В детстве легко можно было себе представить, какое сказочное будущее ждет вас, как только вы станете взрослым. Вы всегда будете счастливы, потому что никто не сможет заставить вас спать днем или писать контрольные работы. Но все получается немного не так, как вы себе воображаете. В подростковом периоде для вас становится важным социальное признание, и, как правило, не обходится без разочарований и горьких чувств. Вы наблюдаете за тем, как другие получают награды, и мозг старается понять, какие из методов работают. У вас возникают ожидания: «Когда-нибудь и я получу эту награду». Но когда вы получаете желаемое, вам хочется больше. Если вас приглашают на вечеринку, вы ждете, что вас позовут и потом. Если вы получаете высокий балл за контрольную, то ожидаете, что и следующую напишете не хуже. Когда вы привыкаете к этому уровню наград, нужно нечто большее, чтобы вызвать у вас эмоции. Все, что не соответствует вашим ожиданиям, вас расстраивает.

Разочарование от взросления запечатлено на видео с обезьянами, когда те пытаются расколоть орех, чтобы добраться до его содержимого. В мире обезьян получить ядро ореха можно только в том случае, если обезьяна сама расколола скорлупу. Орехи – серьезная мотивация, поскольку найти жиры и белки в условиях дикой природы непросто. Так что успешная попытка расколоть орех сопровождается у обезьяны всплеском дофамина. Взрослые особи никогда не кормят орехами малышей. Малыши подбирают скорлупки, доставшиеся от матери, и, если находят там остатки ореха, это становится для них стимулом искать другие скорлупки. Они наблюдают за тем, как другие получают награду, и копируют их поведение. Но научиться колоть орехи очень непросто – на это уходят годы. Молодые обезьяны не прекращают попыток, поскольку найдется мало других способов получить столь же мощный выброс дофамина. Если обезьяна сдается, это означает, что она не получает необходимые ей питательные вещества, то есть у нее снижаются шансы передать свои гены в виде потомства. Человек произошел не от тех особей, которые сказали: «Что-то не так с этими орехами», а от тех, которые добивались своего, пока не получили желанную награду.

В возрасте, когда процесс миелинизации идет особенно активно, человек наблюдает за тем, как другие «колют орехи», и строит свои ожидания. К сожалению, эти ожидания не всегда становятся реальностью, потому что опыт, полученный в юности, никогда не бывает идеальным описанием, как на самом деле функционирует этот мир. Увы, нейронные пути, которые покрылись миелиновой оболочкой, все еще с вами и по-прежнему формируют ваши ожидания. Неважно, мечтали ли вы о том, что у вас будет много орехов, а остальные будут с восхищением взирать на вас, или воображали себе мир, в котором у всех много орехов, все может легко закончиться разочарованием и выбросом кортизола.

Возможно, вы представляли себе мир, где все будет по-вашему, но после того, как вы раскололи несколько орехов, эта задача перестала вам казаться достойной внимания. Возможно, вы увидели, что у других орехи больше и они раскалывают их быстрее. Вы попадаете под действие кортизола, когда думаете: «Это совсем не то, что я ожидал!» Может быть, ваши первые попытки расколоть орех провалились и вы сдались, чтобы впредь не испытывать разочарования. Если думать, что другие захватили все орехи, легко найти тому подтверждение.

А может быть, вам удалось расколоть орех, но в процессе вы сильно поранили палец. Вы уяснили, что получение желаемого сопровождается болью. И теперь вы постоянно колотите себе по пальцам, потому что знаете, что это работает. Вы не ищете другого пути, потому что запрограммировали себя на боль.