Люди слишком часто проживают свою жизнь, полагая, что они несчастливы из-за того, что с ними произошло в детстве. Например, их родители плохо с ними обращались, у них были травмы детства. И это якобы является причиной текущего неадекватного поведения. Это — позиция бессилия. Те же самые люди, которые обвиняют маму или папу за их отрицательные качества, редко воздают своим родителям должное за их положительные личные качества: «Все плохое — от них, а самое ценное я развил в себе сам». Удобная философия. Некоторые могли бы легко убедить вас в том, что от ответственности их освобождают родовые травмы. Травмы, жестокое обращение, плохое воспитание и несчастные случаи влияют на поведение, но не определяют его. У всех нас есть индивидуальные реакции на подобные вещи, даже у малюток, и каждый из нас формирует собственное мнение относительно этих событий.

По сути, мое поведение в значительной степени является результатом моих собственных решений. Я согласен с тем, что наследственность влияет на некоторые поведенческие характеристики и даже предопределяет их. Тем не менее, и такую предрасположенность можно модифицировать. Например, если я застенчив, то вполне вероятно, что застенчивость я скопировал у одного из родителей или других значимых для меня фигур. При этом я им подражал, думая, что за это они будут любить меня и заботиться обо мне. Или, возможно, я почувствовал неприятие и отторжение со стороны значимых для меня людей, когда пытался заговорить. Если это так, то у меня были основательные причины, держать свои мысли и чувства при себе. Это детское решение, возможно, тогда оказалось для меня правильным. Но ныне я не завишу от этих людей и поэтому не нуждаюсь в таком решении. Сейчас я свободен и могу изменить свое поведение.

Некоторые считают, что с возрастом волосы седеют, а голова тупеет. Словом, они слишком старые, чтобы меняться. Это миф. Физиологи считают, что энграммы нейронов головного мозга, где хранится память, подвергаются реальным физическим изменениям. Они меняются, чтобы соответствовать тону и темпераменту настоящего поведения индивидуума. Паттерны поведения, как и мышцы, слабеют, когда их не используют, и усиливаются по мере их использования. Изменяя свое поведение, мы на самом деле меняем свою физиологию в любом возрасте. Спросите себя, изменились ли вы в чем-то важном за последние пять лет. Я подозреваю, что ответ будет положительным. С научной точки зрения молодой мозг наиболее податлив и пластичен, однако изменения и обучение могут происходить в любом возрасте.