Представьте обезьяну, которая добралась до стеблей лотоса у водоема, где живет крокодил. Обезьяна наслаждается своим лакомством, пока видит, что крокодил по-прежнему находится на противоположном берегу. Каждый раз, когда обезьяна поднимает глаза и видит крокодила там, где ожидает, у нее происходит всплеск дофамина. Приятные ощущения для нее – знак, что можно продолжать свое занятие, и она принимается за следующий стебель. Если обезьяна не видит крокодила там, где ожидает, то чувствует прилив кортизола, который заставляет ее что-то очень быстро предпринять, чтобы избавиться от неприятного чувства.

Видеть крокодила в данной ситуации приятнее, чем не видеть. Когда потенциальная опасность соответствует ожиданиям, человеку кажется, что она у него под контролем. Он может и дальше заниматься удовлетворением своих жизненных потребностей и от этого чувствует себя хорошо.

Негативное мышление часто дает людям ощущение, что угроза у них под контролем. Это все равно что поднять глаза и увидеть крокодила там, где его ожидаешь увидеть. Человек может сказать себе: «Все катится в тартарары, как я и говорил», а затем продолжить наслаждаться стеблями лотоса.

В детстве вы получали награду, если вам удавалось спрогнозировать поведение других людей. Вы надеялись, что, когда станете взрослым, все будет зависеть только от вас. К сожалению, во взрослой жизни часто создается ощущение, что все награды контролируют другие. Когда вы испытываете разочарование, всегда легче обвинить в этом других, а не собственные неоправдавшиеся юношеские ожидания. Проще бывает воспринимать других в роли хищников, даже если вы на самом деле так не думаете. Вы можете поймать себя на том, что следите за другими людьми, как обезьяна следит за крокодилом. Все может закончиться тем, что ваше внимание будет посвящено «недоумкам, которые только все портят».

Человеческий мозг никогда не игнорирует негативные ощущения. Они указывают ему на то, каких знаков следует остерегаться в мире, переполненном информацией. Газель точно знает, когда хищник вышел на охоту, а когда просто мирно прогуливается. Правильность этого прогноза может стоить ей жизни, тем не менее это чувство есть у каждой газели. В процессе эволюции человеческий мозг научился безошибочно определять проблемы. Когда вы любуетесь удивительной красоты мозаикой, где отсутствует один фрагмент, ваше внимание будет приковано именно к нему. Даже если несколько тысяч кусочков идеально занимают свои места, вы заметите отсутствующий. Вы не выносите оценочных суждений, но мозг определяет контраст как важную информацию. В условиях дикой природы пара глаз в темноте или пятно гнили на куске мяса – это контраст, имеющий большее значение для выживания. Человеческому мозгу легко отметить контраст в виде отсутствующего фрагмента мозаики и трудно его игнорировать.

Малыши с самого рождения учатся определять контраст, поэтому они концентрируют взгляд на глазах других людей, хотя еще даже не знают об их функции. Малышам постарше нравится находить контраст в окружающем мире, поэтому они любят песенку One of these things is not like the others («Один из этих предметов не похож на остальные») из детской передачи «Улица Сезам». Выявление закономерности в массе деталей способно обеспечить выживание, а потому это стимулирует синтез дофамина.

Благодаря коре головного мозга человек способен сравнивать сложные, а не только простые закономерности. Уникальная человеческая часть головного мозга организует информацию очень сложным образом, но она мотивирована на поиск закономерностей, потому что благодаря внутреннему млекопитающему это обеспечивает приятные ощущения. Закономерности, которые человек выводит на основе прошлого опыта, помогают ему находить похожие закономерности в окружающем мире. Мозг просто проводит сравнение между нейронными связями, активированными новыми импульсами, и связями, которые уже у него имеются. Человек этого не замечает, так как привык делать это с раннего детства. Когда он сталкивается с опасностью или препятствием, то программирует себя на то, чтобы узнавать признаки этой опасности. Поэтому неудивительно, что люди видят закономерность в угрозах и препятствиях в их мире.