Следующий основной элемент процесса принятия решений — детализация представлений о цели решения. Достижению каких целей служит решение? Какие минимальные цели должны быть достигнуты? Каким общим условиям должно отвечать решение? В науке это понятие известно под названием «граничные условия». Решение может быть эффективным, если оно удовлетворяет граничным условиям. Рассмотрим следующий пример.

«Будут ли удовлетворены наши потребности, если мы устраним глав нашего подразделения?» — говорят, именно такой вопрос задал себе Альфред Слоун-младший, приняв на себя в 1922 г. управление General Motors. Его ответ на этот вопрос был резко отрицательным. Граничные условия его проблемы требовали от производственных руководителей силы и ответственности. Это было нужно не меньше, чем единство и контроль из центра. До Слоуна все связывали главную проблему компании исключительно с личностями руководителей. Считалось, что решить ее можно лишь путем яростной борьбы за власть, в которой самый сильный станет победителем. Граничные условия, как понял Слоун, требовали решения конституциональной проблемы, и для этого была нужна новая структура. А это подразумевало децентрализацию, уравновешенную локальной автономией отдельных производственных операций при сохранении контроля, общего направления и политики организации из центра.

Решение, не отвечающее граничным условиям, еще хуже, чем решение, основанное на неправильном определении проблемы. Невозможно спасти решение, которое начинается с правильных предпосылок, но останавливается, не дотянув до правильных выводов. Более того, ясное представление о граничных условиях необходимо, чтобы знать, когда от принятого решения следует отказаться. Наиболее распространенная причина неудачных решений не в том, что они были неправильными изначально. Чаще изначально правильное решение становится неприемлемым в результате изменения целей, т.е. детализации. И если человек, принимающий решение, не определил граничные условия, что позволило бы ему немедленно заменить устаревшее решение новой, более подходящей политикой, он может даже не заметить, что все изменилось. Например:

Франклин Делано Рузвельт в свое время подвергся яростным нападкам за то, что из консервативного кандидата в президенты в 1932 г. уже к 1933 г. превратился в радикального президента. Но изменился вовсе не Рузвельт. Экономический крах, происходивший в период между летом 1932 г. и весной 1933 г., изменил условия и цели. Политика, соответствующая цели восстановления национальной экономики, — какой вполне могла быть консервативная экономическая политика — стала бессмысленной после объявления «банковских каникул», и главной целью стало политическое и социальное единство. Таким образом, когда изменились граничные условия, президент Рузвельт немедленно предложил вместо исходной экономической цели (восстановление) новую политическую (реформу).

Более того, ясное представление о граничных условиях необходимо, чтобы выявить наиболее опасное из всех возможных решений: когда цели, которые должны быть достигнуты, несовместимы друг с другом. Иными словами, это такое решение, которое может реализоваться, только если все пойдет по плану, без каких-либо отклонений. Классическим примером может служить решение президента Кеннеди о вторжении в залив Кочинос.

Первоочередной задачей было свержение режима Фиделя Кастро. При этом требовалось преподнести вторжение как «спонтанное» восстание кубинцев. Однако эти две цели были бы совместимы только в случае, если бы немедленное восстание против Кастро парализовало кубинскую армию. Это было возможно, но слишком маловероятно в таком жестко управляемом, полицейском государстве, как Куба.

Подобные решения обычно называют «азартными играми». Но, как правило, они проистекают из надежды, еще менее рациональной, чем азартная игра, что две (или более) несовместимые задачи или цели могут быть выполнены или достигнуты одновременно. Это упование на чудо. Но беда не в том, что чудеса случаются редко, а в том, что они, увы, чрезвычайно ненадежны.

Неправильное решение может принять любой. В сущности, время от времени их принимают все. Однако ни одному руководителю не следует принимать решения, которые на первый взгляд кажутся целесообразными, но на самом деле не соответствуют граничным условиям.