Даже если тревога давно и прочно обосновалась в нашей жизни, иногда удается с ней справляться, и мы хорошо себя чувствуем; но потом панические приступы возвращаются. Мы изо всех сил пытаемся определить источник беспокойства, но при этом точно так же не понимаем, почему порой нам было хорошо.

Перестать испытывать тревогу — первоочередная цель, и мы начинаем заниматься самолечением, уходя от действительности. Чем дольше это продолжается, тем сильнее привыкаем уходить от реальности, даже когда в этом нет никакой необходимости. В конечном счете мы почти все время находимся в своеобразном оцепенении, поскольку защитные механизмы вместе с «плохими» эмоциями подавляют и все остальные. Впрочем, оцепенение все же лучше паники, поэтому мы снова и снова возвращаемся к выбранному поведению.

Список способов ухода от действительности поистине бесконечен. Для этого подойдет любой стимул, способный улучшить настроение или притупить боль. Алкоголь, порно, социальные сети, наркотики, компьютерные игры, шопинг, еда, запойный просмотр онлайн-видео или телесериалов, трудоголизм — все это заставляет на некоторое время забыть о тревоге. Эти способы хорошо работают, но недолго. Конечно, не все они чреваты проблемами. Вроде бы нет ничего плохого в том, чтобы иногда за ужином выпить бокал вина, но если мы каждый вечер открываем бутылку ради одного бокала и незаметно выпиваем ее до дна, то, пожалуй, стоит задуматься. Точно так же компьютерные игры могут быть просто способом весело провести время, но сидеть перед монитором всю ночь, вместо того чтобы хорошо выспаться перед работой, явно плохо.

Нужно проанализировать, как выбранный способ ухода от действительности влияет на нашу жизнь, и понять, что он собой представляет — проблему или обычное времяпрепровождение. Мы должны отступить на шаг и спросить себя, почему поступаем именно так. У нас получается контролировать время, продолжительность и частоту этого занятия? Если мы понимаем, что оно оказывает явно негативное влияние на нашу жизнь, — можем ли остановиться? Как это отражается на наших отношениях? Ответы на подобные вопросы помогут понять, насколько серьезна проблема.

Чтобы отвлечься от своих мыслей и эмоций, разрешается использовать самые безобидные вещи, главное — они должны работать. Но проблема не в способе, а в том, насколько активно мы им пользуемся, чтобы спрятаться от реальности.

Приведу пример из собственной жизни. В детстве я очень любил мечтать наяву. Сначала просто не знал, как справляться с трудными ситуациями и эмоциями, и старался спрятаться от них в мире фантазий. Но вскоре уже мечтал почти все время. Учителя считали, что я не способен сосредоточиться, меня часто называли ленивым и говорили, что я витаю в облаках.

В подростковом возрасте, когда у меня начал развиваться собственный музыкальный вкус, я открыл для себя пьянящее сочетание мечты и музыки, особенно если она была меланхоличной и полной особого смысла. Я мог включить какую-нибудь песню и сейчас же забыть об окружающей реальности и, что еще важнее, о своих эмоциях. Конечно, все мы в той или иной степени обращаемся к музыке, чтобы уйти от действительности, и в этом нет ничего плохого. Но если ее постоянно использовать только для того, чтобы спрятаться от настоящего, и не в силах перестать, даже если это негативно влияет на нашу учебу, работу, сон и общение, — это совсем другое дело.

Что касается меня, я мог находиться в компании на вечеринке, сидеть на рабочем совещании или даже разговаривать с кем-нибудь один на один, но при этом в мыслях был где-то далеко, за много миль отсюда — в своем выдуманном мире. Вы можете засмеяться: «Тоже мне, проблема!» Но сейчас, возвращаясь в то время, я осознаю реальные масштабы этой привычки, спасавшей меня от тревоги, и понимаю, что даже не могу сказать, сколько времени на самом деле проводил в реальности.

Сегодня я использую техники внимательности (о которых мы говорили в «Набор противотревожных инструментов № 3»), чтобы остановить себя, когда начинаю забредать слишком далеко в свои мысли или мечты, и снова вернуться в настоящее. И даже сейчас (на момент написания этих строк мне сорок два года) приходится постоянно уделять этому внимание. Для сиюминутного результата мечты наяву — очень эффективный механизм, и я пользовался им с такого раннего возраста, что, подозреваю, всю оставшуюся жизнь буду следить, чтобы он не выходил из-под контроля.

Общаясь с клиентами, я выяснил, что за последние несколько лет самыми действенными и вместе с тем наиболее проблемными способами ухода от реальности стали социальные сети и порнография. Люди испытывают нешуточные трудности, пытаясь покончить с этими привычками. Я работаю со множеством молодых специалистов и вижу: алкоголь и наркотики, проблемы пищевого поведения, злоупотребление компьютерными играми и шопинг (неумеренные траты) тоже занимают свое место в общем списке, но перебор с соцсетями и порно опережают их с большим отрывом как самые распространенные, самые доступные и самые коварные (поскольку изначально не рассматриваются как проблемные) способы спрятаться от жизни. И в этой главе я собираюсь рассмотреть их подробнее.