Никола и Коннор воспринимают окружающих как значительную угрозу для себя. Коннор ожидает, что учителя и одноклассники будут над ним смеяться, если он не сможет правильно ответить; эту угрозу мы можем назвать «Они посчитают меня идиотом» или «Они будут надо мной смеяться». Никола, по всей видимости, чувствует, что коллеги ее не уважают и не ценят; ее умозаключения могут звучать следующим образом: «Они считают, что я ни на что не гожусь» или «Они меня используют». Важно то, что Никола истолковывает поведение своих детей как неуважение, намеренное непослушание и личное оскорбление (см. раздел об оценке степени угрозы).

И Никола, и Коннор преувеличивают угрозу. У Николы есть на то серьезное основание. В детстве ее много критиковали и обижали, поэтому вполне объяснимо, что она этого ожидает. Однако, повзрослев, Никола и дома, и на работе преувеличивает угрозы, исходящие от окружающих.

Вероятно, у Коннора тоже есть основания преувеличивать угрозу. Может быть, в детстве он был жертвой жестокого обращения и унижений. Также возможно, что он все еще сталкивается с этим дома: молодым людям вроде Коннора обычно бывает очень сложно делиться подобным опытом, учитывая, какую реакцию окружающих они ожидают получить в ответ.

Жизненный опыт большинства людей, находящихся в плену ловушки гнева, заставляет их преувеличивать угрозу. Примерами такого опыта могут быть травля в школе, домашнее насилие, завышенные требования учителей или родителей, участие в конфликтах в качестве как гражданского лица, так и представителя вооруженных сил или экстренных служб. Подобные переживания могут быть также связаны с чувством стыда, вызванного ощущением собственной неполноценности, порочности или несовершенства. Никола и Коннор в детстве сталкивались с людьми, которые заставляли их испытывать стыд, поэтому они преувеличивают вероятность того, что это может повториться с ними в будущем.

Исходящие от окружающих угрозы могут преувеличиваться по-разному. Во-первых, преувеличивается частота угроз: грубое, угрожающее и пренебрежительное поведение ожидается чаще и от большего количества людей. Во-вторых, преувеличивается интенсивность угрозы: неуважительное и угрожающее поведение кажется более значительным. В результате преувеличения угрозы, находясь в ловушке гнева, человек переживает более частые и интенсивные проявления гнева.