Утро Саркис начал, вызвав Аджара, своего старинного друга.

– Приветствую тебя, Аджар! Проходи, дорогой, присаживайся.

– Рад видеть тебя, Саркис! А то вроде странно получается. Живем рядом, а видимся от силы раз в месяц. В детстве было иначе.

– Что нам детство вспоминать? Когда солнце нашей жизни медленно, но верно движется к закату и совсем скоро скроется за горизонтом, уйдя в вечную тьму.

– Ну уж и к закату? Думаю, что поживем еще!

– Ты извини, Аджар, у меня сейчас мало времени, так что разговор долгим и теперь не получится...

– Не извиняйся, Саркис, я все понимаю! Тучи сгущаются над нами. Скоро быть грозе! Так что говори, не теряй своего драгоценного времени. Что нужно сделать старому Аджару?

– Это хорошо, что ты понимаешь. Значит, отнесешься ко всему правильно, без лишних эмоций, как настоящий воин.

– Я слушаю, Саркис!

– Мы обречены, Аджар! В пятницу эта долина и горы, я не говорю уже о самой усадьбе, которые столько лет служили нам надежной защитой, запылают огнем войны и обагрятся кровью. «Северные» решили нас смять и назад не отступят. Так что впереди схватка, из которой немногие выйдут живыми. И я не хочу, чтобы в этом месиве погиб мой друг...

– Не продолжай, Саркис! Ты меня знаешь, я останусь с тобой до конца, что бы ни случилось!..

– Спасибо, брат, но все же дослушай меня. Ты не спросил, почему нападение произойдет в пятницу...

– Действительно, почему?

– Так вот. В пятницу к нам должен подойти очередной караван, скорее всего под утро. Его прибытие и ждут проклятый Архип с Герцом. Это будет служить сигналом к штурму наших позиций! Они уже успеют собрать вокруг стаи своих шакалов. Чтобы не отдать им товар, караван нужно предупредить об опасности и вернуть обратно! И сделаешь это ты! Ты направишься ему навстречу и развернешь обратно. Объяснишь все представителю Керима. С ним же и уйдешь за хребет. Керим тебя знает, у него и останешься, пока здесь все не закончится. Потом, если позволит аллах, продолжим дело. В случае чего, имей в виду, я назначаю тебя своим преемником! Вот держи перстень. Он подтвердит твои особые полномочия.

– Почему тебе самому не пойти к каравану?

– А люди? Они верят мне! Я должен быть здесь, Аджар. Тогда и бойцы будут сражаться до конца. Возможно, аллах нам поможет и мы сумеем отбиться. Тогда ты снова приведешь сюда караван! Ты понял меня, брат? И учти, Аджар, то, что я предлагаю тебе, вызвано не только стремлением спасти твою жизнь. Это необходимость. Кого-то посылать все равно придется. Почему не тебя? Самого надежного помощника и друга. Если хочешь, то можешь считать, дорогой Аджар, что я отдаю тебе приказ. А приказы у нас, как и в армии, не обсуждаются!

– Я понял тебя, Саркис, и повинуюсь. Когда мне ехать?

– Бери в гараже любую машину, и вперед! И вот это, – Саркис достал пачку долларов, – тебе за верную службу. Прощай, Аджар!

– Прощай, Саркис!

Они обнялись, и Аджар вышел.

Из окна Саркис проследил, что через полчаса от центральных ворот отъехала неприметная «шестерка». Наркобарон проводил ее взглядом, пока машина не скрылась за поворотом на Ханты.

Саркис вздохнул, налил себе вина. И приказал вызвать Комолова.

Али пришел в сопровождении телохранителя босса, настороженно озираясь по сторонам. Но Саркис принял его радушно:

– Присаживайся, Али! Нам надо с тобой серьезно поговорить!

– Я внимательно слушаю, босс!

– Скажи мне, Али, ты хочешь жить?

– Не понял? – Комолов поднял глаза на Саркиса. Подобный вопрос его крайне удивил.

– Что же тут непонятного? Жить ты хочешь?

– Конечно!

– А умереть готов?

– Да!.. С одним условием. Мне необходимо исполнить свой «кровный» долг. Если же не успею, то, конечно, пойду с тобой, куда прикажешь! Мне только нужен будет тогда человек, который взял бы на себя мою месть и совершил бы ее вместо меня. Тогда можешь на меня полностью положиться. Пойду и в бой, и на плаху. Я твой должник! И ты вправе всецело мной распоряжаться.

– Хорошо сказал...

Саркис задумчиво смотрел на этого человека, которому через несколько минут доверит свою жизнь, а через сутки отнимет его собственную.

Разговора как такового не получалось. Да и обсуждать в принципе было уже нечего. Саркис принял решение, настало время сообщить его Комолову.

– Как ты думаешь, Али, сможем мы выстоять против сил «севера»?

– Нет!

– Нет? Так категорично?

– Только так! Они сильнее, и их больше! Можно, конечно, продержаться какое-то время, но исход схватки заранее предрешен. А договориться мирно теперь уже, как я думаю, невозможно!

– Да... Колесо столкновения пущено с горы и набрало такие обороты, что остановить его нельзя? Что делать? – спросил Саркис, глядя на Комолова.

– Надо признать поражение на данном этапе и уйти. Но так, чтобы все считали вас без вести пропавшим. Таких здесь будет предостаточно, ведь все трупы найти не смогут. Потом нужно будет где-то переждать, отсидеться. И начинать все с нуля... Да! Все забывал спросить тебя, Саркис. Это правда, что ты своего племянника собственноручно казнил лютой смертью?

– Тебе какое дело?

– Интересно. Или это все слухи?

– Это не слухи. Но продолжай. Что ты предлагаешь?

– Надо сделать так, чтобы ты оказался в списках погибших или без вести пропавших. А на самом деле тебе нужно бежать. Уйти и скрыться. Но куда? Пока решения, признаюсь, не вижу. Пещеры на юге, про которые все только здесь и говорят, не спасут. Пробиваться вверх по склону? Можно, но для этого...

– Не ломай голову, Али... Подожди...

Саркис подошел к бару, налил полный фужер вина, в два глотка выпил красную жидкость. Тепло успокаивающей волной пошло по телу. Наркобарон, резко повернувшись к Комолову, сказал:

– Есть, Али, один вариант, как уйти отсюда... И это не пещеры юга! Нет!

Комолов слушал, предвкушая необыкновенную удачу. Неужели Саркис решил поставить на него, как на последнюю золотую фишку? Получается, что так!

– Я думал, много думал о предстоящих событиях и... согласен с тобой. Следует признать поражение. Проигрывать тоже надо уметь. Проклятый «север» погубил все дело! Но ладно... Мы уйдем отсюда вдвоем. Ты и я! Я вынужден подчиниться обстоятельствам. Готов ли ты поклясться мне в верности?

– Мне вновь обагрить твой дорогой ковер своей кровью? Я готов, босс! Всем, что свято для меня, я клянусь тебе в верности!

– Хорошо! Кровь проливать не надо, ее скоро и так прольется больше, чем следует... Подойди к окну!

Саркис взял с подоконника бинокль, передал Али:

– Смотри!

– Куда, босс?

– Открытый участок скалы на склоне перед «дорогой смерти» видишь? Метрах в ста от того места, где когда-то ты спустился сюда?

– Так... Сейчас! Внизу одинокий кустарник...

– Именно! Опусти оптику и слушай! Но смотри, чтобы ни одна живая душа не знала о наших планах.

– Босс?!

– Ладно, слушай! Сделать ты должен следующее. Завтра с восходом солнца отправишься прямо к этому одинокому кусту ежевики. По оврагу, что находится справа. Придется сделать небольшой крюк. Но ты выйдешь прямо к месту назначения. И так, чтобы из усадьбы тебя не заметили!

– Я сделаю это!

– За кустом есть трещина, которая скрывает проход внутрь. Войдешь туда. Возьмешь оружие, автомат «Вал», прибор ночного видения и автономную «прослушку». Идти, сразу предупреждаю, тебе придется километров десять только в одну сторону. Смотри внимательно по сторонам. Километра через три ты попадешь в первую пещеру, осмотришь ее, выяснишь, нет ли там свежих следов. Пойдешь дальше! Во второй пещере увидишь в углу кислородные баллоны. Проверишь, заполнены ли они. Там, в подземелье, дальше без них задохнешься, поэтому отсюда возьмешь с собой кислородный ранец. Из комнаты Аджара, знаешь такого?

– Слышал!

– Комнату его знаешь?

– Да!

– Вот тебе ключ от нее! Пользуйся кислородом экономно. Кое-где по ходу будут ответвления, на них не обращай внимания, иди все время вперед. Конечным пунктом твоего путешествия будет широкая пещера. Туда ты должен выйти часов через шесть-семь. Пещера обрывается перед краем отвесной и глубокой пропасти. Там отдохнешь. Найдешь в левом углу присыпанный мелким щебнем металлический ящик. В нем должно быть альпинистское снаряжение. Но не вздумай что-либо вытаскивать из ящика, он заминирован! Затем идешь обратно. Это еще, если учитывать усталость, часов восемь. Плюс отдых – час. Значит, где-то в полночь ты уже выберешься из расщелины. Вниз по оврагу не ходи, а поднимись к «дороге смерти». И двигайся там по кромке, ниже обрыва метров на пять.

– Почему мне нельзя выйти на дорогу? На этом склоне можно и вниз улететь.

– А потому, что дорога к тому времени будет перекрыта постами наблюдения. И если они ночью тебя увидят, то тут же откроют огонь на поражение. Чтобы выйти из сектора обстрела, тебе нужно покрыть метров двести. Потом поднимайся, когда тропа сделает поворот. Поднявшись, иди в Ханты. В крайнем доме тебя будет ждать немой старик. Остаток ночи проведешь у него. Вернешься сюда утром. Оружие и амуницию оставишь у немого. Как вернешься, свяжешься со мной из своей комнаты. Коротко отчитаешься, и затем до вечера встречаться больше не будем. Дальше я скажу тебе, что делать, а ты за день успеешь отдохнуть. Тебе ведь придется нести на себе компактный, но достаточно тяжелый груз. Все тебе понятно, Али?

– Мне все понятно, босс. Благодарю за доверие и за... жизнь!

Саркис подошел к Комолову, взглянул тому прямо в глаза. Али выдержал взгляд!

– Все, Али! Можешь идти.

Отпустив Комолова, Саркис вызвал Вахида. Разговор с ним был достаточно краток:

– Вахид! Нам в ближайшее время предстоит схватка с врагом.

– Я знаю, босс!

– Я решил разделить нашу оборону на два участка: внешний, в долине, и внутренний, в самой усадьбе. Я решил поручить тебе руководство первым участком!

Молодой араб даже зарделся от радости, но на его лице читалась и неуверенность в собственных силах:

– Босс, смогу ли я выполнить столь ответственное задание?

– А почему бы и нет? Ведь ты в свое время прибыл в Россию из Иордании, чтобы поступить в военное училище, которое потом успешно окончил, я не ошибаюсь?

– Нет, – с легким, почти незаметным акцентом ответил Вахид, – правда, я учился на связиста.

– Но тактику ведения боя изучал?

– Конечно! Я могу, исходя из теоретических знаний, выстроить эшелонированную оборону такого подразделения, как батальон. Но не более...

– А большего от тебя и не требуется!

– Но сама организация боя в данных условиях мне непонятна. Ведь четкой линии обороны не будет? И потом, для выполнения поставленной задачи мне потребуется беспрекословное подчинение ваших бойцов.

– Люди будут послушны тебе, как овцы. Я об этом позабочусь. Оборону построй метрах в ста от периметра ограды. Там, в камнях, организуй огневые точки. Да не мне тебя учить... Занимайся делом, командующий! Твою должность я щедро оплачу! Иди!

Оставшись один, Саркис вызвал Малыша:

– Салам, Малыш!

– Салам, Саркис!

– Прими мои соболезнования...

– Спасибо, но не надо. Аллах дал жизнь человеку, он же ее и забрал!

– Только руками врагов!

– Это неизвестно.

– Ты веришь в версию обычной авиакатастрофы?

– Нет.

– Правильно делаешь! У меня есть доказательства, что твой брат и мой ближайший друг стал жертвой предательского удара Принца! Документальные доказательства, как в ментовке!

– «Северяне» должны заплатить за его смерть.

– Принц уже заплатил. И десять его бойцов лежат в овраге на северном склоне за «дорогой смерти».

– Ты убил Принца?

– Да!

– Тогда я твой должник, Саркис! Чем я могу оплатить тебе свой долг?

– Мы с Якубом... Прости, с покойным Якубом, в голове не укладывается, что его больше нет, договорились перед тем роковым отлетом, что он перебросит все силы на южный склон, чтобы ударить по противнику, который с минуты на минуту начнет стягивать туда свои отряды.

– Я понял тебя, Саркис! Обещание брата будет выполнено. Сегодня же ночью все люди, которые находятся в моем распоряжении, отправятся туда. Как скоординируем совместные действия? Где именно я должен занять позиции?

– Как можно выше по склону, чтобы «северяне» оказались у тебя как на ладони.

– Хорошо! Я все понял! Как проведу переброску, свяжусь с тобой!

– Спасибо, Малыш! Да хранит тебя и твоих джигитов аллах!

– Он бы лучше Якуба сохранил!

Саркис ничего больше не сказал и отключил телефон. Ему было достаточно того, что брат Якуба приведет своих людей.

А на рассвете, когда бойцы Саркиса скрытно выходили на внешний участок обороны, в сторону оврага и скалы у одинокого куста направился Али Комолов. С ранцем за спиной, прибором ночного видения на голове и с автоматом в руках.

Каракурт, просидевший в засаде всю ночь, его увидел. И чуть было не рванулся следом. Мгновенно вспыхнула ярость против этого зверя, убийцы его семьи, но Стас, едва сдерживаясь, заставил себя успокоиться. Вытащил аптечку, бросил в рот специальную таблетку. Вскоре ярость прошла, ненависть притупилась, и он продолжил внимательное наблюдение за врагом.

Тут на связь вышел Глеб. Видимо, он предположил неадекватную реакцию Каурова, если к расщелине двинется Комолов. Глеб спросил:

– Стас, что там у тебя?

– Саркис сделал ставку на кровавого Али!

– Значит, именно Комолов пошел на разведку?

– Он!

– Будешь ждать его возвращения?

– Не вижу смысла. Мы это засечем и с поста. Скоро вернусь. Проверю одну свою идею и вернусь.

– Давай, жду тебя!

Каракурт добрался до смотровой площадки, прячась за кустами. Убедившись, что никого рядом нет, перебежал дальше к парапету, откуда осмотрел долину. Около усадьбы начались интенсивные подготовительные работы к обороне.

Кауров оценил тактическую грамотность действий бандитов – все огневые точки они вынесли за пределы поселка. Подобное расположение позволяло остановить наступление перекрестным огнем. Внимательно осмотрев парапет и скалу под ним, Стас собрался уходить по дороге, когда услышал рев двигателя грузового автомобиля, поднимающегося со стороны Хантов. Пройдя немного вперед, Кауров увидел узкие полоски светомаскировочных устройств на фарах «ГАЗ-66», который остановился метрах в пятидесяти от него.

Из кузова под тентом выпрыгнули трое человек, вооруженных автоматами «АКС». Из кабины вышел четвертый, вероятно, начальник этой странной команды. Он приказал:

– Здесь, чуть выше, оборудуйте вторую огневую точку. Ваш сектор – дорога справа, слева и смотровая площадка. Задача – не допустить прорыва противника по склону, не дать их снайперам и гранатометчикам работать по долине и усадьбе. В случае необходимости вызывайте помощь. К вам сразу выйдет мобильная группа. Стоять здесь насмерть! Иначе голов вам все равно не сносить! Старший имеет связь со мной. Я выставлю западнее третью точку и проверю, как вы выполняете приказ. Вперед!

Начальник сел в кабину «шестьдесят шестого», и автомобиль медленно двинулся дальше.

Трое оставшихся боевиков занялись делом: один принялся устраивать огневую точку, стаскивая со всех сторон камни, двое других, с вещевыми мешками и сумками за плечами, начали подъем вверх. Вероятно, готовить минное поле.

– Разумно, – одобрил действие молодого командира Каракурт.

Но это нестрашно. Основные события развернутся на южном склоне и в самой долине. «Легиону» все же предпочтительнее атаковать усадьбу со стороны «дороги смерти». Там же и высадиться. Как это грамотно сделать? Надо хорошенько подумать... У Каракурта с Глебом есть, правда, еще как минимум сутки для принятия решения. Но сначала надо немного отдохнуть. А также вновь связаться с Феликсом. Может, у него возникнут свои соображения?

Каракурт вернулся на наблюдательный пункт. Сразу лег спать, приказав Глебу назначить продолжительную спутниковую кодированную связь с Феликсом. Но говорить Стасу вскоре пришлось с самим директором Службы, генерал-лейтенантом Валентиновым.

– Значит, так, – сказал Валентин, выслушав доклад Каурова, – сейчас, когда бандиты выставили контрольные посты вдоль «дороги смерти» и минные поля на склоне хребта, наша задача усложняется. А нам это не нужно.

– Что предпримем, товарищ генерал?

– Сегодня ночью к вам из Нальчика будут направлены пять снайперов. У них имеются ваши позывные и кодированные номера. При подходе они с вами свяжутся. Встретьте их! Завтра же прибудет и полковник Борисов. С ним вместе отработаете вариант окончательного решения.

– У меня нет никаких данных о действиях «северян», Валентин!

– Феликс в курсе всего. Он и объяснит обстановку.

– Мы тут с Глебом обнаружили подземный ход. Скорее всего это дорога бегства Саркиса. И, кстати сказать, кровавого Али, который прямо сейчас производит разведку подземелья.

– Вот как?.. Я тебе сразу ничего по этому поводу сказать не могу. Посоветуетесь с Феликсом, как воспользоваться такими новостями.

– Понял.

– Ну, тогда встречай завтра гостей, принимайте с Феликсом решение. И звоните мне! Вопросы, Стас?

– Что с караваном? Пропустим его сюда для уничтожения?

– Каравана больше нет! Но и об этом тебе расскажет Феликс. Извини, Стас, у меня дела. Конец связи!

– Конец связи!

Каракурт посмотрел на Глеба:

– Вот так! Завтра встречаем гостей!

– Что, неужели «Легион»?

– Нет. Пять снайперов к нам перебрасывают. И приезжает Феликс! Сейчас отдыхай, а я займусь наблюдением.

– Ты прав, Стас. Пару часов поспать не помешает.

Глеб, измотанный до предела за истекшие сутки, сразу уснул, едва коснулся головой надувной резиновой подушки.

Каракурт в это время припал к окулярам бинокля. «Прослушка» фиксировала все звуки на большом расстоянии. Чтобы они не мешали, Стас убавил громкость. Не забывая периодически контролировать находящиеся в поле его зрения огневые точки, Каракурт все же видел проход в расщелину и часто бросал туда свой взгляд. Но Комолова раньше ночи ждать не приходилось. Если он проводит разведку, думал Кауров, то пойдет до конца хода, а судя по кислородным баллонам, ему предстояло покрыть немалое расстояние. Поэтому Стас, уверенный в своих расчетах, чуть было не упустил момент возвращения Али.

Время уже перевалило за полночь, когда в прибор ночного видения Каракурт разглядел силуэт одинокого человека, в котором сразу узнал Комолова. Но Али шел как-то странно, не вниз к оврагу, а вверх, к «дороге смерти». Двигался он осторожно и скоро скрылся среди зарослей кустарника. Путь его лежал в сторону селения Ханты.

По расчетам Каурова, если Али осилил весь маршрут, то идти в подземелье он мог со скоростью не более трех километров в час. В шесть утра Комолов начал подъем. Вернулся в полночь. Следовательно, в пути был восемнадцать часов. Учитывая среднюю скорость шагающего человека, получается около пятидесяти километров в лучшем случае, а если еще посчитать потери на обязательный отдых, то длина подземного хода километров пятнадцать.

Каракурт развернул подробную карту района.

– Так, здесь вход, – быстро сориентировался Стас, – значит, двадцать верст на север.

Кауров провел курвиметром по прямой. И уперся прибором измерения кривых линий в Хантынское ущелье. Вот куда выходит подземный ход! А само ущелье тянется с юга на север. Или наоборот – это как посмотреть. Спустившись в него, Саркис имеет все шансы выйти к аулу Эрик-гала на юге. Но это будет уже в Чечне, а он вряд ли туда хотел. А вот на севере, через сорок шесть километров, Саркис легко попадает в большой поселок Гордый, где у него вполне могло быть оборудовано укрытие. Конечно... Именно сюда навострил лыжи Саркис. А Али он уберет в самом поселке, чтобы не оставлять следов. Его там никто искать не будет! Утром Каракурта вызвал Клинок, старший группы снайперов. Стас ответил открытым текстом, так как сигнал прошел по спутниковому аппарату:

– Каракурт на связи!

– Гостей ожидаете, Каракурт?

– С нетерпением. Где вы?

– Свернули на вашу заповедную тропу, уперлись в водопад. Место ничего, красивое. Но дальше продолжать движение не можем.

– А дальше и не надо. Вы под какой легендой прибыли?

– Группа горных туристов. Трое мужчин, две женщины.

– Ну раз туристы, то начинайте отдых: пообедайте, поспите с дороги. Вокруг вас безопасно. Чувствуйте себя спокойно. Я подойду, когда прибудет полковник Борисов.

– Нам тоже приказано его ждать.

– Вот и хорошо, что наши инструкции совпадают. Как только Борисов появится, все и обсудим.

– Вас поняли.

Через несколько минут спутниковый телефон опять зазвонил. На связи был Феликс. Он уже подъезжал к назначенному месту.

Чтобы встретить командира, Каракурт спустился по канату вниз, к подножию скалы. За водопадом, на берегу быстрой речушки, он увидел пассажирскую «Газель», а за ней голубую «Ниву» Феликса. Около машин толпились несколько человек. Стасу помогли перебраться по перекату, так как дно здесь было очень скользким. Феликс сразу взял бразды правления в свои руки:

– Так, господа отдыхающие, побудьте пока здесь, можете по горам полазить. А мы тут с другом поговорим о наших делах.

Бойцы отошли метров на пятьдесят в сторону. Феликс проводил их взглядом и сказал:

– С общей обстановкой я ознакомлен. Нового ничего не добавишь?

Каракурт рассказал, о чем доложил Валентину во время последнего сеанса связи.

– Замечательно, что ты нашел потайной ход Саркиса. Слушай, что тебе я скажу. «Север» уже давно стягивает сюда свои силы, но группирует их в удалении. Один отряд численностью в тридцать человек находится за южным хребтом, в заброшенном ауле. Так что маневр Малыша – пустой номер. «Северные» в момент сметут его людей. У станицы Веринской, кроме того, Архип уже третий день занимается подготовкой нападения. Немного севернее есть еще отряд Архипа, штыков в двадцать. Плюс десять бойцов его личной охраны. На западе, там, где начинаются пещеры, сконцентрированы еще человек двадцать. И это не все! На восточном направлении «северяне» подготовили небольшое подразделение. По разным источникам, от двадцати до сорока бойцов. А по трассе из Нальчика следует бандформирование под видом конвоя Красного Креста с гуманитарной помощью для чеченских беженцев. Три бортовых «КамАЗа» везут одеяла, матрасы, подушки и по двадцать боевиков в каждой машине. Это еще шестьдесят человек. Кстати, Архип и Герц повторились в своих действиях.

– В смысле?

– Караван с героином тоже двигался под флагом Красного Креста и официально, по документам, вывозил больных детей. Кузова были специально оборудованы для перевозки больных и раненых. А в каждом матрасе лежало по два килограмма наркоты. Двести кило изъяли из одних только матрасов. А кроме того, в запасках, скатах, в баках, в общем, где только можно, везли еще около пятидесяти килограммов порошка. Они, скоты, детьми в случае чего хотели прикрыться, но наши бойцы захват произвели быстро. Никто ничего и понять не успел.

– Как же это удалось? Так оперативно?

– Под иностранную инспекцию ООН «закосили». Мол, с детьми необходимо было поговорить, ну а дальше сам знаешь... И взяли, главное, вовремя! К ним уже пробился Аджар, соратник Саркиса, с предупреждением об опасности. Но ничего сделать не успел. Опередили наши ребята!

– Взяли его?

– Нет. Не смогли. Аджар понял, что проиграл, и застрелился в салоне своей «шестерки».

– Ну ладно. Давай вернемся к долине, – направил Каракурт разговор в нужное русло.

– Давай вернемся. Выходит, что вокруг усадьбы Саркиса собирается приличная стая. На данный момент получается около двухсот человек. Это две роты полного состава, к тому же хорошо вооруженные и подготовленные. А Саркис сколько может выставить против «северян»? Вдвое меньше.

– У Саркиса, не учитывая отряда Малыша, хорошо если сотня наберется. Но за ним знание местности! Как бы то ни было, при всем своем численном превосходстве «север» особых преимуществ не имеет, и, если бы не предстоящее предательство главаря, «южане» могли бы выстоять!

– Но не смогут!

– Ну и пусть давят друг друга, а мы до поры до времени со стороны посмотрим. Бой разгорится знатный! Тогда и мы вступим!

– Верно мыслишь, Стас!

– Это так. Но вот как сюда скрытно весь «Легион» перебросить?

– Мы решили последовать примеру бандитов, используя их тактику. Отряд находится сейчас на подъезде к Веринской.

– Объясни. Я не понял.

– Отряд движется автомобильной колонной, правда, по секретному маршруту, но тоже под прикрытием организации Красный Крест. И в ночь с четверга на пятницу, то есть уже сегодня, «Легион» будет здесь. В полном составе. Ты прекрасно знаешь его возможности. Снайперы, которые прибыли из Нальчика, после нашего разговора рассредоточатся на позициях и по сигналу снимут вражеские посты. А в момент начала боевых действий на южном склоне, когда отряд Архипа столкнется с людьми Малыша, в действие постепенно вступим мы. Вариант «Рикошет».

– Тотальное уничтожение?

– Я смотрю, Стас, ты чем-то недоволен?

– В их отрядах не все подонки. В бандиты не все подались по своей воле. А мы их будем мочить без разбора?

– Вот оно что! Жалеешь... А твою семью пожалели? А тех, кто от наркоты загнулся? Ну что же! Давай отменим операцию, пусть бандиты сами между собой разбираются! Это в моих силах. Я могу дать команду «Отбой»! И караван давай отпустим, пусть достается победителю! Пусть Комолов с Саркисом уходят и продолжают творить свои кровавые дела! Я мог бы тебе, знаешь, многое рассказать. В частности, и про то, как идут в банды «ни в чем не повинные». А зачем идут? И что впоследствии творят? Сейчас нет времени с тобой беседу проводить, нужно принимать решение! Так что ты мне скажешь? Отменить операцию? Если скажешь «да», клянусь, что отведу наши силы назад! Потому что мой соратник и друг сомневается в правильности нашего общего дела. Ну? Говори, Стас!

Феликс бросал фразы, словно стрелял ими в самое сердце. Глаза его горели.

– Прекрати, Феликс! Извини меня! Что-то накатило. Устал, наверное... Ладно... Какая роль отводится «Легиону»? – Кауров и сам начинал сознавать, что сказал лишнее.

– Извини?! Тоже мне гуманист нашелся! Чтобы я больше от тебя таких слов не слышал! Иначе сам погоню из Службы, несмотря ни на какие заслуги, понял?

– Понял, понял. Успокойся!

– Понял он! А насчет «Легиона» хотел с тобой посоветоваться. Отряду поставлена задача захватить усадьбу во время боя в долине. Оттуда, а также еще с двух направлений, развивая успех, «Легион» должен атаковать бандитов. Как «северных», так и «южных». Снайперы, как я тебе уже говорил, «снимут» посты. Но тут же встает вопрос: как быстро можно спустить личный состав в долину?

– Я уже думал об этом. Выход есть!

– Да?

– Например, спуститься со смотровой площадки. Правда, она находится под прицелом со стороны усадьбы. Поэтому надо применить такой ход, который лишил бы бойцов Саркиса возможности вести огонь в этом направлении.

– И ты нашел такой ход?

– Нашел.

– Ну-ка, поведай!

– Для реализации моего плана нужно срочно найти один, а лучше два бензовоза и немного взрывчатки.

– Это не проблема! Дальше?

– А дальше мы взрываем парапет и сталкиваем вниз машины. Они создадут такое огненно-дымовое прикрытие, за которым легко спустится хоть батальон.

– И куда же? Прямо в огонь?

– Бензовозы будут падать по заданной траектории. Между скалой и местом взрыва останется свободное пространство, куда можно спокойно отправлять группу. Жарковато будет, конечно, но ненадолго. Огненная река обрушится на усадьбу, все бойцы Саркиса будут шокированы. Какие уж тут боевые действия? Свои шкуры надо спасать. А в это время основной отряд «Легиона», зайдя с флангов, ударит по защитникам!

Феликс посмотрел на Каракурта:

– Что на это сказать? Молодец! Это действительно неплохой вариант. Сейчас же связываюсь с Валентином. Уверен, что он утвердит такой план! И даст команду резидентам найти для нас эти бензовозы.

– Вот и действуйте. А я пошел в подземелье. Встречу там, наверное, Али. Тяжелой смертью будет подыхать этот подонок!

– Ты место для засады там выбрал?

– Конечно.

– И уверен, что справишься с двумя вооруженными бандитами? А если Комолов прикроется Саркисом?

– Обоих кончу!

– Нет, Стас! Так не пойдет! Одного я тебя не пущу. Возьмешь с собой двух ребят. Я сейчас же вызову их из состава «Легиона». Первый будет страховать тебя спереди, второй станет замыкать колонну. Так и мне, и тебе спокойней. А с Комоловым делай что хочешь! На суд его не потащим, – Феликс усмехнулся.

– Что с тобой сделаешь? Раз решил, какой смысл спорить? Вызывай людей, скоро надо уже выходить. Но проинструктируй легионеров, что они со мной только для страховки, не более того!

– Такое указание они получат! Что у нас еще?

– Да вроде все.

– Тогда возвращаемся к группе снайперов, я ставлю им задачу, докладываю решение Валентину, и... начинаем ждать! Я здесь, наверху, ты в пещере!

– В логово Саркиса сам пойдешь? Хотя о чем я спрашиваю? Когда Феликс за спины прятался? А командир в бою, кстати, должен находиться там, откуда может наиболее эффективно управлять сражением. В нашем случае – со стороны дороги!

– Вот пусть в подземелье вместо тебя лезут эти ребята, а сам руководи по связи из-за кустов, командир! – Борисов весело, от души рассмеялся.

– Вывернулся! У меня совсем другая ситуация. Ладно, пошли, Феликс, хорош пустоту перетирать!

– А я тебе о чем?

Офицеры вернулись к группе снайперов. Кауров спустился к речке, Феликс же стал объяснять бойцам регионального отделения Службы задачи по уничтожению постов прикрытия «дороги смерти».

Получив персональное задание, пятеро молодых людей захватили небольшие ранцы и винтовки и направились к западу, проверяя миноискателем путь перед собой. Но минные поля начались только метров через сто и значительно правее от выбранного группой маршрута. Они представляли собой нагромождение «растяжек», шириной от десяти до двадцати метров, тянущихся параллельно дороге.

Группа стрелков сблизилась с лентой минного заграждения и двинулась вдоль него. Вскоре они заметили первый бандитский пост.

Молодая женщина с короткой прической передвинула задом наперед бейсболку, сняла ранец. Махнула рукой остальным и заняла огневую позицию. Группа продолжала путь наверх и вскоре обнаружила второй пост. На этот раз остановился мужчина. Он прополз по земле немного вперед и осмотрелся:

– Я остаюсь здесь. Отсюда прекрасно видны цели. Помогу основным стрелкам, подстрахую их.

Вскоре противник на стационарных постах оказался не только зажат в мертвое кольцо, но и надежно блокирован извне. Он был обречен.

В 14.00 Феликс принял доклад командира «Легиона». Отряд вышел на рубеж безопасности. К ним уже подошли два бензовоза. Водителей заменили «спецами». Проверили цистерны – емкости были заполнены полностью, каждый «Урал» вез по пять с половиной тонн бензина.

Борисов срочно приказал выслать десять человек с небольшим количеством взрывчатки и тремя кислородными контейнерами к отметке «Вершина». Приказ приняли к исполнению. В лесном массиве у дороги Феликс, Каракурт и начальник «Легиона» Злотов начали всестороннюю оценку обстановки для выработки окончательного решения.

Сначала слово взял Феликс:

– Первое. Что мы имеем? Восемьдесят человек, десять из которых будут задействованы на блокировании противника в тоннеле. С другой стороны долины попасть в тыл врага на южном склоне мы не успеем. Следовательно, этот вариант отбрасываем. Люди Архипа и Герца сами выйдут на нас, ибо их цель – усадьба. Десять человек, включая ребят из Нальчика, рассредоточиваем по краю «дороги смерти». Они поведут прицельный снайперский огонь сверху, что может принести неплохие результаты. Две группы по пятнадцать человек разводим в разные направления. Их задача попасть на фланги отрядам «северных», спуститься вниз и следовать за ними, уходя южнее. Поясню, почему я принимаю такое решение. «Северные» на южном склоне быстро подавят сопротивление Малыша и выйдут на оперативный простор. Перед усадьбой они не будут иметь каких-либо значительных сил сопротивления. Нашими группами мы возьмем их в «мешок», окружив с тыла и флангов. К тому времени, я надеюсь, усадьба уже будет захвачена. План захвата сообщит Каракурт.

Кауров повторил во всех деталях вариант захвата усадьбы при помощи «огненной атаки» бензовозов, сброшенных вниз через парапет смотровой площадки. Злотов сразу одобрил идею Стаса:

– А что? Весьма оригинально! Эффектно, а главное – эффективно! Я полностью согласен!

– Следовательно, план принят, – подвел итог Феликс. – Я сейчас же докладываю генералу Валентинову. В случае его согласия принятое решение следует считать как боевой приказ! Довести его соответственно до всего личного состава «Легиона». Это тебе задача, Евгений!

– Без проблем!

Феликс взглянул на Каракурта, неожиданно улыбнулся.

– Ты чего, Феликс? – Кауров недоуменно посмотрел на полковника.

– Да так! Вспомнил, как ты про невинных бандитов мне недавно «втирал»!

– Но ведь я признал твою правоту. Чего вновь к этому возвращаться?

– А то, что, подумав, Стас, отчасти с тобой согласился. И вариант тотального уничтожения противника «Рикошет» применяться не будет!

Каракурт взглянул на начальника, махнул рукой. Отвернулся. Феликс же вызвал по спутниковой связи директора Службы:

– Валентин! На связи Феликс!

– Валентин слушает!

– Решение принято. Разрешите доложить?

– Докладывайте!

Феликс быстро рассказал о плане предстоящих действий. Валентин слушал не перебивая. Он задал лишь один вопрос:

– Вы уверены, что между взорванными топливозаправщиками и скалой останется место для спуска десанта?

– По моим расчетам, должно остаться. Хотя никто на практике не применял подобных мер.

– Хорошо. План операции по уничтожению бандформирований, причастных к масштабному распространению наркотиков, утверждаю! Приказываю начать активные действия, согласуясь по времени со складывающейся обстановкой! Особое внимание обращаю на следующее: ни руководитель южного наркокартеля Саркис, ни его «коллега» Архип, ни опаснейший преступник Али Комолов не должны уйти из зоны боевых действий. Приказываю их захватить! По возможности – живыми! Понял меня, Феликс?

– Так точно! Приказ ясен, приступаю к выполнению! До связи!

– Удачной охоты, ребята! До связи!