Если переедание становится следствием вмешательства в деятельность нервных контуров мозга, отвечающих за механизмы обучения, вознаграждения и формирования привычки, это значит, что воздействующие на эти контуры лекарства должны помогать контролировать подобное поведение. Именно этого и удается добиться за счет использования одновременно двух лекарств – фентермина и фенфлурамина, более известных как «Фен-Фен».

Была доказана опасность «Фен-Фена», и в 1997 году его изъяли с рынка [1]. Дело в том, что в некоторых случаях эта лекарственная смесь приводила к серьезным, порой ставящим жизнь под угрозу побочным последствиям, связанным с сердцем. Хотя сейчас лекарства и под запретом, они все равно могут помочь нам много понять о физиологии переедания – для этого достаточно проанализировать их действие на систему вознаграждения головного мозга. Многие врачи называют «Фен-Фен» наиболее действенным лекарством от переедания, которое когда-либо использовалось в медицинской практике.

«Фен-Фен» довольно замысловатым образом воздействовал на два нейромедиатора нашего мозга: дофамин и серотонин [2]. Комбинация этих двух препаратов увеличивала уровень серотонина, который блокирует действие дофамина и снижает активность нервных путей, отвечающих за механизмы вознаграждения [3]. В конечном счете лекарство снижало стремление человека к получению удовольствия.

Исследования показали, что серотонин способен с тем же успехом уменьшать удовольствие, получаемое от таких наркотиков, как кокаин. Так, например, подопытные животные, обученные нажимать на педаль для получения очередной порции кокаина, переставали это делать после того, как им давали препараты, способствующие выработке серотонина. Это объясняет статьи в фармакологических журналах, которые сообщали о том, что фентермин и фенфлурамин помогают бороться с наркотической зависимостью [4].

Если одни и те же лекарства уменьшают зависимость человека от еды и наркотиков, то, по всей вероятности, задействуются одни и те же участки головного мозга.

Таким образом, наркотики и еда с завышенной вкусовой привлекательностью воздействуют на одни и те же нервные контуры системы вознаграждения.

Истории, рассказанные врачами о применявших «Фен-Фен» пациентах, поражают своей похожестью друг на друга. В каждой из этих историй пациенты переставали постоянно думать о еде.

«Каждому, кто занимался лечением больных ожирением людей с помощью «Фен-Фена», пациенты говорили, что впервые в жизни почувствовали себя нормальными», – сказал Ричард Аткинсон, директор научно-исследовательского центра по изучению проблем ожирения Obetech Obesity Research Center [5].

Аткинсон подробно рассказал про одного такого пациента, который похудел почти на полцентнера без помощи лекарств, а потом за счет одной только силы воли отчаянно пытался закрепить полученный результат. Раньше, проезжая мимо кондитерской, этот человек, по его собственным воспоминаниям, частенько заходил внутрь, покупал дюжину пончиков, а затем съедал их все в один присест. Похудев, этот мужчина, оказываясь рядом с той самой кондитерской, принимался лихорадочно бубнить себе под нос: «Иди мимо, иди мимо». Обычно ему удавалось удержаться, и он действительно проходил мимо, однако это требовало от него нечеловеческих усилий.

Все изменилось, когда он начал принимать «Фен-Фен». Его мысли перестали концентрироваться на пончиках. Он больше не испытывал постоянное чувство голода. Пропало непреодолимое желание есть.

С больными ожирением пациентами Центра похудения Наджаряна в Лос-Осос, которых лечили «Фен-Феном», была похожая история. «Они покупали гораздо меньше еды во время походов в супермаркет и реже всякую вредную дрянь, – сказал основатель и директор центра Томас Наджарян. – Они больше не думали о еде днями напролет [6]. Они больше не были во власти еды. «Фен-Фен» уменьшал получаемое от еды удовольствие».

Луис Аронн из медицинского колледжа Корнельского университета вторит своим коллегам.

– Какое клиническое влияние оказывал «Фен-Фен» на пациентов? – спросил я. – Что они вам говорили?

– Они чувствовали себя нормально, – объяснил Аронн. – Их отношения с едой пришли в норму. Они говорили вещи вроде «прямо передо мной лежит еда, но мне не хочется ее есть. Раньше одним только своим видом еда просто сводила меня с ума, однако теперь этому пришел конец» [7].

Еще одну похожую историю рассказал Майкл Вейнтрауб с факультета медицины и стоматологии Рочестерского университета [8]. До назначения пациентам с ожирением «Фен-Фена» они говорили ему: «За завтраком я думаю о том пончике, что съем в десять утра, а когда ем этот пончик, то все мои мысли поглощены предстоящим обедом и десертом после него». Фентермин и фенфлурамин, как говорит Вейнтрауб, «не оставили от таких мыслей и камня на камне».

Итак, все врачи сходились в одном: «Фен-Фен» менял не только пищевое поведение их пациентов, но и сам характер восприятия ими еды. Они наконец-то получали от нее удовлетворение и чувствовали контроль над ситуацией. Эти препараты своим совместным действием мешали еде влиять на нервные контуры мозга, связанные с системой вознаграждения.