Глава 2. Что такое атеросклероз

Атеросклероз – хроническое заболевание артерий, выражающееся в утолщении и уплотнении их стенок (это так называемые атеросклеротические бляшки), развивающихся в результате отложения во внутренних оболочках артерий жироподобных веществ, главным образом холестерина. Чаще всего атеросклерозом поражаются сосуды сердца, мозга, конечностей.

Это заболевание нередко приводит к такому грозному осложнению, как инфаркт миокарда, и является, по сути, поражением и «засорением» кровеносных сосудов, в результате чего затрудняется кровоток.

Заболевание развивается на протяжении многих лет, поначалу никак не проявляясь клинически. Уже в раннем возрасте на внутренних поверхностях сосудов могут начать формироваться тонкие полоски желтоватого цвета, состоящие из холестерина, со временем превращающиеся в бляшки – округлые гранулы с жидким содержимым. Бляшки растут очень медленно, постепенно, и человек, как правило, не замечает никаких проявлений начальной стадии атеросклероза и считает себя полностью здоровым. Это происходит даже тогда, когда сосуды перекрыты более чем наполовину. Первые признаки заболевания, заключающиеся в симптоматике, характерной для кислородного голодания, появляются обычно только когда сосуды закрыты на 3/4.

Помимо сердечных сосудов поражаются и прочие. Наиболее неприятны симптомы атеросклероза сосудов головного мозга – постепенное ухудшение памяти, частые головокружения. Если поражаются сосуды живота, это обычно сопровождается проблемами с пищеварением, болью после приема пищи. Атеросклероз сосудов ног приводит к появлению хронических болей в мышцах (особенно икроножных), возникающих во время ходьбы. Для всех случаев характерна одна общая особенность: состояние ухудшается, когда на орган, кровоснабжение которого нарушено холестериновыми бляшками, приходится нагрузка.

Проявлениями атеросклероза периферических сосудов (тех, которые находятся далеко от сердца) являются сухость и морщинистость кожи, исхудание, постоянно холодные конечности, боли в спине, пояснице, руках и ногах (типичны для старческого возраста), быстрая утомляемость.

Человеческий организм способен адаптироваться ко многим заболеваниям, и атеросклероз – не исключение. Больной вполне может вести достаточно полноценную жизнь, сократив физические нагрузки и применяя лекарственные средства. Однако опасность этого заболевания не в том, что оно накладывает ограничения на образ жизни человека, а в том, что существует риск развития тромбоза, который, в свою очередь, нередко приводит к инфаркту. Происходит это при нарушении оболочки бляшки, ее надрыве, когда страдает внутренний слой сосуда, и в качестве защитного механизма организмом запускается образование кровяного сгустка – тромба (это типичная реакция организма на нарушение целостности сосуда). Тромб прикрепляется к стенке сосуда изнутри в том месте, где произошло нарушение, и закрывает пораженный сосуд уже полностью. При этом кровоснабжение участка, обеспечивавшегося этим сосудом, полностью прекращается. Именно так происходит инфаркт.

Интересно, что если болезнь прогрессирует уже давно, организм в ходе адаптации к болезненному состоянию восстанавливает кровоснабжение «проблемного» участка, формируя новые сосуды, идущие «в обход» пораженного. Это является причиной того, что течение инфаркта у больного стенокардией «со стажем» протекает значительно легче. Вообще недавно возникшие склеротические бляшки являются фактором риска: их оболочка нежнее, нарушить ее значительно проще, соответственно, выше риск инфаркта (и инсульта, который также может быть вызван этими причинами). Поэтому у людей, у которых стаж атеросклероза небольшой, может развиться инфаркт. Неожиданное разрушение бляшек может произойти из-за спазма (например, при гипертоническом кризе) или по причине инфекционного заболевания. Впрочем, чаще тромбы возникают по до сих пор не выясненным причинам.

Возникновение атеросклероза и его развитие обусловливаются рядом причин. Некоторые из них не могут быть нейтрализованы: к ним относятся наследственность, возраст и мужской пол. Другие же можно и нужно нейтрализовать: снижению риска возникновения и развития заболевания способствуют отказ от алкоголя и сигарет, внимание к своему артериальному давлению, контроль над массой тела и нормализация обмена веществ, в том числе лечение сахарного диабета. Помимо этого, важную роль в профилактике атеросклероза играют физические нагрузки и снижение негативного эмоционального напряжения.

Подведем итоги: атеросклероз артерий, питающих сердечную мышцу, является причиной развития заболеваний сердца, в том числе такого грозного, как инфаркт миокарда. Появляющиеся и растущие холестериновые бляшки постепенно закрывают сосуды, затрудняя кровоток. Когда такие бляшки по каким-либо причинам разрушаются, возникает тромб, закупоривающий сосуд, – иными словами, происходит инфаркт.

Что такое кардиосклероз

Кардиосклероз – это склероз мышцы сердца, то есть уплотнение стенок сосудов и тканей вследствие замещения их железистых клеток и мышечных волокон соединительной тканью. Прогрессирование таких изменений приводит к постепенному снижению функций пораженного органа вплоть до полной их утраты. Склероз мышцы сердца может привести к резкому снижению ее сократительной способности. Профилактика этого заболевания состоит в предупреждении и своевременном лечении заболеваний, вызывающих склеротические изменения, – атеросклероза и сердечной недостаточности.