Когда попытка получить серотонин заканчивается разочарованием, ваше внутреннее млекопитающее уверено, что проблема в том парне, который вас обошел. Начать с ним соперничество кажется вполне подходящим способом, чтобы удовлетворить желание сделать что-то немедленно. «Тем парнем» может быть старушка, которая возглавляет ваш клуб вязания на спицах, или старший брат, который постоянно старается вас уколоть, или политик, которого часто показывают по телевизору, или кто угодно. Соперничество с тем, кто в вашем представлении занимает более высокую ступень в социальной иерархии, помогает избавиться от негативных ощущений. А если это соперничество происходит лишь у вас в мыслях, то можно почувствовать себя лучше и при этом избежать открытого конфликта. Если негативные ощущения вернутся, можно вновь вступить в мысленный спор. В стремлении к спокойному, приятному ощущению от серотонина у вас может идти непрерывное мысленное соперничество с кем-то.

Иногда положительные ощущения вызывает объединение против «общего врага». При поддержке группы добиться социального доминирования бывает проще. Вам может быть неприятно видеть, как другие люди сбиваются в группки и считают себя выше остальных. Тем не менее, когда ваша социальная группа стремится повысить свой статус, такое поведение кажется вам обоснованным. В вашем представлении это не соперничество, а оправданная реакция на соперничество со стороны других. При поддержке группы легче верить в собственные силы и в превосходство. Товарищи по группе укрепляют ваше убеждение в том, что вы доминируете, а ваша общая точка зрения исключает альтернативные взгляды на ситуацию. Вы начинаете верить, что когда-нибудь покажете кузькину мать всем этим шишкам, и уже сегодня настроение у вас улучшается. Негативное мышление всегда приятнее в компании.

Представьте себе, что клуб вязания на спицах, в котором вы состоите, возглавляет абсолютно некомпетентная дама, которая, по вашему мнению, сама не понимает, что говорит. Тем не менее она пользуется уважением, которое вполне могло бы достаться кому-то другому. Некоторые из участников клуба разделяют ваше мнение, и вы знаете, что нужно делать. Вы инициируете процесс переизбрания президента клуба и сами занимаете эту позицию. Вы делаете это исключительно ради своих сторонников, но и ваше самолюбие польщено. Вы руководите клубом как надо. Однако вскоре приятное чувство угасает. «Это всего лишь какой-то клуб вязания», – говорите вы себе и начинаете присматриваться к тем «недоумкам», которые опережают вас в других сферах жизни, находите сторонников и решаете что-то предпринять.

Когда вы обходите соперников по иерархической лестнице, это вызывает приятное чувство социального доминирования. Хотя, конечно, здесь тоже может не обойтись без разочарований. Вы можете упустить свое президентство в клубе вязания, пока ваше внимание занято чем-то другим. Хотя насладиться социальным доминированием можно и с меньшим риском – с помощью негативного мышления. Когда вы критикуете «недоумков, которые ведут нас в пропасть», то можете почувствовать себя лучше. В своем воображении вы герой, который избегает конфликтов и сражается исключительно с сильными мира сего ради блага слабых. Потрясающее чувство!

В мире обезьян и приматов часто возникают ситуации, когда несколько особей объединяются, чтобы сместить действующего вожака. При успешном исходе их сотрудничество на том и заканчивается: теперь каждый из них сам за себя и хочет стать главным. Возникает новая иерархия, которая продлится до следующей «революции». В человеческой истории множество примеров, когда успешное сотрудничество прекращается в момент падения общего врага, а дальше бывшие союзники борются друг с другом за власть. Мы могли бы радоваться, когда это происходит без физического насилия, но социальное соперничество всегда вызывает разочарование.