Историческая справка
В своё время лучшим в СССР считался армянский коньяк, выпускавшийся на Ереванском заводе.
Но научил армян делать коньяк и выращивать подходящие для него сорта винограда русский промышленник Николай Шустов. Он первым обратил внимание на схожесть погодно-климатических условий некоторых районов Франции, в которых производился коньяк, с Арменией.
Известным ценителем армянского коньяка, предпочитавшим его всем другим коньякам, был выдающийся английский политический деятель сэр Уинстон Черчилль. Если верить еженедельнику «Аргументы и факты», он запасал 400 бутылок янтарного напитка на год, выпивал в день по бутылке, а остальные доставались его гостям .
Не иначе, как под влиянием выпитого, на сэра Уинстона периодически нисходили озарения. Его оценка любителя сухого грузинского виноградного вина И.В.Сталина — «взял страну с сохой, оставил с водородной бомбой» — широко известна. Но относительно русских вообще, сэр не без юмора заметил, что любую пропасть русские преодолевают в два прыжка и сначала создают себе трудности, а потом героически их преодолевают . Однако особенно умиляться не стоит — «Младенца нужно задушить в колыбели» — это он сказал о Советской России в 1917 году [53, стр.262].
На коньячном заводе в Ереване до сих пор хранится та знаменитая бочка, из которой наливали Черчиллю, датированная 1902 годом, с именем Н. Шустова. И дело вовсе не в её исторической ценности. Выдержанные коньячные бочки весьма дороги, поскольку изготавливаются только из древесины дуба возрастом 150—200 лет. Когда, через несколько десятков лет, верхний слой древесины внутри бочки «вырабатывается», её разбирают, аккуратно снимают «умерший» слой толщиной 1—2 мм, вновь собирают и бочка «оживает».
