Наш величайший дар

В ходе эволюции мы получили замечательный дар: лобные доли. Это наше величайшее достижение и самая высокоразвитая область нервной системы. Находящаяся непосредственно за лбом, эта крупнейшая из всех четырех долей неокортекса служит нам центром управления, фильтрующим наши информационные помехи, фокусирующим наше внимание и усмиряющим бурю, производимую нашими центрами восприятия, обеспечивающими взаимосвязь с внешним и внутренним миром.

Множество изображений человеческого мозга, а также язык, применяемый для описания функционирования синапсов, привели нас к представлению о мозге как весьма неспокойном месте. Мы говорим о зажигании миллионов нейронов, и работа мозга часто рисуется нам подобной среднезападному летнему шторму, полному грома и молний. Мы склонны считать, что мозг пребывает в постоянном возбуждении, и это наилучшим образом отражает наши собственные ощущения.

Но задумайтесь на секунду, что вы делаете, читая слова на этой странице. Я надеюсь, вы так захвачены понятиями, которые я обсуждаю, что ваш разум спокоен: что вы не сознаете стула, на котором сидите, что ноющая боль у вас в плечах и шее ослабла, что внешний мир за границами страниц этой книги каким-то образом отступил в небытие, что шум дорожного движения и прочие звуки, идущие из-за окна, утихли и что вы слышите только собственный внутренний голос, произносящий слова, которые вы читаете. Ваша лобная доля удерживает ваше внимание на чтении.

Лобная доля также отвечает за всевозможные решения, принимаемые вами, – к примеру, поерзать на стуле, отнять руку от книги и почесать голову, взглянуть на часы на стене или любое другое из множества различных действий, которые вы предпринимаете в течение часа.

Более, чем любой другой орган, лобная доля отвечает за сознательные, волевые, целенаправленные, намеренные действия, совершаемые нами бессчетное число раз в течение дня.

Лобная доля – дом нашего подлинного «я». Считайте ее дирижером огромного оркестра. Она имеет прямую связь со всеми другими частями мозга и потому управляет его работой.

Только лобная доля в состоянии осуществлять функции высокого порядка, необходимые для выполнения этих заданий высокого порядка. Если мы когда-либо собираемся преодолеть привычное состояние разума и предрасположенность к ощущениям в ущерб мышлению, нам понадобиться самое близкое знакомство с лобными долями и их функциями.

Только лишь когда мы намеренно применяем волю, задействуя лобные доли, мы можем достичь той внутренней тишины и самоконтроля, которые необходимы для преодоления цикла неврологических и химических реакций, доминирующих над большей частью нашей личности и указывающих нам, какие решения принимать и как реагировать на те или иные раздражители. Если же мы не сумеем этого, мы окажемся на милости факторов внешнего окружения, нужд и реакций нашего тела и воспоминаний о прошлом. Если мы не выйдем за пределы эмоционально окрашенных ощущений, тогда нам останется жить в соответствии с тем, что внешний мир велит нашему телу. Вместо того чтобы по-настоящему мыслить, постигать новое и созидать, мы просто будем зажигать нервные сети, доставшиеся нам из генетического или нашего личного прошлого; мы будем провоцировать те же самые повторяющиеся химические реакции, заставляющие нас жить в режиме выживания.

Коротко говоря, мы живем по милости следствий, вместо того чтобы быть инициаторами причин. Лобная доля – такая область мозга, которая меняет все эти так называемые «нормальные человеческие свойства». Мыслить выше того, что мы чувствуем, требует силы воли, которая проявляет себя только в лобных долях. Эта воля и способность фокусировать внимание – вот что в первую очередь отделяет нас от прочих видов живых организмов.

Определение человеческой уникальности

В течение веков ученые и философы рассуждали об особенностях человека, отличающих его от всех других форм жизни. Что делает человеческих существ уникальными по сравнению с другими существами на этой планете – это не только отстоящие большие пальцы, прямохождение или смотрящие вперед глаза. И дело не в том, что у нас так мало волос на теле и сложная языковая система, и даже не в том, что у нас такой большой мозг. Разумеется, мозг некоторых животных превосходит по размеру человеческий. Мозг слона, к примеру, гораздо крупнее мозга взрослого человека.

Что отличает нас от животных – это размер лобной доли относительно остального неокортекса. У кошек лобная доля составляет 3,5 % высшего мозга. Лобная доля собаки 7 %. У шимпанзе и других малых приматов, таких как гиббоны и макаки, соотношение лобной доли к остальной коре головного мозга варьируется от 11 до 17 %. Тогда как у людей лобная доля составляет от 30 до 40 % от общего объема неокортекса⁷.

До недавнего времени ученым было мало что известно о лобной доле. Раньше эту часть мозга называли «тихой областью», поскольку при попытках исследовать ее при помощи «старой, доброй» ЭЭГ ученые не наблюдали признаков активности, характерных для других частей мозга. Как мы теперь знаем, области рутинного мышления и обработки всех сенсорных стимулов, расположенные в остальной части неокортекса, все время заняты работой; технология ЭЭГ распознает активность мозговых волн, фиксируя изменения электромагнитных полей. Однако эта проверенная временем методика давала очень мало сведений в отношении того, что происходит в лобной доле.

Как это бывает почти со всеми исследованиями мозга, по мере развития технологий мы получаем ценные сведения и новые знания, что позволяет нам отметать прежние предположения. Теперь мы знаем, что лобная доля наблюдает почти за всей деятельностью мозга. Это наше вместилище вдохновения, которое мистики называют короной.

И хотя они не могли знать столько же о лобной доле, сколько сегодня знаем мы, в древних культурах при коронации великому правителю подносили ко лбу золото и драгоценные камни, символизируя силу его разума и способность вести за собой народ. Миротворцев в древние времена короновали лавровым венком, помещая его над лобной долей в знак признания способности разрешать противоречия и прозревать хаос. Подобным же образом, когда лавровым венком славили атлета, это обозначало его превосходство над собственным телом и внешним миром. Великие цивилизации древности знали, что драгоценность, которую носят в центре лба, служит не украшением лица, а знаком силы мозга, в особенности лобной доли. В течение многих веков лобная доля признавалась как самая возвышенная область человеческого мозга⁸. И однако лобная доля также оказалась предметом таких экспериментов, как лоботомия, применявшаяся на тысячах пациентов.