Всемирное семенохранилище на Шпицбергене — это подземный объект, оборудованный на Шпицбергене в Норвегии. Оно находится в полумиле от аэропорта Свальбард в поселке Лонгйир и входит в состав архипелага, расположенного всего в 1000 км от Северного полюса на высоте примерно 130 м над уровнем моря. Заявлено, что этот объект может существовать неограниченное количество времени; в нем хранятся семена, представляющие все генетическое многообразие сельскохозяйственных растений, произрастающих на планете; всего в хранилище помещается 4,5 млн образцов семян. Хранилище представляет собой три отдельные подземные комнаты, в каждой из которых постоянно поддерживается температура –18 °C. Поскольку объект расположен глубоко внутри горы, при отключении электроэнергии вечная мерзлота поможет поддержать достаточно низкую для семян температуру. Хранилище предназначено для хранения образцов всех сельскохозяйственных растений мира на случай их уничтожения из-за войн, природных катастроф или недостатка ресурсов для выращивания тех или иных культур. Если мы утратим все биоразнообразие планеты, столкнемся с изменениями климата и новыми болезнями растений, хранилище поможет «перезапустить» культивацию утерянных культур и восстановить их популяцию.

В большинстве стран с высоким уровнем доходов правильное питание требует больших затрат, чем «нездоровое» (полуфабрикаты и мясо, очищенные зерновые продукты). В 2013 г. Гарвардская школа здравоохранения (Harvard School of Public Health) заявила, что цена потребительской корзины человека, в состав которой входят фрукты, овощи, рыба и орехи, каждый год будет увеличиваться на $550 (данные основаны на курсе американского доллара в 2013 г. и не учитывают засухи и наводнения в главных сельскохозяйственных регионах мира). Несмотря на это, ученые предлагают новую политику и такие изменения, которые увеличат доступность (и понизят цену) полезных продуктов. Ученые также подчеркивают, что удешевление здорового рациона требует гораздо меньших затрат, чем экономические издержки на лечение болезней, связанных с неполноценным питанием.

Согласно результатам исследований ученых (оптимистически настроенных ученых), в течение следующих двух с половиной десятков лет суммарный урожай органических продуктов увеличится в 10 раз. Причина — новое поколение фермеров и потребителей, которые не только требуют установления более жесткого контроля над продовольствием, но и хотят положить конец пагубному влиянию сельскохозяйственных предприятий на окружающую среду. Но чтобы помочь развитию небольших ферм, занимающихся органическим сельским хозяйством, нужно решить главные задачи — обеспечить им поддержку государства и доступ к земле и другим ресурсам.

В мире органического земледелия не все обстоит идеально — сама сущность органического хозяйства чинит препятствия его работе, например: в каждой стране приняты свои нормативно-правовые акты относительно органического земледелия; иногда методы интенсивного выращивания органических продуктов требуют непредвиденных водных ресурсов; сток воды с ферм способен спровоцировать локальные проблемы с водоснабжением; а животноводство требует больших участков земли для выпаса.

Глобальное изменение климата (на него также навешен ярлык «глобальное потепление») вызвано повышением температур на Земле. Считается, что вызвано это увеличением концентрации углекислого и других парниковых газов; некоторые парниковые газы природного происхождения, но многие ученые считают, что большинство из них создает человек в процессе сжигания топлива и промышленной деятельности.

Да, производство продуктов питания может оказаться одним из главных источников парниковых газов. Сельскохозяйственная деятельность вызывает беспокойство о состоянии окружающей среды, поскольку истощает землю при выпасе скота и требует вырубки лесов для выращивания сельскохозяйственных культур. По данным Грантемского исследовательского института изменений климата и окружающей среды (Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment), сельскохозяйственное производство — причина выброса в атмосферу 15 % всех парниковых газов, что сравнимо с долей транспортных средств. Если принять во внимание все аспекты производства пищи — например, истощение земли и другие факторы, влияющие на состояние окружающей среды, — то процент выбрасываемых газов приблизится к 30. А значит, чтобы прокормить 7 млрд человек (а в будущем еще больше) — и снизить выброс углекислого газа, пищевое производство, как и люди, должно измениться и приспособиться к потеплению на Земле.

Да, некоторые ученые действительно считают, что грядущие глобальные изменения климата определенным образом повлияют на пищевые цепи и сети, хотя изменения, скорее всего, будут происходить понемногу в разных уголках света, а не на всей планете сразу. Некоторые убеждены, что даже небольшие локальные изменения определенных организмов способны вызвать цепную реакцию, провоцируя изменения в пищевой сети всей планеты. В любом случае повышение температуры воздуха и поверхности воды и вызванные этим изменения в циркуляции океанских вод, несомненно, станут настоящим испытанием для некоторых экосистем, а значит, пищевых сетей — на Земле.

Например, во время одного недавнего исследования экологи установили, что по мере повышения температур в мире популяция травоядных животных, играющих важную роль в продовольственной системе, будет сокращаться. По их мнению, в Мировом океане из-за потепления сократится количество зоопланктона, станет меньше пищи для рыб, а значит, меньше морепродуктов — для людей. Проведенное в Арктике исследование показало, что таяние льдов наряду с потеплением повлияло на флору и фауну вдоль побережья Арктики, изменив местные морские и наземные (земные) пищевые цепи. В частности, популяция крупного планктона увеличилась, заменив мелкий, но более питательный, что может видоизменить морскую пищевую сеть в Арктическом регионе. Из-за уменьшения количества льда многие морские животные сменили пути миграций, а другие нашли новые маршруты. (О пищевых цепях и трофических сетях — в главе «История питания»).

Как изменения климата повлияют на наши запасы продовольствия, покажет только время, но многие ученые считают, что продукты будут выращиваться и собираться совершенно в других местах. Имеются доказательства, что изменения климата уже повлияли на качество и количество продуктов, хотя это ничтожные цифры по сравнению с мировым запасом провизии. И все же есть свидетельства небольших сдвигов — например, недавнее исследование показало, что, если бы не изменения климата, в мире за последние несколько лет было бы произведено на 5 % больше кукурузы и пшеницы.

Союз обеспокоенных ученых (Union of Concerned Scientists) выделяет несколько факторов, которые угрожают мировой продовольственной системе; например, изменения климата могут разрушить или дестабилизировать мировые запасы продовольствия. Ученые ссылаются на то, что урожайность некоторых культур снизилась из-за высоких температур и/или связанных с засухой нагрузок; для орошения сельскохозяйственных растений понадобится больше воды, особенно в зонах затяжной засухи — воды, которая может оказаться недоступной; из-за потепления плодородные зоны могут сместиться к северу, но северные почвы (и особенно их питательные вещества) могут не подойти для выращивания главных мировых сельскохозяйственных культур. Кроме того, из-за потепления может увеличиться популяция вредителей и насекомых, что приведет к потере урожая основных культур.

Нет, не все изменения климата пагубны — и не для всех сельскохозяйственных культур. Согласно данным Межправительственной комиссии по проблемам климатических изменений (Intergovernmental Panel on Climate Change), повышение мировых температур также повысит и урожаи некоторых растений, таких как рис, соевые бобы и пшеница, в зависимости от местности, в которой они выращиваются. Правда, это без учета увеличения популяции вредителей (особенно тех, что влияют на растительность) наводнений, засух, пожаров и экстремальных погодных явлений. Главным испытанием станет не только то, что изменится область произрастания растений, — нам придется понять, как к этому приспособиться и сможем ли мы вообще это сделать.

У ученых есть несколько версий того, сколько человек будет жить на Земле к 2050-му. В начале 2016 г. население планеты составляло около 7,2 млрд человек. К 2050 г. некоторые специалисты предсказывают увеличение популяции примерно до 12 млрд; согласно другим исследователям (исследовательский центр Пью, Pew Research Center), более разумным было бы предположить число в 9 млрд человек, поскольку популяция людей прекращает расти и даже начнет снижаться в основном из-за падения уровня рождаемости. В любом случае накормить нужно будет много людей, поэтому исследователи задаются вопросом, хватит ли нам еды. По данным на 2014 г., в мире был зарегистрирован 1 млрд недоедающих людей. Но дело не только в количестве людей, есть и другие факторы, которые следует учитывать. Будет ли у нас достаточно плодородной земли, чтобы выращивать пищу? Означает ли повышение уровня Мирового океана, что у нас будет меньше земли и больше людей, которые в ней нуждаются? Сможем ли мы доставлять продовольствие в те регионы, где оно необходимо, например в зоны затяжных засух? Усугубит ли транспортировка продуктов по всей планете (а значит, увеличение выброса парниковых газов) климатические изменения на Земле? И как мы будем использовать землю для производства пищи в будущем?

Чем богаче становится страна, тем больше продуктов ей требуется. В частности, в богатых странах чаще наблюдается несоразмерное потребление мяса, чем в бедных. Выращивание скота и других животных требует намного больше земли и водных ресурсов на каждую потребляемую калорию мяса, ведь животным нужны пастбища. Все эти и многие другие вопросы, включая необходимость модифицировать из-за климатических изменений методы выращивания зерновых и бобовых культур и других растений, — испытания, с которыми людям еще предстоит столкнуться.