Задолго до того, как ребенок начнет понимать нормы поведения или выполнять домашние обязанности, он способен учиться самоконтролю. Спросите об этом любого родителя, который прошел через пытку «ферберизации» – метода, основанного на приемах, описанных в викторианском учебнике по воспитанию детей. Метод требует от родителей переступить через собственные инстинкты и не реагировать на плач ребенка, которого уложили спать.

Вместо того чтобы бежать к младенцу, родители должны оставить его плачущим на определенное время, затем успокоить, потом снова покинуть малыша на такой же период времени. Процесс должен повторяться до тех пор, пока ребенок не научится контролировать свой плач и засыпать без участия родителей. От них требуется большое самообладание, чтобы не реагировать на плач, но обычно младенцы быстро приучаются засыпать самостоятельно и без плача. Когда ребенок приобретает этот навык самоконтроля, выигрывают все: малыш больше не испытывает тревогу, засыпая или просыпаясь ночью, а родителям не приходится проводить ночи за укачиванием.

Мы видели родителей, успешно использующих подобный подход, когда ребенок плачет, чтобы его покормили. Вместо того чтобы начать кормление немедленно, мать дает ребенку понять, что сигнал получен, но не дает ему грудь или бутылочку, пока он не успокоится.

Почти все эксперты согласны с тем, что дети нуждаются в четких правилах поведения и ответственность за следование правилам – важнейшая черта здорового развития. Но правила полезны только тогда, когда они понятны, и поэтому чем однозначнее они звучат, тем лучше. Няня Деб устраивает специальные совещания с детьми, на которых она объясняет «правила этого дома». Затем в каждой детской появляется лист с перечнем обязанностей и специальный деревянный шест, который служит для ведения учета. Если обязанность выполнена (например, постель заправлена, комната убрана или вымыта посуда), на шест вешается цветной обруч. Каждый обруч означает, что можно в течение 15 минут посмотреть телевизор или поиграть в видеоигру, в общей сложности можно заработать час такого времяпровождения. Если совершен проступок, то ребенок получает предупреждение, а в случае повторения родитель снимает заработанный обруч с шеста.

Чтобы быть последовательными в применении правил, родители должны согласовывать свои действия между собой и с другими домашними, тогда каждый член семьи знает, чего от него ожидают остальные. Если у вас малыши, расскажите им про систему поощрений и наказаний заранее и каждый раз подробно объясняйте, почему вы поступаете именно так. По мере роста детей будет полезным, если попросить их ставить себе некоторые собственные цели. Поняв их желания, вы сможете помочь им в достижении цели и установить определенные вознаграждения за выполненные домашние обязанности и премии за дополнительную работу. Но чтобы эти финансовые поощрения были полезными, сами родители должны проявлять определенную сдержанность.

К шести годам некоторые дети могут начать учиться копить деньги, но это непросто. Психолог Аннетт Отто наблюдала игру, в которой дети могли накопить деньги на желаемую игрушку или потратить их на сладости и другие удовольствия. Многие из шестилетних детей тратили все деньги в начале игры: понимая, что на игрушку накопить невозможно, они отказывались от идеи накопления. А вот девятилетним и 12-летним детям удавалось накопить достаточно, и только после этого они тратили дополнительные суммы на угощения. Поощряя детей заботиться о будущем, родители могут помочь им обзавестись накопительными счетами в банке, научить их разбираться в банковских выписках и устанавливать цели накопления. Исследования показывают, что дети, у которых есть банковские счета, с большей вероятностью становятся экономными взрослыми, так же как и дети, с которыми родители обсуждают денежные вопросы.

Некоторые родители предлагают денежное вознаграждение за хорошие оценки, другие считают, что нельзя платить детям за то, что они в любом случае должны делать. Главный аргумент против таких денежных поощрений – деньги могут превратить интересное занятие в нудную работу и поставить под угрозу врожденный интерес к познанию.

Мы не согласны с подобной аргументацией. Во-первых, сами оценки являются внешним фактором по отношению к учебе, и добавление в систему поощрений материального стимула не должно влиять на врожденный интерес к учебе. Во-вторых, получать вознаграждение за хорошую работу – элемент взрослой жизни, и денежное стимулирование хороших оценок выглядит как подготовка к ней. Деньги олицетворяют ценность, и использование денег в качестве вознаграждения за отличные оценки показывает ребенку, какое значение придают общество и семья отличным результатам в учебе.

Согласимся, что если дети получают деньги просто за то, что посещают школу, то они вряд ли станут ходить в нее бесплатно (представить себе такую ситуацию довольно сложно). Но в чем проблема, если вы платите им за дополнительный труд и за достойные результаты? Мы не видим ничего плохого в том, чтобы взять на вооружение этот способ, хотя вы, конечно же, можете придерживаться нематериальных видов поощрения.

Важно не забывать: если вы хотите привить детям самоконтроль, следует быть последовательным в поощрениях. Установите систему, обозначьте цели: сколько стоит пятерка, сколько – четверка, какие предметы при этом важны. С детьми младшего возраста вы можете устанавливать график выплат, дети постарше уже способны обсуждать систему бонусов и штрафов и даже подготовить формальный контракт между сторонами. Система поощрений может меняться с годами, но главное, чтобы она существовала и обеспечивала необходимую дисциплину даже в подростковом периоде, когда ее поддержание дается особенно трудно.

С точки зрения родителей, проблемы подростков объясняются тем, что их самоконтроль находится еще на детском уровне, а желания и потребности приближаются к уровню взрослых. Гармония, достигнутая к 9–11 годам, нарушается у подростков дальнейшим бурным гормональным развитием, вызывающим к жизни сексуальные желания, агрессию и стремление к удовольствиям. До определенной степени подростки отдают себе отчет в том, что нуждаются в помощи. Не зря они раскупили миллионы экземпляров книги «Сумерки», где герои книги, Эдвард и Белла, понимают, что героиня может лишиться человеческого облика и жизни.

Сегодняшние подростки, даже если они и не подвергаются опасности превратиться в вампиров, осознают, что имеет в виду Эдвард, когда говорит Белле: «Я никогда не позволю себе лишиться даже части моего самообладания, когда ты рядом».

Перед родителями встает неблагодарная задача: обеспечить дополнительный внешний контроль за подростком до тех пор, пока уровень его собственного самоконтроля не начнет соответствовать его порывам. И при этом они должны относиться к нему в какой-то степени как к взрослому человеку. Возможно, самый лучший способ достижения компромисса – дать подростку возможность участвовать в выработке правил поведения, но делать это нужно только тогда, когда все находятся в спокойном и уравновешенном состоянии, а не в ситуации, когда отпрыск первый раз вернулся домой в два часа ночи. Если подросток участвует в разработке домашних правил, он воспринимает их как свою личную ответственность, а не как родительскую волю. Если перемирие достигнуто при его участии, он будет стремиться его соблюдать и, по крайней мере, будет понимать последствия, которые повлекут нарушения договоренностей. И чем больше он вовлечен в процесс постановки целей и задач, тем активнее готовит себя к следующему этапу самоконтроля – самонаблюдению.