Точно так же женщины в реальной жизни, желая преодолеть депрессию, строят гипотезы и отправляются на поиск причин своего состояния. Является ли депрессия физической болезнью или у нее психологическая природа? Как они оказались в этой ситуации? На данном этапе они узнают много нового о себе. Они начинают догадываться, что именно причиняет им боль и в чем им следует иначе расставить приоритеты. Как королева пробует разные варианты имени, так женщины, страдающие от депрессии, проводят эксперименты с собой и с другими. Возможно, они замечают, что им особенно плохо в присутствии определенных людей («Когда я вместе со своим мужем, то чувствую себя куда более подавленной, чем без него», «Каждый раз, когда я навещаю свою мать, после этого мне делается плохо»). Или что некоторые их друзья остаются друзьями лишь до тех пор, пока получают то, на что рассчитывают («Я всегда должна звонить первой», «Моя подруга рассказывает мне про все свои заботы, но не спрашивает меня, как у меня дела»). И уж наверняка им открывается, что сами они словно выступают не под своим именем и транслируют ложный образ себя. Они совсем не такие, какими притворяются. На самом деле они вовсе не такие милые, самоотверженные и терпеливые. Их подлинное «я» выглядит иначе, чем они демонстрируют своему окружению.

В процессе такого «эксперимента» страдающие от депрессии женщины обращают внимание не только на то, в каких ситуациях они ощущают себя особенно подавленными и нелюбимыми, но и равным образом на то, кто и что помогает им снизить интенсивность депрессивных переживаний. Например, женщина может заметить: когда я занимаюсь спортом, разговариваю по телефону с подругой, читаю хорошую книгу, слушаю музыку, погружаюсь в работу – мне лучше. Она осознает, что не обязана оставаться пассивной жертвой своей депрессии, а вполне может на нее повлиять – например, с помощью движения.

Многочисленные исследования доказывают, что физическая активность – эффективное средство борьбы с подавленным состоянием, неуверенностью в себе и грузом бессмысленности. Так, исследователи из Амстердамского университета показали, что больные депрессией, которые на протяжении трех месяцев регулярно совершали пробежки, чувствовали себя так же хорошо, как и их товарищи по несчастью, которые получали психотропные препараты и сеансы психотерапии. Существует весьма убедительное объяснение положительного эффекта физических упражнений на людей, страдающих депрессией: человек, которому удается регулярно бегать, заниматься ходьбой или плавать, доказывает сам себе, что он контролирует свою жизнь. Он не пешка в игре враждебных сил, а может своими действиями способствовать улучшению своего положения. Это ощущение успеха укрепляет уверенность в себе и повышает самооценку. Если женщине – в той фазе, когда депрессия не слишком сильно на нее давит, – удается преодолеть себя, натянуть кроссовки и подвигаться, то уже одно это простое действие будет иметь терапевтический эффект. Ведь она сама добилась этого, она не может переложить заслугу за это на кого-либо другого или даже объяснить это счастливой случайностью. Она совершенно самостоятельно взяла дело в свои руки, совершенно самостоятельно преодолела – по крайней мере на какое-то время – свою пассивность и сделала что-то для того, чтобы почувствовать себя лучше.

Если вы решились взять дело в свои руки, не стоит ограничивать полет своей фантазии. Поскольку женщины в депрессии нередко испытывают сложности с тем, чтобы защитить себя словами, может иметь смысл, например, записаться на курс самообороны. При этом женщина не только учится тому, как физически постоять за себя, но и, что гораздо важнее, в результате укрепляется ее самооценка. Занятия по самообороне – это универсальное оружие, как показывают результаты одного американского исследования. 80 женщин шесть недель подряд изучали стратегии самозащиты. В конце учебного курса участницы не только хорошо освоили разные техники, но и значительно повысили самооценку. Очевидно, что знание «я могу за себя постоять» сказывается также и на душевной стабильности. Таким образом, тренировки по самообороне вполне могут служить своеобразной психотерапией.

Тем не менее, сражаясь с депрессией, не следует переоценивать собственные силы. Очень важно, чтобы преодолевающие недуг женщины могли ощутить себя активными действующими лицами и – подобно королеве – самостоятельно проверить, что приносит им пользу и как они сами могут вернуть себе контроль над сложившейся ситуацией. Но самопомощь имеет определенные границы, и наступает момент, когда женщине в депрессии следует признаться себе, что она нуждается в помощи извне.