Печаль выполняет важную роль, посылая нам и окружающим сигнал о том, что не все в порядке. Иногда это заставляет людей сочувствовать нам и помогать. Отстраняясь от внешнего мира, мы уходим туда, где ощущаем себя в безопасности и можем получить утешение и заботу. Это особенно касается детей: печаль, часто выражаемая при помощи слез, достаточно быстро заставляет взрослых прийти на помощь.

Таким образом, печаль вынуждает нас сбавить темп, обратиться к себе и задуматься. Отстранение от внешнего мира и снижение привычной активности с целью подведения итогов и переоценки ценностей способно заставить нас существенно изменить отношение к жизни. Вспомните свое последнее важное решение: сменить место учебы или работы, переехать, начать или закончить отношения. Что побудило вас принять это решение? Как вы чувствовали себя накануне? Многие из важнейших решений в жизни принимаются после периода печали. Решаясь на перемены, мы чувствуем более тесную связь с важными людьми и вещами. В этом смысле переживание грусти со свойственными ему уходом в себя и размышлениями крайне значимо, и если мы пытаемся смягчить или устранить эту эмоцию, не разобравшись в ней, то рискуем помешать принятию серьезных решений.

Иногда мы испытываем печаль вместе с другими людьми. Многое из того, что заставляет нас чувствовать грусть, заставляет грустить и других людей; возможно, так и произошло в ситуации, которую вы вспомнили, выполняя упражнение 2.1? Сближая людей, печаль способна порождать чувство глубокой связи, например через эмпатию. Видимо, именно поэтому порой печаль кажется нам уместной, здоровой или полезной. Хорошо наплакавшись вместе с кем-то – будь то родственник, друг или даже герой кинофильма или книги, – мы чувствуем себя менее одинокими и ощущаем более тесную связь с окружающими. В этом контексте счастье и радость единения с другими людьми (см. главу 7) противопоставлены грусти, которую мы ощущаем, когда это единение нарушается. Угроза испытать печаль держит людей вместе и оберегает наши социальные связи.

Все эти идеи очевидны в отношении самой явной причины чувства печали – ухода из жизни. Церемонии и ритуалы, призванные увековечить память усопших, существуют в культурах всего мира. Друзья и близкие покойных собираются, чтобы разделить скорбь, поделиться воспоминаниями и побыть вместе. Это одновременно и период горевания, и время для размышления и душевного единения. Утрата близких заставляет нас задуматься о собственной бренности, о тех, кто нам важен, и об отмеренном нам сроке; нередко это побуждает нас изменить свою жизнь и приоритеты.