В момент опасности животное должно действовать без промедления. Всем хорошо известны реакции «спасаться бегством» и «сражаться», но стратегии «замереть на месте» и «подчиниться социальному доминированию» не менее важны. Остановимся подробнее на каждой из этих стратегий, поскольку это основной набор инструментов млекопитающих. Вы узнаете, как каждую из этих стратегий человеческий мозг может связать с негативным мышлением.

Естественная реакция на угрозу – отступить. Сражаться – противоположная стратегия. Человек приближается к тому, что ему угрожает. Благодаря развитой коре головного мозга он способен защитить себя не только физически, но и вербально. Человек может использовать даже абстрактные понятия, например в ситуации опасности отказаться общаться с обидчиком напрямую, обвиняя абстрактных «недоумков, которые всем руководят». Человек научился усмирять собственную агрессию и находить другие способы борьбы с потенциальной угрозой.

Борьба может показаться источником стресса, но, когда животное подвергается атаке, активное сопротивление, напротив, становится для него избавлением от стресса. Конечно, физическая борьба сопровождается риском травмы или боли. Именно поэтому животные дерутся, только когда у них не остается иного выхода или когда они уверены в своей победе. В обществе словесная перепалка тоже может привести к травме и боли, из-за чего велик соблазн опираться на обобщения типа «они кучка недоумков». Подвергшись нападкам, человек может начать оперировать подобными обобщениями и в какой-то момент даже испытать от этого облегчение. Однако если прибегать к этому приему постоянно, скорее всего, произойдет изменение нейронных связей, из-за которых возникнет чувство, будто человек подвергается нападению.

Бывают случаи, когда сражаться – единственный возможный вариант. Представьте себе львицу, которая не ела несколько дней. Когда она наконец поймала газель, ее добычу захотела украсть стая гиен. Будет ли львица сражаться за свою добычу? Если она окажется побеждена, ее маленьких львят, скорее всего, ждет смерть. Но если она не станет бороться за добычу, у нее пропадет молоко и львята опять-таки будут обречены на голодную смерть. Львица не формулирует все это вербально – просто электрические импульсы у нее в мозге текут по тем нейронным цепочкам, которые у нее есть. Выброс кортизола происходит в любом случае: и при ожидании боли от драки, и при ожидании боли от того, что она откажется драться. Одна из нейронных цепочек стимулирует синтез кортизола в меньшем объеме, и львица выбирает меньшее из зол. Когда кажется, что сражаться лучше, чем спасаться бегством, в организме происходит выброс адреналина и тестостерона, и львица бросается навстречу опасности, вместо того чтобы убегать от нее.

Животные сражаются, когда ожидают, что полученная выгода превысит вероятную потерю. Значительная выгода ожидается в тех случаях, когда речь идет о потомстве, будь то защита детеныша или победа над соперником в борьбе за самку. Обычно драке предшествует явление, которое биологи называют демонстрацией, – оно стимулируется намерением сражаться. Животное с целью устрашения показывает сопернику свой размер и «оружие», пытаясь обратить его в бегство. Часто это срабатывает, так что даже люди иногда прибегают к этому приему – просто чтобы порисоваться. Но всегда есть вероятность, что соперник не устрашится, а, наоборот, бросится в атаку, так что животное, демонстрирующее свой грозный вид, должно быть готово к настоящей драке.

Животные тщательно выбирают, в каком случае они вступят в драку. Согласно результатам исследований, это происходит, только когда они ожидают, что победят. Они точно оценивают свою силу по сравнению с другими. Этот навык формируется в юности, когда они играют с сородичами, а также в процессе наблюдения за родителями: в каких случаях те решают атаковать, а в каких – укрыться в безопасном месте. В игре молодое животное пробует свои силы и сравнивает себя с другими. В результате естественного отбора выжить смог мозг, способный эффективно проводить социальные сравнения. Социальное сравнение становится основным навыком выживания.

В современном обществе драться не принято, независимо от того, можете вы победить или нет. Если ребенок начнет драться из-за печенья, вы, вероятнее всего, заберете печенье и накажете ребенка. Вы можете считать, что ваши слова достаточно поучительны, но обучение происходит совсем по другому принципу. Если ребенок получит печенье, из-за которого случилась драка, то запомнит, что драка заканчивается вознаграждением, хотя вы говорите ему обратное.

Люди учатся сражаться без применения физической силы. Колкие замечания, судебные иски, конкуренция (дружеская и не совсем) – все это ненасильственные способы встретить воспринимаемую угрозу лицом к лицу, а не бежать от нее. Мозг продолжает оценивать риск от сражения и избегания его. Негативное мышление представляет собой малорискованный способ сражаться. Можно, ничем не рискуя, заявить: «Да все они недоумки». Также можно мысленно противопоставить себя всем мужчинам или всем женщинам, всем начальникам или всем состоятельным людям – или всем противникам глютена. Можно разражаться гневными тирадами в адрес знаменитостей, когда они появляются на телеэкране. Можно ругать городские власти. Когда это действие снижает чувство угрозы, пусть хотя бы на мгновение, приятные эмоции создают нейронную связь. В следующий раз, когда человек почувствует себя плохо, эта нейронная связь предложит ему вариант действия. Конечно, все это происходит неосознанно, но, когда человек чувствует, что подвергается нападкам, он говорит: «Да все они недоумки», и ему становится легче.

Конфликт – неотъемлемая часть жизни млекопитающего. В подавляющем большинстве случаев животные разрешают конфликты между собой без физического насилия благодаря тому, что одна из сторон предпочитает ретироваться во избежание травм и боли. При этом на грани конфликта они находятся постоянно. Мы закрываем глаза на этот факт и предпочитаем душещипательные истории о том, как животные помогают друг другу, но для животных конфликт – это норма. Когда под влиянием угрозы у них стимулируется синтез кортизола, они ищут способ обеспечить свое выживание.

Например, сильные обезьяны часто отнимают пищу у тех, кто слабее. Между ними не происходит драк, потому что более слабые особи сдаются без боя, чтобы избежать царапин и укусов. Сдаться означает обречь себя на голод, слабость и отсутствие возможности оставить потомство, поэтому обезьяна всегда оценивает потенциальные риски. Сражаться – это большой риск, потому что в естественной среде нанесенные раны часто оказываются фатальными, из-за них животное может не суметь убежать от хищника. Обезьяна может предпочесть поголодать сегодня, но остаться целой и невредимой и найти себе пищу завтра. Хотя и завтра банан у нее тоже могут отобрать. Так что ей не остается ничего иного, как постоянно искать возможности, которые помогли бы избежать конфликта. Если обезьяна получает банан, она чувствует себя отлично.

Вам может быть противна идея обижать слабых. Но если босс нагрузит вас дополнительной работой, вполне возможно, вы захотите найти какого-нибудь безотказного коллегу, чтобы свалить на него эту нагрузку. Или, к своему удивлению, вы можете осознать, что вымещаете злобу на безобидном незнакомце, потому что не хватило духу по-мужски поговорить с хамом-соседом. За прогнозирование последствий отвечают лобные доли головного мозга. У приматов они маленького размера, а у человека – большие. Именно поэтому человек тратит столько времени, анализируя альтернативные сценарии, вместо того чтобы драться. Но как только человек принимает решение не драться, он оказывается в роли той обезьяны, которой кажется, что на ее банан снова кто-то претендует. Негативное мышление облегчает ситуацию.

Часто бегство – оптимальная стратегия выживания. Животные отлично это понимают – постоянно ищут пути для отступления и отказываются заходить в закрытые пространства. Причем эта стратегия эффективна не только для слабых животных – сильные способны убегать быстрее слабых.

Прекращение угрозы стимулирует приятные чувства. Когда павиан лезет на дерево, спасаясь от преследования льва, он чувствует себя хорошо. Павиан не думает: «Куда катится этот мир!» или «Завтра лев снова может вернуться». Он просто рад, что сейчас ему удалось избежать опасности. Павиан еще более счастлив, когда лев наконец уходит, потому что в отсутствие льва он может спуститься с дерева и заняться удовлетворением своих жизненных потребностей. Память о приятных ощущениях заставляет павиана в случае опасности искать деревья.

Человек склонен представлять себе далекие потенциальные угрозы, вместо того чтобы беспокоиться только о том, что действительно может произойти. Мы обладаем уникальной способностью внутренне активировать нейронные цепочки, не дожидаясь действия раздражителя из внешнего мира. С одной стороны, это помогает вовремя предотвратить опасность, но с другой – создает постоянное ощущение угрозы. Поэтому человек так активно ищет способы этой угрозы избежать.

Переключение внимания помогает – оно не защищает от настоящего хищника, но в случае, когда синтез кортизола стимулирован внутренней картинкой, прерывает этот синтез. Поэтому так популярно переключение внимания самого разного толка, даже когда оно ведет к негативным последствиям.

Еще больше все осложняет тот факт, что кортизол остается в организме в течение примерно двух часов после его синтеза. Организм продолжает находиться в состоянии полной боевой готовности, пока метаболизм «гормона стресса» не завершится. Большой мозг продолжает искать угрозы, а как известно, кто ищет, тот всегда найдет. Человек попадает в замкнутый круг, пока не сделает что-нибудь, чтобы это прекратить. В большинстве случаев человек ищет то, что помогало ему в прошлом, как павиан ищет дерево. Если в прошлом срабатывало негативное мышление, то оно активируется. Раздражение по поводу того, что «мир катится в тартарары», способно отвлечь мысли человека от конкретной ситуации. Возможно, ворчание по поводу вселенских проблем мало напоминает побег, но оно смещает фокус внимания с более близких персональных угроз.

Мысль о том, что «с миром что-то не так», отвлекает человека от болезненных мыслей о том, что что-то не так с его жизнью. С точки зрения мозга млекопитающего мысли о глобальном кризисе фактически спасают человека от опасности. Это улучшает самочувствие.

Для большого мозга «тревожная кнопка» может срабатывать даже при незначительных сигналах. Начальник только приподнял бровь, а у его подчиненного уже вовсю вырабатывается кортизол. Драться – не вариант. Бежать – не вариант. Кажется, лучшее, что можно сделать, – мысленно абстрагироваться от ситуации. И люди начинают злоупотреблять едой, алкоголем, наркотиками, сексом, походами по магазинам, просмотром телевизора и так далее. Негативное мышление позволяет добиться примерно того же эффекта, но без разрушительных последствий перечисленных выше привычек. Хотя часто люди прибегают и к тому, и к другому в комплексе: «Мир катится в тартарары, почему бы не съесть еще печеньку (не выпить еще стаканчик, не принять таблетку, не завести легкую интрижку, не купить двадцатую кофточку)?»

Газель обладает способностью замирать в присутствии льва. Она делает это столь виртуозно, что лев иногда даже принимает ее за мертвую. Это может спасти ей жизнь: пока лев возвращается к своему прайду, чтобы сообщить о добыче, газель тем временем убегает. Несмотря на рискованность этой стратегии, в отчаянной ситуации она вполне может сработать. Это физиологическая реакция на большой выброс кортизола: скорость метаболизма в организме животного замедляется настолько, что его дыхание становится почти неслышным. Если животное выживает, то начинает трястись до тех пор, пока напряжение не спадет.

В нашем обществе выражение «стоять столбом» несет, скорее, негативную коннотацию, но в мире дикой природы, полном хищников, умение в нужный момент остаться незамеченным может спасти жизнь. Замереть на месте может быть очень опасно, тем не менее это способ что-то предпринять, когда другие варианты невозможны.

Цинизм (недоверие) также бывает способом замирания. Мысленным эквивалентом этой реакции может быть фраза: «Так уж сложилось, я ничего не могу с этим поделать». Если все доступные варианты кажутся плохими, цинизм способен создать ощущение, что вы «что-то делаете». Когда человек говорит себе: «Что я могу сделать в таком мире?» – он даже на мгновение чувствует облегчение. Приятное чувство дает мозгу знать, что такой способ облегчения стресса работает, и это программирует мозг вновь прибегать к негативному мышлению, когда наступает следующий стрессовый момент. Нейронные связи укрепляются, и вскоре человек уже убежден, что он ничего не предпринимает, потому что «ничего не может с этим поделать».

Еще одна стратегия поведения в экстренной ситуации – подчиниться социальному доминированию. Животные подчиняются более приспособленным особям в группе, чтобы защититься от угрозы. Нечто подобное имеет место и у людей.

Например, слабые обезьяны подходят к более сильной, опустив голову и глаза. Это сигнализирует о намерении подчиниться и защищает слабую особь от агрессии. Обезьяны, находящиеся в подчинении, часто ухаживают за мехом своих более сильных сородичей. Если в результате этой стратегии удается избежать угрозы, она вызывает приятные ощущения. Можно считать подобное иерархическое поведение злобным порождением цивилизации, но млекопитающие доминируют и подчиняются на протяжении миллионов лет. Животное, доминирующее в группе, получает больше шансов для распространения своих генов: пищу, возможность спаривания, защиту от хищников. В процессе естественного отбора мозг стремился к выживанию за счет социального доминирования, но он также понимает, как обеспечить выживание за счет подчинения социальному доминированию.

Ритуалы демонстрации доминирования/подчинения, свойственные животным, хорошо известны фермерам, работникам зоопарков, биологам. Признаки того, что животное считает себя сильнее своего соперника, – прямой взгляд и вздымающаяся грудная клетка. В ответ животное ожидает увидеть демонстрацию подчинения, то есть опущенный взгляд и сгорбленную спину. Каждое животное в стаде или стае соизмеряет собственную силу с силами своих сородичей и избегает боли благодаря подчинению более сильным особям. Ко взрослому возрасту каждое животное уже знает жесты, способные защитить его от агрессии внутри группы. Заискивание не обеспечит банан или пару, но принесет мир, необходимый, чтобы удовлетворить потребности впоследствии.

Многим людям некомфортно слышать об этом аспекте жизни в дикой природе. Фактически некоторые эксперты стараются подавать этот факт как сотрудничество внутри группы. Правда, что доминирующие особи иногда сотрудничают, защищая своих сородичей от агрессии со стороны. Тем не менее в большинстве случаев они в первую очередь заботятся о себе, и более слабые особи должны сотрудничать с ними.

Примеры подчинения социальному доминированию в изобилии встречаются и в нашем обществе. Например, вы ощущаете угрозу, исходящую от хама, живущего по соседству, и общаетесь с ним очень вежливо – так, как не общаетесь даже с теми, кто вам искренне приятен. С перспективы мозга млекопитающего такая стратегия себя оправдывает: благодаря этому вы избегаете угрозы. Вы можете обвинять систему и говорить, что этот хам – ее продукт, но при этом ваше поведение – часть той системы, которая породила хама-соседа.

Вы лицемерите, когда даете деньги, зная, что их потратят на наркотики, или когда у вас крадут бумажник, а вы говорите: «Возможно, ему эти деньги нужнее, чем мне», или когда вы даете взятку чиновнику, или платите преступникам за крышевание. В каждом из этих случаев вы подчиняетесь, чтобы избавиться от ощущения угрозы. Кора головного мозга находит оправдание тому, что приятно для вашего мозга млекопитающего. У вас нет намерения подчиняться, но в момент угрозы вы готовы сделать все что угодно, чтобы избавиться от нее. Приятное чувство облегчения стимулирует формирование нейронных связей, заставляя вас снова прибегать к той же стратегии, когда угроза возникает вновь.

Вы можете не верить во все перечисленные стратегии. Но когда выброс кортизола в организме говорит вам, что что-то не так, вам хочется, чтобы это немедленно прекратилось.