По преданию, китайский император Чен Нунг первым открыл способ приготовления чая в 2373 году до нашей эры, использовав листья растения, известного как Camellia sinensis. Сегодня, почти пять тысяч лет спустя, чай считается вторым по популярности напитком в мире — после воды. Издавна приписываемые чаю целебные свойства сейчас подвергаются тщательным научным исследованиям.

Некоторые свойства кофе присущи и чаю, например бодрящее действие и снижение предрасположенности образования камней в почках и желчном пузыре. Некоторые исследователи выдвинули предположение о том, что зеленый чай может защитить нас от сердечно-сосудистых и некоторых онкологических заболеваний, в частности рака желудка. Здесь могут быть задействованы такие компоненты чая, как флавоноиды. Согласно результатам лабораторных исследований, флавоноиды нормализуют уровень холестерина, улучшают состояние кровеносных сосудов и подавляют первые признаки злокачественных опухолей. Однако эти сведения не очень убедительны и зачастую противоречивы. Так, в исследованиях, проводившихся в Великобритании и Австралии, увеличение потребления чая ассоциируется с повышением вероятности развития ишемической болезни сердца, тогда как эксперименты в континентальной Европе и других регионах показывают обратное.

Флавоноиды присутствуют не только в чае. К другим их источникам относятся ягоды, яблоки, помидоры, брокколи, морковь и лук. Наверное, стоит более тщательно изучить свойства этих веществ, чтобы определить, оправдан ли сегодняшний энтузиазм по их поводу. В общем, не рассчитывайте, что чай принесет вам какую-то дополнительную пользу помимо предотвращения образования камней в почках и приятного вкуса.