Нелегко представить себе будущее, в корне отличающееся от настоящего, а еще сложнее представить себе, что когда-нибудь мы будем мыслить и действовать по-другому. Вот почему подростки делают себе татуировки, они уверены, что девиз «Смерть рулит» будет всегда им по душе, а курильщики, выкурив сигарету, абсолютно уверены (по крайней мере, ближайшие пять минут), что с легкостью могут бросить курить и что их решимость не испарится, несмотря на никотин в крови.

Действительно, один из признаков депрессии – когда люди в подавленном состоянии, думая о будущих событиях, не могут представить себе, что будут радоваться им. И это вполне разумно, ведь им сложно радоваться сейчас и, следовательно, сложно поверить в то, что завтра они вдруг проснутся счастливыми.

Вам наверняка знакомы менее трагические примеры этого явления. Вы когда-нибудь ходили в супермаркет, после того как сытно поели? Исследования показывают: если после еды мы пытаемся решить, что купить в продуктовом магазине, мы невольно приуменьшаем свой будущий аппетит и покупаем меньше еды, чем нужно. Сытный обед, конечно же, не делает нас глупее. Просто нам сложно представить себя голодными, когда мы сыты, и мы не в состоянии подготовиться к неизбежному возвращению голода.

Что верно для желудка, верно и для мозга. В недавнем исследовании добровольцев попросили ответить на пять вопросов, при этом им сказали, что после ответов они получат одно из двух вознаграждений:

• либо они узнают правильный ответ на вопрос и поймут, ошиблись они или нет;

• либо получат плитку шоколада, но так и не узнают правильный ответ.

Некоторые добровольцы выбирали вознаграждение до того, как ответить на вопросы, а некоторые – после. Как вы догадались, первая группа предпочла шоколадку, а вторая группа – узнать правильные ответы.

Другими словами, вопросы пробудили в людях любопытство, так что правильный ответ был для них важнее, чем аппетитная шоколадка. А первая группа добровольцев, которые не испытывали особого любопытства, просто не могли представить себе, что откажутся от шоколада ради нескольких скучных фактов.

Этот эксперимент напомнил мне прекрасную сцену из фильма Харольда Рамиса «Ослепленный желаниями» (Bedazzled), когда дьявол целыми днями роется в книжных магазинах и вырывает последние страницы из мистических романов. Возможно, это не самый злостный поступок, способный привлечь внимание самого Люцифера, но когда дочитываешь хороший детектив или триллер и обнаруживаешь, что самого интересного-то и нет, начинаешь понимать, почему люди готовы обменять свою бессмертную душу на то, чтобы узнать, чем дело кончилось. Любопытство – мощнейшая эмоция, однако когда не ощущаешь его, сложно представить, куда это может нас привести.

Путать чувства с представлениями о чувствах – одна из самых распространенных ошибок в мире. В ходе одного эксперимента исследователи звонили людям, живущим в разных частях страны, и спрашивали, насколько они довольны жизнью. Там, где погода была хорошей, люди отвечали, что счастливы. Но если в их городе с погодой не заладилось в тот день, они утверждали, что несчастны.

Отвечая на вопрос, эти люди представили себе свою жизнь и попытались выяснить, что же они чувствуют. Но их мозг навязал им свою политику – в первую очередь обратить внимание на то, что происходит в данный момент, то есть на плохую погоду, и заставил отреагировать именно на эту погоду, вместо того чтобы осмыслить собственную жизнь. Отсутствие осознанного восприятия привело к тому, что они спутали чувства, вызванные сиюминутным положением дел (плохой погодой), с представлениями о чувствах, связанными с теми ощущениями, которые вызывает у них жизнь в целом. Важно понимать это различие, перед тем как что-то изменить.

Вы наверняка попадали в подобные ситуации. Допустим, вы ужасно спали ночью и проснулись не в духе. Выглянули в окно, а там ливень. Если в этот момент вы постараетесь представить себе, чего вы ждете от рабочего дня, который вам предстоит, скорее всего, вы перенесете чувства, вызванные плохим сном, на воображаемый день. («Все будет просто ужасно».)

Чтобы добиться наилучшего поведения и претворить изменения в жизнь, необходимо понимать эту важную разницу.

Подумайте, как бы вы описали свое состояние, когда чувствуете себя потрясающе. Думаю, эти слова будут похожи на те слова, которыми вы описали свое наилучшее поведение.

Давайте взглянем на то, как вызывать в себе эти чувства, чтобы настроить себя на самый позитивный лад, когда собираетесь что-то изменить. Но перед этим нужно взглянуть на препятствия, которые могут вам помешать.