Реакция на любой стимул непосредственно связана с образами-картинками, мыслями и чувствами в нашем сознании. Вспомните ситуацию, когда ваш босс в последний раз просил вас зайти к нему в кабинет или важный клиент пытался связаться с вами по телефону. Что происходило у вас в голове? Может быть, вы видели картинку с человеком, который был недоволен или ругал вас? Возможно, вы слышали, как он выражал свой гнев или разочарование, или, возможно, вы просто почувствовали, что он переполнен этими эмоциями? Если вы создали в своей голове эти неприятные мысли и ощущения, то, скорее всего, вы будете испытывать страх, беспокойство, чувство вины или гнев. Если вы видели, слышали и ощущали позитивный настрой вашего разговора, то вы, вероятнее всего, испытали душевный подъем и радость.

Иными словами, стимулы приглашают нас ответить определенным образом, но не определяют, какова будет эта реакция. Если бы стимулы однозначно определяли реакцию, то все на один и тот же стимул давали бы одинаковую реакцию. Однако в жизни такого не происходит. Некоторые стремятся к напряженной стрессовой работе — у других от стресса опускаются руки и образуются язвы. Кто-то обожает конкуренцию, кто-то ее избегает. Некоторые испытывают скуку от рутинных обязанностей, а другим они нравятся. Индивидуальные различия скорее правило, нежели исключение, и эти различия вытекают из сценария жизни каждого человека.

В этот принцип не так уж и сложно поверить умом, однако сердцем поверить в него бывает трудно. Большую часть нашей жизни родители, учителя, телевидение, музыка и литература приучают нас к вере в то, что именно другие несут ответственность за то, что мы думаем, чувствуем и делаем, а мы сами несем ответственность за то, что думают, чувствуют и делают другие.

К сожалению, мы соглашаемся с подобным программированием. Помните из детства: «Когда ты так ведешь себя, ты ранишь сердце папочки»; или одну из вариаций старой песни: «Ты заставил меня полюбить тебя, хотя я этого не хотела». Подобные послания лишь вносят путаницу в то, кто на самом деле несет ответственность за свои чувства и поведение.

Интересно наблюдать, как люди на самом деле создают события, которые как бы «случайно» с ними происходили. Вы видите человека, который напрашивается на негативную реакцию. Спросите себя: «Может быть, и я веду себя таким же образом?» Вы можете сравнить вашу реакцию с реакцией других и представить, как они могли бы реагировать по-другому.

Чрезвычайно ценно изучать поведение тех, кто на свой стимул получает желаемую реакцию. Что они такого делают? И как они это делают? Конечно же, и вы можете научиться тому же. Успешные люди в основном сами творят свой успех. Но этот успех просто так не случается. Мы не можем контролировать большие и малые несчастья в своей жизни, но мы можем контролировать нашу реакцию на них.