В нашем организме и мозге есть сложный нейронный механизм под названием «центральный регулятор». Он помогает выжить и бережет нас от травм и вреда. Именно благодаря ему мы, почувствовав боль или усталость, инстинктивно хотим тут же прервать вызвавшее эти ощущения действие. Однако этот самый регулятор весьма предусмотрителен. Он включается в работу задолго до того, как мы начинаем задумываться о возможных негативных последствиях. Поэтому на самом деле наше тело способно выдержать значительно больше, чем может показаться по сообщениям мозга. Одна эта мысль поможет вам, когда придется или захочется превысить границы своих возможностей — само собой, в разумных пределах. Как мы уже выяснили в разделе, посвященном устойчивости, отдых и восстановление очень важны, однако не менее важно научиться преодолевать болевой порог; в противном случае мы не сможем пережить катастрофы и травмы, покорить Эверест, побить мировые рекорды, побывать на Луне, родить ребенка или сдать экзамены.

Чрезвычайно важно работать над собственной стойкостью, чтобы выработать в себе уверенность в способности преодолеть любые сложности. В этой главе мы научимся слегка «подстегивать» нашу химию, чтобы справиться с болью и трудностями. Мы узнаем, как повлиять на гипофиз, чтобы спровоцировать высвобождение самых мощных эндорфинов — бета-эндорфинов, естественного болеутоляющего, схожего по действию с морфием, которое выделяется для того, чтобы притупить боль и улучшить настроение. Этот тип эндорфинов может выбрасываться по требованию, если дать мозгу задание быстро, словно по мановению палочки, охладить накал эмоций.

Представьте, что воскресным утром вы пришли смотреть, как дети играют в футбол. Идет дождь, дует сильный ветер, ваше восьмилетнее дитя бегает по полю с мячом и наслаждается игрой, а вы сидите на зрительской трибуне, страдая от ненастья. У вас есть выбор: можно зациклиться на погодных условиях, съежиться и начать шумно жаловаться — или же обмануть мозг, вынудив его погасить неприятные ощущения, и остаться хорошим родителем, который поддерживает своего ребенка и даже наслаждается общением с другими родителями.

Улыбка — одна из простейших техник избавления от умеренной боли и дискомфорта. Когда мы улыбаемся, и у нас, и у окружающих вырабатывается серотонин и эндорфины, помогающие пережить особенно непростые жизненные моменты.

За несколько месяцев до начала крикетного сезона Клэр Тейлор намеренно нарушает ход выполнения некоторых элементов своей спортивной техники. Клэр беспощадно анализирует свои действия и начинает переживать, что у нее уже не получается показывать столь же хорошие результаты, что и раньше, затем ставит перед собой финальные и промежуточные цели и выстраивает технику заново так, что она становится более эффективной. Этот процесс спортсменка называет «лопаньем пузыря». «Порой лишь физический стресс помогает развить ментальную выносливость, — рассказывает она. — Человек может куда больше, чем ему кажется, и в этом отношении боль очень полезна. Это предтеча и пособник перемен». Аналогичным образом многие профессиональные гольфисты регулярно совершенствуют технику удара и разделяют ту же позицию. Недаром говорят, что без боли нет и побед.

Вера меняет болевой порог. В этом можно убедиться, если рассмотреть, скажем, эффект плацебо. Исследование, проведенное в уэльском Университете Аберистуита, показало, что велосипедисты, считавшие, что им дали новую таблетку, придающую сил (а на деле являющуюся плацебо), увеличивали скорость езды на 2–3 %. Ученые пришли к выводу, что эффект плацебо «убедил» гипоталамус и гипофиз в том, что можно беспрепятственно увеличивать скорость. Вера в эффективность лекарства, сам мыслительный процесс поспособствовали выработке бета-эндорфинов, снижая тем самым боль и усталость.

Сходным образом и ожидание боли или усталости влияет на то, насколько остро мы чувствуем боль. Как раз сегодня я консультировала клиента, который десять лет назад сломал несколько ребер. Он не мог выполнить упражнения на скручивание, потому что его нервная система по-прежнему ждала боли, хоть ребра и зажили вот уже много лет назад. Эту боль создавал сам мозг. Исследование, проведенное в Университете Западной Англии в Бристоле с участием больных остеоартритом, показало, что степень структурных повреждений и воспаления не соотносится с той болью, какую они испытывают. Создавалось впечатление, что на болезненность ощущений пациентов влияет их собственное восприятие того, насколько опасно их положение. Подробнее об этом читайте в книге научного журналиста Джо Марчанта «Исцеление: Путешествие по миру науки о разуме и теле».

Танцоры испытывают физическую боль ежедневно и хорошо знают, какая боль — совершенно нормальное явление, а какая грозит травмой, так что необходим отдых. Думаю, мы все должны взять с них пример. Как мы уже выяснили, когда составляли карту напряжения в разделе, посвященном пластичности, наш организм разговаривает с нами, и напряжение и боль — главные сигналы, которые он нам подает. Если мы усвоим то, что мозг предупреждает нас о боли задолго до того, как мы достигнем пределов своих возможностей, и поверим в это, боль перестанет казаться такой страшной, а мы сами станем более любознательными, креативными и активными в своей реакции на нее.

Большинство моих профессиональных травм только укрепили меня. В период реабилитации я более внимательно осмысливала роль травмированной части моего тела в работе всего организма, понимала ее нужды, обращала внимание на ощущения, которые она испытывает, — чем-то это было сродни дорисовке новой области на карте.

Если в организме недостает дофамина или эндорфинов, если нет ни внешнего, ни внутреннего поощрения (а личные ресурсы на минимуме), если никто вас не ободряет и не оказывает вам должного внимания, очень легко сдаться и опустить руки. В такой ситуации организм словно кричит: «Я больше не выдержу. НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ!» Если в эту секунду представить себе гипофиз, который способствует выработке бета-эндорфинов, можно взять себя в руки и преодолеть возникшие трудности. Каждая такая попытка сделает вас только сильнее.

Наши клиенты обожают это упражнение. Посмотрите на рисунок. Гипофиз, похожая на горошину область в самом центре мозга, за глазами, синтезирует и накапливает эндорфины, «святой Грааль» естественного избавления от боли, наш личный морфий. Самые мощные эндорфины — это бета-эндорфины. Представьте себе гипофиз и бета-эндорфины, собранные в мешочки и похожие на бусины красивого ожерелья, готовые сорваться со своего места и наполнить собой организм.

В экстремальных условиях организм вырабатывает эндорфины естественным образом, чтобы обеспечить наше выживание. Как пишет в своей книге «Молекулы эмоций» нейробиолог Кэндис Перт, человек способен дать мозгу команду выработать гормоны удовольствия и распределить их по рецепторам по всему организму, чтобы притупить боль и дискомфорт. Эту же мысль подтверждают эксперименты, проведенные в 1980-х психотерапевтом Эвелин Силверс.

Эти гормоны помогают нам сохранять максимальную производительность в течение длительного периода времени, несмотря на трудные условия. Вот как можно потренировать эту технику:

• Закройте глаза и представьте свой гипофиз. Пусть в воображении возникнет детальная картинка.

• Скажите себе: «Ничего сложного!» или «Я справлюсь!» — и помните: мозг порождает дискомфорт задолго до возникновения реальной опасности, а значит, прямо сейчас вам ничего не грозит.

• Сосчитайте от десяти до нуля, представляя, как гипофиз вырабатывает все больше и больше гормонов радости — бета-эндорфинов. Представьте, как они собираются в большие мешочки, висящие на краю гипофиза.

• Пусть картинка становится все более детальной по мере того, как вы приближаетесь к нулю.

• Когда доберетесь до цифры один, представьте, как мешочки лопаются, а молекулы бета-эндорфинов спешат к позвоночному столбу, ныряют в нервную систему и стремятся к рецепторам удовольствия.

• Дышите глубоко и размеренно — пусть эндорфины доберутся до всех частей тела, которые в них нуждаются.

• Почувствуйте, что боль и дискомфорт будто по щелчку превратились в наслаждение и облегчение.

Упражнение на несколько минут ослабит вашу физическую боль и эмоциональный дискомфорт — порой этого достаточно, чтобы преодолеть преграды. Если данное упражнение выполнять регулярно, со временем вы заметите, что оно помогает по-новому воспринимать неблагоприятные условия — уже не как события, происходящие с вами, но как контролируемые обстоятельства, которые можно при желании изменить.

Даже если мы не испытываем сильной физической или эмоциональной боли, очень легко пристраститься к постоянным жалобам и ощущению того, что мы претерпеваем нескончаемые испытания. С помощью этой техники я меняю свое восприятие повседневных задач вроде составления финансового отчета или заполнения налоговых деклараций, а мой сын Ангус пользуется ею во время подготовки к экзаменам. Давайте теперь рассмотрим химию мотивации и одобрения — это тоже поможет нам изменить отношение к проблемам.

Боль и горе, поведение при травмах и болезнях, преодоление длительной фрустрации, разногласий, борьбы.