Человек вынужден постоянно генерировать ожидания, чтобы наполнить мир смыслом. Так, когда вы читаете, то непрерывно прогнозируете, какие буквы появятся дальше и каким будет значение слова. Когда информация на странице совпадает с ожиданиями, происходит небольшой выброс дофамина, тогда человек формирует следующий прогноз и вновь ждет всплеска дофамина. Вы понимаете смысл слова, даже когда оно написано с ошибкой или в нем пропущена буква, поскольку ваши ожидания замещают недостающие элементы. Для вас это настолько естественно, что вы этого даже не замечаете, пока несоответствие не становится настолько серьезным, что повышение уровня кортизола заставляет вас перечитать предложение еще раз.

Примерно таким же образом мозг постоянно делает прогнозы относительно принципов действия окружающего мира. Когда прогноз не оправдывается, возникает ощущение угрозы выживанию, пока человек не вносит коррективу в свой прогноз. Таким образом, мы постоянно ищем способы улучшить свои прогнозы относительно текущей реальности. Каждый раз, когда человек верно предсказывает потенциальную опасность или препятствие, выброс дофамина вызывает у него приятные эмоции.

Когда человек говорит себе: «У такого, как я, нет шансов», ему приятно от осознания, что он понимает законы этого мира. Он строит свои прогнозы так, чтобы избежать разочарования. Разумеется, этот человек «опирается на факты». Вот только его мозг сам решает, какие факты принимать во внимание. Голодный лев не бросится в погоню за газелью, которая пасется где-то у линии горизонта. Слон, страдающий от жажды, не будет тратить время на тропу, не ведущую к водоему. Мозг человека стремится выбрать такой путь, на котором награда за усилия будет самой серьезной, а риск – минимальным.