Что мешает Джейку осознать, что лифты – по большей части безопасный и быстрый способ передвижения? Что мешает Саманте понять, что собаки, хотя временами и создают много шума и потенциально способны причинить вред, в большинстве своем дружелюбные и безобидные создания?

Здесь играют роль два важных фактора. Во-первых, рептильный мозг действует инстинктивно и иррационально: он не способен на логическое обдумывание – ему подвластны только чувства и переживания. Во-вторых, значимо то, что бегством и избеганием наши герои пользуются слишком часто. Сложив эти два фактора вместе, мы увидим, что Джейк никогда не убедится в том, что лифты в большинстве своем безопасны, потому что он их избегает: его рептильному мозгу не выпадает случая пережить опыт безопасной поездки на лифте. Рептильный мозг Саманты никогда не узнает, что большинство собак безобидны, ведь он никогда не сталкивается с безобидными собаками, так как Саманта их избегает и пускается наутек, оказавшись с ними рядом.

Страх, который обычно приносит нам пользу, защищая, может создать порочный круг, состоящий из катастрофизации угрозы, избегания и бегства от опасности, в результате чего мы никогда так и не осознаем, что опасность преувеличена. Вот о чем предупреждает нас ловушка страха.

Со временем, если не уделить этому должного внимания, хождение по кругу в ловушке страха может очень сильно сказываться на жизни людей. Страх и привычка избегать начнут укрепляться и в итоге приводить к значительным проблемам. У большинства людей, застрявших в ловушке страха, наблюдается постепенное ухудшение состояния: избегание и бегство происходят все чаще, угроза преувеличивается все сильнее, а интенсивность и частота приступов страха становятся все выше.

Ловушка страха Джейка включает в себя переоцененную угрозу: «В лифте небезопасно» или даже «Если я зайду в лифт, я умру», а также избегание лифтов. По всей видимости, со временем переоцененная угроза видоизменилась и теперь звучит так: «В тесных пространствах небезопасно» или даже «Я в опасности» и сопровождается избеганием тесных и незнакомых пространств.

Ловушка страха Саманты включает в себя переоцененную угрозу: «На меня набросится собака» или «Рядом с собаками мне небезопасно», а также избегание тех мест, где может оказаться собака. Она провела так много времени, избегая собак и скрываясь от них, что ее рептильный мозг (который активизируется, когда Саманта чувствует угрозу) так никогда и не узнал, что собаки – дружелюбные, безобидные существа.

Вот еще один пример.

Мы видим, что эмоциональные проблемы оказывают гораздо более сильное влияние на жизнь Али – он почти не в состоянии жить нормальной жизнью. Причиной такого состояния послужило значительное жизненное событие и вероятность повторного инфаркта. Однако важно, что страх и реакция Али, насколько мы их понимаем, ничем не отличаются от страха людей из предыдущих примеров и не зависят от степени тяжести ситуации и ее влияния на жизнь. Али переоценивает угрозу нового сердечного приступа и слишком часто демонстрирует избегание, отказываясь практически от любой активности. Такое избегание не позволяет его рептильному мозгу осознать, что можно уделять внимание множеству аспектов повседневной жизни, не провоцируя при этом очередной инфаркт.