Я начал разрабатывать всеобщую теорию, касающуюся употребления пищи ради удовольствия: постоянный доступ к еде с завышенной вкусовой привлекательностью меняет наш мозг, побуждая нас стремиться к получению непрерывной стимуляции [1]. Со временем сильная тяга к различным сочетаниям сахара, жира и соли вступает в борьбу с нашей способностью осознанно от такой еды отказаться. Поведение, которое становится результатом такого воздействия еды на мозг, я назвал условно-рефлекторным перееданием. Это действительно самый что ни на есть условный рефлекс, потому что переедание становится автоматической реакцией на неограниченный доступ к еде и воздействие связанных с ней стимулов.

Механизмы переедания такие же, как и у других болезней, связанных с работой системы вознаграждений головного мозга, например игровой и наркотической зависимости. Такие расстройства характеризуются значительно повышенной восприимчивостью к сенсорным стимулам и обычно приводят к потере контроля над собой. Чтобы научиться лечить людей от условно-рефлекторного переедания, необходимо сначала понять характерные особенности связанного с ним поведения.

Почему переедание обходит контрольно-исполнительные функции здорового человеческого мозга, которые должны помогать нам отказываться от еды с высокой вкусовой привлекательностью? Почему возникает настолько мощное возбуждение?

Контрольно-исполнительным функциям мозга мешают три очень влиятельные и взаимосвязанные движущие силы: стимулы, эффект запала и эмоции. Эти триггеры усиливают привлекательность еды, и именно из-за них многие люди оказываются бессильны перед ее влиянием.