Термином «традиционное питание» когда-то называли простой и незамысловатый рацион, характерный для того или иного региона, привычную пищу фермеров и рабочих. Сегодня с ним связаны образы людей, которые не знали сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, которые долго жили, понимали землю, вкусно ели, пили, танцевали, смеялись и любили.

В многочисленных публикациях о традиционном питании говорится о том, что используемые в нем продукты отбирались на протяжении многих лет, чтобы пища была полезной для здоровья. Но это еще не все. Люди ели то, что могли вырастить, собрать, словить или купить, и их выбор определялся погодными условиями, геологическими, географическими, экономическими и даже политическими особенностями региона. Учитывая эти сдерживающие факторы, представители некоторых культур придумали множество различных комбинаций здоровых (и не очень) продуктов. Не забывайте, что в большинстве случаев выбор был обусловлен необходимостью сохранить здоровье в данный момент и не был рассчитан на жизнь до глубокой старости. Кроме того, рацион, подходящий людям, которые весь день занимаются тяжелым физическим трудом, не всегда полезен тем, кто сидит за рабочим столом.

В Северной Европе, к примеру, короткий вегетационный период не позволяет жителям питаться фруктами и овощами круглый год. Однако климат там идеально подходит для скотоводства, а мясо и молоко прекрасно удовлетворяли потребность в энергии людей, которым приходилось переживать долгие и холодные зимы. В островной Японии основой рациона являются, естественно, рыба и рис, дающий богатый урожай с небольшого участка земли. В обоих случаях традиционное питание помогало людям сохранить здоровье достаточно долго для того, чтобы рожать и воспитывать детей. Тем не менее это отнюдь не означает, что для современных людей, которые большую часть дня проводят за рабочим столом, такой рацион является оптимальным.