Целенаправленная, методичная инновация начинается с анализа источников инновационных возможностей, которые в зависимости от ситуации могут иметь разное значение. Так, демографическая статистика вряд ли важна для усовершенствования базовых технологических процессов, таких как, скажем, выплавка стали; хотя и успех линотипа Мергенталера был обусловлен прежде всего острой нехваткой квалифицированных наборщиков. Точно так же научно-технические открытия, скорее всего, неактуальны для обновления социального механизма с целью удовлетворить потребность, возникшую в результате изменения демографической картины или налогового законодательства. Однако независимо от особенностей ситуации нужно проанализировать все источники инновационных возможностей.

Поскольку инновация касается как концептуальных вопросов, так и восприятия, потенциальный новатор должен исследовать окружающий мир, задавать вопросы, слушать и наблюдать. Успешные инноваторы задействуют как правое, так и левое полушарие своего мозга. Они изучают цифры. Они изучают людей. Они анализируют нововведения с точки зрения их соответствия той или иной благоприятной возможности. Затем они наблюдают за потенциальными потребителями, изучая их ожидания, ценности и потребности.

Эффективное нововведение отличают простота и сфокусированность. Оно направлено на достижение одной определенной цели; в противном случае людям трудно понять его суть. Наивысшая похвала для нового решения: «Это же очевидно! Как я сам до этого не додумался? Все ведь настолько просто!» Даже если инновация рассчитана на появление новых потребителей и новых рынков, она тем не менее должна иметь вполне определенное, тщательно продуманное применение.

Успешные инновации начинаются с малого. Им не свойствен грандиозный масштаб. Обеспечение электроэнергией рельсового транспорта, например, сделало возможным появление трамваев и троллейбусов. А элементарная идея помещать в спичечный коробок одинаковое количество спичек (обычно 50 штук) дала Швеции, организовавшей автоматическую расфасовку спичек, мировую монополию на полстолетия. И наоборот, грандиозные замыслы, посягающие на переворот в отрасли, редко приводят к желаемому результату.

В действительности никто не может предсказать, положит ли нововведение начало многомиллионному бизнесу или станет очередным небольшим шагом на пути усовершенствований. Но даже при самых скромных результатах успешная инновация с самого начала нацелена на формирование отраслевых стандартов, определение направления развития рынков или технологий и создание нового бизнеса, чтобы добиться отрыва от конкурентов. Если изначально новатор не стремится к лидерству в той или иной сфере, предложенное им решение вряд ли будет действительно инновационным.

Новаторство — это скорее упорный труд, чем гениальное озарение. Оно требует знаний. Нередко оно требует изобретательности. И, кроме того, необходим фокус. Без сомнения, некоторые новаторы более талантливы, чем остальные, однако одаренность таких людей, как правило, касается определенной сферы. В самом деле, первооткрыватели и рационализаторы редко работают более чем в одной области. Изобретения Томаса Эдисона, при всей их многочисленности, относятся исключительно к сфере электричества. А Citibank, например, — признанный новатор финансового мира — вряд ли надумает заняться совершенствованием системы здравоохранения.

Инновация, как и всякое другое начинание, результат таланта, изобретательности и знаний. Однако в конечном счете главное — это кропотливый, целенаправленный, упорный труд. Отсутствие усердия, решительности и настойчивости делает бесполезными любые знания, изобретательность и талант.

Безусловно, предпринимательство это не только систематические инновации. Не менее актуальны и особые предпринимательские стратегии или принципы управления. Они в равной степени нужны и солидным, стабильным компаниям, и организациям общественных услуг, и новым предприятиям. И тем не менее в основе предпринимательского подхода — как в теории, так и на практике — лежит не что иное, как систематические нововведения.

Впервые опубликовано в выпуске за май—июнь 1985 г.