В одном из интервью актриса Мария Фуртвенглер рассказала о том, что она, как и многие женщины, страдает от неуверенности в себе. «Кстати, в этом смысле я завидую мужчинам: они нисколько в себе не сомневаются. Мужчина с пивным животиком и лысиной смотрит на себя в зеркало и думает: “А я еще о-го-го!” Женщина, какой бы она ни была красавицей, воспринимает себя иначе: она смотрится в зеркало и тут же сожалеет о том, что у нее слишком маленькая грудь или слишком широкие ягодицы. Я завидую способности мужчин верить в свою неотразимость. ‹…› Мы, женщины, слишком часто ругаем себя и тем самым сами создаем себе препятствия».

Если даже такая привлекательная женщина порой сомневается в себе и завидует умению мужчин не напрягаться, неудивительно, что большинство представительниц женского пола недовольны своей внешностью и испытывают давление культа красоты и худобы. Психологические исследования показывают, что женщинам сложно видеть и принимать себя такими, какие они есть на самом деле. У многих из них непростые отношения со своим телом. Они думают, что должны быть более стройными, подтянутыми и ухоженными, и прикладывают все усилия, чтобы улучшить свою внешность: 82 % немцев говорят о том, что за последние два года они сидели на диете, и большинство из них – женщины. Недовольство своей внешностью уже давно охватило и подростков. Около половины девочек 11–13 лет уже экспериментировали с диетами, более половины хотели бы похудеть. Молодые девушки придерживаются экстремального рациона, пропускают приемы пищи и искусственно вызывают рвоту. Цифры говорят о том, что две трети всех девушек от 12 до 15 лет, проживающих в Европе и в США, находят себя недостаточно красивыми; 40 % всех девочек и девушек в возрасте от 6 до 16 лет хотели бы сделать липосакцию. Согласно данным Федерального центра медицинского просвещения Германии, каждая вторая девушка от 14 до 17 лет считает себя слишком полной, каждая третья страдает от расстройства пищевого поведения. Каждая четвертая девушка уже задумывалась о пластической операции.

Борьба за то, чтобы соответствовать принятому в обществе идеалу красоты, стала для женщин огромным бременем, но они берут его на себя, так как верят, что путь к личному счастью лежит через идеальную внешность. Будь у них «правильное» тело, они производили бы на окружающих более приятное впечатление. Если с внешней оболочкой все в порядке, никто не задумается сразу о том, что происходит у них внутри. Если тело привлекательно и отвечает принятой «норме», значит, и с душой, должно быть, все хорошо. Так что многие женщины пытаются справиться с психологическими и душевными кризисами, неуверенностью в себе и сомнениями окольным путем, через тело. Получается замкнутый круг: озабоченность телом и внешним видом призвана развеять депрессивное состояние. Однако на деле именно она и может приводить к депрессии. Особенно тогда, когда женщине приходится признать, что все меры, которые должны были вернуть ей красоту, худобу и молодость, не помогают и что все финансовые вложения и эмоциональные усилия не увенчались успехом, на который она рассчитывала: ни сброшенные килограммы, ни дорогие косметические процедуры, ни пластическая хирургия не могут дать женщине устойчивой самооценки, в которой она нуждается для того, чтобы задать своей жизни иной курс, построенный на осознании собственной ценности.

Отвечая на вопрос о том, с чем связано недовольство собственной внешностью и телом, исследователи обычно ссылаются на СМИ: тиражируемые ими изображения чрезвычайно худых и молодых девушек пропагандируют-де идеал красоты, которому стремятся соответствовать женщины. Действительно, несмотря на феминизм и эмансипацию, сегодня к женщинам по-прежнему относятся как к объектам. Однако это еще не вся правда. Ведь и сами женщины относятся к себе как к объектам. Женщины, как пишет французский философ Пьер Бурдьё, «существуют прежде всего для взгляда других и через взгляд других, то есть как приятные, привлекательные, доступные объекты, постоянно пребывающие в состоянии отсутствия физической безопасности». По словам философа, женщины все время «ощущают разрыв между реальным телом, к которому они прикованы, и идеальным телом, к которому они неустанно стремятся приблизиться».

Для того чтобы преодолеть этот разрыв, женщины нередко делают трагический выбор, сообщают американские исследовательницы под руководством Рейчел Калоджеро. Они превращают себя в объект. Ученые назвали этот процесс самообъективацией (англ. self-objectification): женщины идентифицируют себя как объекты мужского желания и делают мужской взгляд своим собственным. В них возникает своеобразный внутренний наблюдатель-мужчина, глазами которого они смотрят на себя, оценивают и осуждают. Поэтому привлекательность становится для женщин своеобразной разменной монетой, на которую они покупают внимание, признание и принятие. Теория самообъективации позволяет объяснить ту готовность, с которой многие женщины подчиняются действующим в обществе правилам красоты. Однако самообъективация не проходит бесследно. Она вызывает неприятие своего тела, тревожность, расстройства пищевого поведения – и депрессию.