Первый инструмент представляет собой не столько практическую методику, сколько образ мыслей.

Впервые столкнувшись с ним на практике, я мгновенно почувствовал отклик, и наконец стало ясно, почему я всегда начинал множество новых дел, но никогда не доводил их до конца. Я также обнаружил, что этот инструмент помогает многим моим клиентам выработать более взвешенный подход к управлению тревогой, позволив им мягко и расслабленно двигаться в процессе, который, по вполне понятным причинам, им очень хотелось поторопить.

С этим сталкиваются многие. Мы находим себе новое занятие — тренажерный зал, изучение иностранного языка, йога, онлайн-курсы, уроки игры на фортепиано, но обнаруживаем, что после первоначального всплеска энтузиазма быстро теряем интерес, и отказываемся продолжать. Что происходит? Мы хотим что-то изменить — это не слишком приятное чувство, и оно не дает нам покоя. Захватывающее начинание поначалу удовлетворяет эту потребность. Оно приводит нас в восторг: «Вот такой должна быть жизнь!» — но затем мы возвращаемся в реальность, и новое дело начинает казаться трудным, не таким уж интересным и требующим слишком много времени и усилий.

Когда мы приступаем к работе над собой, тот же самый сценарий — первоначальный всплеск энтузиазма, за которым следует спад интереса и мотивации, — особенно заметен. Нереалистичные стандарты и ожидание постоянного прогресса мешают достичь поставленных целей. Часто мы ищем самый быстрый способ получить желаемое. Мысль о том, что придется потратить время и приложить усилия, отталкивает. Мы хотим полностью освоить новый навык сразу же, как только начнем, а если нет — вообще не видим смысла пытаться. Если мы склонны к тревоге и беспокойству, трудно держать данное себе обещание, поскольку мы не уверены, как все сложится. Ничто так не подпитывает неуверенность и, следовательно, беспокойство, как отсутствие улучшений, соответствующих нашим ожиданиям.

Руководствуясь собственными представлениями о том, как все должно быть, мы считаем главным для себя постоянно и ощутимо продвигаться вперед. Когда этого не происходит, чувствуем поражение. Отсутствие прогресса может заставить нас бросить дело, а это, в свою очередь, вынудит плохо думать о себе, считать, что мы совершенно бесполезны и нас всегда будут ждать одни неудачи.

Однако многие не понимают, насколько сложно оценить положительные перемены, если в качестве критерия использовать лишь субъективные ощущения.

В бестселлере «Мастерство. Путешествие длиною в жизнь» известный американский писатель и просветитель Джордж Леонард рассказывает, как на самом деле выглядит прогресс, когда вы стремитесь овладеть каким-то трудным и ценным навыком. При освоении нового дела начальный скачок от «нуля» (полного отсутствия знаний и умений) до «некоторого знания» может оказаться быстрым и захватывающим. Например, если мы осваиваем музыкальный инструмент, умение связно сыграть несколько нот уже может вызвать прилив волнения и ощущение огромных возможностей. Но процесс обучения становится труднее, если мы ожидаем, что восхождение и дальше будет продолжаться с той же скоростью, а прогресс будет выглядеть так, как показано ниже.

Как мы представляем себе мастерство

Продолжая обучение, мы сталкиваемся с реальностью предстоящего пути, и воодушевление быстро испаряется. Первоначальная радость, чувство новизны и стремление учиться угасают — и мы понимаем, что дело не будет легким.

Леонард считает, что овладение любым навыком состоит из коротких, резких прогрессивных скачков, за каждым из которых следует небольшой откат, а затем на некоторое время наступает фаза плато. Реальный прогресс, утверждает он, происходит поэтапно. Иногда он бывает медленным, тягучим и скучным. Да, случаются моменты, когда движение вполне ощутимо, но почти всегда мы находимся в режиме отработки навыков, поэтому кривая реального прогресса, по его словам, скорее похожа на линию, изображенную на графике ниже.

Здесь тоже прослеживается общая восходящая траектория, но больше времени мы проводим на плато, выполняя повседневную, монотонную, далеко не всегда приносящую удовлетворение работу, пока не доберемся до следующего пика, после которого прогресс снова замедлится.

Как на самом деле выглядит мастерство

В сегодняшнем обществе плато имеет дурную репутацию. Нам внушают, что мы должны все время достигать, побеждать и делать большие шаги вперед, а если это не так, значит, мы просто недостаточно сосредоточены или не усердно работаем. Однако на самом деле в ходе работы над собой, как и во многих других случаях, все должны проводить определенное время на плато, чтобы вообще иметь возможность делать какие-то шаги. Победа — крошечный момент. Плато — константа.

Начиная некое дело или ставя перед собой цель, мы хотим наблюдать постоянный, хорошо заметный прогресс. Если этого не происходит, кажется, что мы проигрываем, и именно это порой заставляет все бросить. Но отказ от цели может иметь пагубные последствия для психического благополучия. Большая часть положительных эмоций, связанных с результатами работы, обусловлена тем, что мы видим, как движемся к намеченному. И если никаких целей нет, мы лишаем себя возможности испытать позитивное чувство достижения.

Обучаясь чему-то сложному и, следовательно, ценному, мы должны принимать неудачи как неотъемлемую часть пути и спокойно относиться к неизбежному пребыванию на плато. В сущности, именно там и происходит настоящая работа, благодаря которой становится возможным следующий скачок в познавании нового. У Леонарда в «Мастерстве» есть строки: «Вы усердно тренируетесь, но делаете это прежде всего ради самой тренировки».

Если мы поддадимся желанию постоянно видеть заметный прогресс, нас ждет разочарование, и мы, скорее всего, опустим руки.

Если мы подумаем о любой цели, которой нам удалось достичь в своей жизни, то поймем, что это правда. Стоящие результаты никогда не даются мгновенно и без усилий. Достигая желаемого, мы испытываем миг невероятного подъема, но потом наступает завтра, а за ним следующий день. В этом смысле пик достижения мимолетен. Жизнь продолжается, вскоре нам уже нужна новая цель, и на пути к ней мы также должны заставить себя предпринять иногда трудоемкие, порой скучные, но всегда необходимые шаги.

Однако именно на пути к цели мы и живем. Медленное продвижение способно дать потрясающее удовлетворение — правда, если мы сумеем отказаться от стремления видеть постоянный прогресс.

Что касается профессиональной жизни, там прогресс выглядит точно так же. Мы можем найти новое место работы, получить другую должность или повышение, но в основном находимся на плато. Не в смысле: «О нет, моя карьера вышла на плато!» — а просто каждый день, засучив рукава, выполняем дело. Мы не забываем о целях, но большую часть времени медленно делаем свою работу.

Поскольку мы часто не осознаем результатов этой деятельности, может возникнуть впечатление, что она проходит незамеченной. Мы не чувствуем, что двигаемся вперед, поэтому нужно позволить себе учиться, практиковаться и набираться опыта. Как мы уже говорили, достижение реальных, осязаемых целей требует много прозаичного будничного труда. Невозможно постоянно быть героями дня.

Работа с тревогой происходит точно так же. Вместе с первоначальным осознанием и решением предпринять конкретные шаги часто приходит положительное, приподнятое настроение. Но вскоре этот процесс становится похож на любой другой, требующий труда, терпения и настойчивости. Мы проводим много времени на плато, доводя до совершенства свои методы. Чрезвычайно важно ощущать себя на плато комфортно — хотя бы потому, что мы имеем дело с очень сильным чувством. Люди, живущие с тревогой, хотят, чтобы она как можно скорее исчезла — но она никогда не уходит моментально. Мы должны включить управление беспокойством в свою жизнь и не отпускать контроль, даже когда кажется, что никакого прогресса нет. Если помнить о принципе мастерства Леонарда (навык, которым мы сейчас овладеваем, — это способность справляться с тревогой), гораздо легче приступить к долгосрочной работе и согласиться, что важные цели всегда достигаются ценой затраченного времени, мелких неудач и серьезного труда.