Понятия «страх» и «тревога» очень часто путают между собой, при этом некоторые все же проводят между ними различие. Например, страх описывается как эмоциональный ответ на непосредственную угрозу, ведущий к бегству, тогда как тревожность – как эмоциональная реакция на ожидание угрозы в будущем, часто приводящая к избеганию. Другие авторы называют тревогу «страхом, не нашедшим выхода», нереализованным желанием убежать. Есть и такие, кто утверждает, что тревога – более сложная эмоция, чем страх, и включает в себя другие эмоции, такие как стыд или чувство вины.

Ситуация еще больше усложняется тем, что слова «тревога» и «тревожный» часто используются в психиатрической диагностике. Их использование способно привести к убеждению, что «тревога» – симптом заболевания и от нее «страдают», «избавляются» или же что ее можно «вылечить». Во введении мы подчеркивали, что не существует свидетельств того, что между людьми с диагнозом «тревожное расстройство» и остальными группами населения существуют какие-либо фундаментальные различия.

В этой книге мы придерживаемся позиции, что проведение различий между страхом и тревогой вряд ли можно считать полезным, поэтому будем придерживаться описания страха как базовой эмоции. Эта эмоция может иметь различный уровень интенсивности и ассоциироваться с непосредственной или потенциальной угрозой, однако при этом базовая эмоция не меняется. В этом контексте переживания, которые мы можем назвать тревогой, – это продолжительный страх низкой интенсивности, возможно сопровождающийся другими эмоциями. Ниже мы будем избегать использования понятий «тревога» и «тревожный», поскольку это может привести к путанице.