Трон истинного «я»

С научной точки зрения, лобная доля (также называемая префронтальным кортексом) может рассматриваться как центр власти у человека. Лобная доля в состоянии выполнять поразительные задания, поскольку она наиболее тесно связана со всеми прочими функциональными областями мозга⁹. Она имеет прямые связи с мозжечком, всеми другими частями неокортекса, средним мозгом, базальными ядрами, таламусом, гипоталамусом, гиппокампом, миндалиной и даже с ядрами мозгового ствола. (См. главу 4 для более подробной информации о строении мозга.) Более того, лобная доля вмещает наиболее усложненные паттерны нервных сетей, обеспечивающие координацию активности всех других областей мозга. Если вспомнить так называемого гомункулуса, или «человечка», который вырисовывается в тканях мозга (также рассмотренного в главе 4), то можно сказать, что лобная доля также имеет подобную картографию. Внутри ее структуры располагается карта всех прочих нервных связей, составляющих весь неокортекс.

Если неокортекс – это материнская плата нашего мозга, то лобные доли служат центральными процессорами.

Когда лобная доля в действии, мы проявляем свой наивысший, самый возвышенный уровень сознания, самосознание. Это вместилище нашего сознания. Поскольку в этой области мозга сходятся все наши нервные связи, вполне естественно, что нам доступно наблюдение наших мыслей о самих себе. Понятие «я», являющееся высшей формой понимания, доступной сознательному разуму, находится в лобной доле, области нашей величайшей экспрессии в качестве человеческих существ. Другими словами, если мы применяем и контролируем лобную долю, мы знаем и контролируем самих себя и наше будущее. На какие же великие достижения мы способны?

Два полушария и специфика лобной доли

Имеется сильнейшая взаимосвязь между обучением чему-то новому и кровотоком в лобной доле. Ученые, проводящие функциональную томографию в экспериментах, отметили, что обе лобные доли наиболее активны, когда задание, выполняемое участниками, непривычно для них или ново¹⁰. В одном таком эксперименте участников попросили произносить подходящие глаголы, которые рисовали бы существительное в действии. Кровоток в лобной доле измерялся при знакомстве с этим заданием. Как и следовало ожидать, кровоток в лобной доле был сильнейшим, когда задание было непривычным или новым. Однако по мере того как участники продолжали эксперимент и все лучше осваивали задание, кровоток в области лобных долей уменьшался. Другими словами, чем больше нам знакома какая-то деятельность, тем меньше требуется участия лобной доли для ее выполнения. Когда тем же участникам эксперимента было предложено другое задание, схожее с первым, но имевшее некоторые отличия, кровоток в области лобных долей повысился, но не до такой степени, как в начале первого задания. Это означает, что чем более нам знакомо какое-то задание по принципу ассоциации, тем меньший кровоток требуется лобной доле. По существу, лобная доля легче всего обрабатывает знакомые задания или рутинную информацию, поскольку они требуют меньше концентрации и фокусировки внимания. Благодаря такому элементу, как привычность, мозг в состоянии ассоциировать текущее задание с прежним.

Таким образом, кровоток в лобной доле выше всего при выполнении незнакомого задания и ниже всего при выполнении задания знакомого. Поскольку всякое задание при повторении становится более привычным, кровоток в лобной доле уменьшается и в работу все активнее включается остальной неокортекс. Это предполагает, что обучение требует от лобной доли первоначальной обработки новой информации. По мере того как лобная доля начинает размечать эту информацию, она может понизить уровень входящих сигналов от остального мозга, чтобы нас не отвлекали внешние стимулы. Когда же лобная доля уже освоила новое задание и оно сделалось рутинным, другие доли регистрируют его, кодируя информацию как знакомую или усвоенную по всей мозговой коре.

Далее отметим, что правая лобная доля крупнее, чем левая. Никто не может сказать с уверенностью, с чем это связано, но ученые соглашаются в том, что более развитая структура должна указывать на более совершенное функционирование. Можно также сказать, что орган, получивший большее развитие, должен выполнять больший объем работы. Подумайте о различии в развитии пальцев рук и ног – пальцы рук способны осваивать гораздо более тонкие моторные навыки, чем пальцы ног, и даже внешний вид пальцев рук говорит об их более высокой организации.

Бесчисленные эксперименты подтверждают, что правая и левая лобные доли выполняют различные, независимые друг от друга функции. В одном эксперименте ученые выяснили, что функциональная раздвоенность двух полушарий мозга соотносится с такими понятиями, как новизна и рутинность. В то время как участникам эксперимента объясняли новое задание, их мозговое кровообращение измерялось с помощью ПЭТ (позитронно-эмиссионная томография). Ученые отметили, что правая лобная доля становится более активной, чем левая, во время обработки неизвестной или непривычной информации. Когда же участники эксперимента осваивали задание и оно становилось привычным для них, повышалась активность левой лобной доли и кровоток в ней усиливался. Таким образом, когда мы осваиваем неизвестную информацию, пытаясь усвоить ее, наиболее активна правая часть префронтальной коры. Но по мере того как задание становится все более привычным и рутинным благодаря мысленной проработке и практике, основная активность перемещается в левую часть префронтальной коры. И кровоток в итоге перемещается в постериорную (заднюю) часть мозга, когда мы начинаем закреплять задание и впечатывать пережитый опыт в нервную ткань¹¹.

Также исследователи выяснили, что правая лобная доля вместе с правым полушарием отвечает за поддержание нашего внимания в течение длительного периода времени. Мы знаем, что это так, поскольку люди, пережившие апоплексический удар в этой области мозга, обнаруживают трудности при длительном удержании внимания на одном предмете. Правая лобная доля удерживает новое понятие на месте, чтобы «освоить» неизвестную идею и впечатать ее в нервную ткань. По мере того как задание становится все более привычным, в работу включается левая лобная доля, чтобы зарегистрировать его как известную информацию, прежде чем «поставить на полку» в глубинах нашего серого вещества. Например, если бы мы взялись изучать китайскую кухню, правая лобная доля удерживала бы наше внимание на этой новой информации и опыте. Нам бы потребовалось методично фокусироваться для запоминания этой информации, пока она не стала бы рутинной и не могла бы храниться как воспоминание.

Во многих отношениях лобная доля соответствует тому, что мы воспринимаем как свое «я».

Она любит осваивать новые вещи и поддерживать наше внимание к непривычному и возбуждающему. По сути, когда какой-то навык для нас новый и интересный, лобная доля вовсю включается в работу. После нескольких повторений, когда удивление и новизна проходят, лобная доля передает работу в другую область мозга. В этом привилегия начальства: поручать «пешкам» делать скучную, рутинную работу. Не знаю, приходилось ли вам работать на начальника подобным образом, но, поскольку лобная доля напоминает его, такая аналогия не должна показаться вам странной.

До тех пор пока нас вдохновляет новая деятельность или идея, мы знаем, что этот центр поддержки внимания работает чрезвычайно хорошо. Путь вас не смущает, что «начальник» перекладывает часть работы на других; лобная доля вовсе не потому передает рутинные обязанности в другие области мозга, что не в состоянии поддерживать сфокусированное внимание и просто «засыпает». Нет, лобная доля и на этой стадии продолжает вести активную и разнообразную деятельность, и одним из ее занятий, как у настоящего начальника, является наблюдение за работой остальных «служащих».

Фактически лобная доля часто действует как надзиратель со свистком. Она замечает, когда нам становится скучно и наш разум начинает отвлекаться на посторонние предметы, вместо того чтобы сосредоточиться на текущем деле. Например, вам, конечно, доводилось слушать скучную лекцию. И хотя вам не было интересно и не хотелось воспринимать эту информацию, вы знали, что должны удерживать на ней внимание и выучить этот материал, потому что позднее он мог понадобиться вам на уроке. Так вот, в основном именно лобная доля (в особенности правая) удерживала ваше внимание на обработке этой новой информации, даже при том, что другие отделы вашей нервной системы побуждали вас уйти куда-нибудь из лекционного зала. Если бы не лобная доля, мы, вероятно, никогда не смогли бы как следует выучить что-нибудь.

Лобная доля также обладает способностью возбуждать активность в отдельных синапсах, когда мы намеренно задействуем ее для многократного зажигания нервных сетей, чтобы скрепить их вместе в единое сообщество. Так мы создаем новые воспоминания. Благодаря тому что лобная доля, этот «дирижер симфонии», может заставить нервные сети остального мозга действовать в любой последовательности, комбинации или очертаниях, она создает новые уровни разума. Принимая во внимание наше определение разума как мозга в действии и учитывая наличие миллиардов нейронов с почти бесконечным числом потенциальных связей, можно сказать, что, когда дирижер руководит оркестром при исполнении новой симфонии, звучащую мелодию можно уподобить новому уровню разума.

Также лобная доля может «отклонять» уже закрепленные нервные сети, чтобы избирательно использовать различные ассоциативные воспоминания в качестве строительного материала для понимания новых идей. Она может воспринимать различную новую информацию нелинейным способом, чтобы исследовать, анализировать, изобретать и даже создавать идеи, пока другие нервные сети «отдыхают» по ее указанию, чтобы мы не отвлекались на посторонние данные. Лобная доля будет препятствовать их зажиганию, чтобы внимание удерживалось на том, на что направлен разум.