Женский стресс многогранен. В некоторых случаях он обусловлен совсем иными причинами, чем стресс мужчин. Из-за своего пола и традиционной роли женщины оказываются в ситуациях, с которыми мужчины обычно не сталкиваются. Разумеется, мужчины тоже подвергаются стрессу, но перечисленные в этой главе источники стресса являются специфически женскими: двойная нагрузка в семье и на работе, забота о потребностях окружающих, финансовая нужда, опыт насилия, важность внешности – все эти факторы не настолько выражены и значимы в мужском опыте. По мнению психотерапевта Эллен Макграт, особые источники стресса представляют серьезную опасность для женского здоровья и могут привести к определенным видам депрессии, которые встречаются исключительно у женщин.

Депрессия жертвы: возникает из-за опыта насилия, злоупотребления, нищеты. Эта форма депрессии усиливается, когда женщина не может адекватно отреагировать на такие обстоятельства из-за реальной или выученной беспомощности и из-за отсутствия нужных навыков.

Депрессия из-за отношений: возникает, когда мечта женщины определить себя через близкие отношения и идеально их обустроить, разбивается, столкнувшись с реальностью. По словам Макграт, женщины впадают в депрессию, когда понимают, что, несмотря на все их усилия, вечные близкие отношения остаются несбыточной мечтой (подробнее об этом в следующей главе).

Депрессия из-за переутомления: возникает, когда обязанность женщины заботиться об окружающих вступает в противоречие со стремлением к профессиональным достижениям и признанию. Как пишет Макграт, конфликт между желанием всем угодить и потребностью уделить внимание своему подлинному «я» напрямую приводит к депрессии.

Депрессия из-за образа тела: возникает, если женщине кажется, что ее тело не соответствует официальным стандартам красоты, худобы, сексуальной привлекательности и молодости. Еще в детстве девочки учатся тому, что их тело и внешность в значительной степени определяют ценность, которую они представляют для окружающих, главным образом для мужчин.

Можно с полным основанием утверждать, что женщины испытывают постоянное напряжение. Они силятся, как дочка мельника из сказки о Румпельштильцхене, спрясть из соломы золотые нити, другими словами, пытаются соответствовать собственным высоким требованиям к самим себе. Но прежде всего они хотят угодить окружающим, стремятся быть не просто хорошими, а идеальными и верят, что на них лежит ответственность за то, что это им не удается. Стрессогенные факторы в жизни женщин способны поставить их на грань нервного срыва и даже довести до депрессии.

Однако болезнь не поражает их в одночасье. Большинство женщин, страдающих депрессией, зачастую на протяжении очень долгого времени живут в состоянии закамуфлированной или, как это называют эксперты, скрытой депрессии. Они скрывают от себя самих и от окружающих, каково им на самом деле. Они надевают маску. На вопрос «Я – это я? И если да, то насколько?» женщины в состоянии стресса, находящиеся на грани депрессии, могут дать четкий ответ: «Во мне два человека». Одно «я» – внешнее, улыбающееся и исправно функционирующее, другое – страдающее, измученное, отчаявшееся. Окружающим кажется, что с женщиной все в порядке, но в глубине души ей чрезвычайно плохо. Так может продолжаться какое-то время. Но в определенный момент маска, за которой она прячется, становится все тяжелее. Вплоть до того, что грозит погрести ее под своей тяжестью.

Женщины, которые носят маски для того, чтобы не показывать окружающим свое истинное «я», ведут длительную тяжелую борьбу со стрессорами в своей жизни, и эта борьба лишь усиливает стресс. Во многих случаях последствия этого поначалу дают о себе знать на соматическом или психосоматическом уровне. Такие женщины страдают от нарушений сна, потери аппетита, тяжелой усталости, они отдаляются от людей и забрасывают хобби. Депрессия нередко скрывается под различными жалобами на физическое состояние. Так, например, типичным признаком скрытой депрессии может выступать боль. В первую очередь боль в спине, скованность рук, синдром замороженного плеча, мигрени, болезненность суставов. Страдающим женщинам ставят диагноз «фибромиалгия» или «хронический болевой синдром», и никто не догадывается, что у них, возможно, депрессия, связанная с переутомлением. Если бы их лечащие врачи были внимательнее, они могли бы в большинстве случаев прочитать между строк, от чего эти женщины страдают на самом деле.

Психиатр Отто Бенкерт разъясняет, как взаимосвязаны стресс, депрессия и физические заболевания: «Хронический стресс вызывает значительные изменения метаболизма, в частности, увеличение выбросов гормона стресса кортизола и нарушения вегетативной нервной системы. Эти метаболические сдвиги могут быть причиной телесных болезней и являются сопутствующим катализатором депрессии. Депрессия, в свою очередь, запускает дальнейшие этапы обмена веществ, что еще больше увеличивает риск физических недомоганий». Во многих случаях эта взаимосвязь становится очевидна далеко не сразу. Лишь когда депрессия переходит в тяжелую стадию, когда отчаяние и ощущение беспомощности нарастают, а страдающая женщина все больше теряет способность действовать, можно определить истинную причину ее физического дискомфорта – депрессивное расстройство.