6.8. Сон

Сон – величайшее благо, дарованное человеку природой. Еще Гиппократ упоминал о том, что здоровье и долголетие человека зависят от трех составляющих: физической активности, питания и сна. Однако многие люди, особенно в Больших Городах, по разным причинам сегодня лишены этого замечательного природного блага.

Расстройствами сна в развитых странах страдает от 40 до 50 % населения. Чем выше образовательный уровень и сложность выполняемой работы, тем чаще у человека наблюдаются подобные расстройства. Больше всего, по данным медицинских опросов, страдают от бессонницы юристы, менеджеры высшего звена и работники искусства. Сидячая, малоподвижная работа, от которой требуется высокая умственная активность и внимательность, привела к массовому расстройству сна у огромного числа людей. Темп и ритм сегодняшней жизни заставляют нас мало спать. По данным Европейского общества исследователей сна, современный человек спит на один час меньше, чем 100 лет назад. Если он будет спать всего по 4–5 ч, в организме повысится уровень выработки грелина, гормона голода. Мозг будет требовать углеводы, в результате недостатка сна наступит ожирение.

По данным английских медиков, 40 млн британцев засыпают с трудом. Особенно это характерно для подростков. Каждый третий из них страдает синдромом некачественного сна: он не спит, а лишь впадает в легкую дрему, нарушаемую постоянным присутствием электронной техники.

По данным Национального фонда сна в Вашингтоне, от бессонницы страдают 70 млн американцев, а 2/3 жителей США недосыпают. Все эти тягостные проблемы в итоге обходятся стране примерно в 100 млрд долларов в год – таковы убытки от невысокой производительности труда, ошибок в работе, расходов на лечение и ряда других факторов. По нашей стране подобной статистики, к сожалению, нет, но, думаю, она не много отличается о той, которая есть в Европе и в Америке.

6.9. Чудо ночного сна

Это чудо в нашем организме заключается в выработке ночью мелатонина – гормона, который защищает человека от стрессов, преждевременного старения, простудных и многих иных заболеваний, вплоть до онкологических.

Гормон был открыт в США в 1958 г. американским физиологом А. Б. Лернером. Мелатонин вырабатывает шишковидная железа (эпифиз, пинеальная железа, верхний мозговой придаток) – небольшое овальное железистое образование, которое относится к промежуточному мозгу и располагается в неглубокой борозде между верхними холмиками среднего мозга и над таламусом. В античной медицине эпифиз считался «вместилищем души». Масса железы у взрослого человека составляет около 0,2 г, длина 8–15 мм, ширина 6–10 мм, толщина 4–6 мм.

Основное назначение мелатонина – регуляция природных биоритмов организма. Мелатонин – один из самых сильных иммуномодуляторов и антиоксидантов, наиболее мощный устранитель свободных радикалов – нестабильных молекул, которые, разрушая ДНК, клетки и ткани, способствуют развитию рака и сердечных заболеваний. Свет блокирует в эпифизе образование мелатонина, в темноте образование этого гормона идет полным ходом. Поэтому для нормального синтеза мелатонина спать рекомендуется в темноте.

Выработка гормона начинается с вечера, достигая максимума с 22.00 до 4.00 утра, с рассветом его производство падает. Поэтому сомнологи рекомендуют ложиться спать в промежутке от 22 до 23 часов. Когда мы погружаемся в сон, появляющийся мелатонин восстанавливает нарушенные функции организма, а также их ритм и укрепляет иммунную систему.

Когда мелатонина в организме много, как, например, у детей, то время для человека течет очень медленно. С возрастом синтез мелатонина в организме падает. Поэтому субъективно у стариков время начинает идти быстрее, что является одним из показателей старения.

При недостатке мелатонина сон становится поверхностным и беспокойным, возможна бессонница. При принятии лекарственного мелатонина на ночь бессонница и недосыпание уступают место здоровому и глубокому сну, снимающему усталость и раздражительность.

Во время спокойного, глубокого сна в организме нормализуется работа всех внутренних органов и систем, расслабляются мышцы, отдыхает нервная система, мозг успевает обработать накопленную за день информацию. Деятельность организма в этот момент направлена на его собственное оздоровление, восстановление и омоложение. В итоге после хорошего сна человек чувствует себя помолодевшим, бодрым и здоровым.

В начале 2004 г. голландские ученые сообщили о способности мелатонина снижать артериальное давление. Однако в Англии и в Канаде мелатонин считается наркотическим средством и выдается только по рецепту.

Мелатонин оказывает влияние и на деятельность эндокринных желез. Он регулирует менструальный цикл у женщин, стимулирует сексуальную жизнь и замедляет процессы старения.

В 1999 г. ученым удалось найти рецепторы для мелатонина на поверхности β-клеток поджелудочной железы, клеток, которые продуцируют инсулин. Дальнейшие исследования показали, что мелатонин может позитивно влиять на высвобождение инсулина в кровь. Существует предположение о наличии прямой зависимости между возрастным снижением мелатонина и развитием сахарного диабета.

Мелатонин, помимо прочего, улучшает память и обучаемость, помогает сосредоточиться при решении важных задач. Поэтому его применяют при нарушениях психической активности, неврозах, лечении депрессивных состояний.

Как показали исследования, у хомячков с искусственно нарушенным ритмом выработки мелатонина продолжительность жизни уменьшалась на 20 %. При введении мелатонина пожилым мышам срок их жизни увеличивался на 25 %.

Швейцарский исследователь Вальтер Пьерпаоли с американским коллегой Уильямом Регельсоном имплантировали старым мышам шишковидную железу молодых мышей и добились отчетливого увеличения продолжительности жизни этих особей. В появившемся в 1995 г. мировом бестселлере «Чудо мелатонина» Пьерпаоли утверждал, что мелатонин – это лекарство «омоложения».

Результаты многочисленных экспериментов сходны: низкий уровень мелатонина служит фактором риска инфаркта миокарда. В. Пьерпаоли в 1991 г. испробовал эти данные на мышах. Оказалось, что мелатонин может препятствовать отложению вредного холестерина в артериях.

Данные других исследований выявили, что люди, вынужденные регулярно работать при свете по ночам и, следовательно, испытывающие хронический дефицит мелатонина, имеют на 40–60 % больший риск развития коронарной болезни сердца и сосудов и метаболического синдрома – совокупности ожирения, гипертонии, диабета и атеросклероза.

Мелатонин – хороший антиоксидант. По этому показателю он в девять раз превосходит витамин С. Осенью и зимой, во время эпидемий гриппа и простуд, наличие в организме мелатонина существенно повышает сопротивляемость организма.

Установлено, что последствия вспышек на солнце, негативно отражающихся на людях, связаны с тем, что электромагнитные бури снижают выработку мелатонина. В результате этого сила иммунитета падает, наступает депрессия, и человек заболевает. Поэтому после солнечных бурь количество инфарктов миокарда увеличивается в несколько раз.

Эксперименты на лабораторных животных показали, что при удлинении светового дня животные быстрее стареют: раньше начинается менопауза, накапливаются свободно радикальные повреждения клеток, снижается чувствительность к инсулину, развиваются ожирение и рак.

На 20 % уменьшалась продолжительность жизни и у хомячков с искусственно нарушенным ритмом выработки мелатонина.

Получается, что мы устроены таким образом, что нам какое-то время необходимо быть на свету, и какое-то – в темноте.