Растение семейства Бобовые, относящееся к роду Солодка. Лакрица предпочитает хорошо увлажнённую почву, поэтому в дикой природе её можно встретить в поймах и на берегах рек, вдоль оросительных каналов. География растения достаточно широкая, оно встречается в Италии, Франции, странах Юго-Восточной Европы, Северной Африке, Центральной и Западной Азии, в России и на Кавказе.

Внешне лакрица представляет собой кустарник с несколькими прямыми стеблями, довольно крупными листьями, которые покрыты небольшими желёзками. Плоды растения некрупные, имеют форму изогнутого боба в кожистой оболочке длиной 2–3 см. Созревают плоды лакрицы в период с августа по сентябрь.

В лечебных и кулинарных целях используется корень лакрицы, который высушивают, а затем измельчают. Лакрица отличается богатым витаминно-минеральным составом. В корне растения содержатся глицирризин и сапонины, вещества с отхаркивающим действием. Также в составе лакрицы витамины группы В, углеводы, полисахариды, органические кислоты, эфирное масло, стероиды, кумарины, дубильные вещества, алкалоиды и высшие жирные кислоты.

В качестве лекарственного средства лакрица использовалась ещё в Древнем Китае. Она была известна также в Тибете, Шумере и Ассирии. Из источников этих древних цивилизаций об уникальных свойствах солодки стало известно древним египтянам, которые применяли её как одно из самых эффективных лекарств.

Сегодня солодка является популярным противокашлевым средством. Кроме того она обладает мочегонным и слабительным действием, прекрасно заживляет язвы. Восточная медицина традиционно использует солодку для лечения таких заболеваний, как простатит и импотенция, а вот в Европе сложилось мнение, что солодка, напротив, снижает мужскую силу.

В кулинарии лакрица получила широкое применение как специя со своеобразным ароматом. Она прекрасно сочетается с мясом, дичью и птицей. Также её используют для приготовления маринадов, квашеной капусты, мочёных яблок и пр. Добавляют лакрицу в кисели и компоты, с её помощью ароматизируют алкогольные напитки, кофе и чай. Часто лакрицу используют как заменитель чая, добавляют в кондитерские изделия.

• Смешать кукурузный сироп с водой и морсом, всыпать сахар. Поместить на средний огонь, варить до полного растворения сахара.

• Когда масса начнёт густеть, добавить анис и лакрицу, хорошо перемешать.

• Разлить массу по формочкам. Остудить, подавать к столу.