Возрастная макулярная дегенерация – это третья по частоте причина слепоты (после катаракты и глаукомы) у пожилых людей. Сетчатка – это внутренний слой глаза, который воспринимает свет и преобразует его в электрические сигналы. Когда эти электрические сигналы поступают через зрительный нерв в мозг, они преобразуются в зрительные образы. Желтое пятно (макула) – это участок сетчатки глаза с наибольшей концентрацией цветных фоторецепторов (колбочек) и, соответственно, с наибольшей остротой зрения. С возрастом желтое пятно подвергается распаду (рис. 27), причиной которого является накопление небольших желтых отложений, называемых друзами. С целью выявления данного заболевания делают снимки глазного дна. На полученных фотографиях изучают симптомы дегенерации макулы – твердые и мягкие друзы, перераспределение пигмента на сетчатке, признаки атрофии.

Рис. 27. Механизмы возрастзависимой дистрофии сетчатки глаза.

Один из ранних симптомов макулярной дегенерации – восприятие прямых линий как волнистых. Вокруг центрального поля зрения могут появиться слепые пятна или размытость изображения. Может возникнуть трудность адаптации к слабому освещению или снижение интенсивности восприятия цветов.

Выявление изменений на ранней стадии поможет спланировать схемы лечения, так как болезнь удается замедлить. Например, развитие заболевания можно остановить, используя низкоэнергетический наносекундный лазер. Однако восстановления уже утраченной остроты зрения не происходит. Поэтому регулярно обследовать макулу стоит начинать с 35–45 лет.

Осенью 2014 года в Японии была проведена первая операция по пересадке сетчатки, полученной из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток самого пациента. Данная разработка открывает широкие возможности для лечения макулодистрофии в недалеком будущем и стала возможной благодаря открытию перепрограммирования клеток нобелевским лауреатом Шинья Яманакой.

Мерами профилактики данной формы слепоты являются:

● систематическое обследование у врача;

● управление сопутствующими заболеваниями (например, нормализация артериального давления);

● отказ от курения;

● поддержание здорового веса и нормального холестерина;

● постоянные физические нагрузки;

● диета с богатым содержанием фруктов и овощей;

● большие количества зеленых листовых овощей;

● достаточное количество цинка в диете;

● употребление в пищу достаточного количества омега-3 жирных кислот (жирная рыба).