Думаю, для вас это будет неожиданностью, но кофе — это совершенно безопасный продукт. Его сомнительная репутация, складывавшаяся на протяжении веков, ничем не обоснована.

За многие годы были проведены десятки исследований с целью изучить воздействие кофе на человеческий организм. Авторы нескольких ранних экспериментов связывали этот горький напиток с развитием рака молочной железы, рака поджелудочной железы и ишемической болезнью сердца. Многие из этих исследований имели один большой недостаток. Они не учитывали такую привычку, как курение, которая зачастую шла рука об руку с употреблением кофе. Более тщательно контролируемые исследования в конце концов показали, что именно курение, а не употребление кофе вызывало проблемы со здоровьем. На самом же деле, как показали некоторые новые исследования, кофе даже может помочь нам справиться с некоторыми недугами.

Не буду говорить, что кофе настолько же безобиден, как вода. Это не так. Содержащийся в кофе (как и в чае, во многих газированных напитках и в шоколаде) кофеин обладает наркотическим действием. Ради той энергии и легкой эйфории, которую дарит кофеин, большинство людей, наверное, и употребляют этот живительный напиток. Как и все наркотики, кофеин имеет свои недостатки. Чрезмерное его потребление может вызвать озноб, раздражительность, бессонницу и, наконец, привыкание. Многие из нас испытывают головную боль, если не выпьют свою чашку утреннего кофе. Эспрессо, френч-пресс и другие разновидности этого напитка, приготовленные без фильтра, могут несколько повысить уровень холестерина. Кроме того, кофеманы подвержены развитию остеопороза и ломкости костей. Однако в умеренных количествах кофе не представляет серьезной угрозы для здоровья и даже полезен. Помимо заряда бодрости к его преимуществам относятся следующие:

Снижение вероятности образования камней в почках. Мало какие недуги протекают так же болезненно, как этот. Кусочки кальция и других элементов беспокоят сотни тысяч взрослых в одних только Соединенных Штатах. Камни образуются по ряду причин: недостаток воды в организме, хронические инфекции мочевыводящих путей, такие заболевания, как подагра, и побочное действие некоторых медикаментов. Среди мужчин и женщин, участвовавших в исследованиях здоровья медсестер и врачей, любители кофе были менее предрасположены к почечнокаменной болезни, чем остальные. Мы пока точно не знаем, почему это происходит, но очевидно одно: мочегонные свойства кофеина вызывают промывание мочеиспускательных каналов и разбавляют мочу.

В США около миллиона людей в год слышат этот диагноз: желчнокаменная болезнь — образование твердых сгустков холестерина или желчных солей, которые могут быть размером с песчинку или шарик для пинг-понга. Поклонники кофе менее подвержены образованию камней в желчном пузыре, чем те, кто не жалует этот чудесный напиток из кофейных зерен. Неясно, как кофе влияет на этот процесс. Он стимулирует регулярное сокращение желчного пузыря, и, возможно, это способствует тщательному перемешиванию жидкости и предотвращает образование камней. Кофеин также препятствует кристаллизации холестерина.

Снижение вероятности развития диабета II типа. Стокгольмская программа профилактики диабета — это исследование, охватывающее почти восемь тысяч жителей Швеции, у половины из которых в семейном анамнезе присутствует диабет, а у другой половины — нет. Участники, выпивавшие пять и более чашек кофе в день, были менее подвержены диабету, чем те, кто выпивал две чашки и меньше. Исследования здоровья медсестер и врачей показали примерно те же результаты.

Снижение уровня самоубийств. Кофе и другие напитки, содержащие кофеин, могут действовать как легкие антидепрессанты. Исследование здоровья медсестер и другие масштабные эксперименты, проводившиеся в Калифорнии, показали, что случаев самоубийства среди любителей кофе на 50 % меньше, чем среди тех, кто не употребляет этот напиток.

В отношении кофе тревогу вызывает то, что он может способствовать разрушению костной ткани и, соответственно, переломам. Это было отмечено в нескольких исследованиях, но окончательный вывод пока не сделан. Учитывая массу научных материалов о кофе, можно сказать, что в темных глубинах кофейной чашки нет никакой серьезной опасности для здоровья. Иными словами, при умеренном потреблении кофе не вредит нашему организму.