Теперь, когда я помогла вам развить вашу трудную черту характера, остается особенно вшивый побочный продукт жизни по минимальным потребностям, на который я хочу обратить ваше внимание. Я называю его «смертью от целевой группы», и трудные люди – единственные, кто может предотвратить ее.

Как вы, вероятно, знаете, роль фокус-группы состоит в тестировании продукта или идеи среди потребителей, которые не имеют личного интереса, с целью достижения консенсуса о том, что работает, а что нет, прежде чем профессионалы (которые имеют личный интерес) внедрят и распространят продукт или идею в широкие массы.

Например, если компания «Lululemon» хочет узнать, будут ли их клиенты раскупать линию спортивной одежды, чьи дизайнеры вдохновлялись стилем Мисти Коупленд и создали разноцветную балетную пачку, вызывающую зуд, они могут отдать этот вопрос на растерзание фокус-группе. Лулу не хочет потратить миллионы долларов на линию одежды, которая никому не понравится или в которой нельзя заниматься йогой, не выглядя при этом как идиот, так что да, может быть, стоит провести какое-нибудь маркетинговое исследование.

(Полезно также применить здравый смысл.)

Смерть по фокус-группе (СПФГ) происходит, когда маленькая, не очень диверсифицированная группа людей сходится вместе, чтобы проанализировать продукт/идею, в которых они заинтересованы, например новый логотип компании, правила для ассоциации кондоминимума или вопрос, где отпраздновать 70-летие своей мамочки.

В таких ситуациях, как и при случайном исследовании клиентов, опрошенных «Lululemon», каждый участник фокус-группы имеет свое собственное законное мнение, но эти мнения отягчены одним или несколькими из следующих факторов:

• Беспокойство о том, как бы не войти в противоречие с боссом/коллегами

• Желание избежать конфликтов

• Неправильный выбор аудитории для продукта/идеи

• Прочие разнообразные заморочки

В конце такой оценки продукта/идеи неформальной фокус-группой вы обычно получаете «надежный» результат: никто не ненавидит предмет обсуждения, но никто на самом деле и не любит его. Каждый знает, что что-то можно сделать лучше, но никто не находит в себе смелости или убежденности заявить об этом.

Так случается, если кто-либо не решается быть трудным.

К сожалению, вы не всегда можете сбежать из фокус-группы, но, по крайней мере, вы способны вдохнуть в нее немного больше жизни и спасти всех остальных от самих себя. Например:

• На работе не бойтесь сделать так, чтобы ваш голос услышали, когда одобренный группой логотип выглядит как фигня, которую наваяла ваша кошка в «Фотошопе»

• Среди соседей не позволяйте группе лентяев довести здание до скотского состояния

• Если вы беседуете по Скайпу со своими братьями/сестрами, планируя вечеринку для вашей мамочки, не бойтесь сказать: «Да кому нужен еще один «праздничный обед» с мини-кексами и салатом из листьев эндивия? Наша маманя заслуживает поездки в Лас-Вегас на живое шоу «Супермайк», а если вы не хотите сделать это для нее, я сам забронирую два билета для нас с ней, а потом посмотрим, чье имя будет фигурировать в завещании на первом месте»

Этот крестовый поход против смерти от фокус-группы может показаться несерьезным, особенно когда есть другие гуру, которые лечат рак волшебными резиновыми браслетами или чем-то еще. Но я поставила перед собой четкую цель – защитить вас именно от этой реальной угрозы. Потому что – уж попомните мои слова, – когда настанет зомби-апокалипсис, менталитет фокус-группы станет в буквальном смысле смертью для всех нас.