Ощущение угрозы, исходящей от другого человека, – угрозы проявления неуважения, причинения вреда или нанесения оскорбления – провоцирует чувство гнева. Это чувство может быть особенно интенсивным, если оно связано с переживанием стыда, ощущения собственной неполноценности, несовершенства или порочности, поскольку одной из реакций на стыд является гневная самозащита (см. главу 6). Самый распространенный способ выражения гнева – выплескивание его на обидчика. Находясь в ловушке гнева и преувеличивая угрозу, человек, как правило, выражает гнев чаще и интенсивнее.

Частые и интенсивные проявления гнева, порой приводящие к причинению вреда окружающим, – очевидно, самая проблематичная составляющая ловушки гнева. От этой проблемы страдают и Никола, и Коннор. Часто кажется, что гнев высокой интенсивности появляется внезапно из ниоткуда и его практически невозможно контролировать. В результате такие проявления гнева похожи на вспышку. Иногда она может даже приносить облегчение тому, кто ее испытывает, заменяя ощущение угрозы и беспомощности чувством силы и превосходства. Во многом в этом и заключается функция гнева, и такое выражение чувств естественно. Когда Коннору будет казаться, что учителя и одноклассники над ним издеваются, он испытает временное облегчение, кинувшись в драку или перевернув все стулья в классе, при этом ощутив себя сильным и уверенным в себе. После того как весь день Никола будет чувствовать, что ее не ценят на работе, она на мгновение ощутит себя важной и сильной в домашней обстановке.

Однако последствия вспышек гнева могут быть и другими. Выплескивание гнева на окружающих может привести к эскалации и реальному возрастанию угрозы. В случае Коннора это именно так: когда он чувствует, что от окружающих исходит угроза, и ведет себя соответствующим образом, это приводит к появлению реальной угрозы конфликта и напряженности. С ним ищут конфликта те, кому конфликт необходим, и поступают именно так, как Коннор этого ожидает: осыпают его насмешками – что провоцирует у него вспышки гнева. Затем, как правило, наступает следующий этап: поведение, спровоцированное вспышкой гнева, например вербальная или физическая агрессия, получает негативную оценку Коннора или окружающих. В результате возрастает потенциальная угроза осуждения и критики окружающими. Такое поведение Коннора обесценивает его в глазах как учителей, так и одноклассников. Когда преувеличенная угроза напрямую связана с чувством стыда и унижения, эти ощущения еще более усиливаются в результате взрывного проявления гнева.

Никола считает себя «плохой матерью» из-за того, что срывается на детей, по этой же причине ее угрожает оставить муж. Это реальные и значительные угрозы, которые, скорее всего, будут подпитывать ловушку гнева.

Итак, преувеличение угрозы способно приводить к усилению гнева. Усиление гнева приводит к более интенсивному его выражению, что, в свою очередь, ведет к росту числа конфликтов, к осуждению со стороны окружающих и к самоосуждению, что усиливает ощущение угрозы, подпитывая ловушку гнева.