игрок получает задание: активировать квестовый предмет или персонажа на определенной локации или при определенных обстоятельствах. Квест может состоять из цепочки объектов, которых нужно активировать по очереди или в заданном порядке, решая головоломку. Нередко для активации игроку выдается квестовый предмет – например, магический артефакт, способный активировать череду древних обелисков.

Гибридные квесты комбинируют в себе различные элементы других типов квестов, формируя уникальный опыт игрока. Например, игроку нужно не только найти конкретного NPC, но и привести его на определенную точку локации, где необходимо активировать какой-то предмет.

Существует множество уникальных квестов, специфических для конкретной игры. В том числе квесты на принятие решений, где исход наиболее зависим от действий игрока и этих самых решений.

Квесты привносят разнообразие в игровой процесс и нередко являются альтернативным способом получения игровых предметов. От сложности и продолжительности квестов зависит ценность награды за их завершение. Особо сложные задания могут потребовать от игрока серьезной подготовки или прохождения дополнительных миссий. Квесты могут быть связаны между собой и даже формировать длинные цепочки.

Цепочка квестов – это серия заданий, которые должны быть выполнены в определенной последовательности.

Выполнение предыдущего задания в цепочке квестов является обязательным условием для того, чтобы получить следующее. По мере того как игрок выполняет задания, квесты в таких цепочках могут усложняться. Некоторые квесты в цепочке могут потребовать наличия квестовых предметов, определенного уровня персонажа или прокачки какого-либо из навыков, таким образом оставаясь недоступными для неподготовленного игрока.

Квесты в цепочках связываются сюжетной линией – например, рассказывающей о судьбе одного из персонажей по мере прохождения игры. Цепочки квестов нередко образуют сюжетные арки и используются как способ заставить игрока перейти в другую локацию, чтобы он избежал скуки на уже исследованной территории. Выстраивая цепочки квестов, мы занимаем игрока процессом достижения целей, избавляем его от многократно повторяющихся действий, а также играем на контрасте с долгосрочной целью – прохождением игры.

Почти все типы квестов подчиняются одним и тем же паттернам, которые нередко встречаются нам в играх.

Это самый базовый и примитивный паттерн. Игрок получает задание: убить мобов и зачистить локацию. Сначала он встречает слабых противников, потом врагов посильнее, ближе к завершению герою приходится сражаться со слабыми и сильными мобами вперемешку, а в финале его ждет сильнейший босс. Основная мотивация игрока – награда на каждом этапе или после убийства босса, а также продвижение по сюжету.

Повторение есть в любых квестах, т. к. у нас одинаковый набор механик на все типы. Чтобы внести разнообразие в задания, необходимо чередовать активности, разные виды геймплея, а также их продолжительность. Нельзя выдавать игроку подряд два одинаковых квеста, зеркально похожих друг на друга: например, посылать игрока очистить от нежити совершенно идентичные подземелья в разных концах карты.

Квесты, которые развиваются по ходу сюжета. Например, вам нужно прокачать определенный навык или получить достаточное количество опыта, чтобы разблокировать следующую сюжетную линию. Или просто дождаться определенного момента в игре.

Классическое «сделай, как сказали, и получишь награду» лежит в основе этого паттерна, однако он оставляет возможность поступить иначе. При этом ответвление может изменить не только способ достижения цели, но и саму награду за выполнение квеста.

У каждого хорошего квеста есть последствия его прохождения. Нередко они видны не сразу, а откладываются по времени и влияют на то, что случится с игроком в определенной сюжетной точке. Если вы не помогли одному важному NPC в начале игры, вполне возможно, что впоследствии он также не придет к вам на выручку. Или же последствия могут быть еще масштабнее – допустим, вы не помогли жителям города избавиться от нечисти в канализации. В итоге нечисть размножилась, осмелела и истребила всех жителей, превратив поселение в город-призрак.

Квест предполагает несколько заранее спланированных развитий событий, и игрок волен выбирать только один путь решения задачи.

Чаще всего это просто таймер. Но иногда, когда в игре есть смена дня и ночи, от выбранного вами времени могут зависеть способ и успешность выполнения квеста.

В некоторых играх выборы могут быть неоднозначными, не относиться ни к плохим, ни к хорошим. Один из лучших примеров так называемых серых зон можно встретить в игре «Ведьмак», где любой выбор игрока может привести к неоднозначной серой морали с теми или иными негативными последствиями.

Это еще один популярный паттерн. Он отличается от паттерна линейного усложнения тем, что игроку необязательно нужно дойти до финального босса, ему достаточно обойти соперников или поставить рекорд.

Перечисленные паттерны встречаются практически во всех играх вне зависимости от геймплея. Для разных жанров могут хорошо подходить определенные паттерны. Например, линейное усложнение хорошо работает на платформерах, где игроку просто приятно сражаться с разными типами врагов. Если это РПГ с развитой сюжетной частью, хорошо подходят паттерны отложенных последствий и моральной дилеммы.

Для планирования квестов и творческого поиска можно воспользоваться следующим приемом: выписать в одну колонку типы квестов, в другую – паттерны, а затем соединять их до получения удачной комбинации. Эти элементы можно подстраивать под наброски сценария, чтобы сформировать геймплейную структуру квеста.

Любой квест должен соотноситься с общей структурой истории. Существует два известных вида сюжетной структуры:

● ромбовидная,

● линейный хаб.

От стартовой точки истории тянутся минимум два основных пути к финалу – условно, путь добра и путь зла. Чем дальше развивается сюжет, тем дальше эти линии отдаляются друг от друга. В какой-то момент они преломляются и начинают сближаться, подводя игрока к финалу. В этой структуре обязательно должна быть точка, позволяющая игроку почувствовать, насколько один путь отличается от другого, и что они не пересекаются. Помимо путей, опоясывающих пространство, внутри него раскиданы разные структуры побочных квестов. Игрок не обязан двигаться строго от начала к концу, он может отвлекаться на выполнение сайд-квестов, но как только он доходит до конечной точки основного сюжета – игра заканчивается.

После начала игры игрок следует до какой-то точки истории, где ему нужно выполнить несколько разных типов квестов, чтобы разблокировать следующую часть истории.

Линейный сюжет подходит далеко не для всех жанров, а игроки ценят вариативность. Однако высокая вариативность основной сюжетной линии зачастую лишает игроков значительной доли контента и вынуждает разработчиков тратить дополнительное время на материал, который увидит лишь часть игроков. И здесь на помощь к нам приходят побочные квесты, которые могут компенсировать линейность основной сюжетной линии.

Большинство игровых квестов, как правило, являются побочными – их еще называют второстепенными квестами, сайд-квестами или сайд-миссиями. Такие квесты могут быть не связаны с основной сюжетной линией и не оказывать значительного влияния на ее прохождение.

Любой подходящий кусок основной истории можно раздробить и превратить в цепочку побочных квестов, в которой игрок будет волен выбирать как минимум последовательность прохождения. Вариативность побочных квестов осуществить куда проще, чем вариативность сторилайна, поэтому побочные квесты также могут ветвиться, придавая истории объем и глубину.

Чаще всего побочные квесты помогают лучше раскрыть персонажей вселенной игры, ее главную идею или учат новым механикам. Для побочного квеста можно взять любую структуру, но он должен оперировать понятиями и языком, характерным именно для этого игрового мира: обстоятельства сеттинга, интриги, юмор, возможный только в этом сеттинге, и т. д.

Тайминг и обстоятельства сторилайна не должны ограничивать возможность игрока заняться побочными квестами. Главный герой во время их выполнения может прокачивать необходимые ему навыки для прохождения основной сюжетной линии.

● Лор

Квест может помочь вам расширить знания игрока о мире. Возьмите любой элемент лора, который может заинтересовать игрока и которому не нашлось места в основном повествовании, – и раскройте его.

● Тема

Квест может удачно дополнить тему, поднятую основным сюжетом. Выполнение побочного квеста может наталкивать игрока на прямо противоположные сторилайну выводы, заставляя взглянуть на главный конфликт с другого ракурса.

● Разнообразие

Побочные квесты позволяют нам безболезненно привнести в повествование и геймплей жанровое разнообразие – например, добавить элементы комедии, триллера или детективного расследования.

● Событие

Основой квеста может стать любое событие, произошедшее в рамках сторилайна или за его пределами. Это событие станет ключевым моментом, который запустит квест, а участвовавшие в нем NPC станут его потенциальными участниками.

● Персонаж

Возьмем за основу побочного квеста персонажа, углубляя и развивая его восприятие. Персонаж может быть сюжетным или созданным специально для этого сайд-квеста. Основой квеста может стать его прошлое, текущие обстоятельства или будущее персонажа.

Американский гейм-дизайнер и сценарист Крис Авеллон предложил несколько следующих принципов дизайна сайд-миссий.

1. Хороший побочный квест отражает основной сюжет и локацию, в которой игрок его выполняет. Все, начиная от лора и заканчивая характерным акцентом эпизодического NPC, должно работать на идею.

В процессе прохождения череды побочных квестов игрок может увлечься и забыть о главной сюжетной линии. В результате этого игрок, закончив побочные квесты, возвращается к основному сюжету без воспоминаний о пройденном пути, необходимых для полного погружения в историю. Именно поэтому в сайд-квестах необходимо периодически напоминать игроку о существовании сторилайна. Для этого можно задействовать персонажей из основного сюжета, напоминать игроку в диалогах об обстоятельствах и пройденном пути.

2. Побочный квест не должен быть лучше основного квеста с точки зрения важных событий, врагов и наград. Сайд-миссии могут складываться в сложную запутанную историю, но они не должны решать глобальные задачи сюжета. Если они окажутся лучше сторилайна, впечатления игроков об основном повествовании будут смазанными. При этом побочные квесты не должны быть очевидно менее увлекательными, иначе игрок просто не захочет их выполнять, либо будет выполнять их чисто механически, ради вознаграждения.

3. Побочные квесты не должны затягиваться. Крис Авеллон утверждает, что лучший тайминг для побочного квеста – 15 минут. Короткие истории действительно обычно яркие, цельные и хорошо запоминаются. Однако существует множество исключений и даже разные структурные приемы для работы с таймингом квестов.

4. Побочные квесты лучше строить на основных механиках геймплея и избегать непостоянных. Дизайнер квестов должен использовать те геймплейные возможности, которые доступны на протяжении всей игры.