Сложно представить себе невинных зверушек, которые стремятся преуспеть. Мы привыкли считать, что стремление к успеху – порождение современной человеческой цивилизации, и не сомневаемся в этом. Однако борьба за социальное доминирование сопровождала развитие человеческой цивилизации в любой ее период. Каждый из нас воспринимает картину мира через призму собственного практического опыта, поэтому нам сложно заметить тот отпечаток, который мозг млекопитающего накладывает на все общество. Чтобы показать этот механизм в действии, проведем краткий обзор стандартных моделей поведения, которые определяются стремлением мозга млекопитающего к социальному доминированию и серотонину.

В животном мире секс выступает наградой за социальное доминирование. Доминирующие животные всячески ограничивают доступ соперников к желательным партнерам для спаривания. У разных видов это происходит по-разному. У волков и сурикатов есть альфа-самец и его самка, которые становятся родителями нового потомства. У видов с матриархальным укладом, например у обезьян бонобо и гиен, самки кусают и царапают друг друга в борьбе за лучших самцов. Обычно сексуальное соперничество требует значительных затрат энергии. Например, когда у самок лемуров начинается синхронизированный период гормональной восприимчивости, самцы лемуров дерутся друг с другом до последнего оставшегося на ногах. Именно он и станет счастливым отцом будущего потомства. В этих конфликтах самцы лемуров так сильно теряют в весе, что затем восстанавливаются весь тот период, когда самки вынашивают и выкармливают потомство. В современном обществе считается, что сексуальное соперничество свойственно человеку в юности, однако часто наши конфликты так или иначе связаны с отношениями между полами.

В основе современного социального соперничества лежит стремление к красивому телу. В нашем обществе идея красивого тела ассоциируется с диетой, то есть ограничением себя в пище, однако в дикой природе поиск пропитания был настолько сложной задачей, что красивое тело служило доказательством жизненной стойкости и ума. В животном мире пища – источник силы: нужно приложить множество усилий к поиску продовольствия, поглощению и перевариванию пищи, чтобы обеспечить выживание. Шансы встретить раскормленное животное в диких условиях близки к нулю. Мы больше не набираем массу, чтобы посрамить соперника, но мозг по-прежнему тесно связывает пищу, статус и выживание.

Когда животные отправляются на поиск пищи, обычно они следуют за своим вожаком. Сегодня, выбирая лидеров, мы ожидаем, что они приведут нас к ресурсам. Альфа-самцы контролируют, кто и что ест. В нашем обществе предложить пищу – один из способов завоевать уважение. Этот принцип работает, даже когда еда в изобилии. В процессе эволюции человек постоянно находился в поиске пропитания. Сегодня пища достается ему так легко, что мозгу требуется дополнительный стимул. Ощущение успешной охоты возникает, когда удается забронировать лучший столик в самом популярном ресторане, найти прекрасный рецепт жареного цыпленка или получить бутылочку «шато марго».

Животные получают выгоду, время от времени оказывая услуги другим. Так, альфа-самец обезьян бонобо рискует жизнью ради спасения сородичей, которые забираются на дерево при приближении льва. Известно, что шимпанзе присматривают за детенышами своих социальных партнеров, делятся едой, защищают и ухаживают за шерстью. Животное не всегда ставит свои интересы на первое место, но никогда не ставит их на последнее. Принцип оказания услуги применяется тогда, когда это ведет к репродуктивному успеху, хотя животное и не осознает этот механизм. Мозг всегда взвешивает, какие преимущества принесет животному тот или иной шаг.

Если животное пытается всегда удерживать доминирующую позицию, оно теряет силы. При этом если оно постоянно подчиняется, то тоже слабеет. Лучше всего себя оправдывает стратегия участвовать только в тех сражениях, в которых возможно взять верх. Постепенно высшее млекопитающее завоевывает уважение за избегание конфликтов – кроме тех, в которых оно может победить. В этом и заключается функция мозга.

Гены животного распространятся, только если у его потомства будет собственное потомство и так далее. Родители учат детенышей, как завоевать уважение окружающих, чтобы найти достойного партнера и передать свои гены следующему поколению. Сами того не осознавая, молодые животные учатся стремиться к высокому статусу, наблюдая за поведением матери. Они программируют себя стоять на своем, когда она так делает, и отступать, когда она отступает. Исследователи также выяснили, что, когда в конфликтах самка оказывает поддержку своим детенышам, у них повышается стимул стремиться вверх по социальной иерархической лестнице. Молодые животные учатся избегать конфликтов, в которых они могут проиграть, и распознавать конфликты, в которых способны одержать верх.

Вы можете мечтать о мире, свободном от конфликтов, сексуального соперничества или борьбы за пропитание. Вы можете спрятаться под одеяло и отказываться покидать свое убежище, пока мир не станет идеальным. К сожалению, социальному соперничеству уже не один миллион лет и шансы, что оно исчезнет при вашей жизни, ничтожны. Лучше поблагодарите свой мозг за возможность справиться с ним.