Цифровые драконы – это технологические компании, разработчики видеоигр, создатели приложений, новостные компании, социальные сети, поставщики развлечений. Они захватили наш мозг, украли наше внимание и подсадили нас на свои гаджеты, игры и стриминговые сервисы. Хотите доказательств? Просто зайдите в любой аэропорт, ресторан, офис или в школу или в свою собственную гостиную и посмотрите, сколько людей уставились в свои смартфоны, планшеты или на экран телевизора. Цифры не лгут. Более 164 миллионов американцев играют в видеоигры. Число подписчиков Netflix выросло до 183 миллионов по всему миру, из которых 16 миллионов зарегистрировались во время пандемии^[24] и более 10 миллионов человек подписались на стриминговый сервис Disney+ в первый день его работы в 2019 году^[25].

Цифровые драконы выигрывают войну за ваше внимание, используя длинный список проверенных маркетинговых стратегий: дефицит (например, исчезающие посты Snapchat), персонализация (рекомендации с учетом ваших интересов), взаимовыгода (за предоставление вашей личной информации вы получаете доступ к их сервису) и социальная значимость (лайки и комментарии), – чтобы таким образом мотивировать вас стать компульсивным пользователем. Они также используют ваше желание быть частью группы и наживаются на вашем «страхе упущенной выгоды», так называемом FOMO (fear of missing out), – беспокойстве, которое возникает из-за ощущения, что вы, возможно, упустили что-то интересное (мероприятие, возможность или информацию). Это делает Цифровых драконов пугающе эффективными и молниеносными в затягивании на вас удавки.

Вы хватаетесь первым делом с утра за телефон, чтобы проверить, какие ужасные события произошли в мире за ночь? Вы просматриваете в течение дня новостные сайты, чтобы быть в курсе последних пугающих событий? Если да – вы попались в цепкие объятия Драконов, фабрикующих новости. Новостные агентства работают 24/7, постоянно забрасывая в наш мозг токсичные мысли, заставляя видеть за каждым углом неотвратимо надвигающийся ужас или катастрофу. И все для того, чтобы повысить свои рейтинги. Постоянные пугающие образы активируют мозговые нейронные пути страха (миндалевидное тело), в результате чего боязнь и тревога становятся в нас хроническими. Информация подобна крэку. Исследование изображений мозга, опубликованное в одном из выпусков Proceedings of the National Academy of Sciences за 2019 год, показало, что она запускает дофамин – обусловленную систему вознаграждения точно таким же образом, как это делают еда, деньги и даже наркотики^[26]. Авторы предполагают, что этот нейронный механизм объясняет, почему мы так восприимчивы к кликбейту.

Драконы – фабрикаторы новостей опираются на нейробиологию, которая показывает, что человеческий мозг настроен прежде всего на негатив, в первую очередь обращая внимание на то, что может причинить нам вред. Вот почему они освещают самые сенсационные криминальные истории, последние возможные страшные стихийные бедствия и угрозы здоровью человека, а также самые пикантные политические скандалы. Они говорят, что вам нужно быть в курсе и начеку, но на самом деле им нужно подсадить вас на их каналы или веб-сайты.

В 2020 году в эту ловушку попало больше людей, чем когда-либо, поскольку в новостях доминировал коронавирус. По словам Нильсена, во время пандемии, когда люди застряли дома, аудитория сетевых новостей резко возросла: на 47 процентов выросла аудитория «Ночных новостей» канала NBC, на 38 процентов – аудитория программы «Мировые новости сегодня вечером» канала ABC и на 31 процент – «Вечерних новостей» CBS²⁷. Мой встревоженный пациент Брэди буквально приковался к новостям, чтобы знать всю последнюю информацию о вирусе; он подписался на получение оповещений о последних новостях сразу от нескольких средств массовой информации, поэтому его телефон постоянно пищал, транслируя ему последние пугающие данные. Поток ужасающих новостей поверг его в состояние паники, и тогда он обратился ко мне. После того как я помог ему преодолеть паническую атаку, я объяснил, как перехитрить Драконов – фабрикаторов новостей, чтобы предотвратить будущие панические атаки и значительно снизить уровень его тревожности.

Коварные драконы в индустрии видеоигр напрямую нанимают нейробиологов, чтобы те помогали разрабатывать игры, поощряющие компульсивное влечение к игре. Они также используют многие из тех же тактик, которые можно увидеть в казино Лас-Вегаса: вариабельность вознаграждения, простоту и легкость повторного входа в игру (подумайте, как легко играть на игровом автомате и войти в игру снова, если вы проиграли). Другие извлекают выгоду из FOMO, когда в играх с участием нескольких пользователей позволяют другим продолжать играть, если один игрок вышел из системы. И они побуждают вас тратить реальные доллары на надстройки и лутбоксы – виртуальные сундуки с сокровищами, в которых может содержаться что-то полезное для игры.

В Клинике Амена мы лечили многих подростков и взрослых с видеоигровой зависимостью, многие из которых проявляли настоящую жестокость, когда родители ограничивали доступ к играм. Однажды мы просканировали мозг 14-летнего мальчика, который сломал мебель в своей комнате, когда родители запретили ему играть. Мы просканировали его после того, как он не играл в течение месяца, а затем еще раз, пока он играл в игру. Снимки были настолько разными; мы как будто смотрели на двух разных людей. Видеоигры вызвали нездоровую активность в его левой височной доле, области мозга, часто ассоциирующейся с насилием. Когда он бросил играть в видеоигры, его мозг стал выглядеть намного лучше, и он был одним из самых вежливых молодых людей, которых я когда-либо встречал. Впечатляющая разница!

Последнее пополнение в семействе Цифровых драконов – стриминговые сервисы, в разы упрощающие неконтролируемые просмотры. Как только заканчивается один эпизод шоу или сериала, автоматически начинается следующий, прежде чем вы успеваете решить, выключить его и заняться чем-то значимым в своей жизни или лечь спать, чтобы как следует выспаться. И вот вы внезапно осознаете, что сейчас 2 часа ночи, а ваш будильник поставлен на 6 утра. Эти коварные интриганы предлагают вам подписаться на рассылку новостей по электронной почте и всплывающие уведомления, подбирая их на основании ваших привычек и запросов; они охотятся за внутренними триггерами, такими как депрессия, тревога, одиночество и скука. Стриминговые сервисы – идеальный способ для человека почувствовать, что он спасается от Драконов прошлого и других драконов.

Одни из самых Коварных драконов владеют платформами соцсетей, крадущими наше время. В наши дни более двух миллиардов человек во всем мире пользуются социальными сетями. Как им удалось вас зацепить? Чтобы заставить вас скролить, постить и комментить, социальные сети мастерски используют средства настоящей психологической войны.

К этим приложениям можно присоединиться бесплатно, они легкодоступны и всегда у вас под рукой. Такие платформы содержат бесконечное количество каналов, которые постоянно обновляются, поддерживая вас в перманентном состоянии FOMO. Они также мастера играть в цифры. По мере увеличения числа ваших подписчиков, лайков это вызывает выброс дофамина, запуская центр вознаграждения в вашем мозге. Исследования показали, что людям труднее удержаться от проверки соцсетей, чем сказать «нет» сигаретам или алкоголю^[28].

А на самом деле за кулисами всего этого стоит следующее: Драконам соцсетей нужно, чтобы ваши глаза попадались в ловушку рекламодателей. Чем больше времени вы проводите в своей ленте, тем лучше для них и хуже для вас. Кроме того, эти сети и инфлюенсеры в соцсетях с многочисленными подписчиками рождают чувство неловкости и стыда, поскольку заставляют подростков и взрослых бесконечно сравнивать себя с теми онлайн-пользователями, у которых, кажется, «есть все». Самооценка серьезно страдает, когда ваша жизнь не соответствует всему тому великолепию, которое вы видите в интернете.

Знаете ли вы, что 12 процентов всех веб-сайтов и 35 процентов всех загрузок в интернете относятся к порнографии? Драконы порноиндустрии обещают удовлетворение ваших самых тайных сексуальных желаний, предлагая легкий доступ, приемлемую цену и анонимность. Коварные Драконы порноиндустрии знают, что мозг мужчин и женщин устроен по-разному, когда дело доходит до сексуальных образов. Они используют в своих интересах исследования по визуализации мозга, показывающие, что его область, контролирующая эмоции и мотивацию, при просмотре материалов сексуального характера гораздо активнее работает у мужчин, чем у женщин^[29]. Вот почему они соблазняют мужчин нескончаемым потоком изображений обнаженных тел. Драконы порнографии также знают, что женщины, как правило, больше реагируют на эмоциональную близость, поэтому они разработали эротический материал, ориентированный на женщин, который больше фокусируется на отношениях. Число мужчин и женщин, просматривающих порнографию, растет: исследование, проведенное в 2014 году, показало, что 46 процентов мужчин и 16 процентов женщин в возрасте от 18 до 39 лет намеренно просматривали порнографию в течение недели^[30].

Драконы порнографии упрощают ее просмотр, поскольку хотят, чтобы люди стали компульсивными пользователями, часами сидящими в Сети и теряющими способность контролировать свои зрительские привычки. Исследования показали, что зависимость от интернет-порнографии имеет те же глубинные нейронные механизмы, что и злоупотребление психоактивными веществами^[31]. Наша работа по визуализации мозга пациентов, чьи критерии соответствовали сексуальной зависимости, показала, что у 67 процентов была низкая активность в ПФК (связана с проблемами контроля импульсов), а у 50 процентов была слишком высокая активность в передней поясной извилине (склонность зацикливаться на мыслях или поведении).

Когда ваш мозг постоянно прислушивается к тревожным новостям, поставляемым фабрикующими их драконами, это усиливает тревогу, депрессию и стресс (психологический круг). В опросе, проведенном Американской психологической ассоциацией, 56 процентов людей заявили, что регулярное отслеживание новостей вызывает у них стресс^[32]. Со временем повышенный уровень гормонов стресса сокращает основные центры памяти в вашем мозге, усиливает воспаление и приводит к появлению избыточного жира на талии (биологический круг).

Если вы подсели не на новости, а на видеоигры или иные цифровые технологии, то по мере роста вашего взаимодействия с ними растет и ваша зависимость, и так называемое игровое расстройство (патология, признанная Всемирной организацией здравоохранения с 2019 года), появляются тревожность, расстройства настроения, бессонница, невнимательность, импульсивность, забывчивость (все это – психологический круг), а также проблемы в отношениях (социальный круг). Обзор исследований по визуализации мозга геймеров за 2018 год показал, что у людей с игровым расстройством происходят изменения мозга в системе вознаграждения, аналогичные тем, что наблюдаются у людей, злоупотребляющих психоактивными веществами (биологический круг)^[33]. Эти изменения, как правило, повышают импульсивность и нарушают эмоциональную регуляцию (биологический и психологический круги).

Если ваш мозг контролируют Драконы соцсетей, это может заставить вас хуже относиться к себе и усилить чувство одиночества (социальный и духовный круги). Растущее число исследований выявило связь между временем, проведенным в соцсетях, и чувствами тревоги и депрессии (психологический круг)^[34].

Если ваш мозг находится в плену у Драконов порноиндустрии, это может давать вам мгновенное, но никак не длительное удовлетворение. На самом деле это снижает интерес к реальному сексу (психологический круг) и может встать между вами и вашим партнером, что приведет к проблемам в отношениях (социальный круг). Это также коррелируется с повышенным риском депрессии, тревогой, чувством вины и гнева (психологический круг).

1. Научитесь распознавать Цифровых драконов. Поймите, что все ваши устройства, стриминговые сервисы, новостные сайты, социальные сети, игровые сайты и сайты для взрослых – это не что иное, как Коварные драконы.

2. Смотрите, кто в реальности стоит за посланием. Помните, что за всеми вашими любимыми играми, фильмами и гаджетами стоят крупные корпорации. Напоминайте себе, что модели, соблазняющие вас потратить свое время, внимание и деньги, – всего лишь посредники. Корпорации наживаются, используя вас. ТВ-наживки – это телеведущие, как правило, привлекательные, дружелюбные люди, которые заставляют вас чувствовать, что вы знаете их лично. Но это не так. Вы можете думать, что в социальных сетях общаетесь со своими друзьями (будьте осторожны: они могут делиться как новостями, так и фейками), но на самом деле вы отдаете свое время и внимание крупной корпорации, стоящей за этим.

3. Получите полную картину, прежде чем действовать. Спросите себя, помогает ли ваша онлайн-активность вашему мозгу или вредит ему, выстраивает ли реальные отношения или ломает их. Новостные сайты сообщают о чем-то, что кажется невероятным или чрезвычайно пугающим? Исследуйте этот факт. Несколько щелчков мыши помогут вам проверить, соответствует ли новость действительности. Спросите себя: вы проводите время в социальных сетях потому, что вам одиноко и скучно? Проанализируйте, не усугубляет ли это действие каких-либо из ваших драконов.

4. Не давайте Цифровым драконам подцепить вас. Не подписывайтесь на оповещения (по возможности отключите функцию «рекомендации для вас»), сайты для взрослых. Не следите за новостными медиа в соцсетях.

5. Ограничьте взаимодействие с Цифровыми драконами. Установите временны́е рамки для пользования своими гаджетами. Придерживайтесь правила использования одного экрана. Превратите свою спальню в зону, свободную от технологий. Возьмите технологический тайм-аут – даже 15 минут уже хорошо. Установите блокировки и фильтры на своих устройствах. Не пользуйтесь никакими устройствами непосредственно перед сном, иначе вам может быть трудно заснуть.