Гончаров подошел к углу бетонного каземата. Неизвестный в это же время с другой стороны подошел к повороту. И стоило старшему лейтенанту выглянуть за угол, как он увидел перед собой небритую физиономию мужчины явно не русской национальности. Времени разглядывать неизвестного у старшего лейтенанта не было, и он действовал автоматически. Удар в челюсть отбросил неопрятного мужчину на пол, Гончаров крикнул за спину:

— Дуб, к бою!

И выскочил за поворот, где коллектор расширялся до приличной комнаты, посередине которой стоял ящик, приспособленный под стол. Вокруг него матрасы с одеялами и подушками. На матрасах — люди. Двое мужчин, таких же неопрятных, заросших, чей возраст определить было трудно, но славян, в отличие от того, кто пока еще находился в глубоком нокауте. И женщина, если можно назвать женщиной опустившееся создание, тощее, в грязной одежде, со свалявшимися, сальными клоками рыжих волос и опухшей физиономией.

Гончаров, направив автомат на тех, кто находился у ящика, приказал:

— Всем навзничь, руки вперед с разжатыми ладонями, ноги в шпагат. Одно лишнее движение — пуля в череп!

Обернулся к Дубову:

— Серый! Приведи в чувство ару и к собратьям!

Прапорщик ответил:

— Понял!

Через секунды нерусский полетел к ящику и растянулся возле женщины.

Дубов прошел комнату, обследовал участок коллектора за ней, вернулся, показав жестом: дальше — чисто!

Гончаров внимательно осмотрел притон. Или временный пост, замаскированный под притон, что тоже могло иметь место.

На столе — бутылка самогона, литровая, определить пойло не составило труда по тому, насколько оно было мутно. Рядом стояли стаканы, на газете огурцы, помидоры, копченая рыба, немного сала, лук в изобилии, чеснок, полбуханки надкусанного черного хлеба. Рядом с выпивкой и закуской — пачка «Явы», простой, в мягкой упаковке, спички, складной нож. Под потолком — «летучая мышь», неплохо освещавшая своеобразный бункер. Банка из-под консервов, приспособленная под пепельницу. И вонь, густым облаком повисшая в комнате. Еще одна странность. Эта вонь не выходила за границы участка коллектора, где устроились эти люди.

Старший лейтенант подошел к женщине:

— Красотка! Подъем! Да тихо, без шума! Не надо шуметь, вредно для здоровья. Поднимайся, поднимайся!

«Красотка» медленно поднялась, со страхом глядя на экипированного по-боевому офицера спецназа.

Гончаров спросил:

— Кто такие? И что здесь делаете?

Женщина заговорила, и в нос старшему лейтенанту ударил кисло-сивушный, сдобренный чесноком запах плотного перегара:

— Так мы, это, бомжи! Скитаемся по краю. Летом тут остановились. Живем здесь.

— Кто это мы?

— Так кто, я — Зинаида, да мужики — Гусь, Гога, Жердь. Гога — это тот, кому вы в рожу въехали.

— Бомжи, значит?

— Ага! Бомжи!

— Документов, конечно, при себе никаких?

— Ну, почему? Есть документы, без них сейчас никуда. Показать?

Женщина протянула руку за отворот кофты, но Гончаров остановил ее.

— Стоять! Никаких движений!

Кивнул Дубову:

— Прапорщик, обыщи даму!

Зинаида воскликнула:

— Как это обыщи? Меня даже эти, — она указала на лежащих мужчин, — не трогают.

С пола донеслось:

— Да кому ты, Шмара, нужна, трогать тебя? Тебе за бабки никто засадить не согласится, ну, разве что за большие. Ломаешься еще! Подчиняйся, дура!

Зинаида не замедлила ответить собрату по несчастью:

— Кто бы пел, козел безрогий! Не ты ли с утра разводил меня на случку? А, Гусара общипанный?

Гончаров прервал перепалку:

— Заткнулись!

И повторил:

— Дуб! Я сказал, обыскать женщину? Чего застыл? Выполнять! Да, тщательно осмотреть, с головы до пят.

Женщина ощерилась:

— Может, мне заголиться?

Но замолчала под суровым взглядом старшего лейтенанта, спокойно сказавшего:

— Надо будет, не только заголишься, но и наизнанку вывернешься! Поняла?

— Угу! Какой разговор?

Дубов, не скрывая брезгливости, обыскал бомжиху. Та, видя отношение к ней прапорщика, проговорила:

— Нос воротишь? Попробовал бы жить, как мы.

Прапорщик отошел от нее:

— В порядке, командир!

— Осмотри остальных!

Дубов принялся за мужчин. Гончаров обратился к женщине:

— Значит, с начала лета тут кантуешься?

Та подтвердила:

— Да! Наверное, и на зиму останемся. Место хорошее, тихое, сухое. Горячую воду пустят, совсем лафа будет, когда на улице холода начнутся.

— Чем живете?

— А чем бог подаст!

— Воруете?

— Ты че? Нам в ментовку нельзя! Мужики — где грузчиками подрабатывают, где металл цветной зацепят, я на свалке, больше по бутылкам пустым да картону. Худо-бедно на жратву набираем.

— И на самогон?

— Не без этого! С ним проблем нет. У деда одного огород обслуживаем, наливает.

Дубов доложил, что и с мужчинами порядок, ничего подозрительного при них не обнаружено. Ни оружия, ни радиостанций. Следовательно, с бандой, засевшей в школе, связи эти люди не имеют и действительно являются нищими, бомжами.

Гончаров приказал мужчинам сесть на матрасах. Те беспрекословно выполнили команду. Нерусский мял челюсть.

Старший лейтенант спросил:

— Больно?

— А то? Ни с того ни с сего кувалдой по харе!

— Сам виноват!

— Зачем виноват? Ссать шел, а тут…

Гончаров переспросил:

— Ссать, говоришь, шел? И куда?

По ходу перемещения спецназовцы не заметили следов испражнений ни человека, ни крыс.

Гога ответил:

— Так под труба дыра, там пролом в стена, дальше такой же коллектор, старый, туда и ходим, как приспичит. Но редко, обычно днем, на улице. Сегодня приспичило.

Старший лейтенант взглянул на прапорщика:

— Дуб, проверь!

Дубов скрылся за поворотом.

Женщина спросила:

— Вопрос задать можно?

Гончаров разрешил:

— Давай!

— Вы-то кто есть? С виду и не менты, и не военные, и не бандиты. А с оружием.

— Вы знаете, что находится за левой стеной вашего притона?

— Как не знать? Подвал школы.

— А что произошло в школе, не ведаете?

— Откуда? Сегодня — выходной. Сивуха есть, там в ящике еще полуторалитруха, и закуски с сигаретами хватит. Так что с утра никуда не ходили, расслаблялись. Мы ж тоже люди, и нам отдых положен!

Вернулся Дубов:

— Проверил, Сань, правду сказал нерусский. Есть засранный участок старой ветки коллектора. Обвален с двух сторон. Выхода на поверхность не имеет, по крайней мере, для человека.

Провибрировала сигналом вызова станция Гончарова.

Старший лейтенант ответил:

— Гончар на связи!

— Вьюн! Что у тебя?

— Да вот компанию бомжей, устроивших в расширении коллектора лежбище, встретили. Сейчас прокачиваем их.

— Точно бомжей?

— Точно!

— Добро! Качай их до конца. Эти ребята многое могут рассказать о коллекторе, да и вообще о разных ходах-выходах подземных. В них проходит их жизнь. Обрабатывай бомжей по полной, затем отправляй к нам с Дубом. Встретит Бутко, Дуб вернется. Продолжите осмотр коллектора.

— Принял!

— Как отправишь группу, сообщи. Все, отбой пока!

— У вас ничего нового?

— Нет!

Майор отключился.

Вложил станцию в чехол и Гончаров. Спросил:

— Значит, сегодня на поверхность не выходили и, что в городе произошло, не знаете?

Зинка ковырнула ногтем во рту:

— Зуб даю, начальник, сегодня не выходили и ничего не знаем, самогон жрали! А че? Че-то случилось? Точняк, случилось, иначе вы бы тут не появились.

— Догадливая! Ты права, случилось. И совсем рядом с вашим лежбищем.

До сих пор молчаливый мужичонка, самый высокий и худой, посмотрел на женщину:

— Во! Помнишь, Зинка, я говорил, вроде как из пулемета где-то стреляют? А ты посмеялась, мол, это у меня в башке от пьянки стреляют.

Зинаида взглянула на старшего лейтенанта:

— А что, взаправду стреляли?

Гончаров кивнул:

— Взаправду! И как точно определил…

Зинка подсказала:

— Жердь его погоняло!

Офицер продолжил:

— И как точно определил Жердь, стреляли из пулемета.

— Но кто?

— Боевики! Террористы, захватившие школу вместе с учениками и преподавателями!

Женщина всплеснула руками:

— Ой, да ты че? В натуре, что ли? Настоящие боевики?

— Настоящие!

Гончаров поправил автомат:

— Так, короче, вы тут целое лето обитаете, подземелье изучили вдоль и поперек. Из коллектора в подвал школы попасть скрытно можно?

Зинка неожиданно сказала:

— Да можно! Мы не раз по выходным из энтого подвала на улицу выбирались, чтобы по колодцам не лазать.

Старший лейтенант напрягся, он не ожидал подобного ответа:

— Вот как? А ну, красавица, давай-ка теперь об этом проходе подробнее. Где он, что собой представляет, куда выводит, и все о школьном подвале. Поможете, кончится ваша бродячья жизнь! Ну?

Бомжиха обвела взглядом мужиков.

Гога сказал:

— Давай, Шмара, говори! Ми, если нада, тоже скажем, если забудешь чего.

Зинка, почувствовав себя в центре внимания, подбоченилась.

— Значимо, так! Чуть подале, куда ходил ваш товарищ, — она указала на Дубова, — от главных труб влево уходят еще две трубы, прямо в люк стены.

Гончаров взглянул на прапорщика.

Дубов пожал плечами:

— Ничего подобного не видел.

Зинка спросила:

— А далече зашел?

— Метров на двадцать.

— На двадцать! А трубы дале, в такой же, как эта конура, комнате. За следующим поворотом. Его-то видал?

Прапорщик сказал старшему лейтенанту:

— Да ничего я такого дальше не видел, коллектор после обратного изгиба вновь пошел прямо.

Зинка воскликнула:

— А там пока не подойдешь, не увидишь. Коллектор-то, правильно, пошел прямо, а комнатуха сбоку, трубы по полу. Вот, не дойдя до поворота, и не увидел ни хрена!

Гончаров прервал женщину:

— Ладно, разберемся! Продолжай!

— Угу! Значимо, трубы уходят в люк, или лаз, хрен его знает, как назвать, стены и выходят в подвал школы.

— И там хватает места для проникновения в школу человека?

— С трудом, но хватает! Да че здесь базарить? Пойдем на место, все сами и прикинете.

— Успеем!

Гончаров резонно предполагал, что боевики могли взять под контроль подвал, имеющий связь с коллектором и выход на улицу, а посему без разведки тащить туда бомжей не собирался, стараясь получить максимум информации перед тем, как обследовать участок возможного скрытного проникновения в школу. Повторил:

— Успеем! Попали в подвал. Что в нем? И что представляет из себя?

— Че представляет?! Подвал он и есть подвал. Разделен стенами. Трубы сквозь них уходят в здание, а у потолка окошки под стеклом и решетками, две штуки. Одно мы распечатали. Но потом на место все поставили.

— Где находится дверь в этот отсек?

— Дверь? Так никакой двери там нету.

— Как нету?

— А вот так! Глухой подвал. Ране, видать, дверь была, сейчас место входа кирпичом заложено. Я правильно, мужики, говорю?

Голос подал Жердь:

— Правильно. Справа кладка. Слабоватая, спехом, видать, вход муровали. Я бывший каменщик, так скажу, эту кладку хорошенько толкни, рассыплется. Потому как клали не цельный кирпич, а битуху, цемент жалели. В растворе песок один. Я, это, как-то раз заинтересовался, ковырнул между обломков кирпича, так песок посыпался. И клали в полкирпича. Короче, лишь бы закрыть вход, наверное, чтобы пацаны по подвалу не шарахались.

Гончаров задумчиво произнес:

— Та-ак! Хорошо!

И спросил:

— А на улицу выход есть?

Ответила Зинка:

— Есть! И удобный! Из окна в кусты. Они вплотную к стене подходят, торцевой, где спортзал. Она глухая. Это потом асфальт. А у стены кусты. Рубили их, в июне, да толку? Опять разрослись.

— Угу! Разрослись, значит? Очень хорошо!

Повернулся к Дубову:

— Бери с собой Зинку — и на разведку! Задача — проникнуть в подвал школы, оценить кладку, определить, куда или откуда раньше вела дверь в подвал, и посмотреть оконный пролет. Понял?

— Чего не понять? Сделаем!

— Давай! Только, Серега, оперативно! Аккуратно, но оперативно!

— Торопиться не спеша?

— Вот именно! Не забывай, что в школе заложники. Дети, Серега, дети и учителя.

Прапорщик зло сплюнул на бетон:

— Не забуду, старлей! Вот этого я не забуду ни при каких обстоятельствах.

— Работай, Серега! Жду тебя!

Дубов повернулся к бомжихе:

— Пошли, Зинаида батьковна! Веди к подвалу!

— А меня, это, террористы не того?

— Ты сама говоришь, подвал глухой? Откуда им там взяться?

— Мало ли?

— Не волнуйся, в школу не пойдешь. Место покажешь, остановишься в коллекторе. Идем!

Дубов с бомжихой двинулись в коллектор. Повернули влево, затем вправо, вошли в узкий участок, куда уже ходил прапорщик. Только прошли дальше, чем он при первом беглом осмотре продолжения тоннеля от притона бездомных.

Бомжи начали активно обсуждать происшествие, единодушно возмущаясь действиями террористов. Приуныл только Гога. Гусь спросил его, чего он смурной. Грузин ответил:

— Как чего? Как мене тепер здесь жит? Ведь местный народ, не дай бог, если террорист проклятый убьет дэти, потом разбираться, кто прав, а кто нэт, не будэт!

— Так в городе полно и грузин, и осетин, и кабарды, есть чеченцы, дагестанцы.

— Ест, не спорю. Но они свой. А кто мене знает? Пара-тройка спекулянтов на рынке, да столько же бизнесменов, которым помогал кирпич разгрузить? Для остальной население я чужак. Появлюсь на улице — хана, убьют. Скажут, террорист, скрывающийся из школы. Плохой смертью убьют, вай, плохой.

Гончаров успокоил бомжа:

— Не волнуйся! Я же сказал, поможете нам, мы защитим вас.

— А чем я могу помочь? Пойти к боевикам, сказат, уходите, не трогай школьник?

— Вы уже помогаете нам.

Появились Дубов с Зинаидой.

Гончаров спросил:

— Ну, что, Серый?

— Да вроде нормалек! Зинка, — прапорщик кивнул на женщину, — не обманула. Действительно, по трубам через лаз можно из коллектора попасть в подвал школы. С улицы не получится, духи прикроются огнем, а вот из коллектора вполне.

— Что с кладкой?

— Прав был мужик, кладка никакая. Можно и выломать к черту, и разобрать по-тихому.

— Что за стеной, слушал?

Прапорщик утвердительно кивнул:

— Послушал! Тишина!

— Ясно!

Старший лейтенант прошел за угол, доложил результаты разведки командиру группы. Вьюжин приказал отправить Дубова с бомжами, убрав следы их пребывания в коллекторе, самому Гончарову контролировать ситуацию у входа в подвал. Закончил:

— Меня могут в любое время в оперативный штаб вызвать, к тебе со схемой школы и с Дубовым, когда он передаст бомжей Бутко, подойдет капитан Мамаев. Попробуйте очень осторожно заглянуть за кладку. Как это сделать, решите на месте, исходя из схемы подвальных помещений объекта. Вопросы?

Гончаров ответил:

— Вопросов нет, приказ принял, выполняю!

Отключившись от Вьюжина, посмотрел на часы. 20.27. Время летит быстро. Скоро ночь. Что она несет? Вышел в комнату, отдал команду женщине:

— Зинаида! Подняла своих мужиков и организовала уборку. Жратва с пойлом в мешок, все остальное туда, куда опорожняться ходите. После уборки здесь не должно остаться и намека на то, что кто-то в этом помещении жил.

Гусь воскликнул:

— А чего Шмару в начальники? Где это видано, чтобы баба мужиками командовала?

Зинаида ощерилась:

— Че, не нравится? А ну встал, гусак облезлый! Щас я отыграюсь на вас.

Гончаров заметил Гусю:

— На твой вопрос отвечать не буду. Команды не обсуждаются, а выполняются.

Гога спросил:

— А че потом будет?

Старший лейтенант объяснил:

— Потом всех вас прапорщик сопроводит на объект, где сосредоточилась наша группа. Там вы будете в полной безопасности.

Грузин улыбнулся, ожил:

— Это дело! Давай работать! Зинка, руководи, мать твой!

Бомжи споро принялись за уборку и управились менее чем за двадцать минут. В 20.43 Дубов повел бомжей по коллектору к школе № 3, о чем Гончаров сообщил Вьюжину. После чего прошел до места, где от главных труб отходили еще две трубы, диаметром поменьше, и уходили в черную дыру правильной прямоугольной формы, оставляя слева, как и в коллекторе, место для проникновения в подвал школы человека. Узкое место, но достаточное для преодоления.

Мамаев с Дубовым подошли в 21.40. Шли, используя приборы ночного видения, а посему объявились внезапно. Капитан, командир первой боевой «двойки», спросил, указывая на лаз:

— Так это и есть вход в школьный подвал?

Ответил Дубов:

— Он самый!

— Тогда не будем терять времени. Дубов, вперед в подвал, оттуда сигнал нам, подойдем! На месте изучим схему школы. Дуб, пошел!

Прапорщик скрылся в темноте.

Впрочем, офицеры через приборы ночного видения видели товарища, только в искаженном зеленом свете. Уже через секунды Дубов подал сигнал — путь чист! Мамаев с Гончаровым по очереди протиснулись в подвал. Осмотрелись. Сектор, перегороженный плитой и имевший узкие застекленные и зарешеченные окна под потолком, выглядел склепом. В нем ничего не было, лишь самодельная лестница в углу, явно изделие бомжей, использовавших ее для подъема к окну и выхода на улицу. Мамаев спросил Дубова:

— Наружу выглядывал?

— Выглядывал. Одни кусты, за ними асфальт, короче, открытое пространство, близлежащие дома на расстоянии метров в двести.

— С этим ясно. Займемся кладкой. Далее по трубам нам не пройти. Остается этот заложенный проем. Смотрим схему.

Капитан расстелил на полу лист бумаги:

— Перед нами схема подвальных помещений. Мы, — он ткнул пальцем в лист, — вот в этом помещении, судя по расположению труб. Показан и коллектор. Что за дверью? А за дверью коридор, от которого в разные стороны расходятся такие же каменные мешки-отсеки. Используются они, нет ли, неизвестно, да и не важно, а вот коридор идет к лестнице, которая выходит на первый этаж под лестницей, что ведет от фойе школы на второй этаж, практически к актовому залу. Вот он!

Офицер прочертил условный круг:

— Актовый зал. В нем заложники. Более шестисот человек, при вместительности в 570 с балкончиком. На сцену можно попасть только из зала, никаких подсобок, кулис. Что мы имеем в итоге?

Гончаров проговорил:

— Путь в здание, не более того!

— Это уже не так мало. Вопрос, знают ли об этом пути боевики? Судя по тому, что не заблокировали коллектор, либо не знают, либо не придают ему значения.

Дубов не согласился:

— Нет, капитан! Если бы духи знали о коллекторе и его связи с подвалом, они приняли бы меры. Или пост выставили бы, или заминировали бы все здесь к чертовой матери, спрятав «сигналку».

Мамаев сказал:

— Возможно! Но не факт, что в коридоре не стоит пост террористов или он не опутан растяжками либо не нашпигован минами-ловушками. Не факт!

Гончаров спросил:

— И мы должны это проверить?

Мамаев ответил кратко:

— Да!

Старший лейтенант покачал головой:

— Хорошенькое дельце! Значит, выходим в коридор?

— Да!

— А если в конце него пулеметчик с «ПК»? Он же из нас в момент решето сделает. Ну, если не из всех, то из одного месиво устроит точно.

Капитан согласился:

— Ты прав, поэтому работать будем аккуратно.

Он повернулся к прапорщику, который, кроме обычного боевого снаряжения, притащил из пункта базирования группы чемодан. Точнее, этот чемодан передал ему прапорщик Бутко, принявший бомжей.

— Давай, Серега, тихо-потихо, вытащи без шума из кладки пару-тройку кирпичиков.

Дубов вздохнул:

— Понял! Но, предупреждаю, я — не каменщик, надо было Жердя из компании бомжей тут оставлять.

Мамаев строго взглянул на прапорщика:

— Ты еще долго намерен базарить, Сережа?

— Все, все! Работаю! И что за служба? Как что, сразу Дуб! Будто в группе никого помоложе нет. Да и снайпер я, а не каменщик-бетонщик!

Бурча под нос, Дубов все же приступил к работе и сделал ее лучше любого специалиста. Убрав рассыпчатый раствор, он совершенно бесшумно и без труда вытащил из кладки два массивных осколка кирпича, в результате образовалась дыра диаметром в двадцать сантиметров. Этого было более чем достаточно для продолжения спецназовцами разведки подвала.

В проем Мамаев выставил глазок микровидеокамеры, закрепленный на гибком тросе. Камера начала подавать изображение на небольшой монитор. Коридор в обоих направлениях был пуст. Остальные боковые помещения оказались открытыми, но чувствительный микрофон системы «Блоха» фиксировал лишь шум, доносившийся с первого этажа. Определенно, в подвале никого не было. Но имелось то, что объясняло отсутствие боевиков, а именно, тонкие металлические струны, пересекающие коридор не менее чем в пяти местах, причем на разных уровнях. Растяжки! Стоит задеть струну, и прогремит взрыв, сила которого зависит от заряда, приводимого в действие отрывом струны. Инфракрасный сканер указал на наличие в коридоре и мины-ловушки. Эта срабатывала при пересечении луча, соединяющего излучатель со специальным зарядом.

Капитан объяснил товарищам обстановку:

— Боевики подготовились к штурму основательно. Одних растяжек не меньше пяти да ловушка. Но это в принципе нам на руку. Понятно, что струны натянуты демонстрационно. Они подсоединены к гранатам, но все же это демонстрация. Главный расчет сделан на ловушку. Ее луч невооруженным глазом не виден. Начни обезвреживать растяжки, попадешь под ловушку. А та связана наверняка и с другими капканами, и с гранатами растяжек! В итоге — взрыв, который похоронит здесь целый взвод, причем потолок подвала или пол первого этажа не обрушится. Он крепится на массивных швеллерах, которых зарядами средней мощности не срезать. Позаботился Дикой о подвале, позаботился. Тем самым, не подозревая, открыл нам путь в школу. Всю эту хрень в коридоре мы снимем. Но что дальше?

Дубов сказал:

— Дальше доложи Вьюжину.

Мамаев улыбнулся:

— Вот ты рви на объект и докладывай Вьюжину, что мы узнали по подвалу.

Дубов удивился:

— А чего рвать-то? По связи нельзя доложить?

— Уверен, что в коридоре вдогонку радиоуправляемых мин нет?

— Так Гончар из лежбища бомжей по рации связывался со школой — и ничего!

— Правильно, там стены экраном служили, а здесь? Кладка? Хотя, конечно, шансов на совпадение частоты работы станции с частотой радиодетонатора, как и наличия радиоуправляемых зарядов, ничтожно мало, но все же перестрахуемся. Я лично в этом подвале по нелепой случайности подыхать не желаю. Так что давай, Дуб, одна нога здесь, другая там. И нас командир пусть не вызывает в эфире. Все, что надо, передаст через тебя. Ну а ты сюда инструкцию и доставишь.

Прапорщик удалился.

Мамаев проверил, куда из помещения вытягивает воздух. Оказалось, в коллектор. Странно, а в самом тоннеле штиль. Может, воздух тянет в шахты колодцев? Но это не столь важно. Важно другое, в ожидании Дубова можно спокойно, без риска быть замеченным противником, перекурить. Капитан достал пачку сигарет с зажигалкой, машинально посмотрел на часы. 22.27. Пол-одиннадцатого! Интересно, что происходит наверху и в оперативном штабе? Какие условия выдвинул безбашенный Дикой? И не блефует ли он с условиями? Сумеют ли наши переговорщики переиграть Дикого? И будет ли штурм? Вопросов много. Ответа ни одного. Капитан, прислонившись к бетонной стене, закурил.

Захваченная школа. 25 сентября, 7.45.

Халим, приведя себя в порядок после рваного, нервного сна, принял заместителя, явившегося в кабинет директора для доклада:

— Присаживайся, Зухур! Я, проходя по раздевалке, слышал какой-то ропот из актового зала. Что это означает? Заложники чем-то недовольны?

— Да, саиб! В основном возмущаются учителя, мелкота 1 — 3-х классов плачет, просится домой, школьники старших классов поддерживают учителей.

— Чем же они недовольны? Тем, что еще живы? Мелкота понятно, дети, а учителя?

Заместитель главаря банды объяснил:

— Они недовольны тем, что их не выводят в туалет, не дают воды, пищи. Главное — туалет, ведь им приходится опорожняться прямо меж сидений рядов, наши люди запрещают заложникам вставать. А это, видите ли, унижает их достоинство, директор заявила, что, мол, мы поступаем бесчеловечно. Девочки и женщины не должны справлять естественные надобности под себя и на виду у мальчиков и мужчин!

Халим достал из кармана длинную папиросу. Затянулся дымом отборной анаши. Наркотик улучшил его настроение. Главарь взглянул на заместителя слегка поплывшим взглядом заблестевших глаз:

— А ведь директриса права, Зухур! И учителя со школьниками правы. Разве можно ссать и срать под себя, да еще на виду у всех? Нельзя! Но… людям, нормальным людям. А они кто? А они заложники. Бессловесная тварь. Жертвенные бараны. Хотя, знаешь, организуй вывод этого вонючего сброда в туалет! Сначала пусть соберут то, что уже наложили в зале. В руки соберут, а потом мелкими партиями пусть по очереди навестят сортир. Под охраной и пинками наших бойцов.

Зухур поклонился:

— Сделаем, саиб! Но как быть с пищей? Воды мы еще из водопровода наберем, а вот с кормежкой дело обстоит плохо. Запасов нет. В столовой только крупы. Для наших и вода, и провизия в наличии, ее хватит еще на три дня, а вот для заложников?

Халим поднял руку:

— Я понял тебя, Зухур, и решу этот вопрос. О чем докладывает химик?

— С воздухом порядок. Никаких примесей, превышающих обычную норму.

— За этим следить строго. А то вспомнят театральный центр и пустят нам убойную порцию газа. Хотя вряд ли. Слишком много в школе детей. А там шайтан их, дуболомов, знает. Так что за атмосферой следить строго. Инъекции против газа держать в готовности к немедленному применению.

— Я понял, саиб! Все будет как вы приказали. Главарь жестом указал заместителю на дверь:

— Иди, Зухур! На тебе вся работа по обеспечению содержания заложников, охраны объекта и, при необходимости, его обороны до того момента… но об этом пока не будем! Я же поговорю с шакалами из штаба. Пора кинуть им условия. Пусть думают!

Заместитель в очередной раз наклонился и вышел из кабинета. Тут же вернулся:

— Извини, Халим, срочная новость!

— Что такое?

— Двое юношей и девушка попытались бежать.

— Как попытались бежать? Из зала?

— Так точно. Они сидели с краю последнего ряда. Вблизи стоял охранник. За ним окно. Мы не минировали его, чтобы открывать, проветривать зал. Пацанье это видело. В конце смены часового они бросились на него, сбили с ног и в окно. Хорошо, находившиеся рядом бойцы успели перехватить их. Побег не состоялся. Но если бы не быстрые действия охраны, беглецы могли бы выскользнуть в окно! Правда, не понимаю, на что они рассчитывали? До земли более трех метров. Асфальт и открытая зона. Уйти-то им все равно не удалось бы. Подстрелили бы и на площадке! Но попытка состоялась. Главарь приказал:

— Беглецов связать, закрыть в какой-нибудь подсобке без окон. Выставить охрану. Я решу, как наказать их. Как казнить посмевших оказать мне неповиновение. Скоты! Надумали взбрыкнуть? Взбрыкнете, когда под тесаком окажетесь. Свиньи!

Отпустив Зухура, Халим еще пару раз затянулся анашой. Известие о попытке побега вызвало раздражение, а разговаривать с представителями федеральной власти следует спокойно, самоуверенно, даже нагло, показывая, что боевиков не страшит ничего. И в первую очередь — смерть! Что такое смерть для них? Обретение благ потустороннего мира. И ничего более. Так кто же страшится получения благ?

Закончив с анашой, главарь банды снял трубку телефона. И тут же услышал два длинных гудка. Телефон вывели напрямую в администрацию или штаб. Тем лучше! После гудков из динамика раздался жесткий мужской голос:

— Полномочный представитель Президента Соколов Дмитрий Михайлович! Слушаю вас!

Халим фамильярно и укоризненно протянул:

— Ну-у! Целый представитель самого Президента, а такой невоспитанный. Где ваше здравствуйте, господин хороший? Или вы плохой?

Соколов ответил:

— Перестаньте паясничать, Халим! Желать вам и вашей банде здравствовать как-то нет желания. И не для этого я здесь. Выкладывайте условия, при выполнении которых вы готовы освободить заложников. Хотя наверняка как обычно в подобных случаях, потребуете предоставления Чечне независимости и немедленного вывода с ее территории всех войск вместе с марионеточным, как вы называете законно избранные органы республиканского правления, правительством?

Дикой поправил Соколова:

— Не из Чечни, Дмитрий Михайлович, а из Ичкерии! Запомните навсегда, это две огромные разницы. Но вы ошибаетесь, я не намерен выдвигать утопических и идиотских требований. У нас с вами все будет складываться гораздо проще. Если, конечно, мы найдем взаимопонимание.

Соколов сказал:

— И на какое же взаимопонимание вы рассчитываете, господин террорист?

— Вот только давайте обойдемся без ярлыков. И без пафоса. И насчет взаимопонимания — оно выражается в том, что вы понимаете меня, я — вас. Ни больше ни меньше!

Представитель Президента проговорил:

— Пока я слышу пустые слова. А хотел бы знать, как чувствуют себя заложники, каково обращение с ними. Все ли живы и здоровы? Начнем искать взаимопонимание с этого.

Халим согласился:

— Ничего не имею против. Заложники пока, я подчеркиваю это слово — пока, все целы и невредимы. Насчет здоровья не скажу, не врач. Но с виду выглядят нормально. Для заложников, естественно! Понятно, что они боятся. И правильно делают, что боятся. Не боится только дурак. Вот нашлось трое дураков среди всей толпы, и что? Они погубили не только себя, но и тех, кто нарушил приказ приближаться к школе и рванулся на площадь. Глупо! Но закономерно. Что же вы не проводите занятий в обществе, как вести себя в случае захвата террористами? Или рассчитываете на то, что подобные захваты прекратятся? Заблуждаетесь! У нас достаточно и денег, и наемников, а главное, предателей в среде ваших чиновников самого разного уровня, чтобы мы и далее могли весьма эффективно проводить свои акции по всей России. Это я тоже хочу подчеркнуть и повторить, не только на Кавказе, но и по всей России, будь то Москва или самый убогий райцентр вашей глубинки. Но я много говорю! Вы удовлетворены ответом?

Соколов от кого-то принял какую-то информацию. Диалог с неизвестным Халим слышал, но ни слова не понял. Полномочный представитель между тем вернулся к переговорам:

— Еще вопрос, Халим! Мне сообщили, что в школе уже начались проблемы с питанием заложников. Это соответствует действительности? Главарь банды усмехнулся:

— Ну, если вы подвезете к школе продукты первой необходимости, лишними для заложников они не станут точно.

— Как осуществить подвоз?

— Так же, как и прожекторы. Бортовой «УАЗ» с тем же водителем к автобусу.

— Я могу быть уверен, что продукты попадут к заложникам?

— А вы сала свиного побольше в кузов бросьте. Тогда можете смело рассчитывать на то, что мои бойцы продукты не тронут. А если серьезно, ваш вопрос оскорбителен. У меня есть чем кормить своих подчиненных, без ваших подачек.

Соколов немного смягчил тон:

— Ну, хорошо, согласен, я задал не самый умный вопрос. Но вернемся к теме. Вы будете выдвигать какие-либо требования или нет?

Халим специально выдержал паузу, имитируя размышления, хотя уже знал, что скажет представителю федеральной власти. Затем ответил:

— Да, буду! Я не фанат, чтобы отстаивать бредовые идеи создания независимой Ичкерии. Ее продали, и изменить уже ничего нельзя. Мне и моим бойцам надоело воевать. Вы объявили амнистию, и мы могли бы сложить оружие. Но это предложение для мальчиков-дилетантов, заманенных в горы силой. Мы же профессионалы. И если решили прекратить войну против вашего преступного режима, то с максимальной выгодой для себя и соблюдая обязательства перед своими собратьями, попавшими к вам в плен и томящимися в ваших зонах. Всех освободить невозможно, да я и не ставлю перед собой такой цели. Однако кое-кому я обязан жизнью и должен отдать долг. А посему условия освобождения заложников таковы. Первое — вы немедленно отпускаете из СИЗО Джохара Топаева и вместе с тем ублюдком, что за «бабки» сдал его властям, доставляете в школу. Второе — мне нужно сто миллионов долларов, упакованных в контейнеры. Третье — после выполнения первых двух условий вы сажаете на площадь перед школой два вертолета «Ми-8» МТВ, машин, способных летать в условиях высокогорья, с одним пилотом в каждой «вертушке»! Как только вы начнете выполнять условия, я по завершении каждого этапа буду выпускать на свободу по сто пятьдесят человек. Последних заложников, кроме тех, которых мы возьмем для страховки, их будет немного, вы получите, как только вертолеты поднимутся в воздух. Кстати, если члены вашей правительственной комиссии пожелают заменить собой заложников, которые полетят с нами, я ничего не буду иметь против.

И последнее, я вижу, что за границей буферной зоны неистовствует толпа родственников заложников. Пока вам удается сдерживать ее, но это положение шатко. Поэтому я хочу облегчить вам задачу сдерживания толпы.

Соколов поинтересовался:

— Интересно, каким образом?

Халим объяснил:

— Я желаю обратиться к населению города.

— Вот как? — Полномочный представитель Кремля искренне удивился.

Немного подумав, спросил:

— Обратиться через журналистов печатных СМИ или по местному радио и телевидению?

— Нет! Напрямую! Для этого потребуется подогнать к автобусу агитационную машину, которая наверняка имеется у администрации. В машине также должен находиться один человек. Он и кабели протянет, и подключит аппаратуру, и настроит ее. Считайте это дополнительным и непременным условием освобождения заложников!

Представитель Президента произнес:

— Мне необходимо время обдумать ваши условия.

— Естественно! Двух часов для этого хватит. В 10.00 связываемся вновь, и вы, господин чиновник, сообщаете мне свое решение. Дальше корректируем по времени план освобождения заложников. У меня все!

— Подождите! Чтобы я мог аргументировать Самому целесообразность ведения с вами переговоров, мне нужны первоначальные результаты.

— Что вы имеете в виду?

— Отпустите школьников младших классов как выражение доброй воли. К тому же, отпустив детишек, вы избавитесь от их нытья, ведь они, наверняка, плачут, просятся домой, что вызывает у вас и ваших людей совершенно ненужное и опасное раздражение. Кто-то может не выдержать, и тогда ситуация выйдет из-под контроля. Не думаю, что это вам нужно! Так как, господин Дикой? Главарь банды, так же выдержав паузу, сказал:

— Я подумаю над вашим предложением. О результатах вы узнаете в те же 10.00. До связи, господин полномочный представитель Президента многострадальной, катящейся в огненную пропасть страны!

Халим положил трубку на рычаги аппарата. Рассмеялся. И это не являлось последствиями применения наркотического средства. Дикой знал, чему смеялся. Все шло так, как это было задумано в резиденции Абделя.

Глава четвертая Захваченная школа. 25 сентября, 8.30

В кабинет директора — штаб Дикого — вошел его заместитель. Доложил, что школьники, пытавшиеся совершить побег, связаны и помещены в подсобное помещение уборщицы здания. Спросил:

— Как прошли переговоры с русскими?

— Так, как должны были пройти.

И Халим передал заместителю содержание своего телефонного разговора с полномочным представителем Москвы.

— Вот так, Зухур! Уверен, моя речь взбудоражит город еще сильней и в то же время перенацелит гнев толпы на местные власти с милицией и подогнанными солдатами. В этих условиях спецназ не сможет провести внезапный штурм, который, без всякого сомнения, готовится где-нибудь в соседней школе или таком же здании близлежащего населенного пункта.

Зухур согласился:

— Да, это так! Повелись бы русские на выдвинутые условия.

— Поведутся, Зухур, куда им деваться? Еще одного подобного террористического акта общественность просто не переварит. И власти прекрасно понимают это. Поэтому пойдут на уступки. Поиграют в дипломатию, поторгуются немного и пойдут на уступки, а точнее, на выполнение всех моих требований.

Зухур проговорил:

— Да, так оно и будет. Одного не могу понять, Халим, для чего тебе сдался Топаев? Насколько знаю, в друзьях вы никогда не были, напротив, Джохар не раз пытался строить тебе козни. И вдруг ты требуешь освободить его, доставить сюда, да еще с тем шакалом, что сдал его. Для чего тебе Топаев?

На физиономии Дикого появилась коварная ухмылка:

— Для чего мне Топаев со стукачом, спрашиваешь? Для того, брат, чтобы лично перерезать горло обоим. Одному за подлость, другому за крысятничество. Но до поры до времени для русских Топаев должен быть моим самым лучшим другом, которому я якобы обязан жизнью. Понял, Зухур?

Заместитель кивнул:

— Теперь понял! А двух вертолетов нам мало не будет? Хотя, — Зухур хлопнул себя ладонью по лбу, — о чем это я?! Совсем в роль вошел!

— Это хорошо! Вот и играй дальше.

— Что думаешь делать с беглецами?

Дикой нагнулся к заместителю, похотливо кривясь, поинтересовался:

— Девочка из этой троицы ничего? Не уродина?

Зухур ухмыльнулся:

— Хороша, сучка! Хороша, Халим!

— Фигуристая?

— Прелесть! Если бы не блондинка — восточная красавица, способная украсить собой любой султанский гарем!

— Я хочу ее!

— Так в чем проблема? Прикажи, и стерву приведут сюда.

— Хм! А что? Все равно подыхать им! Отдай команду доставить сюда школьницу.

Приказание исполнили быстро, и вскоре перед главарем банды стояла молоденькая, стройная, симпатичная и испуганная девушка. Путы сняли с нее, и она не знала, куда деть руки.

Бандит кивнул Зухуру, и тот удалился.

Халим подошел к заложнице:

— Боишься?

Девушка кивнула:

— Да!

— А когда рванулась бежать, не боялась?

— Это был порыв!

— Но ты разбилась бы. А если нет, то мои люди просто расстреляли бы и тебя, и твоих дружков. Зачем было совершать необдуманный поступок?

— Не знаю! Но и находиться в переполненном зале не оставалось сил.

Дикой прикурил папиросу анаши, предложил дурь девушке:

— Расслабишься?

Та отрицательно мотнула головой:

— Нет!

— А зря! По крайней мере, все дальнейшее воспринимала бы, как сон.

Девушка взглянула на бандита:

— Что вы хотите со мной сделать?

Халим провел рукой по ее пышным белокурым волосам:

— Как тебя зовут, детка?

— Ирина!

Бандит повторил:

— Ирина!

И, схватив волосы в кулак, рванул голову девушки к себе, прошипел в лицо:

— Что я хочу сделать с тобой, Ирина? То, что делают мужчины с женщинами. Ты женщина или девственница?

— У меня еще никого не было. Отпустите, прошу вас!

— Значит, девственница! Прекрасно! Ты не представляешь, как я люблю ломать целки. Главарь погасил папиросу свободной рукой.

— Ну что, крошка? С чего начнем?

Школьница вновь взмолилась:

— Вы же взрослый мужчина, у меня папа моложе вас, отпустите, очень прошу вас!

Халим взревел:

— Я спросил, с чего начнем?

— Отпустите!

— Бестолковая тварь! Я отпущу, но после того, как отымею тебя так, как пожелаю! И лучше не сопротивляйся, себе хуже сделаешь! Бить буду нещадно!

Бандит отпустил волосы и одним резким движением сорвал с девушки блузку. Школьница закрыла маленькие груди такими же крохотными ладонями.

— Я же сказал, не сопротивляться!

И Халим нанес девушке удар в солнечное сплетение.

Ирина охнула и опустилась на колени.

Халим схватил ее за груди, сжал соски:

— Ты сама встала в позу. Хочешь сосать? Пожалуйста! Но смотри, аккуратно, иначе я тебе зубы по одному клещами вытащу!

Он расстегнул ремень. Штаны упали на пол, оголив приличных размеров член. Приказал:

— Начинай!

Девушка, восстановив дыхание, отвернулась.

Отпустив грудь, Халим пощечиной вернул ее лицо к члену. Схватил за волосы:

— Ну, сука! Соси!

Школьница подчинилась.

Она не умела делать минет, как многоопытные проститутки, чьими услугами чаще всего пользовался бандит, находясь на отдыхе. Халим брезгливо оттолкнул ее от себя:

— Тварь! Ты угодить мужчине не можешь! А мужчины не любят, когда бабы делают что-то не так. Сними юбку с трусами.

Сотрясаясь в плаче, густо покраснев, Ирина стянула с себя и юбочку, и трусики.

Бандит бросил ее на стол так, что девушка ударилась животом о его край, охнув. Халим схватился за ягодицы, но Ирина сжала их, машинально противясь насилию! Но пощады от Дикого ей ждать не приходилось. Бандит вонзил свой член в невинную щель. Боль пронзила тело девушки, теперь уже женщины, что еще более возбудило главаря банды, и тот стал рвать ее плоть. Удовлетворившись, испачканный кровью, он отпрянул от изнасилованной школьницы. Теперь он испытывал к ней отвращение. Вид разорванных, кровоточащих органов родил ярость. Надев штаны, он ударом ботинка в ребра сбросил девушку на пол и принялся неистово избивать. Бил по голове, по телу, ногам.

Остановился, когда Ирина неестественно вытянулась и задергалась в предсмертных судорогах. Халим сплюнул на окровавленное, изломанное тело.

— Тьфу, мразь! Вонючка!

Крикнул:

— Зухур!

Заместитель появился тут же. Увидел труп, зацокал языком:

— Да! Отделал ты ее, саиб, на совесть!

— Прикажи убрать эту дрянь отсюда, и пусть приготовят в душевой теплой воды со сменой белья, мне надо обмыться и переодеться.

— Слушаюсь! Может, и мне разрешишь выдернуть из зала малолеточку да тоже поразвлечься?

Халим запретил:

— Нет! Эта, — он указал на труп, — ответила за попытку побега. Других не трогать!

— Но им же все одно подыхать?! Главарь повысил голос:

— Значит, по-твоему, надо всех девок отыметь? А кого мы отдавать федералам будем?

— Ты решил освободить часть заложников?

— Я сказал, что делать?

— Слушаюсь, саиб!

— Выполняй! И пока я буду приводить себя в порядок, убраться в кабинете. Чтобы ни капли крови, ни единого следа от казни не осталось, понял меня?

— Понял, саиб!

Халим, обмывшись в душевой и переодевшись в новую форму, вошел в кабинет, который буквально блестел чистотой. Находившийся в помещении заместитель, ухмыляясь, спросил:

— Ты доволен порядком, Халим?

— Доволен!

— Учителя постарались! Ох, какая среди них есть бабенка…

— Мы закрыли эту тему!

Заместитель вздохнул:

— Да, к сожалению!

Дикой посмотрел на часы — 9.45. Долго он, однако, возился с девицей. Скоро выходить на связь. Итак, надо собраться. Халим наскоро перекусил принесенным одним из бойцов завтраком.

Ровно в 10.00 снял трубку:

— Алло, Соколов! Это я!

Услышал в ответ:

— Узнал!

— Ну, что у нас по условиям освобождения заложников? Вы принимаете мои требования?

— По первому условию: Топаев освобожден и сейчас на пути в Новокоролевск, думаю, часа через два ты получишь своего собрата. А вот с тем, кто сдал его властям, проблема. И она неразрешима!

— Почему? Вы не желаете отдать мне одного подонка в обмен на детей?

Соколов сказал:

— Я отдал бы их тебе с десяток, но тот, кто в свое время выдал Топаева, погиб!

— Не верю, ты лжешь!

— Я говорю правду. Видимо, наши не успели или не смогли прикрыть осведомителя, и его убили в собственном доме вместе с охраной и семьей.

Стукач особо не интересовал Халима, поэтому он подыграл полномочному представителю Президента:

— Что ж, это похоже на правду, мы умеем мстить предателям. Что не меняет дела. Вы выполнили лишь часть одного из условий. Да и то пока еще не выполнили. Но… как только Топаев будет у меня, будем считать первое требование удовлетворенным. И вы получите обещанное количество детей. Что с обеспечением моего обращения к населению города?

— Я согласен предоставить тебе такую возможность. Спецавтомобиль готов, когда подать его к школе?

Халим уточнил:

— К автобусу, Соколов, к автобусу, с водителем и специалистом по аппаратуре в одном лице. — Я помню условие.

— Тогда подавай машину немедленно и по радио объяви, что вскоре к населению обратится командир отряда, захватившего школу. Люди должны быть оповещены о моем обращении. Радио в школе работает, я все услышу. После выступления очередной сеанс связи.

— Договорились!

Дикой спросил:

— Надеюсь, деньги и вертолеты также готовятся к передаче мне?

— Готовятся. С «вертушками» проблем нет, а вот деньги? Их придется доставлять из Москвы. Это займет определенное время.

— Понимаю. Подожду. Мы, горцы, народ терпеливый! До поры до времени! Все, пока отбой!

Халим положил трубку на рычаги телефона. Старого, допотопного, еще советских времен аппарата. Взглянул на заместителя:

— Иди, Зухур, послушай радио и проследи за приездом агитационного автомобиля, а также проконтролируй работу водителя. Если в машине окажется еще кто-то, расстрелять его к шайтану, понял?

— Понял, саиб!

— Микрофон сюда, в кабинет!

— Угу!

— Иди!

Зухур удалился. Но уже менее чем через минуту доложил:

— Халим! По радио передали, что в ближайшее время к населению города обратится главарь банды, захватившей школу. Автомобиль подъехал. В нем один человек. Он сразу ушел. Но сейчас тащит по площади какие-то провода.

Халим переспросил:

— По радио так и назвали меня — главарь банды?

— Да!

— Скоты! Но ничего, они свое еще получат. Я им не завидую.

Зухур ушел. Халим взял из шкафа папку, открыл, достал чистый лист бумаги. Набросал тезисы своего предстоящего выступления. Вошел заместитель, протянул шефу радиомикрофон. Дикой спросил:

— Работает?

— Да!

— Народа вокруг школы много?

— Я не знаю, каково население Новокоролевска, но, судя по толпе, которую прикрывают менты и солдаты, здесь собрался весь город.

— Это хорошо! Ступай на крышу. Оттуда оценишь, как звучало выступление.

— А если снайпер?

Халим усмехнулся:

— Какой снайпер? Не та у федералов ситуация, чтобы думать о силовой акции. Переговорный процесс идет нормально. Понятно, что выпускать нас они не собираются. И проведут штурм, но только тогда, когда в школе останется минимум заложников. Вернее, провели бы. Однако не суждено им выиграть эту игру. Они обречены на поражение. Иди, я начинаю через десять минут. И если что не так, сразу дай мне знать!

Зухур вышел из кабинета. Главарь банды выдержал десять минут, включил микрофон:

— Внимание, жители города Новокоролевска! С вами говорит командир отряда мстителей, я подчеркиваю это слово, мстителей, а не агрессоров и террористов, какими нас представляют ваши власти. Понимаю, вашему возмущению нет границ. Это объяснимо. Но происходящее неизбежно, и с этим следует смириться. Спросите, почему неизбежно? Отвечу, потому что насилие всегда влечет за собой еще более страшное насилие. На что рассчитывали ваши власти, развязав войну на Кавказе? На то, что одним десантным полком уничтожат стремление свободного народа жить независимой жизнью? Жизнью по своим, а не по вашим законам. Вспомните, как начиналась первая война. Новый год. Танки и боевые машины на улицах городов Ичкерии. Вместо праздничных салютов — залпы орудий, пулеметные и автоматные очереди. А ведь в городах и селах находились не только мужчины, решившие отстаивать свою независимость, но и дети, женщины, старики. Никого не щадили солдаты. И мы не щадили их. У меня в отряде среди тех, кто удерживает заложников, более половины чеченцев, чьи семьи стали жертвами варварских бомбардировок российской авиацией мирных городов Ичкерии. Чьих детей разорвало в клочья прямыми попаданиями бомб, ракет и снарядов российской артиллерии. Чем их дети хуже ваших детей? Почему ваши дети имеют право на жизнь, а их дети такого права были лишены и сейчас гниют в братских могилах?

Халим бессовестно лгал. Его отряд состоял из наемников, пришедших на российскую землю убивать не ради идеи, а ради денег, а сам он не имел к событиям в Чечне никакого отношения, являясь полевым командиром Абделя Аль Яни, готового выполнить задания босса где угодно за хорошую плату. Но он следовал изуверскому правилу — чем чудовищнее ложь, тем охотнее в нее верят.

— Ответьте мне на эти вопросы. И что оставалось делать мужчинам, чьи семьи были убиты агрессором? Вот вы сейчас возмущаетесь, а мои бойцы не имеют оснований возмущаться тем, что с ними сделали ваши власти? Продажные власти! Вы жаждете, чтобы ваших детей отпустили и они жили бы дальше. Мои люди тоже хотели бы, чтобы их дети жили, но они погибли от рук таких же солдат, что стоят в оцеплении перед вами, таких же милиционеров, что находятся рядом с вами, проводивших варварские «зачистки» наших городов и сел. Знаете, что такое «зачистка»? Это не то, что вам показывали по телевидению. Это не поиск боевиков. Бойцы сопротивления всегда знали о планах вашего командования и уходили из сел до подхода карателей. И каратели также знали об этом. Знали, что в населенных пунктах нет вооруженных мужчин, иначе они не пошли бы в них. Ваши менты и солдаты заходили в села, чтобы грабить, насиловать и убивать мирных жителей. Тех, кто оказывал хоть малейшее сопротивление насилию! Вот что такое «зачистка» на самом деле. И разве после всего этого мы не имеем права на месть? В вашем городе живет много национальностей. Есть среди них и выходцы с Кавказа. Пусть они ответят, имеем мы право мстить? Имеем! Вы скажете, мстите тем, кто убивал ваши семьи. При чем мирное население? А где те, кто убивал наших детей? Покажите их нам, выведите на площадь. Но этого не произойдет. Они трусливыми шакалами прячутся от нас. Мы много убили карателей. И нам война надоела так же, как и вам. Мы готовы ее прекратить. Но на условиях, чтобы ваши власти компенсировали нам гибель близких, хотя это и невозможно компенсировать, чтобы заплатили за разрушенные жилища, позволили уйти из России непобежденными воинами и начать новую жизнь за рубежом. Что вместо этого предлагают власти? Амнистию! За то, что мы посмели сопротивляться их агрессии? Они готовы простить тех, кто якобы по глупости или по принуждению ушел в горы. Но таких не было и нет. В горы мужчины уходили осознанно и добровольно. И воевали, убивая врага.

Халим сделал недолгую передышку, затем продолжил:

— У меня были подчиненные, которые клюнули на приманку властей и изъявили желание сдаться. Я не стал им мешать. И что в результате? Почти все они оказались за решеткой. Скоро сюда доставят одного из таких поверивших властям. Вы увидите, как его амнистировали. Закрыли в камеру и объявили, что он сгниет в ней. И никакого следствия, никакого суда. Потому, что он боевик, проклятый ваххабит и черножопый! С вашей властью нельзя иметь дело по-хорошему. По-хорошему ваши чиновники не понимают, потому что они делали на войне большие деньги. Откуда у нас современное оружие, боеприпасы, обмундирование? Да со складов Российской армии. Кто пропустил нас в город? Да ваши же продажные менты. Назвать фамилию? Бывший капитан Чесноков со своим нарядом. Он продал ваших детей за паршивые двадцать тысяч фальшивых долларов. Но он совершил еще одно преступление. Планируя захватить автобус, что стоит перед входом в школу, я не хотел убивать пассажиров. Но на этом настоял Чесноков. И знаете, почему? Потому что в автобусе ехала его семья. Он хотел от нее избавиться. От жены и двух своих детей. Чтобы не мешали крутить роман с проституткой-любовницей. Вот кто вас охраняет. Вот что представляет собой ваша власть.

А раз договориться с ней по-хорошему невозможно, мы вынуждены были пойти на крайние меры, захват заложников. Но у нас нет желания убивать ваших детей! Я выставил правительственной комиссии условия, выполнение которых освободит заложников. Пока все идет по плану. Но если власти решатся на силовую акцию, а они ее готовят, в городе наверняка уже сосредоточены силы спецназа, то предупреждаю, мы будем сражаться до последнего патрона, а потом взорвем школу вместе с собой и заложниками. Мы готовы умереть, как уже многие из нас умирали в неравной схватке с вашими войсками. Готовы ли вы, население, к тому, что по глупости чиновников погибнут ваши дети и родственники? Не думаю, что готовы! Так что вы можете многое решить. Не будет штурма, выполнят власти наши условия, не будет и жертв. Кроме тех, что уже есть. О чем я сожалею. В подтверждение слов сожаления я готов немедленно освободить сто восемь человек. Учеников первых, вторых, третьих классов и беременную учительницу. У меня некому принимать роды. Освобождение состоится в ближайшие полчаса. Дети пойдут от автобуса через площадь к оцеплению. Никому к ним не выходить. Терпение, и вы заберете своих малышей. Если же толпа рванет на площадь, я прикажу открыть огонь и по ней, и по освобожденным заложникам. Будьте благоразумны! И помните, судьба ваших детей в руках ваших же чиновников. Получив требуемое, мы уйдем! Навсегда уйдем. В этой проклятой стране нас больше ничего не держит. Выполнят условия ваши власти, и заложники обретут свободу. Слово командира отряда мстителей, Халима, которого чаще называют Диким. У меня все! Готовьтесь встретить первую партию заложников. Да поможет нам всем Всевышний!

Халим, отключив микрофон, откинулся в кресле директора школы. Он устал. Так долго он еще нигде и никогда не говорил. От напряжения даже вспотел. Но дело вроде сделал неплохо. Если, конечно, его слова достигли ушей слушателей.

Вошел Зухур. Заместитель смотрел на начальника с нескрываемым восхищением:

— Ну, ты дал, Халим! Кто бы мог подумать, что у меня в командирах такой оратор. Сам Абдель не сказал бы лучше. Главарю польстила похвала заместителя, но он посчитал нужным возразить:

— Ну, до шейха Абделя Аль Яни мне далеко. Он говорит так, что мир слушает с содроганием, но, признаюсь, и у меня вышло неплохо, сам не ожидал. Думаю, после выступления местное население выставит кое-какие претензии местной власти, что не может не сказаться на работе правительственной комиссии в плане принятия ею кардинальных решений, а уж спецназ, если он не скрыт, точно заполучит от народа проблемы. Да и военные почувствуют себя неуютно. К нам же отношение хоть и немного, но изменится, особенно после того, как отпустим часть заложников. Забери микрофон, и пусть агитационная машина уходит. Я в актовый зал.

Заместитель направился в фойе, Халим поднялся на второй этаж, по пандусу вошел в актовый зал и прошел на сцену. Поморщился от неприятного запаха. В актовом зале наступила тишина.

Халим медленно, ряд за рядом, оглядел заложников. Неожиданно громким голосом сказал:

— Вы, волею судьбы и провидения оказавшиеся в сложной и опасной ситуации, внимательно слушайте. Не буду вдаваться в подробности и объяснять, почему мы захватили школу. Это вам объяснят на воле, кому родители, кому родственники. Да, на воле, вы не ослышались, ибо вы все, если федеральные власти выполнят мои условия, окажетесь на свободе и будете вспоминать время заточения, как кошмарный сон. На первом этапе власти выполнили то, что я затребовал. А посему должен ответить тем же. Я и отвечаю. По команде ученики первых, вторых и третьих классов дружно встанут и пойдут на выход. Их будет сопровождать беременная учительница. Дабы избежать роковой случайности, указанным детям выходить организованно, не спеша. Так же не спеша, взявшись за руки, следовать и по лестнице до солдат оцепления. Там встреча с родителями. И никакой суеты, никакой торопливости. Все должно пройти спокойно. Не провоцируйте нас на применение силы. Вы поняли меня?

Из зала донеслось:

— Да!

Поднялась директриса:

— Позвольте слово, господин командир!

— Говори, женщина!

— Разрешите учителям до входа сопровождать малышей. Они не совсем понимают, что от них требуется. Мы же организуем их в группы по классам и в таком порядке проводим на площадь.

Халим согласился:

— Хорошо! Но, предупреждаю, учителям ход только до дверей. Затем обратно в зал. Те, кто попытается бежать, используя обстановку, будут расстреляны. Более того, попытка побега одного человека повлечет за собой наказание в виде расстрела двадцати учеников старших классов. У меня все. Детям первых трех классов, встать!

Школьники-малыши поднялись.

Дикой махнул рукой:

— Учителя, выводите их!

И, резко развернувшись, покинул зал, направился в кабинет. У дверей увидел заместителя, приказал:

— Зухур! Проконтролируй выход первоклашек. Их сопровождают учителя, но только до фойе. Предупреди по связи стрелков второго этажа, что если, кроме беременной учительницы, в колонне детей окажется еще взрослый, гасить его.

Заместитель кивнул:

— Слушаюсь, саиб! А что делать, если толпа, прорвав оцепление, кинется на площадь, к детям? Открывать огонь на поражение?

— Нет! Пусть стрелки дадут пару предупредительных очередей. На поражение стрелять только в тех, кто попытается вырваться из школы вместе с малолетками. Как пройдет передача заложников, потом доложишь.

— Слушаюсь, саиб!

На лестнице показались дети, ведомые учителями.

Халим скрылся в кабинете. Подошел к столу, снял трубку телефона:

— Соколов? Слышишь меня?

Представитель Президента ответил тут же:

— Да, слушаю!

— Я держу слово. Встречай сто восемь человек. Они свободны. Следующий сеанс после доставки Топаева. Все! До связи!

— До связи!

— А где твое спасибо, Соколов?

— Ты нуждаешься в благодарности?

Дикой резко сказал:

— От вас нет!

И бросил трубку. Сел в кресло. Достал новую папиросу с анашой. Повертел в руках, вложил обратно в портсигар. Как ни хотелось вдохнуть бодрящий, ароматный глоток дыма, но нельзя. Сейчас уже нельзя. Близится финал акции. А к ней надо подготовиться. Тщательно. От подготовки зависит жизнь. Его, Халима, драгоценная жизнь. Остальные, даже верный Зухур, не в счет. В этом мире многое не в счет, когда надо достичь поставленной цели любой ценой. Не считая, естественно, собственную жизнь и безопасность.

Вернулся заместитель, доложил:

— Все прошло, как по сценарию, саиб! Дети парами дошли до оцепления. Пока шли, вокруг стояла такая тишина, словно город вымер. Зато потом началось нечто невообразимое. Мужчины и женщины хватали детей на руки, плакали, смеялись. Солдаты попытались отодвинуть толпу в глубь улицы, куда там! Местные окрысились на них, как на лютых врагов. Кстати, у населения много оружия.

— Так и должно быть. Я имею в виду отношение населения к солдатам. Теперь оно не пустит их на штурм. Ведь с нами можно договориться. Так, Зухур?

Халим рассмеялся:

— Глупцы! До чего люди бывают глупы и недальновидны. Брось им корку, они и рады.

Зухур заметил:

— Дети не корка, Халим! Главарь отмахнулся:

— Для нас что дети, что сухая корка вывалянного в грязи банана одно и то же.

— Да, это так! Наша цель превыше всего.

Халим устроился в кресле поудобней, внимательно посмотрел на заместителя:

— А ты готов умереть ради идеи, Зухур? Вот здесь и сейчас?

Вопрос начальника удивил подчиненного, но он ответил, не без пафоса и лукавства:

— Готов, саиб! Но, по плану Абделя, мы должны уйти отсюда живыми.

Дикой усмехнулся:

— Мы уйдем! Главное, что ты готов умереть за идею, а не за деньги. Хотя какая разница, за что умирать?

— Ты как всегда прав, саиб!

Заверещал звонок телефона.

Зухур бросил быстрый взгляд на главаря:

— Почему они звонят? Ведь ты говорил, что будешь вызывать их сам?

— Да, Зухур. Но они могли позвонить в единственном случае. В случае доставки в город нашего многоуважаемого Топаева.

Слово «многоуважаемого» Халим произнес каким-то зловещим голосом. Снял трубку:

— Слушаю!

— Соколов на связи!

— Это я понял! Доставили моего друга Топаева?

— Да!

— Пусть он идет в школу!

— А дети?

— Я отпущу еще пятьдесят человек.

— Но договаривались о ста пятидесяти!

— Более ста вы уже получили. Сейчас получите пятьдесят. А вот когда доставят деньги, я отдам вам триста! И давай прекратим базар. Жду своего друга.

Халим отключил связь, приказал заместителю:

— Иди, Зухур, встреть нашего кровника. С почетом встреть. И сразу сюда его, ко мне.

— А дети?

— Передай в зал, пусть выведут пятьдесят штук заложников в фойе. Отбор произведут на свое усмотрение, но из старших классов. Как только Топаев переступит порог школы, выпустят этих обосравшихся юнцов. Иди!

Зухур поклонился:

— Слушаюсь!

И вышел из кабинета.

По рации Халим вызвал к себе двух бойцов, которых хорошо знал и которым доверял. Бандиты появились спустя минуту:

— Мы прибыли, саиб!

Дикой встал, подошел к ним:

— Слушайте, Карим и Довлат. Встаньте по обе стороны входной двери. Скоро сюда войдет Зухур с одним человеком. Да вы его должны знать, это Джохар Топаев!

Карим поклонился:

— Я знаю его! Это он увел свой отряд, когда мы схватились с русскими в Аргунском ущелье. Это он бросил своих людей на границе, спасая собственную шкуру.

Халим подтвердил:

— Да, все это сделал Топаев! Но к теме! Я немного поговорю с ним, после чего подам вам сигнал, вы должны будете скрутить Топаева. Чтобы он стоял передо мной на коленях с задранной башкой, беспомощный и униженный. Остальное мое дело. Вам все ясно?

И вновь ответил Карим:

— Мы сделаем то, что ты приказал!

— Хорошо! Займите места у двери.

Бандиты подчинились.

Халим вернулся к столу. Достал из ножен, спрятанных под курткой, остро заточенный кинжал, убрал вооруженную руку за спину, прошел к центру кабинета. Встал перед входом, широко расставив ноги, покачиваясь взад-вперед.

Дверь открылась, в помещение вошел Топаев, за ним Зухур.

Бывший арестант воскликнул:

— Ассолом, Халим! Вот не ожидал, что ты позаботишься обо мне. Неслабую акцию проводишь. И успешно проводишь. Видел, когда был в штабе федералов. Там полнейший бардак. Похоже, они готовы выполнить все твои условия. Подобного давно не было.

— Что еще увидел или услышал в штабе неверных, Джохар?

— Видел, как спецназ из города вернулся. Псы недовольны, видимо, им запретили что-либо делать. Но это ладно, почему ты-то вспомнил обо мне? Друзьями мы вроде никогда не были.

Халим тихо произнес:

— Поэтому и вспомнил!

Топаев почувствовал неладное:

— Что ты хочешь этим сказать, Халим?

— То, что я вытащил тебя из лап неверных для того, чтоб не они, а лично я уничтожил такую мразь, как ты!

— Что?

Топаев дернулся, но по сигналу Халима его скрутили Карим и Довлат. Поставили на колени. Карим схватил освобожденного боевика за отросшие в СИЗО волосы, задрал вверх его голову.

Халим нагнулся над Топаевым:

— Да, Джохар, я сделал все, дабы ты оказался здесь, чтобы лично казнить тебя.

Топаев прохрипел:

— За что? За то, что наши пути иногда пересекались, и я действовал не так, как хотелось тебе?

— Нет! Ты был самостоятельным командиром и мог поступать как считал нужным. До тех пор, пока не стал предателем. Сколько раз ты пытался дезинформировать Абделя, будто я тайно сотрудничаю с русскими? Сколько раз ты через своих людей подставлял и меня, и других достойных людей? Ты сдал неверным Хромого, ты продал гяурам Шашлычника, ты провалил русского полковника, снабжавшего нас ценными сведениями о замыслах неверных в Афганистане! А когда ты отслужил свое, инсценировал собственный захват, подставив своего подчиненного. Разве он пошел к русским не по твоему приказу? И федералы ждали человека, которого ты выставил «стукачом». А потом, когда тебя взяли, не твои люди вырезали семью несчастного? Ты решил выйти из игры жертвой. Думал, я не просчитаю тебя? Ошибся. Просчитал. И Абдель просчитал. Представляю, каково было твоим новым хозяевам отдавать тебя. Почему они отдали тебя? А, понимаю! Вы сошлись во мнении, что я не прокачал тебя. И что ты еще можешь поработать на неверных.

Халим рассмеялся:

— Как же ты, наверное, упрашивал русских не отпускать тебя. Но тщетно! Для них ты никто, шестерка. И им без особой разницы твоя судьба. А подохнешь, и хрен с тобой! Что ж, они ничего не потеряли. Ты отслужил свое и по-любому шел на списание. Такова участь предателей.

Топаев задрожал:

— Ты не прав, Халим! Меня, действительно, сдали, и я не работал на русских. Я никого не продавал. Вы с Абделем ошиблись.

— Конечно! Как же иначе? Но все! Мне надоело возиться с тобой. И не пой, умри, как мужчина!

— Не надо, Ха…

Он не договорил. Клинок Дикого рассек натянутую кожу горла бывшего полевого командира. Кровь толчками хлынула на его одежду. Карим с Довлатом отпустили тело Топаева. Оно недолго подергалось и затихло. Халим приказал убрать труп, спросил Зухура:

— Заложников освободили?

— Да, саиб! Но стоило ради этого шакала отпускать пятьдесят человек?

Халим, дождавшись, пока вынесут тело Топаева, ответил заместителю:

— Стоило, Зухур! Иначе, как бы мы достали его?

Зухур проговорил:

— Я не думал, что ты выставишь ему столь тяжкие обвинения.

— Тебе, Зухур, не надо было знать все, что касается Топаева. Его ликвидация — отдельный приказ Абделя, полностью совпадавший с моим желанием убить эту тварь. А заложники? Сколько мы захватили?

Заместитель ответил:

— Шестьсот двадцать три человека!

— Вот, более шестисот, а планировалось около четырехсот. Четверо сдохли в школе, сто пятьдесят восемь мы отпустили. Итого, сейчас у нас 461 заложник! И больше никто не выйдет из этой школы! Так что задачу отрабатываем с превышением плана. Абдель будет доволен. Лишь бы завершить все, как надо. И завершить рано утром, когда никто не будет готов к тому, что мы сделаем. Федералы потеряли контроль над ситуацией. Население дезорганизовано, но ему подарена надежда, которая усилит влияние народа на власть. Неверные получат такой сюрприз, от которого долго не смогут оклематься. А мы, мой верный Зухур, уйдем. И к отходу начнем готовиться с 23.00. Удар нанесем в 2 часа. До этого времени вместе с Каримом еще раз проверишь заряды, особенно в пристройке. И держишь минера при себе.

Зухур спросил:

— Ты уберешь его?

Халим скривился в коварной ухмылке:

— Нет, дорогой, Карима уберешь ты. Или имеешь что-нибудь против.

Заместитель ответил:

— Нет, командир! Я не имею ничего против и выполню любой твой приказ!

— Еще бы! Ведь моя жизнь — это и твоя жизнь, если, конечно, Всевышний не распорядится по-иному!

— Ты, как всегда, прав, Халим!

— Иди, Зухур! И держи контроль над людьми. Не дай им расслабиться! Мы на финишной прямой. И нельзя допустить ни малейшей оплошности. Ни малейшей, Зухур!

— Я все понял, Халим!

— Иди!

Заместитель удалился.

Халим вновь опустился в кресло директора школы. Ему предстояло еще раз тщательно просчитать каждый свой шаг при отходе из этой обреченной школы. Ошибиться — значило умереть! А он должен жить! Он заслужил жизнь. Ту жизнь, о которой мечтал и которая так близка. И он, Дикой, своего шанса не упустит. Нет, не упустит, несмотря ни на что!

Оперативный штаб по освобождению заложников. 23.00

На подведение итогов прошедших с захвата заложников суток собрались члены правительственной комиссии Соколов Дмитрий Михайлович, депутат Государственной думы Каневский, представитель центрального аппарата ФСБ генерал-майор Крупинин, губернатор области Устинович и глава администрации города Петров. А также начальник ОФСБ по Новокоролевску майор безопасности Тоскунов, начальник городского отдела внутренних дел подполковник милиции Белоухов, командир мотострелкового полка подполковник Шевцов. Были приглашены и командиры спецподразделений «Бета» и «Стрела» майоры Голубев и Вьюжин. Соколов говорил долго, чуть ли не по минутам расписывая то, что произошло за прошедший день, сделав ударение на то, что при всей остающейся сложности, непредсказуемости и драматизме ситуации, усилиями комиссии удалось добиться освобождения боевиками Дикого 158 человек. Это результат. Результат неплохой. В то же время представитель Президента заметил, что на начальном этапе торговаться с Диким было нетрудно. Но вот теперь, когда очередной этап связан с доставкой в город ста миллионов долларов, переговоры пойдут тяжелее. Москва не собирается платить. Вместо этого Кремль предлагает бандитам безопасный отход из населенного пункта. Но без денег и заложников. Пойдет ли на это Халим? У Соколова на этот вопрос ответа не было. За представителя Президента ответил депутат Государственной думы:

— Нет, господа, на подобные встречные условия Дикой не пойдет. Не за тем он захватил заложников, чтобы заполучить дружка Топаева.

Подал голос Крупинин:

— Кстати, по данным ФСБ, Топаев не являлся личным другом Халима. Напротив, их отношения носили скорее враждебный характер. Посему мне кажется странным требование Дикого освободить Топаева.

Губернатор области проговорил:

— В этом деле много странного. Хотя бы тот же случай с автобусом или патрулем покойного Чеснокова. Утверждение, что капитан пошел на сговор с бандитами ради того, чтобы избавиться от семьи и получить какие-то двадцать тысяч долларов, не выдерживает никакой критики.

Поднялся начальник городского ОФСБ Тоскунов:

— Меня не оставляет мысль, что бандиты играют с нами!

Соколов повернулся к майору:

— Что вы имеете в виду?

— Да хотя бы деньги. Сумма явно завышена. Ладно, если бы Дикой затребовал миллионов шесть, ну, двадцать, а то ведь сто! Устанавливая как бы специально цену, заведомо неприемлемую для власти. Предупреждая о том, что не допускает никакого торга. По-моему, Халим провоцирует нас к каким-то действиям.

— К каким?

— А вот этого я не знаю.

Слово вновь взял губернатор:

— Что может последовать за затяжкой времени по доставке запрошенной суммы денег?

Генерал ФСБ буркнул:

— А вы, Виктор Павлович, не догадываетесь? Халим начнет выбрасывать нам трупы детей. И чем дольше мы будем тянуть время, тем больше получим трупов.

Соколов произнес:

— И тут взбесится население. Оно сметет наше оцепление и пойдет на школу. Бандиты откроют огонь. Число жертв предсказать невозможно, но их будет много.

Командир мотострелкового полка возразил:

— При необходимости и при наличии приказа подчиненный мне полк быстро выдавит население из города.

Слова подполковника Шевцова проигнорировали. Все понимали, что ни о каких силовых акциях против населения со стороны федеральных войск речи быть не может. Поэтому начальник городского ОФСБ добавил, развивая мысль Соколова:

— Подобная ситуация создаст условия для отхода боевиков из школы. Они просто сольются с толпой.

Губернатор проговорил:

— Дикой уже добился того, что об акции скоро заговорят все федеральные, да что там федеральные, мировые СМИ. Не в этом ли цель Халима?

Соколов погладил небритый подбородок, взглянул на Голубева и Вьюжина:

— А что скажет наш славный спецназ?

Командир «Беты» поднялся:

— Вы хотите знать мое мнение о происходящем? Я доведу его до вас. Главная ошибка местной власти, а затем и всего оперативного штаба в том, что они сразу, до того, как весть о захвате школы разнеслась по городу, не вывели из Новокоролевска население. И не локализовали его где-нибудь в степи силами мотострелкового полка. Если бы подобные меры были своевременно приняты под любым предлогом, то сейчас мы бы не имели в городе неуправляемую, непонятно почему и кем вооруженную силу, способную разрушить все планы штаба. Что позволило бы в первые же часы захвата, по прибытии спецподразделений, провести неожиданный для боевиков штурм здания. Да, штурм не обошелся бы без жертв среди заложников. Но мы сумели бы до минирования школы спасти большую часть захваченных детей и учителей, уничтожив при этом банду Дикого! Я не прав, майор Вьюжин?

Командир «Стрелы» поддержал коллегу:

— Полностью согласен с Голубевым! Неожиданный штурм на начальном этапе захвата заложников лишил бы бандитов возможности оказать нам эффективное сопротивление, и сейчас уже все вопросы были бы сняты.

Депутат Государственной думы усмехнулся:

— Узнаю наших спецов! У них одно на уме — штурм!

Голубев огрызнулся:

— Вы правы, господин Каневский, нас обучали действовать, а не пустословить!

— На что вы намекаете, майор?

— Вы меня прекрасно поняли, так что прекратите базар, депутат.

Соколов ударил ладонью по столу:

— Требую, чтобы все прекратили перепалку. Нам еще в штабе междоусобиц не хватало. В общем, так, совещание закрываем. Я связываюсь с Москвой, разъясняю ситуацию. Далее ждем реакции Кремля, благо время на это у нас еще есть. Всем оставаться в администрации, на казарменном положении. Утреннее совещание в 9.00. Свободны!

Члены комиссии и привлеченные к работе оперативного штаба чиновники разошлись по кабинетам здания администрации, где для них срочно были оборудованы комнаты отдыха.

Вьюжин попросил Голубева задержаться. Вскоре они остались с полномочным представителем Президента наедине. Соколов удивленно взглянул на спецназовцев:

— Вы не все сказали на совещании?

Вьюжин ответил:

— Не все!

— Вот как? И что помешало сделать это?

— Присутствие личностей, не имеющих ни малейшего представления о тактике террористов.

— Хм! И решили продолжить разговор со мной тет-а-тет?

— Вот именно!

Соколов устало опустился в кресло:

— Хорошо! Я готов вас выслушать, товарищи офицеры!

Вьюжин доложил все, что касалось обнаружения бойцами подчиненной ему группы подземного прохода в подвал школы. Информация заинтересовала как высокопоставленного московского чиновника, так и командира спецподразделения «Бета».

Вьюжин, завершив обзорный доклад, сделал вывод:

— Таким образом, у нас появился уникальный шанс провести антитеррористическую акцию тогда, когда ее не ждут бандиты Дикого, а именно, скажем, в 4 утра завтра!

Соколов спросил:

— У вас есть план?

Вьюжин сказал:

— Да, есть, и он прост. Я со своей группой где-то около полуночи проникаю в подвал школы. Мы разбираем кладку и выходим в коридор. Снимаем растяжки и нейтрализуем ловушку. К 4 часам выходим к фойе здания. В это же время группа майора Голубева под огневым прикрытием полковой разведроты, используя бронетехнику разведчиков, прорывается к центральному входу. Отвлеченные внезапной атакой с фронта, бандиты ослабят контроль внутри здания. Мы же одновременно с атакой группы «Бета» прорываемся к актовому залу. Охраны там много не будет, так как банда рассредоточена по всему зданию, думаю, мы сумеем быстро нейтрализовать ее и организовать оборону заложников. Как только нам это удастся, вам останется в усиление групп спецназа пустить к школе отряд местного ОМОНа и пару взводов разведывательной роты. Учитывая, что штурм будет проходить как извне здания, так и внутри, шансы на успех акции у нас неплохие. Исходя из вышеизложенного, считаю, что мы просто обязаны воспользоваться неожиданно представившейся нам возможностью атаковать боевиков и утром провести штурм здания.

Голубев воскликнул:

— Вот это я понимаю, работа! А то переговоры! С кем вести переговоры? С наемниками? Убийцами? Гасить их надо к чертовой матери! Я полностью одобряю план майора Вьюжина и готов немедленно начать подготовку своих подчиненных к штурму, благо в 4 утра мы сможем, миновав сопротивление населения, выйти к площади.

Соколов взялся руками за голову:

— А то, что школа заминирована, вы забыли? По данным освобожденной учительницы, по ее описаниям того, как устанавливались заряды, они имеют дистанционное управление. Что помешает обреченному на смерть Дикому подорвать здание? Вместе с собой, с боевиками, заложниками и вашими ребятами, майор Вьюжин, когда вы начнете штурм?

Вьюжин спокойно ответил:

— Мои ребята и помешают, Дмитрий Михайлович!

— Каким образом?

Командир «Стрелы» объяснил:

— Что такое радиоуправляемые заряды? Это взрывчатка, взрываемая детонатором, который активизируется радиосигналом с дистанционного пульта. Так вот, если под лестницей в фойе до начала штурма запустить генератор постановщика радиопомех, никакой сигнал внутри здания не пробьет заслон этих помех. Следовательно, не сработают и взрывные устройства. А такие аппараты, я имею в виду постановщики радиопомех, имеются на вооружении в полку.

Соколов задумался, затем тряхнул головой:

— И все же я не могу разрешить силовую акцию без согласования с руководством. Нет у меня таких полномочий.

Голубев сказал:

— Да поймите вы, Халим далеко не дилетант и пришел он сюда не за деньгами. Их ему отвалят позже, когда он уйдет из России. Дикой захватил школу для того, чтобы уничтожить заложников. У него наверняка имеется вариант отхода из здания. И Халим может в любую минуту отдать приказ своим головорезам из бесшумного оружия, которое в банде имеется, расстрелять детей. После чего отдать приказ банде на прорыв в лес. Разведрота и милиция не ожидают удара, а мы блокированы вашим распоряжением, поэтому единым отрядом бандиты прорвут оцепление и растворятся в лесу, тем более что он почти вплотную подходит к городу и тянется до начала горной системы. Ну, выловим мы часть из них, часть уничтожим, но кто-то уйдет обязательно. А Дикой, тот не пойдет вместе с бандой. У него, уверен, припасен другой вариант отхода, обеспечивающий ему безопасность и надежное укрытие в самом городе, возможно, в одном из домов, что окружают школу. Вы представляете, что будет твориться в стране, если Халим осуществит свой замысел? У нас нет времени, господин Соколов, ждать. А у вас нет его, чтобы согласовывать свои действия с Москвой. Так что придется принимать решение самостоятельно. И вы должны его принять.

Представитель Президента прошелся по кабинету. Постоял у окна. Затем резко повернулся:

— Вьюжин! Занимай отсек подвала школы. Голубев, готовь подчиненных к штурму! Я сейчас же вызову командиров полка и отряда местного ОМОНа. Эти, как их, генераторы вам, Вьюжин, доставят в подвал, оставьте только проводника в школе № 3! Но… без моего приказа никаких действий! Слышите, никаких! Что бы ни происходило в захваченном здании! Вопросы?

Вьюжин ответил:

— Вопросов нет!

Голубев промолчал.

Выйдя в коридор, Вьюжин взглянул на Голубева:

— Ну, что, «Бета», отработаем Дикого?

— Обработаем, «Стрела», если… если господин Соколов не даст обратного хода.

— Не должен. Кажется, мы сумели его убедить.

— Посмотрим!

Офицеры вышли на улицу, пожали друг другу руки:

— До связи, Илья Петрович?

— До связи.

Спецназовцы разошлись, даже не предполагая, какой удар готовит им и всему городу террорист Халим по прозвищу Дикой! Даже они, практически просчитав замысел террориста, не могли допустить мысли, что человек способен на ТО, ЧТО задумал главарь банды. Настолько чудовищен был его план. План, который Халим готовился осуществить без какого-либо сомнения и уж тем более сожаления. Спокойно и равнодушно дожидаясь своего времени, опережая спецназ на каких-то два часа.