Смысл – не синоним «счастья»

Вас может удивить следующее заявление: смысл необязательно делает нас счастливыми. Ученый, который упорно год за годом ищет новое лекарство, может долгое время находиться в расстроенном, растерянном или даже удрученном состоянии. Тем не менее осознание смысла своего дела поддерживает его стремление служить людям, которым однажды, как он надеется, помогут его старания.

Подобным образом родители больного ребенка ощущают глубокую значимость своей заботы о нем. Вероятно, их не радуют бессонные ночи, волнение, счета за лечение, трата времени и сил. Но стремление помочь сыну или дочери делает это сложное бремя осмысленным. Они могут быть уставшими и грустными, но вместе с тем они воодушевлены.

Мы часто думаем о смысле как о чем-то грандиозном. Но смысл можно найти в мельчайших и простейших вещах. Улыбнувшись, поприветствовать человека и наполнить его день радостью, даже если вам не хочется. Не позволять другим выводить вас из себя недостойным поведением и реагировать не гневно, а мягко. Замечать, когда кому-то нужна помощь, и предлагать ее, даже в тех незначительных ситуациях, когда, например, нужно придержать дверь. В этих случаях понимание смысла оказывает мощное влияние на работу мозга.

Важно разграничить «смысл» и «счастье», потому что если вы просто счастливы, ваше здоровье крепче не становится. Оно укрепляется, когда у вас есть смысл.

Это был вывод исследования, проведенного в 2013 году, которое вышло в Трудах Национальной академии наук (PNAS). Обычному читателю его название может показаться сложным: «Функциональное геномное представление о здоровье человека». Но если «перевести» результаты исследования на простой язык, они прямо-таки ошеломительны.

Если вы просто счастливы, ваше здоровье крепче не становится. Оно укрепляется, когда у вас есть смысл.

По сути, авторы обнаружили, что экспрессия генов осуществляется двумя различными способами. В первом случае, который я называю разобщенностью, ваши гены дают организму сигнал усилить воспаление, что приводит к ряду неприятных симптомов и в конечном итоге вызывает ожирение, повышенное давление, сердечнососудистые заболевания и/или рак, а также депрессию, тревожность и спутанность сознания.

Во втором случае, который я называю активной волей, ваши гены сигнализируют о необходимости снижения воспаление и повышения уровня защиты от вирусов, а это куда больше способствует здоровью.

Исследователь Стив Коул предполагает, что связь между генетикой и иммунитетом образовалась еще в доисторическую эпоху. Представьте себе двух первобытных людей: первый выживает в диких условиях самостоятельно, а второй входит в племя. Одинокий человек подвержен большему риску травм и инфекций в результате столкновений с хищными животными и другими людьми. Соответственно, его иммунная система настраивалась на воспаление, чтобы ему легче было справиться с травмами и инфекциями.

У нас есть выбор между двумя противоположными состояниями: одиночеством, которое лишает организм защиты от болезни, и единением, которое ориентирует его на здоровье.

Наоборот, если первобытный человек был частью племени, фактически социальной сети (постоянно испытывая стремление и брать, и отдавать), то риск ранений и инфекций снижался, зато увеличивалась вероятность вирусного заболевания. Иммунная система социально вовлеченного человека реагировала уменьшением воспалительного ответа и ростом противовирусной защиты. А именно это и нужно для того, чтобы избежать простуд, гриппа и многих других инфекционных заболеваний.

Эти два ответа, поясняет Коул, даются на генетическом уровне, поэтому в названии статьи есть слово «геномный». То есть наши гены реагируют по-разному в зависимости от нашего состояния:

• если мы разобщены, если наша воля к целостности не так активна, то наши гены запускают воспалительную реакцию (потенциально грозящую хроническим заболеванием);

• если мы объединены и испытываем желание брать и давать, наши гены увеличивают противовирусную деятельность и снижают уровень воспаления, (что увеличивает вероятную пользу для здоровья).

У нас есть выбор между двумя противоположными состояниями: одиночеством, которое лишает организм защиты от болезни, и единением, которое ориентирует его на здоровье.

Когда же речь пойдет о счастье? Что ж, учитывая то, что стыд и одиночество вредны для здоровья, авторы весьма удивились, обнаружив, что чистое счастье действует ничуть не лучше. Простое получение удовольствия в действительности не оказывает никакого действия на здоровье или положительного влияния на иммунную систему. По словам соавтора работы психолога-исследователя Барбары Фредериксон, «пустые положительные эмоции приносят вам столько же пользы, сколько и отрицательные».

Секундочку: а что плохого в «пустых положительных эмоциях»? Похоже, они указывают на то, что мы внутренне так же отдаляемся от своей группы или общества, как и в моменты страдания. Мы не контактируем со своей волей – мы похожи на баскетболиста, который делает броски один за другим, но совершенно не ощущает себя членом команды. Счастливое одиночество приводит к точно такому же иммунному ответу, что и несчастное. В любом случае если вы по сути отрезаны от окружающего мира, ваша иммунная система переходит в воспалительный оборонительный режим.

Лишь чувствуя связь с миром, лишь ощущая желание брать и давать посредством действий, которые вы находите значимыми и осмысленными, вы даете команду иммунной системе переключиться на более здоровый режим. Как было сформулировано в статье из Atlantic, описывающей данное исследование, «смысл полезнее для здоровья, чем счастье».

Удивительно, что, отдавая, мы меняем состояние иммунной системы – даже саму экспрессию своих генов! Поразительно, что наше субъективное переживание счастья или несчастья менее существенно, чем наше физическое ощущение единства. Независимо от того, чувствуем ли мы себя счастливыми или нет, наша иммунная система реагирует на кое-что более значимое – на наше стремление к целостности. Это истинный показатель нашего здоровья.

Журналистское исследование Дэна Бюттнера это подтверждает. В своей книге «Голубые зоны» автор исследовал девять различных сообществ по всему земному шару, в которых люди сохраняют здоровье до глубокой старости. В этих сообществах, географически не связанных между собой, были разные религиозные традиции, культурные нормы, режимы питания. Однако Бюттнер обнаружил и некоторые сходные черты, которые, по-видимому, способствовали укреплению здоровья. Режимы питания и физической деятельности были во многом похожи. Но ключевыми факторами являлись сильное сообщество и понимание смысла – глубокая связь со своей волей.

Работа Бюттнера доказывает, что вовлеченность в жизнь наших собратьев – неотъемлемая составляющая здоровья. Иными словами, поступая как члены микробиома – как части превосходящего нас сообщества, отдавая и принимая, мы продлеваем свою жизнь, наполняя ее здоровьем и счастьем. В этом случае мы также наименее подвержены тревожности, депрессии и спутанности сознания.

Опубликованные исследования помогают изменить наше базовое представление о человеческой природе. Врачи больше не могут лечить организм как совокупность биохимических или анатомических составляющих. Необходимо понять, что на фундаментальном уровне мы устроены так, чтобы и получать, и отдавать.