Глава 4. Долгожданный наследник

Великий князь Василий не находил себе места в палатах дворца, расположенного в селе Коломенском. Сегодня, 25 августа 1530 года от Рождества Христова, Елене, его молодой супруге, беременной на последнем месяце, стало плохо во время прогулки в яблоневом саду.

Прежняя супруга Василия не могла родить наследника, и он вынужден был порвать узы брака. В ноябре 1525 года с одобрениия церкви состоялся развод великого князя и Соломонии, которая приняла пострижение в Рождественском девичьем монастыре. В январе 1526 года Василий женился на Елене Глинской.

Конечно, хворь может нежданно настигнуть каждого человека. Продует ветерок или сквозняк, замочит дождь, и недуг тут как тут. Особенно у малых детишек да баб. Это не страшно, бывает, но проходит. Знахари помогут. Отваром напоят, уложат на лавку под шубы или тулупы, просто пошепчут на ухо, немощь и уйдет.

Но сегодня дело особое. Жена, молодая красавица Елена, носила под сердцем долгожданное дитя Василия и вот-вот должна была разродиться. Потому-то и испугался великий князь, когда его супруга вдруг побледнела, охнула, припала к яблоне, бросившей ей в ладонь свой спелый плод, и начала оседать. Яблоко по траве покатилось к реке. Василий подхватил жену и велел прислуге срочно кликнуть повивальную бабку, проживавшую во дворце вторые сутки.

Великий князь не боялся ни татар, ни литовцев, ни тех ворогов, которые еще хуже. Они всегда рядом, норовят услужить, разбрасывают лесть зернами ржи, мыслят одно, молвят другое, делают третье, носят за пазухой камень, выжидают момент бросить его в висок тому, перед кем паскудно стелются. Такие мать родную продадут, лишь бы с того заиметь себе какую-никакую выгоду.

Никого и ничего не боялся Василий. Даже смерти. За свою непростую, долгую жизнь он не раз острой саблей отбивал от себя ее костлявую руку. А тут испугался. Роды начались, а рядом только он да слуги, толку от которых в бабьих делах никакого. Да и сам князь сделать ничего не мог, разве что поддержать супругу, пронзенную болью. Но бабы прибежали быстро, окружили Елену. Появилась и повитуха Фекла, которую чаще звали Демидовной.

– Чего застыла! – крикнул Василий. – Или ослепла? Не видишь, княгине плохо?

– Отойдет, – невозмутимо ответила повивальная бабка. – Отведут в палаты, там оклемается.

– А как же роды?

– Всему свое время, великий князь! Для супруги твоей оно еще не настало.

Слуги под руки провели во дворец бледную Елену, лицо которой искажали муки.

Василий повернулся к бабке.

– Все ли у тебя готово к родам, Демидовна? Не испытываешь ли какой нужды? Может, подвезти чего надо? Мы это быстро.

– Не суетись, великий князь. Я не первые и, даст Господь, не последние роды принимаю. Жена твоя, конечно, знатного рода, но и она обыкновенная баба. На Москве, по всей Руси, по всему миру, что сотворил Господь, бабы каждый день рожают. И ничего! Ты по городу ездишь, видишь, сколько малых ребятишек на улицах? Так что не беспокойся, и Елена разродится.

– А коли девочка будет?

– На то, великий князь, воля Божья!

– Воистину так, но мне, всем нам нужен наследник.

– Так молись, и Господь не обделит тебя милостью.

– Денно и нощно молимся о том. Мне бы сейчас Елену повидать.

– Давно ли расстались? Нельзя, великий князь.

– Всего на мгновение, Демидовна!

– Сказано – нельзя, значит, нельзя. К родам готовить ее будем. В баньку, как принято, сводим.

Василий повысил голос:

– Мне, великому князю, и нельзя? Ты соображаешь, что говоришь, бабка?

– Коли тебе ведомо, что делать, когда супруге пора придет, то ступай в родильную палату. Перечить не буду, потому как ты государь, и все мы в твоей власти.

– Ладно, – сдался Василий, сознавая свою неправоту. – Иди к княгине, бабка, и помни, родится сын, ты первая познаешь мою щедрость.

Демидовна кивнула, поклонилась и поднялась по лестнице во дворец.

Василий вздохнул, протер рукавом вспотевший лоб, поднял глаза к голубому, без единого облачка небу. Хотел произнести молитву, но услышал сзади спешные шаги и обернулся. От деревянной церкви, посвященной Георгию Победоносцу, к дворцу торопился инок.

Он подбежал к Василию, поклонился в пояс:

– Позволь сказать, государь.

– Ну?

– Князь Михайло Ургин в село прибыл.

– И где же он?

– У заставы. Ты же велел к дворцу никого не пускать.

– А что, много народу пожаловало?

– Я видел несколько боярских повозок да двух всадников в дорогих одеждах.

– Недовольны приезжие были?

– Того не ведаю. Стража не пропустила, они обратно на Москву подались.

– Передай страже, князя Ургина пустить!

Инок вновь поклонился и побежал к въезду в Коломенское.

Вскоре из-за церкви к Василию подошел князь Ургин, оставивший коня прислуге.

– Многие лета тебе, князь Василий, – сказал он, склонив голову.

– Здравствуй, Михаил Иванович. Рад видеть тебя.

– Зачем звал меня, великий князь? Дело какое есть?

– Невмоготу мне тут одному, Михаил Иванович. Сердце рвут разные тревожные предчувствия, места себе не нахожу. Никого, кроме тебя, видеть не желаю.

– Разве митрополит не с тобой?

– Здесь. В храме молится.

– Твое состояние мне понятно. Сам маялся, когда ждал рожденья Дмитрия. Ожидание, оно хуже всего. Зато потом радости будет много.

– Будет ли? Ладно, чего мы с тобой на улице?.. Пойдем в палаты.

– Воля твоя. Пойдем.

Великий князь и Михаил Иванович Ургин прошли во дворец.

Василий встал у окна и сказал:

– Расскажи мне, Михаил Иванович, что нового на Москве

– С виду все как обычно, – ответил Ургин. – Только приезжих довольно много. Понятное дело, в Москву всегда валом валят купцы и простой люд, но теперь к нам пожаловали и удельные князья, и воеводы. Вся Русь, весь народ ждет рождения наследника.

– Все, да не все, – проговорил Василий, сжав губы, и без того тонкие. – Есть и те, кому наследник ножом острым поперек горла встанет. Они уже уверовали в то, что у меня не может быть детей, смотрели на престол как на близкую добычу. Ты знаешь, о ком я говорю.

– Знаю, великий князь.

– А я не могу передать власть своим братьям даже на время. Они и своих-то уделов устроить не могут. Если не родится наследник, скажи, Михаил Иванович, кому тогда править на Руси? Вот что давно не дает мне покоя. Потому и трепещу. Одному Господу ведомо, кто у нас родится. – Василий прошелся по палате и продолжил: – Мы с Соломонией долго ждали, что она понесет ребенка. Но тщетно. Каково мне было в сорок шесть годов убедить Соломонию развестись и принять пострижение! Как тяжело далось ей согласие пойти на это ради великой цели! Потом, женившись на Елене, дочери князя Василия Львовича Глинского, я опять ждал ребенка. Но год проходил за годом, а Елена, как и Соломония, не могла забеременеть. Никто, кроме Бога, не ведает моих душевных мук, вызванных опасением, что и Елена останется бесплодной. Что мы с ней только не делали! Молились, объехали множество разных монастырей, но ничего не помогало. Я был в отчаянии, но Господь наконец-то услышал нас. Как сейчас помню, в ноябре прошлого года в Александровской слободе Елена поведала мне, что забеременела. Возрадовался я несказанно. Мы с ней тут же поспешили в паломническую поездку, посетили Переславль, Ростов, Ярославль, Вологду, Кирилло-Белозерский, Ферапонтов монастыри. Вся православная церковь молилась. Да тебе обо всем этом известно и без моих слов. Сейчас, сегодня все должно решиться. – Василий опустился на колени перед киотом и начал шептать молитву.

К нему присоединился и Ургин. Потом великий князь присел на лавку, застеленную дорогим ковром. Михаил Иванович встал у входа. В палату вошла женщина, одна из помощниц повитухи Феклы. Она принесла драгоценные украшения Елены – серьги, кольца, перстни.

– Вот, Демидовна просила отдать.

Василий поднялся и спросил:

– Что там у вас?

– Недолго тебе, государь, ждать осталось. Даст Бог, скоро разродится великая княгиня. – Женщина ушла.

Василий поднял голову к резному потолку.

– Господи, когда же наступит конец моим терзаниям? – Он тут же повернулся к Ургину. – Сил моих, Михаил Иванович, нет. Пройдусь до родильной.

– Нельзя, государь, – ответил Ургин. – Ждать надобно.

– Пойду! – упрямо заявил Василий и вышел в коридор.

Дверь в родильные палаты была приоткрыта, но увидеть, что происходило внутри, было нельзя.

Великий князь хотел уйти и тут услышал голос повивальной бабки:

– Отпирайте, отпирайте!

– Отперли, отперли, – отвечали ей женщины.

– Запрягайте, запрягайте!

– Запрягли, запрягли.

– Поезжайте, поезжайте!

– Едет, едет.

Откуда-то из угла палаты донесся стон Елены.

Бабка Фекла что-то делала, затем снова раздался ее тягучий голос:

– Я тебе, квашоночка, творю не с вечера до утра, так бы тебе, рабе Божьей Елене, мучиться один часок минутный. – Демидовна приказала помощнице: – Марья, заговори воду да дай испить ее роженице.

Стоны Елены усилились, и сердце великого князя сжалось. Супруг никак не мог ей помочь, повернулся от двери, пошел обратно, услышал пронзительные крики Елены, голоса бабки Феклы и ее помощниц. Нагнув голову, великий князь вошел в палаты.

– Началось, государь? – взволнованно спросил Ургин.

Беспокойство Василия передалось и ему.

– Кажись, с Божьей помощью началось. А вдруг не выдюжит?

– Выдюжит.

В это время по дворцу прокатился затянувшийся вопль роженицы. Почти тут же Василий и Ургин отчетливо услышали крик новорожденного.

– Господи! – воскликнул великий князь. – Неужто разродилась?

– Так слыхать же, как дите плачет. Значит, разродилась.

Василий рванулся к родильной.

Навстречу вышла повивальная бабка Фекла, полотенцем вытирая оголенные до локтей сильные, не женские, совсем не старческие руки.

– Государь, с наследником тебя! – Демидовна улыбалась.

Василий застыл, глядя на нее.

– Что так смотришь, государь? Сын у тебя народился. Господь смилостивился. Радуйся, великий князь.

– Сын, – тихо проговорил Василий, еще до конца не осознавший слов Демидовны, затем пришел в себя, тряхнул седыми вихрами и крикнул: – Сын!

– Да что ты, что ты! Зачем кричать-то так?

– Ну, бабка, ну, Демидовна!..

Слова Василия прервал оглушительный удар грома. За оконцем пыхнула молния. Бабка аж присела.

– Чего это?

– Гроза, Демидовна! – воскликнул Василий.

А погода вдруг словно сошла с ума. Один раскат грома менялся вторым, третьим. Грохотало так, что бабка Фекла закрыла голову руками, отбросила полотенце и забилась в угол.

А Василий кричал:

– Любо! Пущай все узнают, что у великого князя наследник народился.

К Василию подошел Ургин. Лицо его сияло.

– Поздравляю, государь!

– Спасибо! А что на улице творится!

– Такого я не видел еще. Молнии в реку, в леса, в поля бьют, стрелами рассекают небо, рассыпаются змеями до земли.

– Слышу звон, князь. Кто это такой смелый на колокольню в лихой час поднялся?

– Имя ему ветер, государь! Так кличут смельчака.

Василий возликовал:

– Воистину наследник престола родился. Под знамение Божье. Такой грозы на моей памяти не было.

– Не было! Сына-то, супругу после родов видел?

Василий посмотрел на Ургина, перевел взгляд на бабку Феклу.

– Ты чего в угол забилась, Демидовна? Государь желает видеть сына и жену.

– Ясно, что желает, только я встать не могу. От грохота ноги будто отнялись.

– Испугалась?

– Отродясь грозы боюсь, а тут светопреставление какое-то.

– Ничего! Это знамение Божье. Веди к жене. Или, может, с ней неладно? Чего молчишь, старая?

– Господь с тобой, государь, – проговорила бабка, поднимаясь. – Все ладно и с супружницей твоей, и с сыночком. Государыня хрупка с виду, но крепка. Как стекло заморское, кружевное. Кажись, пальцем тронь, на куски малые рассыплется, а оно на пол падает и ничего, цельное.

Очередной раскат грома сотряс дворец.

Демидовна охнула.

– Господи, спаси и сохрани! Что ж это такое?

– Не бойся.

Гроза прекратилась так же неожиданно, как и началась. Небо просветлело, затуманилось поволокой сумерек. Ветер стих, колокола перестали звонить.

– Слава тебе, Господи! Смилостивился. – Бабка Фекла перекрестилась.

Василий спросил:

– За духовником послали?

– Послали, батюшка. Как прочтет молитву младенцу, родительнице да всем бабам, что при мне были, отнесем ребеночка в баньку. Там и взглянешь на него, великий князь.

– Я тотчас желаю видеть сына и жену.

– Не по обычаю, батюшка.

– Обычаи надо блюсти, но разве нельзя сделать исключение, бабка?

Демидовна вздохнула.

– Что ж, государь, пойдем, посмотришь наследника, на руках подержишь, с государыней поговоришь. Оно не по обычаю, да ладно, вижу, извелся весь. Пойдем.

Василий повернулся к Ургину.

– Ты ступай в палату, Михаил Иванович, я скоро приду. Кликни дьяка с бумагой и пером.

– Слушаюсь, государь!

– Так-то вот! Я скоро. Все одно долго быть с женой и чадом бабы не дадут.

– Ступай, великий князь, не медли. Государыня тоже ждет тебя.

– Да!

Василий в сопровождении повивальной бабки вошел в родильную палату.

Елена, бледнее прежнего, устало улыбалась с постели. Марья поднесла великому князю младенца, завернутого в простую пеленку.

– Держи, государь, наследника.

Василий взял на руки хрупкое тельце ребенка.

– Сын! Волосы черные, ликом на меня похож.

Демидовна пришла в себя. Все ее страхи улетучились вместе с грозой.

– Младенец пока ни на кого не похож, разве что на ангелочка, – заявила она.

– А я говорю, похож, или, по-твоему, ослеп?

– Ты не шуми, государь, а то испугаешь ребенка.

– Он глядит на меня! Глазки черные, живые!

– Какими же им еще быть? Ну все, подержал и давай обратно. Нам ребятенка обмыть надо, спеленать. Пойди к супруге, государь. Давай дитя.

– Никак отпустить не могу, Демидовна.

– Давай потихоньку. – Повитуха забрала ребенка. – Вот так!

– Руки трясутся, Демидовна!

– Бывает, пройдет. Бабы, пошли отсель, – приказала Фекла помощницам.

Те удалились из палаты.

Василий бросился к постели супруги, встал пред ней на колени, прижал ее руки к лицу.

– Еленушка, нет слов, которыми можно выразить всю мою благодарность, любовь к тебе.

– Не надо ничего говорить, государь. Я и без слов все понимаю.

– Спасибо, горлица ты моя. Радость-то какая!

– И мне радостно, да сил нет. Устала я, государь.

– Конечно, после мук-то таких.

– Да муки эти сладкие, князь.

– А младенец на меня похож, что бы ни говорила бабка Фекла.

– Конечно! На кого ж ему еще быть похожим, как не на отца? – Елена говорила с трудом, глаза ее закрывались.

В покои вошла Марья.

– Государь, роженице отдых требуется.

– А что это у тебя в ковше?

Женщина ответила:

– Отвар целебных, успокаивающих трав. Попотчуем государыню, она и уснет.

– Ступай, государь, у тебя теперь дел много. Придешь на молебствие. Я отдохну, в порядок себя приведу, встану. И сыночек с нами будет. Счастье наше долгожданное!.. – проговорила княгиня.

– Да, Елена, конечно, отдыхай. Я рядом!

Василий поднялся, взглянул на помощницу бабки Феклы.

– Вы у меня смотрите тут!..

– Мы, батюшка, дело свое знаем!

– Если что, сразу ко мне!

– Без этого никак. – Мария улыбалась.

Василий поцеловал сухие губы супруги, вышел из родильной и вернулся в свою палату. Рядом с Ургиным он увидел статного молодца, княжича Дмитрия Михайловича.

Тот поклонился и сказал:

– С радостью тебя, великий государь!

– Благодарствую. Всех нас с радостью. Ты в селе был или из Москвы приехал?

– Из Москвы, государь.

– Как там?

– Гроза сильно людей испугала. И началась-то ни с того ни с сего. Да какая! Тучи появились неведомо откуда и словно в бою сошлись, метали друг в друга молнии, палили из пушек.

– Пожара не случилось?

– Нет, Бог миловал. Ни в один дом молния не попала. Это удивило многих.

– Что еще?

– А еще, государь, как только гроза нежданно стихла, весть отсюда в Москву пришла. Уж кто передал, не ведаю, но народ прознал про рождение наследника. Сразу разговор пошел, мол, суровым, грозным будет этот государь, если в грозу на свет появился. Но более всего удивило народ чудо небесное.

– Что еще за чудо?

– Как только гроза кончилась, в небе крест появился. Я сам видел. Он светился, был как будто покрыт искрами. Люди на колени падали, молились. Потом крест расплылся в светлое облако и исчез. Я в то время у реки был. Поглядел на посад – везде люди. Тогда я услышал про рождение наследника и сразу же сюда отправился, как батюшка наказывал. Еще вот что удивительно. Ветер дул сильный, когда гроза разгулялась, а ни единого поломанного деревца ни в Москве, ни по пути сюда я не увидел, как ни вглядывался.

– Воистину чудеса, – проговорил Василий.

– Так Господь известил всех о рождении наследника русского престола, – сказал князь Ургин. – Большое и славное будущее ждет твоего сына. Уже при рождении Бог благословил младенца на великие дела. Этот день навечно сохранится в людской памяти.

На входе появился дьяк с писчими принадлежностями, поклонился в пояс.

– Звал, государь?

– Звал, Егор, входи! Садись за стол, готовь бумагу, перья. Указ писать будешь.

– Слушаюсь, великий князь. – Дьяк устроился за столом, поднял глаза на Василия.

– Готов?

– Да, государь.

– Пиши!

Василий, отмеривая шагами пространство палаты, начал говорить о том, что в грозу, в четверг, 25 августа года 1530 от Рождества Христова, в 7 часов вечера у него родился наследник, коего нарекли Иваном в честь его великого деда. В ознаменование этого события великий князь приказывал раздать значительные суммы денег бедным и убогим, отпустить на волю разбойников, томящихся в тюрьмах, которые не запятнали себя кровью невинных жертв, снять опалу с многих бояр. Василий объявил три дня всеобщим праздником.

Дьяк усердно писал. Когда указ был готов, великий князь скрепил его своею печатью. Он распорядился с утра отправить на Москву гонцов, дабы они зачитали документ духовенству, воеводам и всему населению. Василий приказал передать радостную весть в ближние и дальние уделы, выделить из казны средства, необходимые для этого.

Он отпустил дьяка и обратился к Дмитрию Ургину:

– Наслышан я, княжич, о твоих подвигах под Казанью, о том, что крепко стоишь за нашу веру. Слыхал и о твоей честности. Ты достойно продолжаешь дело отца, доблестного князя Михаила Ивановича. Это мне любо и весьма дорого. То, что родился наследник – благодать для народа, радость. Но ребенок должен выжить. Если хворь какая приключится, младенца поразит смертельный недуг, то это одно. Значит, такова воля Божья. Мы должны будем принять ее как должное. Но если кто-то замыслит сжить со свету наследника, то это другое. Против воли Божьей мы бессильны, но защитить наследника от врагов должны непременно, даже ценой собственной жизни. Да, есть ратники, которые оберегают меня и великую княгиню. Причин не доверять им у меня нет, однако теперь многое изменилось. Поэтому я думаю, что надо установить особую охрану наследника. Поручить начальство над ней я могу только тому человеку, которому верил бы как самому себе. В отце твоем, Дмитрий, я никогда не сомневался, значит, и в тебе. Поэтому ты и станешь начальником особой стражи.

Ургины переглянулись. Подобного предложения не ждали ни Михаил Иванович, ни Дмитрий.

– Для меня это большая честь, государь, – немного растерянно произнес Дмитрий. – Только нежданная. Оттого и сомнения. Справлюсь ли? В том, что за наследника жизни не пожалею, не сомневайся, но вдруг не смогу оправдать твое великое доверие?

– У тебя есть надежные, проверенные люди?

– Найдутся.

– Сколько?

– Человек тридцать.

– Столько не требуется. Подбери, Дмитрий, десяток воинов, но самых лучших, преданных.

– У меня все люди надежные, да и воины отменные. Тот же, к примеру, Григорий Тимофеев, сын покойного кузнеца Драги, брат супруги моей Ульяны, дядя сына моего Алексея. Он под Казанью, не раздумывая, закрыл меня от вражеской стрелы.

– Слыхал о том! Князь Бельский рассказывал. Договоримся так, Дмитрий. Ты подберешь людей и каждого ко мне явишь. Тогда же получишь и грамоту, в коей будут прописаны такие полномочия, коих при мне не имел никто. Права дам тебе большие, но за жизнь и здоровье наследника головой будешь отвечать, как и все твои люди из особой стражи. Согласен ли ты принять мое предложение?

Дмитрий ответил твердо:

– Коли того требует будущность Руси и ты, государь, готов доверить мне самое святое для себя, то ответ мой может быть одним: да, согласен.

– Ну и хорошо. – Василий повернулся к Ургину-старшему. – А ты, Михаил Иванович, помогай сыну. Немного у меня людей, с которыми вот так, как с вами, могу говорить откровенно.

– Не беспокойся, великий князь. Ты всегда можешь полностью положиться на нас.

– Разве были бы вы здесь в такой день, если бы я сомневался в вас? – Василий прошел к окну, открыл его. – А дышится-то как легко! Покойно становится на душе.

– Не напрасно же народ верит, что гроза убивает нечистую силу, – сказал князь Ургин. – Как гласит предание, каждый удар грома уничтожает одного дьявола. Чем сильнее гроза, тем больше погибает всякой нечисти. Оттого и воздух становится чище, и покой заполняет душу.

– Гром, гроза – проявление Божьего всемогущества, – поддержал разговор Василий. – Гроза внушает страх перед Богом, а он дает свободу пред людьми. Для русских грех страшнее смерти. Гроза избавляет от него, очищает душу, оттого и почитаема на Руси. Тем значимее знамение Господне, рождение сына в грозу и чудеса, сопровождавшие это. Однако темнеет. Пора вам домой возвращаться. Завтра на праздник людей отпустите!

– Может, мне и сегодня здесь, во дворце, остаться? – предложил Дмитрий.

Василий улыбнулся.

– Твое рвение похвально, Дмитрий, но оставаться в селе нет надобности. Поезжай с батюшкой на Москву и займись стражей. Чем быстрее соберешь людей, тем лучше.

– Сделаю, государь.

– Благодарствую за то, что были со мной в тяжелую минуту. Езжайте с Богом.

Ургины попрощались с Василием и выехали в Москву. После похода на Казань прошло шесть лет. Князь Ургин овдовел. Дмитрий с Ульяной и четырехлетним сыном жили вместе с Михаилом Ивановичем. Им по-прежнему служил Родион, сильно постаревший.

Дружба Дмитрия с Федором Колычевым из года в год только крепла. Не было такого дня, чтобы друзья не встречались. Но сегодня Ургин-младший проехал мимо дома Колычева. Ему надо было обдумать неожиданное предложение великого князя, пред тем как обсудить его с мудрым Федором. Дмитрий решил поговорить с другом завтра.

Ему надо было встретиться и с Григорием Тимофеевым. Тот мог и сам ранним утром приехать к Ургиным. Григорий похоронил отца и остался в доме, у ворот которого Дмитрий когда-то повстречал Ульяну.

С утра Москва праздновала. В храмах служили благодарственные молебны за здоровье новорожденного. Народ радовался появлению на свет наследника и высыпал на улицы города. Погода стояла превосходная, солнечная, теплая. Люди вспоминали вчерашнюю грозу и поистине чудесные явления, сопровождавшие ее. Особенно светящийся крест, внезапно появившийся на небе.

На праздник собралась и семья Ургиных. Родион подготовил повозку для Ульяны и Алексея, оседлал коней князя и Дмитрия. Все было готово к выезду, когда у ворот дома остановился всадник. Федор Колычев поздоровался с Михаилом Ивановичем, Ульяной, Дмитрием.

Ургин-младший спросил друга:

– Почему не празднуешь вместе с семьей?

– Матушка приболела, батюшка при ней. Потому и решил к вам заехать.

– А братья?

– Они сами по себе. Слышал я, Дмитрий, что вчера вы с Михаилом Ивановичем были в Коломенском.

– Быстро же слухи по Москве расползаются! Да, в Коломенском я был. После грозы. Батюшка же уехал к великому князю раньше.

– Представляю, как он волновался и радовался после рождения наследника.

– А то! Я застал его в радости.

– Слава Богу, наконец-то свершилось то, о чем молился весь народ православный. А скажи, Дмитрий, ты сам наследника видел?

– Нет. И батюшка не видел. Знаю, что роды прошли благополучно, младенец без изъянов, здоров. Хорошо, Федор, что ты заехал. Разговор у меня к тебе есть.

– Так в городе и поговорим.

– Нет. Он не для посторонних ушей. Погоди. – Дмитрий подошел к отцу, гладившему морду своего коня. – Батюшка, вы езжайте, а я останусь.

– Почему, Митя?

– Наказ государев исполнять надо, собирать особую стражу. Вот и Федор кстати подъехал. Кому в ней быть, если не ему?

– Что ж, государь поручил тебе серьезное дело. Оставайся, коли оно того требует.

– Я тебя вот о чем попрошу, батюшка. Григорий обязательно вас найдет. Передай ему, пусть сюда едет.

– Встретимся, передам.

– Вот и хорошо. – Дмитрий подошел к повозке, где сидели Ульяна и Алексей, их сын. – Ты прости меня, Уля, но я должен остаться. С батюшкой в город езжайте.

– Уж не беда ли какая приключилась у Федора в нынешний радостный день?

– Нет! Матушка его, правда, приболела, но это еще не беда. Нам с ним дела кое-какие сделать надобно.

– Что за дела, Митя? Ты раньше ничего не скрывал от меня.

– И теперь не скрою. Но расскажу о них тогда, когда право иметь буду.

– А сейчас не имеешь? – Ульяна удивленно посмотрела на мужа.

– Сейчас, голубка моя, не имею. Батюшка посвящен в дело, но и он ничего сказать не может. Не допытывайся. Придет время, ты все узнаешь.

Супруга Дмитрия вздохнула.

– Такова наша бабья доля.

– Ты расстроилась?

– Я хочу, чтобы ты всегда был рядом, но разве такое возможно? Нет. А на нет и суда нет. Алешка с утра хочет на качелях покататься да медведей посмотреть.

– Так дед и на качелях внука покатает, и медведей ему покажет. Не кручинься. Сегодня это грех, всем радоваться надо. Алешка! – позвал Дмитрий сына. – А ну поди ко мне!

Мальчишка перегнулся через колени матери, потянулся к отцу. Дмитрий поцеловал сына, затем Ульяну.

– Ну, в добрый путь! Гуляйте!

Повозка в сопровождении князя Ургина и его верного слуги Родиона поехала в сторону Кремля.

Дмитрий пригласил Федора в дом.

– Что за разговор тайный у тебя ко мне есть, Митя? – спросил Колычев, сняв зипун и расстегнув ворот цветастой праздничной рубахи.

– Послушай, Федя, что мне вчера поручил великий князь.

Дмитрий поведал другу о решении Василия собрать особую стражу, дабы оберегать новорожденного наследника престола, и о том, что возглавить ее поручено ему.

– Вот так-то, Федя!

– Да, Митя, государь оказал тебе великую честь!

– Но и ответственность возложил большую. Если что случится с младенцем, до него доберутся грязные руки врагов, то головой ответить придется. Отказаться я не мог. Великий князь говорил, что мало у него людей, которым он может доверять. Не согласился бы я, кто тогда оберегал бы наследника?

– Ты все верно сделал, Митя. В этом, если посчитаешь нужным, я тебе первый помощник.

– Иных слов и не ждал услышать. Теперь нас двое. Мыслю Гришку третьим взять.

– Верно. Григорий – человек надежный. На дыбу пойдет, на плаху, а не предаст.

– Надо подумать, кого еще в стражу записать. Надеюсь на совет Григория. Может, ты кого предложишь?

Федор недолго подумал и сказал:

– Сначала Гришу послушаем.

– А вот, кажись, и он.

На лестнице послышались спешные шаги, и в горницу действительно вошел Григорий Тимофеев. В нарядной одежде, веселый.

– Здравствуй, Дмитрий, здравствуй, Федор!

– И тебе здравствовать, Гриша.

– Чего вы не на празднике? На Москве теперь весело. Давно не видал, чтоб народ так радовался. Слуги государевы людей деньгой да подарками разными осыпают. Повсюду столы от яств ломятся, бочки крепкого меда прямо на улице выставлены. Сбылась мечта, народился будущий великий князь.

– Весело, говоришь, в городе? – переспросил Дмитрий.

– Народ гуляет! Но ты не сказал, почему сам на праздник не пошел, да и Федор тут, а не в городе. Зачем звали?

– Ты охолонись, Гриша, сними зипун да присядь на лавку. Совет держать будем.

– Какой еще совет? – удивился Тимофеев. – Или вы задумали что?

– Не мы, Гриша, а великий князь.

– Государь? Ничего не понимаю.

– Сейчас поймешь.

Дмитрий повторил то, что только что сказал Федору.

– Вот оно что, – протянул Григорий, выслушав княжича. – Дела!

– Дела серьезные, Гриша.

– Да куда уж серьезнее. Шутка ли, оберегать самого наследника престола! – Он погладил короткую бороду. – А ты, значит, Дмитрий, воеводой этой стражи поставлен?

– Можно сказать, начальником. Ты-то сам готов войти в стражу?

– Он еще спрашивает! Кабы не позвал, на всю жизнь обиду нанес бы. Конечно, готов.

– Добро! Нам надо собрать десять человек. Трое уже есть, требуются еще семеро. Тех, на кого можно положиться как на самого себя. Кого предлагаешь, Григорий?

– Семерых, говоришь? Так, дай поразмыслить. – Думал Григорий недолго. – Помнишь, Дмитрий, наш отряд, который ты водил в разведку шесть лет назад?

– Конечно, помню.

– Так вот из тех ратников и надо выбрать семерых. Елизар Черный да Иван Хмель уже не те воины, постарели, да и раны покоя не дают. Игнатий Шляга, конюх наш бывший, к службе непригоден, но у него сын подрос, Федор. Такой же ловкий, как и отец когда-то был. Муха в силе. Степанов, который дозорного басурманского повязал, тоже. Я видел недавно Матвея Грозу и Ивана Булгака. Не изменились почти. Их в стражу взять можно.

– Давай, Гриша, по порядку, – попросил Дмитрий.

– Я и говорю, что есть у нас Филимон Муха, Гордей Степанов, Матвей Гроза, Иван Булгак да Федя Шляга – сын конюха.

– Ты назвал пятерых.

– Я, Дмитрий, отцом покойным считать научен. Назвал тех, с кем дрались вместе, кто тебе известен. Надо еще двоих. Я предложил бы молодых парней, которые ремесленничают на посаде, Егорушку Лихого да Андрюшу Молчуна.

– Погоди! – сказал Дмитрий. – Это ты какого Лихого называешь? Не того ли, который на Посаде сорвиголовой считается, забияку и драчуна?

Григорий улыбнулся.

– Слыхал о нем? Да, его самого и предлагаю. Егор задиристый малый, отчаянный, из тех, кому море по колено. Но парень он надежный, слову своему всегда верен. Если ему что доверишь, то знаешь – не подведет. А главное – мерзости в нем нет. Подлых людишек он презирает, к какому бы сословию те ни принадлежали. Правду-матку в глаза режет.

– Ладно, – проговорил Дмитрий. – О Лихом подумаем. А Андрей Молчун кто такой? Из какой семьи?

– Сирота он. В младости прибился к посадским старикам, не имевшим детей, да так и остался в той семье. Старики померли, Андрей на кузницу подался. В подмастерьях недолго ходил, ремесло усвоил быстро. Теперь он кузнец. Силы неимоверной. Как-то на берегу конь под каким-то юнцом понес. Не жить бы малолетке, если бы не Андрюша. На скаку схватил коня за узду и остановил. Жеребец аж развернулся и присел на круп. Малый смышленый, надежный. Они с Егором Лихим дружбу водят. Андрей говорит мало. Оттого и прозвали его Молчуном. Уж он-то любого осилит и без оружия, коли нужда будет, то костьми ляжет, но позора не примет. В вере православной Андрей крепок. Бояр он не любит. Не всех конечно, но многих. О тебе, Дмитрий, Молчун наслышан. От кого, сам знаешь. Я бы взял его.

В разговор вступил Федор:

– Знаю я этого Молчуна, часто вижу его в храме. То, что в вере крепок, правда. Запомнился он тем, что молился не напоказ, а от души. Глаза у него светлые, добрые. Такой человек на подлость не способен. Со священником часто общается. Значит, тянется к познанию, к учению.

– Ну а то, что не любит бояр, так это даже хорошо, – проговорил Дмитрий.

Григорий с недоумением взглянул на него и сказал:

– Не понял я твоих слов.

– Посуди сам, Гриша, от кого может исходить угроза младенцу? От тех, кто имеет доступ в палаты, так?

– Понятно, что простолюдина и близко туда не пустят.

– Вот! А кто имеет доступ в палаты? Бояре. Простой человек зла держать на младенца не может. Да ему и вера не позволит, все же наследник престола, государь будущий. А среди бояр наверняка есть такие, кому рождение наследника спутало собственные корыстные планы, кто рассчитывал, что и вторая жена великого князя окажется бесплодной. От этих недовольных бояр и исходит главная угроза наследнику. Так говорил и государь. А коли Молчун бояр не любит, то и не допустит никого из них к младенцу. Если что, он не пощадит злодеев, кем бы они ни были, защищая наследника. Тем более имея богатырскую силу. Берем в стражу его, Муху, Степанова, Грозу, Булгака и Федора, сына Игнатия Шляги.

– А как же Егор Лихой? – спросил Григорий.

Дмитрий взглянул на Федора Колычева.

– Что скажешь о Лихом ты, Федя?

– О человеке вполне можно судить по тому, кто его друзья. Лихой – товарищ Молчуна. Коли в стражу подходит один из них, то почему не взять и другого? Григорий его знает. А уж на его слово мы можем положиться без всяких оговорок.

– Ладно! Коли так, то будь по-твоему, Гриша, берем Лихого. Нам бы еще пару человек на замену найти.

– Я тебе и десяток молодцев приведу, – заверил Григорий.

– Значит, с людьми определились. Государь мне велел собрать стражу как можно быстрее. Оно и понятно. Сорок дней великий князь ждать не будет. Обряд крещения состоится на восьмой день, а то и раньше, коли к тому времени великая княгиня избавится от послеродовых немощей. Тогда-то и понадобится особая стража. Я же думаю, что надо собрать ее еще раньше и представить государю сразу после праздников. Он очень озабочен безопасностью ребенка. Коли стража будет собрана уже в понедельник, то многие его тревоги поулягутся, отойдут.

– Ты хочешь сказать, что с нами будет встречаться сам государь? – не без удивления спросил Григорий.

Дмитрий улыбнулся.

– Да, Гриша, с каждым встретится, посмотрит и только после этого выдаст нам грамоту. Он говорил, что такой никому до сей поры не вручал.

– Ты погляди! Я такого не ждал.

– Над стражей, Гриша, будет стоять сам государь. Только он и никто другой. Посему и люди в страже должны быть до конца верные. Так вот, Григорий! Я и сам, Гриша, не ждал, когда государь обратился ко мне с предложением собрать и возглавить особую стражу.

– Понятное дело.

– Решение принято, теперь тебе, Григорий, придется потрудиться.

– Я готов.

– Вижу.

– Что прикажешь сделать?

– Пока не прикажу, а попрошу тебя сегодня-завтра встретиться с каждым из тех, кого мы отобрали в стражу. Серьезно поговорить, объяснить, что к чему. Делать это следует тайно, без посторонних. Коли кто откажется, то предупреди, чтобы о разговоре ни-ни. Никто не должен знать, что создается особая стража. Даже самые близкие люди, родители, жены, дети. Никто, Гриша. За то отвечаешь ты.

– Головой?

– Напрасно ерничаешь. Может, и головой.

– О чем я не должен говорить нашим людям?

– О том, чего не знаешь!

– Понял.

– Как только встретишься со всеми, явишься ко мне. Обсудим, где и когда собраться вместе, чтобы и я мог поговорить с ними.

– Ясно. Тогда я пойду.

– Ступай с Богом, Гриша! И помни, на тебе очень большая ответственность.

– Помню. Послезавтра вечером встретимся.

Григорий накинул зипун и вышел из дома Ургиных.

Проводив его, Дмитрий присел на лавку и спросил:

– Как считаешь, Федор, оправдаем доверие государя?

– С Божьей помощью сделать можно все. Каждое дело следует начинать с молитвы, чтобы получить благословение Господне. Помолимся, Дмитрий!

– Помолимся.

Друзья встали на колени перед киотом. Федор шептал молитву, Дмитрий повторял ее за ним.

Помолившись, Колычев и Ургин отправились на праздник к Кремлю.

Гулянье продолжалось трое суток. Такого Москва прежде не знала. Федор Колычев заглядывал к Дмитрию каждый день, но скоро уезжал. Он помогал отцу ухаживать за выздоравливающей матушкой.

Тимофеев появился в воскресенье, в пять часов вечера. Дмитрий ждал его.

Он вошел в горницу княжича, поздоровался, встал у стола и заявил:

– Дозволь, Дмитрий, ответ держать по делу, которое было мне доверено.

– Затем я тебя и дожидался.

– Угу. Значит, так! Встретился я с кем было оговорено, тайно переговорил. Все, кого мы выбрали, согласились пойти в стражу не раздумывая.

– Кого про запас приглядел?

– Афанасия Дубину да Карпа Смуглова.

– Дубину? Это не того, который отчаянно бился в струге князя Палецкого шесть лет назад, когда татары засаду устроили?

– Того самого.

– Но он же вроде как из Новгорода Нижнего?

– Да, но теперь на Москве пристроился.

– А Карп Смуглов?

– Брат Анны, подруги Ульяны. Скорняк.

– Про Дубину можешь не говорить, а как Карп? Надежен ли?

Григорий с некоторым укором взглянул на знатного родственника.

– Стал бы я тебе ненадежного человека предлагать! Почему сомневаешься, Дмитрий?

– Прости, если обидел. Ладно. Место, где должны собраться стражники, нашел? Сюда им приезжать нельзя.

– Я решил собрать людей на своем дворе. Они с четырех часов подходят. Я велел идти по одному, у реки стучаться в калитку. Быть непременно пешими.

– Добро! Значит, в шесть часов будут все?

– Те семеро, о ком в первую голову позавчера речь шла. Дубину и Смуглова не звал. Да они толком ничего о страже и не знают. Сказал, что нужда в них может возникнуть, коли за государя постоять придется. Больше ничего не говорил.

– Правильно сделал. Пора и нам выезжать.

– Выходить, княжич, – поправил Дмитрия Григорий. – Пешком пройдемся, так оно надежнее. Да оденься попроще. Празднично, конечно, коли гульба продолжается, но не как князь.

– Добро!

– А Федор с нами не пойдет?

– Как это не пойдет? – раздался от входа голос Колычева. – Коли решено собраться всем, значит, всем.

– Тихо ты вошел, Федя, – сказал Дмитрий и спросил: – Как матушка?

– Скоро с Божьей помощью встать должна. Хворь вроде отступила, осталась слабость, но пройдет.

– Слыхал наш разговор?

– Только насчет не особо приметной одежды.

– Григорий решил собрать людей у себя во дворе.

– Место подходящее. Сейчас по дворам людей много ходит. Родственники, гости. Даже в таком тихом месте, как улица Григория, появление чужих людей в глаза бросаться не будет.

– Гляжу, и сам ты оделся не по-барски, Федор.

– Сейчас нельзя выставлять себя напоказ.

– Вот и Григорий то же самое говорит. Ладно, ты коня прислуге передал?

Федор ответил:

– У вас в доме только малец какой-то остался. Ему и передал.

– Степка! Смышленый малый. Остальных, видать, отец на гулянье отпустил. Лады! Я быстро переоденусь, и пойдем на посад.

– Вы с Гришей ступайте, а я до вас пойду. Оно лучше будет. Дорогу знаю.

– Хорошо. Встретимся во дворе дома Григория.

Колычев ушел, вскоре за ним двинулись и Дмитрий с Гришей.

Когда они подошли к калитке со стороны реки, Дмитрий остановился и спросил:

– Ты людям в дом велел зайти?

– Нет, во дворе все.

– Незаметно.

– Постарались.

Друзья вошли во двор, и только тогда Дмитрий рассмотрел ратников. Кто-то стоял за сараем, кто-то у дерева, кто-то присел на лавку, стоявшую под густой акацией.

Все вышли к Дмитрию, когда тот встал возле крыльца. Княжич внимательно осмотрел мужчин, пришедших сюда.

– Речь моя будет короткой. Главное вам уже сказал Григорий Тимофеев. Я извещу великого князя о том, что его поручение выполнено, особая стража собрана. Государь примет нас. Что скажет, не ведаю, но догадаться нетрудно. Мы призваны оберегать наследника престола. Это великая честь и ответственность. Нам должно стать единым целым, войском, пусть и малым, цель которого – оберегать младенца. Хочу спросить, готовы ли сражаться за наследника, коли придется?

– Готовы, княжич, – ответили стражники, лица которых были строгими, сосредоточенными.

– Готовы ли стоять насмерть за него?

– Готовы, княжич.

– Готовы ли дать в том присягу государю?

– Готовы, княжич.

– Ну и хорошо. В ближайшие дни всем сидеть по домам, чтобы я мог быстро собрать вас! Если кому надо будет куда отлучиться, непременно известите об этом Григория Тимофеева. Он после сына боярского Федора Колычева второй мой помощник. Коли кто хочет спросить что-либо, спрашивайте. Смогу – отвечу.

Вперед вышел Егор Лихой.

– Княжич, многим на Москве известны мои подвиги. Не со зла они, от дурости, которой положен конец. Пред всеми в этом клянусь. Если великий князь засомневается, замолвишь пред ним за меня словечко?

– Замолвлю.

– Благодарствую.

– Но и ты смотри, Егор. Клятву дал.

– Она для меня свята!

– Оружие, доспехи свои иметь, когда государь нам смотр устроит? – спросил Филимон Муха.

– Это он решит!

– Как я понимаю, особая стража должна нести службу по правилам, иметь устав. Иначе то не стража, а баловство, – проговорил Матвей Гроза. – Будут ли нам определены правила? Обязанности на нас государь возлагает серьезные, а какие права дает? Скажи, если знаешь.

– Государь выдаст нам грамоту, где будет прописано все, что касается службы, как обязанности, так и права. Великий князь говорил мне, что никому еще такой не вручал. Мы все узнаем при встрече с ним.

Больше вопросов ни у кого не было.

Дмитрий Ургин и Федор Колычев первыми покинули двор Тимофеева. Остальным был отдан приказ тайно разойтись по одному в течение часа и быть начеку.

Федор проводил Дмитрия до дома, забрал коня и уехал к себе.

Дмитрий же прошел в горницу к отцу.

– Батюшка, я выполнил государев наказ, собрал особую стражу.

– Вот и хорошо. Можешь сказать мне, кого созвал в стражу?

– Тебе могу.

Сын огласил список стражников, отец одобрительно покачал головой и сказал:

– Что ж, выбор неплохой. Большинство стражников и я знаю. Люди надежные, верные. С ними можно дело делать.

– Батюшка, а как сообщить государю о том, что наказ его выполнен, стража готова предстать пред ним?

– Завтра с утра я буду в Коломенском. Сообщу и передам тебе ответ великого князя. А ты со стражей будь в готовности немедля убыть в село.

– Стражники предупреждены.

– Тогда жди моего возвращения из Коломенского. И еще, Дмитрий, вот что хочу сказать. Если ты оправдаешь надежды великого князя, то тебя ждет большое будущее.

– Не за чины и награды, батюшка, я принял предложение государя.

– Знаю. Но теперь ты не волен распоряжаться собой. Твой путь предопределит Господь Бог. Надо честно служить государю, не жалеть себя. Даю тебе на то свое отцовское благословение.

– Спасибо, батюшка. Позволь мне пойти к жене и сыну.

– Ты у себя дома, Дмитрий. Делай, что хочешь, а я подремлю. Может, и засну.

– Покойной ночи, батюшка!

– Покойной, сын.

Наутро понедельника 29 августа князь Ургин отбыл в Коломенское. При дворе великого князя он пробыл недолго.

К обеду вернулся, тут же позвал к себе сына и сказал:

– Митя, я сообщил великому князю о том, что ты собрал стражу. Государь приказал сегодня же вечером вам всем прибыть во дворец. Но так, чтобы не привлекать внимания. Сторожевая застава будет предупреждена. Каждый из твоих молодцов при въезде в село должен назвать слово «стража», и его пропустят к дворцу. Мыслю, тебе надобно первым уехать в Коломенское и встречать стражников.

– Да, конечно, батюшка. А ты поедешь со мной?

– В том, Дмитрий, нет надобности.

– Хорошо. Я все понял.

Княжич вызвал Родиона и велел срочно послать кого-нибудь из челяди за Григорием и Федором Колычевым. В три часа друзья встретились.

Дмитрий объявил о повелении государя и обратился к Григорию:

– Сейчас же оповести всех стражников, чтобы выезжали в Коломенское. По одному. Каждому скажи пропускное слово и назначь время выезда, чтобы приехали по одному, а не гуртом. Мы с Федором поедем в село немедля и с пяти часов начнем встречать наших людей. Еще, Гриша, предупреди особливо, чтобы все надели на себя лучшее, что у них есть, бороды подровняли, привели себя в порядок. Надо выглядеть дружиной, а не толпой!

– Все сделаю как надо, не беспокойся, княжич.

– С Богом, Гриша.

Григорий уехал, отправились в путь и Дмитрий с Федором. У въезда в великокняжеское село их остановил наряд.

Навстречу вышел старший и поинтересовался:

– Кто такие? Зачем в село пожаловали?

– Я княжич Ургин Дмитрий Михайлович, со мной Федор Колычев, сын боярина Степана Ивановича. Пожаловали в Коломенское по велению государя.

Старший наряда кивнул.

– Добро. Ничего не забыл сказать, княжич?

– Стража!

– Верно. К дворцу поедете?

– Коли будет дозволено, то желали бы здесь остаться. Сюда еще люди подъедут. Надобно встретить.

– Не мне что-либо запрещать, княжич. Желаешь остаться, так и сделай. Нам легче будет. Ты своих людей в лицо знаешь.

Дмитрий и Федор остались на заставе. В пять часов вечера приехали Муха и Степанов, за ними – Гроза и Булгак. В семь вся особая стража была в Коломенском. Стражники оставили коней на конюшне, и Дмитрий повел их к дворцу. Там гостей ждал инок.

– Великий князь велел проводить вас в сад, за дворец. Он выйдет к вам.

– Так веди.

Стражники прошли за великокняжеский дворец. Там Дмитрий построил отряд в линию.

Было заметно, что волновались все. Как опытные, прошедшие огонь и воду Муха, Степанов, Гроза, Булгак, Шляга, так и молодые, еще не нюхавшие пороху Лихой с Молчуном. Но люди старались держаться достойно.

Великий князь появился внезапно. Он вышел из потайной двери и направился прямо к строю. Стража в пояс поклонилась ему.

Потом Дмитрий обратился к государю:

– Твое веление исполнено, великий князь. Особая стража собрана.

– Что ж, посмотрим, Дмитрий Михайлович, кого ты набрал.

Василий обошел строй, внимательно всматриваясь в лица стражников. Те сумели не отвести глаз, выдержать пронзительный взор великого князя. По ходу смотра Дмитрий представлял стражников, вкратце описывал каждого.

Напротив Лихого и Молчуна Василий остановился.

– Не молоды ли эти ратники, княжич? – спросил он, взглянув на Дмитрия.

– Под Казанью я начальствовал отрядом, который вел разведку вокруг столицы ханства. Тогда мне не было и восемнадцати годов. Лихой и Молчун теперь старше, чем я был тогда, – ответил Ургин.

– Ладно.

Великий князь сначала вроде как не приметил Федора Колычева, но после Лихого и Молчуна подошел к нему.

– И ты в страже, Федор Степанович? Хорошо! Премного наслышан о твоей учености, мудрости. Да и о том, как ты с басурманами бился. Рад, что ты здесь. – Василий обернулся к Дмитрию. – Я доволен твоим выбором. Стражники знают, что им предстоит делать?

– Им известно лишь то, о чем ты, государь, сам мне говорил в вечер рождения наследника.

Великий князь обратился к стражникам:

– С сего дня все вы по своей доброй воле становитесь ратниками особой стражи. – Великий князь поднял руку.

Из потайной двери выбежал дьяк, передал ему свиток.

Государь развернул его и продолжил:

– Эту грамоту я вручаю вашему начальнику. В ней прописаны права и обязанности ратника особой стражи. Вы должны будете оберегать наследника престола, строго следить, дабы никто не нанес ему какого-либо вреда. Посему допускать к младенцу вы будете только меня, великую княгиню и кормилицу. Никого более без моего на то повеления и личного присутствия! Подчиняетесь вы мне и своему начальнику княжичу Ургину. За жизнь и здоровье младенца отвечаете собственной головой. В подтверждение вашей доброй воли, готовности честно и преданно служить вы должны принять присягу. Дьяк!

Тот вышел вперед, развернул другой свиток и зачитал текст присяги. Все стражники, включая Дмитрия, повторили слова клятвы.

– А теперь скрепите присягу кровью, – повелел государь.

Все стражники надрезали ножами пальцы и приложили их к бумаге, ниже печати великого князя.

– Теперь вы законные ратники особой стражи. Вам будет выплачиваться жалованье. Всем быть в единой, строгой, дорогой одежде, иметь саблю, доспехи. Деньги на то получите. Закупиться и обшиться надобно до субботы, третьего сентября. Потому как четвертого числа состоится таинство крещения младенца. Там вас впервые должны увидеть как наши друзья, так и тайные враги. С четвертого числа начнется ваша повседневная, круглосуточная служба, порядок которой определит княжич Ургин. Он обговорит его со мной.

– Дозволь вопрос, государь, – подал голос Дмитрий.

– Спрашивай.

– Форменную одежду и оружие стражники должны носить только на службе или и в другое время тоже?

– Пусть носят и на службе, и в свободное время, дабы каждый на Москве знал про стражу. Это лишним не будет. Все, княжич?

– Все, государь.

– Тогда третьего числа жду тебя здесь же, в пять часов вечера.

– Слушаюсь!

Великий князь повернулся и в сопровождении дьяка, передавшего княжичу мешочек с деньгами, прошел через потайную дверь во дворец. Стражники поклонились ему вслед, но остались в строю.

Потом Дмитрий обратился к ним:

– Вот и свершилось. Теперь вы все люди служивые, государевы. Приняв присягу, надо честно исполнять ее. Григорий, возьми деньги, закажи ремесленникам одежу и доспехи.

– А что заказывать-то?

– Для всех форма единая, как и требует государь. Рубахи с поясом, порты, зипуны с пристегнутыми воротниками и поясами, сапоги кожаные, мурмолки. Вся одежда должна быть темно-красного цвета, пояса и сапоги – синего. Легкие кольчуги не забудь, юшманы с бахтерцами да шишаки с бармицей. Сабли дашь своей работы. К ним два бердыша, ножи. До того как сделать заказ, со всех размер сними. Смотри, чтобы до субботы, третьего сентября, все было сделано.

– А как насчет жалованья? – спросил Гордей Степанов. – Государь обмолвился, что за службу платить будет, а сколько, не сказал.

– Узнаю, сообщу. Всем идти к заставе, оттуда до дому, опять же поочередно. Утром третьего числа во дворе Григория смотр. После него поеду к государю. Уходим!

Строй рассыпался, стражники прошли к конюшне, оттуда к заставе. Домой они вернулись затемно.

До третьего числа Григорий и ратники занимались обновками. В субботу новую одежду доставили к Дмитрию. Он надел ее сам, обрядил свое войско, провел смотр и в пять часов вечера прибыл во дворец великого князя.

Великий князь поприветствовал Дмитрия, осмотрел его одежду и спросил:

– Почему ты бордовый цвет выбрал?

– Это символ крови врагов, которые посмеют попытаться навредить наследнику.

– Что ж, дело твое. Не легок ли зипун для стражника?

– У покоев младенца будет стоять показной стражник. Мол, мы зрим за наследником. Но и он защищен и вооружен.

– Чем защищен?

– Кольчугой под зипуном. Этого хватит. Кроме показного стражника, службу будут нести еще четверо. Двое – сменщики первого. Их тоже оденем в зипуны. Еще пара во главе со старшим наряда. Вот эти уже в полных доспехах. У них будут не только сабли, но и бердыши. В случае надобности весь наряд так облачим. Одежда и доспехи на каждого куплены.

– Вижу, ты все продумал.

– Старался, государь.

– Так, теперь о завтрашнем дне. Страже в показной одеже с оружием следует в шесть утра быть здесь. Всем на конях. Поедем в Сергиев Посад. Там, в Троицком соборе, и состоится таинство крещения наследника. Перед выездом я скажу, где кому быть в движении и в храме. Я разослал приглашения на крещение. Твой отец получил его?

– Не знаю, государь.

– Передай на словах, пусть Михаил Иванович приезжает.

– Передам.

– Тогда до завтра. Гляди не опоздай со стражей!

– Не опоздаю.

Дмитрий поклонился и вышел из великокняжеских палат. Он направился в Москву, к Григорию Тимофееву. Княжич приказал страже завтра в пять часов утра собраться у дома Ургиных. Всем быть в новой одежде, с оружием, на конях.

Крестили младенца Ивана в воскресенье, 4 сентября 1530 года от Рождества Христова. В Троицком соборе собралось много людей. Храм не мог вместить всех. Народ попроще остался на улице. Как только подъехали великокняжеские повозки, ребенка передали восприемнику Иову Курцову. Родители не могли присутствовать при таинстве крещения собственного ребенка. Он и внес младенца в собор. За ним проследовали ратники особой стражи Дмитрия Ургина.

Восприемники встали рядом с игуменом Свято-Троицкой лавры Иосафом Скрипицыным, впоследствии митрополитом всея Руси. Стража, несмотря на множество народа, расположилась тут же.

На крещение среди многих были приглашены и братья, князья Шуйские. Они вошли в собор, встали у самого входа и без особого интереса наблюдали за таинством крещения наследника.

Родился у Василия сын, ну и ладно. До того как он взойдет на трон, пройдет немало времени. Значит, сохранится их настоящее положение, которое вполне устраивало братьев. Пригласил великий князь на крестины, они и приехали, пусть и без особой радости.

Они понимали, что не следовало вызывать недовольства Василия. Братья пристроились у дверей собора, чтобы после таинства поздравить счастливых родителей и отправиться восвояси. Там они и стояли, когда Василий увидел ратников Дмитрия.

– А это что еще за люди? – поинтересовался он.

– О ком ты? – спросил Иван.

– Да вон, глянь, в темно-красных зипунах.

– Ага, значит, правду люди говорили, что великий князь собрал особую стражу.

– Что за стража и кто о том говорил?

– Небольшая дружина под началом княжича Дмитрия Ургина. Сообщили об этом надежные люди из Коломенского.

– Но для чего великому князю особая стража?

– Оберегать наследника от врагов.

– Значит, Василий опасается за жизнь сына?

– А разве у него нет на то причин? – Иван усмехнулся. – Многие хотели бы, чтобы Елена оказалась бесплодной.

– А ты не подумал, что сейчас в этой страже с десяток ратников, а позже может оказаться сотня, тысяча?

– Зачем?

– А затем, чтобы подготовить для сына отборное войско.

Иван Васильевич Шуйский задумался. В это время таинство закончилось, и люди начали выходить из собора. Братья поспешили к великому князю и его супруге.

Над Сергиевым Посадом переливался звон разноголосых колоколов в ознаменование крещения младенца. Волей Божьей ему предстояло стать первым русским царем и коренным образом повлиять на всю дальнейшую историю великой державы.