При доработке компонентов следует переключиться с глобальной картины на детали. На этой стадии уже можно часами мучиться по поводу каждого очка силы и единиц стоимости в ресурсах. Раньше это помешало бы работе над дизайном в целом. Теперь пора нырнуть в омут с головой.

Моя деятельность в геймдеве началась с разработки карточной игры Vs. System. Меня взяли в команду благодаря моим успехам на профессиональном турнире по Magic: The Gathering, где я по большей части занимался поиском дыр в стратегиях. Этот навык невероятно полезен, однако для гейм-дизайнера он далеко не основной. Вообще, я предлагаю разграничить две специальности.

• Хороший гейм-дизайнер: понимает поведение игрока и создает правила и компоненты таким образом, чтобы они вызывали требуемые эмоции.

• Хороший разработчик : понимает, какие стратегии вытекают из правил и компонентов, а также умеет балансировать их в соответствии с задачами гейм-дизайна.

Для создания гениальных игр необходимо, чтобы оба этих специалиста поддерживали друг друга.

Если дизайнер не заложил в игру интересное зерно и мощные эмоции, никакой баланс ее не спасет.

Если разработчик плохо справляется со своей работой, видение дизайнера пропадет втуне.

Мы уже много говорили о гейм-дизайне. Теперь давайте рассмотрим три основные парадигмы, связанные с доработкой игры.

Прежде всего данная стадия посвящена балансу. Когда игра сбалансирована, в ней нет таких стратегий, которым ничего нельзя противопоставить.

Обратите внимание, что сбалансировать – не значит полностью уравнять!

Ваша задача не сделать все компоненты, карты или стратегии одинаково сильными, а исключить наличие однозначного фаворита. Немалая доля интереса в игре состоит в поиске выигрышных стратегий и контрстратегий. Если стратегии не отличаются друг от друга, мы лишаем игроков радости открытия. Так что постарайтесь добиться того, чтобы нельзя было найти какой-то один алгоритм действий и на этом успокоиться.

Один из наиболее удобных способов добиться разнообразия стратегий в игре – ввести так называемые серебряные пули. Помните миф, что оборотня можно убить только серебром? Оно, конечно, далеко не самый удачный металл для оружия вообще и пуль в частности, однако против оборотней самое то.

То же и в гейм-дизайне: «серебряными пулями» называют не те компоненты, которые универсально хороши, а те, что направлены против конкретной стратегии. Самый классический пример идеально сбалансированной игры – «камень, ножницы, бумага». В ней на каждый выбор существует четкая контрмера, и ни один игрок не может побеждать все время. Во многих ролевых играх, например, у персонажа есть возможность надеть броню, дающую «сопротивление Х» (например, огню), чтобы справиться с определенным противником.

Или еще пример посложнее, но тоже хрестоматийный: карта чар «Круг защиты» (Circle of Protection) в Magic: The Gathering. Каждая такая карта отменяет весь урон, наносимый картами определенного цвета. Если у противника нет этого цвета, круг бесполезен. Если колода противника состоит только из этого цвета, вы, по сути, автоматически побеждаете.

Соответственно, если вы видите, что какая-то стратегия позволяет игрокам безоговорочно побеждать, добавьте «серебряную пулю» против нее. Это, конечно, не решает всех проблем с балансом, но хотя бы предотвращает появление стратегий, ломающих игру. Главное, не делайте «серебряную пулю» слишком уж сильной, иначе она сама станет непобедимой.

Сложность балансировки напрямую зависит от геймплея. Сколько параметров у ваших существ? Сколько ресурсов используется для оплаты? Все это можно назвать «ручками регулировки», как на радиоприемнике. «Поворачивая» их, вы подбираете сбалансированное положение. Обычно чем больше у вас таких «ручек», тем проще сбалансировать игру .

Подробнее о том, как ощущения от геймплея и работа механик помогают в тонкой настройке игры, я расскажу в главе 20 «Глубина».

Придумывая компоненты, полезно сгруппировать их по архетипичным стратегиям. Обратите внимание, что они никак не связаны с мотивационными архетипами (см. главу 21 «Мотивация»).

Базовые стратегии делятся на четыре типа.

• Оборона: игрок старается продержаться как можно дольше и накопить силы для решающего удара в конце.

• Нападение: игрок стремится победить быстро, пока остальные не успели реализовать свои стратегии.

• Скрытность: игрок добивается преимущества, скрывая свои намерения и силы.

• Комбо: игрок комбинирует два и более ресурса, чтобы получить преимущество.

Понятно, что это обобщенные формулировки, поскольку большинство игроков совмещают разные подходы. Однако на ранних этапах полезно представлять стратегии в таком упрощенном виде. Не в каждой игре каждая стратегия будет жизнеспособна, но все равно стоит подумать, нельзя ли их хоть как-то выразить. Дорабатывая компоненты, сделайте так, чтобы игроки разных архетипов могли найти способ реализовать предпочтительную стратегию.

Как ни печально, стопроцентно идеального баланса вы не добьетесь никогда. Я работал с самыми выдающимися разработчиками в мире и годами полировал дизайны. И все равно допускал ошибки.

Ошибки допускают и огромнейшие компании с миллионными бюджетами и многолетними циклами разработки. Не избежать их и вам. Вопрос в том, как вы будете с ними справляться?

Правило первое: если сомневаетесь, делайте ставку на удовольствие от игры. Следите за тем, какие стратегии приносят игрокам наибольшее удовлетворение, а какие заставляют их бросить игру. Нормально, если гигантский дракон выигрывает большинство партий, но совершенно недопустима ситуация, если из-за нехватки ресурсов игрок не может разыграть ни одного существа.

Правило второе: умерьте самомнение. Признавайте свои ошибки и следите за переменами в поведении игроков. Игра – это живой организм, и изменения могут быть вызваны как новыми стратегиями, так и новым контентом. Если игра получилась успешной, то у вас всегда будет возможность исправить ошибки (и понаделать еще).

Игры притягательны тем, что дают игрокам возможность с помощью имеющихся инструментов создавать собственный опыт. Учитесь у игроков и будьте готовы под них подстроиться, ведь игра – это ваше совместное детище.