Когда я готовил эту книгу, то попросил коллег подготовить список сюжетов, которые вышли в эфир программы «Еда живая и мертвая», и «разбросать» их по будущим главам. Самый длинный перечень видеоматериалов оказался в разделе о фруктах и овощах!

Уверен, что мы не зря снимали про них больше, чем про что бы то ни было другое. Во-первых, растения – самые древние многоклеточные обитатели нашей планеты. Старше только одноклеточные бактерии да вирусы, которые даже до клетки не дотягивают. Во-вторых, если бы не растения, то животного мира, включая людей, не существовало бы совсем – только благодаря этому биологическому царству у всех нас есть возможность вдыхать кислород, выдыхать углекислый газ и не заботиться о том, кто восстановит нормальный состав воздуха. Наконец, растения и их плоды обеспечивают едой миллиарды созданий всех размеров, от микроскопического рачка до слона, и самые завзятые хищники регулярно добавляют в свое меню что-нибудь растительное.

Для людей как для биологического вида на протяжении всей нашей истории (больше 4 миллионов лет как минимум) растения являются главным источником пищи. Безусловно, всеядность и способность усваивать животный белок дали нам эволюционные преимущества, но на одном мясе не выживет ни один человек: нужна пища растительного происхождения. Листья, стебли, корни, плоды – все идет в дело. Научно доказано, что человек способен хорошо жить и только на этом корме, совсем без животного белка (при должном разнообразии). Есть, конечно, в вегетарианстве и проблемы. Главная – из растительной еды крайне сложно получить нужное количество витамина B₁₂. А его взрослому человеку в день требуется не менее 2,4 мкг: он расходуется на поддержание работы нервной системы, помогает создавать ДНК и РНК в клетках и регулирует правильное усвоение белков, жиров и углеводов из еды. Самостоятельно вырабатывать мы его не умеем (только у некоторых людей на это способна микрофлора). Единственным надежным источником витамина является мясо: говядина, баранина, а также печень, рыба и морепродукты. Те, кто блюдет самый строгий вариант растительной диеты – является веганом и совсем не употребляет животный белок, – могут испытывать серьезный дефицит B₁₂, что ведет к целому букету неприятных последствий, начиная от излишней нервозности и склонности к депрессиям, заканчивая онемением рук и ног. Безусловно, сегодня фармакология позволяет компенсировать недостаток вещества при помощи витаминных препаратов в капсулах и таблетках. Но вообще диетологи, напомню, ратуют не за строгое вегетарианство (или тем более веганство), а за разнообразное питание, где есть место для периодических появлений мяса и рыбы, при этом основу рациона составляют все же продукты из растений.

За исключением витамина B₁₂, все остальные полезные штуки – клетчатка, микроэлементы и витамины, белки, жиры и углеводы – в растениях и их плодах встречаются в изобилии. Осталось только разобраться, что где! Учитывая весь объем знаний, накопленных на эту тему в «Еде живой и мертвой», я понял, что лучше всего будет составить набор коротких справок о каждом изученном нами овоще и фрукте. Главные полезные свойства, неочевидные опасности – все, что точно нужно знать. Список, разумеется, не окончательный, постоянно пополняется, но самое важное в нем уже есть. И для удобства выстроено по алфавиту.

Чудесный фрукт, который мы традиционно используем как овощ. К нам в страну приезжает чаще всего твердокаменным, но есть способ придать ему необходимую мягкость. Прячем его в большой бумажный пакет, добавляем пару яблок или бананов – они будут выделять газ этилен, растительный гормон, ускоряющий созревание. Храним 3 – 5 дней при комнатной температуре, не забываем проверять. Как только плод стал мягким на ощупь – срочно едим! Можно сделать с ним салаты и сэндвичи, разминать по-мексикански с луком и чили в гуакамоле, а можно съедать просто так, с солью и перцем. Получаем первосортный растительный жир для стенок сосудов, калий и витамин Е для сердца, антиоксидант глутатион для всего организма. Единственная проблема – калорий многовато, так что много не надо. А ведь есть еще сладкие напитки из авокадо (помню, пробовал батикате в Малаге – это авокадо с молоком, местные мужчины верят, что это повышает потенцию) и мороженое из авокадного пюре… Устоять сложно, точно.

Самый сладкий и популярный сорт – так называемый «пупковый» апельсин, его можно есть даже зеленым. Один из главных источников витамина C посреди зимы: сбор фруктов продолжается с осени по весну. Также содержит большое количество триптофана – молекулы, из которой синтезируется серотонин, его еще называют «гормон хорошего настроения». Так что совет заедать приступ грусти апельсином совсем неплох. Еще в нем немало витаминов группы B, особенно B₆, полезных минералов и пектинов. Эти полисахариды практически не усваиваются нашим организмом, зато умеют выводить из него вредный холестерин. Обязательно чистите зубы или хотя бы полоскайте рот после съеденного апельсина! Иначе эмаль зубов пострадает от кислой среды. И ни в коем случае не запивайте лекарства апельсиновым соком: содержащееся в нем вещество нарингин сильно искажает действие медикаментов, что может привести к самым неприятным последствиям.

Африканская ягода, которая отлично освоилась на российском юге, от Саратова и Астрахани до Ставрополья и Кубани (а некоторые сорта арбузов отлично выращивают и в Подмосковье). Главное достоинство – не очень вредная сладость: тот сахар, который содержится в арбузе, в отличие от рафинада, который мы кладем в чай, из-за клетчатки усваивается более медленно и более рационально расходуется организмом. Врачи твердо верят: лучше кусок спелого и сладкого арбуза, чем кусок торта. Вместе с сахаром мы получаем набор витаминов, калий, красный антиоксидант ликопин, полезный для сердца и сосудов. Спортсмены и люди, испытывающие сильные физические нагрузки, ценят арбуз за вещество L-цитруллин, который выводит молочную кислоту из мышц, и они перестают болеть. А чтобы выбрать правильный арбуз – спелый и красный, – нужно, по большому счету, соблюсти всего два условия: найти плод, который на стук отзывается отчетливым звонким звуком, – и убедиться, что пятно на корке, которое арбуз «отлежал» на бахче, желтоватого, а не белого цвета.

Представьте только: до XIX века европейцы толком не умели готовить баклажан! Доходило до того, что его считали ядовитым. А все из-за яда соланина, который вырабатывается у всех пасленовых. Современные сорта от этого токсичного гликоалкалоида практически избавлены благодаря генетике. Нынешние баклажаны не надо, как делали наши мамы и бабушки, перед готовкой замачивать. Но это касается только современных сортов, горчащие иногда еще встречаются – их можно опознать по зеленоватым кончикам плодов. Пользы в баклажанах полно: и калорийность низкая, и микроэлементов хватает, и витаминов, и клетчатки. Но главный плюс, согласно последним исследованиям, – наличие хлорогеновой кислоты. Это сильный антиоксидант, который как бы залечивает клеточные повреждения и защищает от сердечно-сосудистых болезней. И хорошее средство для похудения! При нагрузках заставляет организм расходовать накопленный жир, а не что-то другое. И только людям с болезнями почек баклажаны противопоказаны: в них много щавелевой кислоты, а она может провоцировать образование камней.

Незаслуженно обижаемый многими продукт: говорят про него, мол, одни углеводы, да еще и газы в кишечнике образуются. Про газы – правда, однако от них можно избавиться, если есть горох понемногу в течение 2 – 3 недель. Организм привыкает, вырабатывает больше амилазы, расщепляет больше сахара, а значит, бактерии, живущие в кишечнике, перестают активно выделять аммиак и сероводород. А вот про «одни углеводы» – это зря. Врачи называют горох «витаминным колодцем»: B₁, B₄, B₆, B₉, никотиновая кислота. Японские ученые отыскали в нем пробиотик, способный улучшать функцию слизистых и местный иммунитет, а также мешать патогенным микробам. И конечно, в нем очень много белка, а благодаря селекции становится все больше. Наши биологи довели его содержание до 24 %! За это свойство горох особенно ценят вегетарианцы и спортсмены, в том числе бодибилдеры, которые набирают мышечную массу, питаясь гороховой пастой – настоящим белковым концентратом, не таким калорийным, как соя. От гороха стоит отказаться только тем, кто страдает подагрой.

Рубиновое сокровище, плод гранатового дерева, мы называем гранатом, а ботаники зовут гранатиной и считают разновидностью ягоды. В диком виде он действительно похож на ягоду, но благодаря селекции превратился в сочную бомбу весом до килограмма (иногда бывает и больше, как гордо рассказывали мне, например, израильские плантаторы). Вопреки распространенному мнению, не является лучшим способом повысить гемоглобин: железо из него усваивается куда хуже, чем из печенки.

Основное чудесное свойства плода – наличие полифенола под названием «пуникалагин», мощнейшего антиоксиданта, с помощью которого можно лечить воспаление нервных клеток и остановить развитие болезни Альцгеймера! Гранат можно спокойно есть с косточками, никаким аппендицитом это не грозит. Напротив, так в организм поступает дополнительная польза. И конечно, лучше есть сам фрукт, чем пить покупной гранатовый сок: специалисты предупреждают, что 30 – 50 % того, что продается в магазинах, – подделка. А за способом быстро и без лишней грязи почистить гранат отправляю вас на сайт eda.show – это лучше увидеть, чем прочесть.

Как говорят биологи, является случайным гибридом помело и апельсина. Один из чемпионов по неправильному произнесению названия. «Грейфрукт», «грейпрут» – а суть одна, здоровенный представитель цитрусовых с характерным горьковатым вкусом (а название – с английского «виноградный фрукт» – происходит оттого, что висящие гроздьями грейпфруты действительно напоминают виноградные кисти). Одно время пропагандировался как средство для похудения благодаря содержащемуся нарингину, пока не обнаружилось, что для заметного эффекта требуется съесть 40 грейпфрутов за раз – такая там маленькая концентрация нужного компонента. Но в состав диет, регулирующих вес, грейпфрут по-прежнему входит из-за более низкой по сравнению с апельсинами калорийности – всего 40 ккал в 100 г. И углеводов в нем так немного, что его разрешают есть при сахарном диабете. Грейпфрут способен принести пользу сердечникам и гипертоникам благодаря витамину C, калию и антиоксидантам (например, ликопину), причем как в виде плода, так и в виде свежего сока. Но при этом он – чемпион среди цитрусовых по отрицательному влиянию на лекарства. Канадские ученые подсчитали, что действие 80 препаратов сильно искажается, а 43 из-за присутствия грейпфрута становятся смертельно опасными. Поэтому никогда не запивайте лекарства грейпфрутовым соком – даже аспирин.

Этот продукт, вывезенный из Японии, пришелся по вкусу всем, кому обычная редька кажется слишком резкой, а редиска слишком горькой. Заменять упомянутые продукты в салатах дайконом – милое дело: горчичных масел в нем гораздо меньше. И врачи очень одобряют. Этот корнеплод умеет выводить из нашего организма лишние холестерин и глюкозу, а благодаря высокому содержанию пищевых волокон рекомендуется тем, у кого хронические проблемы с желудочно-кишечным трактом и желчевыводящими путями. Плюс в нем имеются фитонциды, как в луке и чесноке, – так что можно использовать для профилактики простуды. И опасных для сердца гликозидов там меньше, чем в обычной редьке. Есть у дайкона и удивительное свойство: он практически не забирает из окружающей среды вредные химические соединения и радионуклиды. Японцы обнаружили это, когда изучили растения с полей, зараженных радиацией после атомной бомбардировки 1945 года. Также впишем в плюсы дайкона быстрый рост (2 – 3 месяца, хорошо переносит заморозки нашей средней полосы) и устойчивость к долгому хранению (до полугода).

Давайте сразу договоримся: то, что дыню нужно есть строго отдельно от других продуктов, иначе будет несварение желудка, – миф. Можно сказать, небезопасное заблуждение! Потому что с ее помощью можно сильно уменьшить вред, например, от обработанного мяса. Диетологи сравнивают кусочек дыни с «ножками», на которых ненужные вещества покидают организм. Испанцы и итальянцы что-то такое почувствовали и употребляют этот фрукт с ветчиной – не только более полезно, но и невероятно вкусно. С дыней нужна только одна предосторожность: не переедать! Усвоить много дыни нам бывает сложно, может и расстройство кишечника случиться. И, как и со всеми бахчевыми, лучше всего покупать ее в сезон. Лабораторные исследования показывают, что в весенней дыньке запросто может быть чересчур много нитратов. Чтобы отравиться, не хватит, но если пару раз повторить, то неприятности со здоровьем будут. А так – продукт замечательный во всем. Включая семечки: в них есть аминокислота триптофан, которая идет на строительство «гормона счастья» серотонина, аминокислота аргинин – источник гормона роста, микроэлемент цинк, помогающий выработке мужского гормона тестостерона.

Самая неожиданная вещь, которую мне удалось узнать о зеленых салатах: то, насколько они кажутся нам горькими и неприятными или, наоборот, аппетитными, обусловлено набором генов! То есть имеется объективная причина, почему одним людям листья страшно горчат, а другие готовы класть их в любое блюдо – так им нравится пряный вкус. Особенно часто эти «мутанты» встречаются в Средиземноморье, что частично и объясняет их любовь к своей здоровее-не-бывает диете – они получают от салатов и удовольствие, и роскошный набор витаминов и микроэлементов. Бывает, зелени боятся потому, что в ней много нитратов. Тесты в лаборатории показывают, что в российскую норму, 2000 мг/кг, некоторые салаты действительно не укладываются. В израильской рукколе мы нашли аж 6700 мк/кг! Но вот по европейским законам все в пределах разрешенного. Все потому, что последние исследования сильно улучшили репутацию нитратов. В присутствии полиненасыщенных жирных кислот (когда вы поливаете вашу рукколу оливковым маслом, добавляете к ней авокадо или орехи) нитраты образуют очень полезные нитрожирные кислоты. А они, в свою очередь, помогают снижать артериальное давление. Так что спокойно наслаждайтесь салатами – плюсов в них точно больше, чем минусов.

Невероятно полезный овощ – и страшно недооцененный. Многие не знают, как его можно вкусно приготовить, разве что покрошить в рагу, поэтому просто не покупают. А ведь кабачок – один из тех уникальных плодов, которые теряют минимум пользы в процессе готовки. Скажем, полезная клетчатка будет присутствовать даже в кабачковой икре! А львиная доля важных веществ из овоща лучше усваивается именно после термической обработки: и витамины группы B, и фолиевая кислота, и магний с медью и цинком.

Теряется разве что витамин C, который не переносит высоких температур. Еще кабачок известен как гипоаллергенный продукт – недаром именно его советуют использовать как первый овощной прикорм для младенцев. И вкусных блюд из него существует великое множество. В том числе неочевидных: в Италии и Франции срывают цветки кабачка, обваливают их в кляре и жарят во фритюре. Это очень вкусно! А есть еще любители есть кабачки сырыми – их нарезают длинными тонкими полосками, получаются почти макароны. За остальными вариантами посылаю в раздел «Рецепты» на нашем сайте eda.show. Мои фавориты – сочные палочки из кабачков, запеченные с тертым сыром и чесноком. Испытано на очень придирчивых детях – устоять невозможно.

Как под названием «салаты» скрывается целая оранжерея разных трав, так и под «капустой» нужно иметь в виду не только привычную белокочанную, но и добрый десяток других разновидностей – от брюссельской, чьи микрокочанчики растут здоровенными гроздьями по 50 – 60 штук, до экзотической капусты романеско, у которой необычные соцветия в виде пирамид. И в каждом сорте – куча полезного. Решительно в любой капусте можно найти полифенолы – мощные антиоксиданты, которые защищают наши клетки и способствуют профилактике онкологических заболеваний. Еще одно соединение, сульфорафан, тоже обладает антираковыми свойствами. Вдобавок он умеет бороться с бактерией Helicobacter pylori – виновницей язвы. А вещество S-метилметионин, тоже содержащееся в капусте, медики временами называют «витамином U» (от слова «ulcus», язва) – настолько он хорош в лечении этой болезни. Плюс длинный список витаминов (в том числе витамин К, необходимый для свертывания крови), микроэлементов, важных аминокислот, пектиновых соединений и других чрезвычайно полезных веществ. Только нужно помнить: больше всего их в свежей капусте. А меньше всего – в той, которую долго тушили. Квашеная? Неплоха, если только в ней не слишком много соли.

Когда заходит разговор о картофеле, часто звучат реплики: есть его незачем, пользы никакой, только разве что живот крахмалом набить. Сразу видно людей, незнакомых с новейшими исследованиями. А они подсказывают, что картошки бояться не стоит, даже наоборот. Она – главный источник калия: этого элемента в ней так много, что врачи называют ее естественной биодобавкой и рекомендуют картофельные диеты всем, у кого проблемы с сердцем и сосудами и при некоторых заболеваниях почек. Немаловажный момент: как правильно ее готовить. Вареная картошка в мундире – фаворит у медиков: основная часть калия содержится в шкурке и переходит в плод при термической обработке (так что съедать кожуру не обязательно, можно очистить). Но и жареная картошка может быть совсем не вредной! Просто нужно использовать специальные сорта для жарки, которые не впитывают масло: на нашем рынке это «Гранд», «Фаворит», «Фрителла», «Вымпел» и «Ред скарлет». А привычную «Синеглазку» лучше всего варить. Кстати, большие любители картошки, белорусы, вывели более 700 сортов этого овоща, в том числе такие, которые лучше всего подходят для супов и салатов.

Этот плод оказался одним из первых экзотических фруктов, попавших в нашу страну после перестройки. В киви много витаминов группы B, кальций, калий, фосфор, йод, железо, цинк – и фантастически высокое содержание витамина C – 92,7 мг на 100 г, в два с лишним раза больше, чем в лимоне! Еще врачи советуют съедать один фрукт за полчаса до еды. Его пищевые волокна в нашем желудке превращаются в желе, которое умеет задерживать глюкозу из пищи, съеденной позже. Не происходит резкого скачка сахара в крови, и ощущение сытости продолжается дольше. Уникальная особенность киви – фермент актинидин. С одной стороны, на него иногда бывает аллергия, а с другой – он очень помогает усваивать белковую пищу и обладает способностью размягчать мясо. Причем с такой силой, что мариновать мясо в киви нужно не больше 15 минут – дальше оно распадется на волокна. А бороться с излишней твердостью этого фрукта можно тем же способом, что и в случае с авокадо: класть его в бумажный пакет вместе с яблоками или бананами, естественными источниками газа этилена, – и оставлять на дозревание.

Единственным пятном на безупречной репутации клубники лежит ее способность вызывать у некоторых людей аллергию. В остальном эта ягода, которую правильно, по науке, надо называть «земляника садовая», – настоящее сокровище. В ней много витаминов (A, B, C, E) и микроэлементов, а сахара, несмотря на сладкий вкус, небольшое количество, поэтому клубнику разрешают есть даже при сахарном диабете. Врачи отмечают, что употребление клубники хорошо сказывается и на пищеварении, и на сосудах, и на состоянии кожи, и на работе половых желез! Оказалось, в микроскопических семенах, которыми украшена поверхность ягоды, куча биологически активного цинка, а он, как доказано, благотворно влияет на гормоны (прежде всего мужские). Клубника на хорошем счету у онкологов, которые стараются воспользоваться ее целебными свойствами для профилактики и лечения рака: красные клубничные пигменты, антоцианы, действуют как антиоксиданты. С их помощью американским исследователям даже удалось обратить вспять предраковые изменения пищевода у 30 из 36 пациентов. Наши тесты показали, что полезные вещества сохраняются и в сезонной, и в зимней ягоде, а лишних нитратов или чего похуже нигде не нашлось – так что можно ее есть круглый год.

Жгучий сорняк, который, наряду с лебедой, составлял скудное меню наших предков в неурожайный год, заработал неплохую репутацию у врачей и любителей брать максимум от даров природы. У нее есть только одно серьезное противопоказание. Из-за высокого содержания витамина К, который повышает свертываемость крови, крапиву следует обходить стороной всем, у кого есть склонность к образованию тромбов. Во всех остальных случаях специалисты готовы долго перечислять ее полезные свойства. Витамины группы B, бета-каротин, PP, аминокислоты – и крепкая доза витамина C, который, правда, сильно теряется при термической обработке. Мы проверяли на его содержание крапиву сырую, ошпаренную кипятком (излюбленный многими способ обработки перед употреблением), высушенную и сублимированную – то есть высушенную после замораживания. Сырая предсказуемо победила: 416 мг на килограмм. Далее – сублимированная (384 мг/кг) и сушеная (267 мг/кг). А ошпаренная сохранила только 1,51 мг/кг! Но и в такой хватает пользы, чтобы по весне включать ее в свое меню не только с голодухи.

Название этого представителя цитрусовых с китайского переводится как «золотой апельсин». С точки зрения цены – он и вправду золотой: в Москве продается в среднем за 900 руб/кг. Может, поэтому не очень популярен. На родине, в Китае, его очень уважают за лечебные свойства, поэтому активно используют в традиционной медицине – это, кстати, одна из причин высокой цены. Врачи подтверждают: в мякоти кумквата есть компонент под названием «фурокумарин», обладающий антисептическим и противогрибковым эффектом. Но еще интереснее кожура фрукта! В ней присутствует так называемый гесперидин – комплекс веществ-флавоноидов, которые незаменимы для улучшения проницаемости капилляров и уменьшения их ломкости. А усваиваться ему очень помогает витамин C – так что кумкват лучше есть целиком. Правда, для этого нужно быть уверенным, что производитель вырастил его по правилам, не заливая химией. А то сдали мы фрукт из ЮАР на экспертизу, а в нем – более 30 различных пестицидов, из них 3 – в количествах, которые уже создают реальную опасность для здоровья. Но остальные образцы были без нарушений, да и вообще – чтобы избавиться от химии (которая прежде всего на кожуре), достаточно фрукты просто как следует помыть.

А вы знаете, что чай с долькой лимона во всем мире именуется русским? Мода на такое употребление напитка действительно зародилась в России: лимон в чае помогал знатным и богатым людям (а другим у нас в XIX веке он доступен не был) справиться с последствиями езды по нашим ухабистым дорогам, то есть укачиванием. Потом выяснилось, что от простуды такой чай тоже неплохо спасает. Но не из-за витамина C, как мы привыкли думать: его в лимоне гораздо меньше, чем в черной смородине или, скажем, зелени укропа. Дело в эфирных маслах, которых больше всего в кожуре. Содержащиеся в них фенольные соединения служат неплохим антибактериальным средством. Достаточно просто положить на блюдце порезанные лимонные дольки – и количество микробов в воздухе понизится. Так что, используя цедру лимона в различных блюдах, можно и вкус разнообразить, и пользу себе принести. И если кто опасается пестицидов, которые могут накопиться в корочке, то волноваться не нужно: «Еда живая и мертвая» исследовала аж 5 образцов из разных стран и нигде опасной химии не нашла. А вот с теми дольками лимона, которые подают в заведениях общепита, как выяснилось, лучше быть поосторожнее. Особенно когда дело касается – увы! – чая с лимоном: оказалось, могут добавить уже испортившийся фрукт.

Человечество проливает слезы над этим овощем и хрустит его жгучими боками уже больше 5000 лет! Медики очень уважают его за летучие эфирные фитонциды. Это они обеспечивают способность успешно бороться с микроорганизмами, причем годится и прием лука внутрь, и вдыхание паров свежеразрезанной луковицы, да и традиционная русская «луковая коса» поможет. Флавоноиды и фенольные соединения в овоще успешно служат для профилактики хронических сердечно-сосудистых болезней, диабета и болезни Альцгеймера. Ученые рассматривают один из фенольных компонентов лука, кверцетин, в качестве средства, останавливающего развитие некоторых видов рака! Но мы ценим овощ все же больше не за это, а за острый вкус и специфический запах. Они складываются из целого букета веществ, где главную роль играют серосодержащие соединения. Поэтому «злость» овоща зависит от того, на какой почве он вырос. У нас с сернистостью все серьезно, так что лук обычно острый (и хранится дольше). Определить его жгучесть можно на ощупь: чем он тверже, тем злее. Сладость при термической обработке луку дает обилие углеводов – по их содержанию лук можно сравнить с яблоком или сливой. Термическая обработка, кстати, чуть уменьшает пользу – падает количество витамина C, – но при этом расширяет область применения овоща: в приготовленном виде его включают в диеты при болезнях желудочно-кишечного тракта.

У нас чаще всего можно встретить два вида манго. Тот, что родом из Перу или Бразилии – зеленый или красноватый, плотный, хорошо хранится, но прибывает чаще всего незрелым. Бороться с этим, напомню, легче всего при помощи большого бумажного «дозревательного» пакета, куда следует отправлять твердые фрукты на 3 – 5 дней в компании яблок и бананов. Но лучший манго, на мой взгляд, – из Таиланда: желтый, мягкий, с волшебным вкусом, который не описать словами. Помимо удовольствия, фрукт приносит кучу пользы. Содержащийся в нем пектин необыкновенно хорош для пищеварения. Манго волшебно действует на работу кишечника, а обилие пищевых волокон делает не опасным для здоровья большое количество в нем сахара. А еще он отлично подходит для кулинарных экспериментов. Как ни странно, прекрасно сочетается с мясом: содержащиеся в манго протеолитические ферменты помогают расщеплять белки, а жир из мяса благоприятствует усвоению фруктового бета-каротина, который нужен для глаз. Очень важное свойство фрукта – роскошная доза витамина C. Мы проверяли: даже когда манго приезжает к нам издалека, в одном фрукте все равно сохраняется половина суточной витаминной нормы, 57 мг.

У этого хрустящего оранжевого овоща странная способность привлекать любителей альтернативной медицины. Морковке стремятся приписать невероятные чудодейственные свойства, пытаются лечить с помощью морковного сока рак и другие смертельные болезни. Ответственно заявляю: в вымышленных чудесах морковь не нуждается, у нее реальных хватает. Онкологию ею не победить, хотя в корнеплоде действительно содержится вещество фалкаринол, природный пестицид, который защищает морковь от грибка, – его ученые используют для борьбы с опухолями у грызунов и надеются со временем применить к человеку. А уже сейчас можно укрепить зубы – стоматологи рекомендуют чаще грызть морковку в цельном виде. И зрение! То, что оранжевый овощ полезен для глаз, – не бабушкины сказки, а научно доказанный факт. Все дело в волшебном бета-каротине, из которого в нашем организме образуется витамин А. Он лучше усваивается в присутствии жиров, поэтому-то в морковный сок стоит добавлять сливки. Только предупрежу: с морковкой следует соблюдать умеренность. Если есть часто и много – возникнут проблемы с пищеварением. Да и глаза от каротина могут пожелтеть – знаю по своему горькому опыту.

Золотисто-желтые горошины, похожие то ли на бобы, то ли на орехи, кормят человечество со времен древнейших цивилизаций. Народы Ближнего Востока культивируют нут не меньше 7000 лет, в одном только Израиле выращивают несколько десятков сортов. Тамошние биологи не исключают, что он сыграл важную роль в нашей эволюции! В нем содержится ключевая для развития мозга аминокислота триптофан – в нашем организме она превращается в «гормон счастья» серотонин, и в культурном нуте триптофана втрое больше, чем в диком. Еще в нем содержится много пектинов – эти вещества помогают поддерживать в норме кишечную микрофлору и особенно хорошо усваиваются вместе с кисломолочными продуктами. Вегетарианцы и спортсмены знают, что в нуте почти в 4 раза больше белка, чем в горохе. Но если собрались заменять им мясо, помните: растительный белок усваивается хуже животного, так что переходить на один нут не стоит, обязательно комбинируйте его с другими источниками белка и аминокислот. Самое известное блюдо из нута – хумус. Имеет репутацию здоровой и полезной закуски не только у фанатов ближневосточной кухни, но и у диетологов.

У огурцов есть темная и светлая стороны. Темная, как ни печально, скрывается в банках с рассолом и маринадом. Ничего полезного – кроме кратковременного удовольствия – в них нет, а вреда в виде соли, сахара и уксуса – предостаточно. Раньше с помощью таких консервов люди обеспечивали себя зимой хоть какой-то клетчаткой и минимальным набором витаминов. Но сейчас, когда в магазине круглый год можно найти что-нибудь свежее, огуречные соленья и маринады должны окончательно перейти в разряд праздничных блюд, употребляемых редко и помалу. Сможете заменить их хотя бы на малосольные огурцы – уже хорошо. А лучше перейти на светлую сторону, к свежим овощам. Потому что свежий огурец – это не просто 95 % воды и минимальный набор белков, жиров и углеводов. Это еще и каротин, витамины B,C и PP, залежи калия и магния, макро– и микроэлементы, которые вместе превращают огуречную воду в живительную влагу. Интересно, что лучше всего на организм огурец действует при внутреннем употреблении, а вот маски и примочки для кожи из него особого смысла не имеют.

Затейливая судьба сложилась у оливы. Ее ягоды не годятся для употребления сырыми – горчат. Если их засолить, будет получше. Многие становятся поклонниками этой закуски, хоть и не сразу – вкус специфический. Но ничего полезного от нее не получишь, а из-за соли крайне не рекомендуется ею злоупотреблять. А вот масло из оливок получается фантастическое. На 80 % состоит из олеиновой кислоты, она же – омега-9, строительный материал для наших клеток и средство для придания эластичности сосудам. Оливковое масло холодного отжима (extra virgin) содержит фенольное соединение олеокантал, которое помогает организму производить ресурсы для борьбы с бета-амилоидным белком в мозге – его называют основной причиной болезни Альцгеймера. Наконец, хорошее, качественное масло extra virgin просто вкусное! Главное, помнить, что его нужно использовать в салате (и постараться не держать бутылку открытой больше месяца). А если жарить, то на рафинированном. И не стоит бояться подделок: может, какое-то время назад это и было проблемой, но сегодня контрафакт среди оливкового масла, по крайней мере в московских магазинах, если и встречается, то крайне редко – проверено и подтверждено экспертизами «Еды живой и мертвой».

Этим овощем, а если быть научно корректным – ягодой – очень легко объесться до диареи. Людям с некоторыми болезнями пищеварения, например, язвой или холециститом, помидоры можно есть очень по чуть-чуть. А в разумных пределах и при соблюдении врачебных рекомендаций томат предстает настоящим кладезем полезных веществ. Разнообразные витамины, в том числе редкие, высокий уровень пектинов, благодаря которым из организма выводится ненужный холестерин.

Пожалуй, самое главное – это большое количество каротиноида ликопина. Доказано, что он крайне полезен для сердца и сосудов, в состоянии снизить риск инсульта и, самое чудесное, имеет противоопухолевые свойства. А теперь внимание: содержание ликопина увеличивается в томатах после термической обработки! Тот нечастый случай, когда сырой овощ не полезнее приготовленного. Вдобавок это частично помогает решить одну нашу проблему: красивые помидоры без особого вкуса и запаха, которые продаются зимой, прекрасно пускать в горячие блюда. А чтобы насладиться настоящим томатным ощущением, лучше покупать помидоры-черри, как это делают шеф-повара московских ресторанов.

В фильме «Джентльмены удачи» героя Евгения Леонова перед внедрением в криминальный мир учат тому, что «редиска» – это нехороший человек. На самом деле такого слова в языке уголовников не было и сценарист Виктория Токарева выдумала его вместо менее благозвучного реального варианта. Фраза ушла в народ, но славное имя редиски при этом оказалось запятнанным. Ничего нехорошего в этом раннем весеннем овоще нет. Единственное противопоказание – гастрит и язвенная болезнь: горчичные масла редиса стимулируют обильное выделение желудочного сока. Для остальных же это настолько ценный продукт, что редис единственным из корнеплодов даже отправился на МКС, где исправно снабжает космонавтов витаминами, калием, белком и клетчаткой. Дело тут, конечно, еще и в том, что он – чемпион по скорости роста, от семечки до подачи на стол может пройти всего 18 дней. И, признайтесь, вы наверняка не знали: в пищу можно употреблять и его ботву, причем без термической обработки – в ней витамина C больше, чем в овоще.

До появления картофеля этот корнеплод был главной едой простолюдинов, причем не только в России, но и во всей Европе. Сказка про репку появилась не зря: здесь витамины B и C, каротин, клетчатка, полезная для микрофлоры, населяющей нашу пищеварительную систему, кальций, магний – в общем, «большая-пребольшая» репа действительно обеспечила бы крестьянскую семью всем необходимым на целую зиму. Спросите – как наши предки ели этот не очень-то вкусный корнеплод? Историки русской кухни уверены: после появления картошки репа потеряла свое значение, и самые вкусные и сладкие ее сорта оказались позабыты. Впрочем, современную желтую вариацию тоже можно довести до аппетитного состояния. Главный ее секрет – двухслойная кожура. Нужно срезать, не жалея. Разница между нею и мякотью будет хорошо заметна на срезе. То, что останется, прекрасно подходит для тушения или обжарки до золотистой корочки. Да и сырой репкой похрустеть – дело очень хорошее.

Непременный элемент борща и селедки под шубой, как оказалось, может выступать в качестве совершенно легального допинга для легкоатлетов! Первыми это обнаружили в Великобритании, а мы подтвердили выводы ученых: после недели на свекольном соке бегуны пробежали 5 километров на 40 секунд быстрее! Специалисты по спортивному питанию непременно включают свеклу в рацион спортсменов и вообще всех, кто занят высокой физической активностью. Что отрадно, не только в сыром виде: главная польза от корнеплода прекрасно переносит термическую обработку. И знаете, что это? Нитраты! Те самые, которых мы привыкли опасаться. Но я не устаю призывать пересмотреть свое отношение к ним. Попадая в наш организм вместе с витамином C, нитраты превращаются в оксид азота. Он, в свою очередь, улучшает кровообращение, улучшает мышечную активность, повышает выносливость и снижает давление.

Сверхпопулярная в Японии культура у нас в стране пала жертвой ГМО-истерии. Пока население этой страны, известной большим количеством долгожителей, использует сою в том или ином виде буквально повсеместно, у наших производителей мяса стало модным писать на колбасе: «Без сои» и умалчивать о том, что пищевая ценность их продуктов при этом снизилась. На самом деле ГМО-соя не несет никакого вреда для человека, последствия химической обработки на полях не достигают нашего стола, и вообще сою едят даже те, кто утверждает, что не делает этого, – из нее изготавливают пищевой эмульгатор лецитин, который входит в состав огромного числа продуктов, от шоколадных конфет до майонеза. Так что можно, не опасаясь, расширять свой соевый диапазон. Соус в нем, между прочим, не самая полезная часть: слишком много соли. А вот за соевый сыр тофу, соевое молоко и соевые заменители мяса организм скажет только «спасибо». Возьмет из них витамины группы B, полиненасыщенные жирные кислоты, железо, кальций и калий. И великолепный растительный белок с усвояемостью, близкой к 100 %!

Самая большая в мире ягода отчего-то не пользуется особым спросом у нас. А за рубежом она в почете, даже попала в книжную серию про Гарри Поттера: студенты магической школы Хогвартс с большим аппетитом поглощают на праздничных обедах тыквенную кашу и пирог из тыквы. Информация о ее пользе, по идее, тоже должна разжигать аппетит: содержит калий, магний, железо и редкий витамин Т, карнитин, который ускоряет обменные процессы. Доказано положительное влияние тыквы на зрение, кожу и иммунитет. Но ничего похожего на натуральное тыквенное сумасшествие, которое, к примеру, происходит в США на Хеллоуин, у нас пока нет. Возможно, большинство просто не пробовало вкусных блюд из тыквы. Лучшая в моей жизни встретилась, пожалуй, в Армении – там ее начиняют медовым рисом с орехами и сухофруктами и запекают. Но и просто крем-суп из тыквы (можно с морковкой, можно с имбирем, можно с добавлением кокосового молока) – это тоже из числа моих любимых блюд. В России чаще всего можно приобрести три разновидности тыквы: крупноплодную, твердокорую и мускатную. Каждая годится для своего вида приготовления, так что, покупая, уточняйте у продавца или в интернете. Уверяю: хорошо приготовленная тыква – это очень полезное объедение!

Меня поражает, насколько в одном растении могут одновременно сочетаться невероятно полезные и опасные свойства. Плоды субтропического кустарника, чье научное название, Diospyros, означает по-древнегречески «божественный огонь» – ровно из этой категории. Если употреблять много хурмы и запивать молочными продуктами, то при неудачном стечении обстоятельств (например, при хроническом воспалении ЖКТ) можно получить в желудке полимерный сгусток из клетчатки, фитобезоар, который придется удалять хирургическим путем. Но если соблюдать осторожность – в частности, не есть слишком много вяжущих сортов, – то легко в полной мере насладиться богатейшим набором полезных веществ. Витамины, микроэлементы, включая йод, магний и железо, особые производные биофлавоноидов, которые помогают бороться с кашлем и воспалительными процессами гортани. А за обилие пектина и антиоксидантов, нужных для сердца и сосудов, медики называют хурму сердечным яблоком. Собственно, и вяжет этот фрукт уже без прежней интенсивности: вяжущие вещества, танины, производители научились разрушать с помощью безвредной углекислоты, да и сортов без специфического привкуса появилось немало.

Симпатичные зеленые листочки, которые рекламировал мультяшный морячок Попай, совсем не имеют хождения среди россиян. Очень зря: теряем много легкодоступной пользы. Главная особенность шпината – обилие антиоксидантов. Эти соединения нужны сердцу и сосудам, укрепляют иммунитет и вообще помогают жить дольше и счастливей. Больше всего их в сыром шпинате, но хватает и в замороженном, и в консервированном. Только термически обработанное растение в этом смысле беднее. Но есть нюанс: во время готовки из шпината заодно уходят оксалаты – соли щавелевой кислоты, которые провоцируют камни в почках. Из-за них при мочекаменной болезни врачи рекомендуют от шпината отказаться совсем, а при склонности к заболеванию – стараться употреблять тушеный или запеченный. С другой стороны, обильное содержание фолиевой кислоты позволяет шпинату быть продуктом, который рекомендуют употреблять женщинам во время беременности и после родов. Можно им и гемоглобин поднять! Только при этом следует помнить, что негемовое железо для лучшего усвоения требует витамина С, так что, если шпинат нужен с лечебными целями, добавляйте его во фруктовые смузи или кладите в диетический салат с брюссельской капустой.

Ни про один фрукт не сочинено столько мифов, легенд и сказаний! В Библии – яблоко с древа познания, в Древней Греции – яблоко раздора, в русских народных сказках – молодильные яблочки. Сравните с современными мифами: семечки яблока есть нельзя, в шкуре – одни нитраты, в мякоти – железо, от которого она темнеет на воздухе. Яблоку «Еда живая и мертвая» посвятила целый спецвыпуск! А я с готовностью написал бы отдельную книгу. Но приходится себя сдерживать: ограничусь самой важной информацией, собранной нами про яблоки.

Итак! Семечки есть можно, сердцевину – тоже, только аккуратнее с острыми гранями коробочки. Тренировать зубы лучше не яблоками (слишком много вредных для эмали кислот), а морковью. Польза содержится и в свежих, и в сушеных, и в печеных яблоках – последний вариант незаменим для тех, кто не может есть их сырыми из-за болезней желудочно-кишечного тракта. Темнеет яблоко не от высокого содержания железа (оно низкое), а от особого набора ферментов, который за последние годы успешно из фруктов убирают с помощью генных манипуляций. Красивые яблоки, обработанные химикатами на производстве, вреда не несут – если их хорошенько вымыть теплой водой. Кожуру с них счищать не стоит: в ней как раз много биофлавоноидов, веществ, которые помогают лучше усваиваться витаминам и делают стенки сосудов эластичными. Наконец, английская пословица «съедай яблоко в день и забудь про докторов» – вопиющее преуменьшение! Для достижения лечебного эффекта ежедневно следует съедать не меньше трех – четырех яблок.