В 22.00 11 августа, как и было обговорено с Москвой, аппарат импульсной спутниковой связи группы «Стрела» издал сигнал вызова. Вьюжин ждал этого сигнала, Михайлов передал станцию командиру, удалившись из его командирского отсека. Также связист, применив сканер, убедился в том, что коллеги-американцы модуль российского спецназа не прослушивают, о чем он сообщил командиру. После чего майор ответил на вызов:

— Я — Стрела! Слушаю вас!

Вьюжин знал, что с ним должен говорить резидент внешней разведки в Афганистане, полковник Ручнин, используя в разговоре свой оперативный псевдоним. И полковник СВР ответил:

— Волгин на связи! Как у вас дела?

Майор произнес:

— Да вот собираюсь в Хатарское ущелье!

— Это мне известно, — сказал Волгин, — собственно, по этому поводу я и вызвал вас, получив приказ Шаповалова. Так вот, душманы, по данным нашего агента, действительно имеют намерение заманить спецназ в ловушку. Для чего уже с 21 часа оборудуют позиции засады в пяти километрах от входа в ущелье. Местность там позволяет сделать это. На позиции Сардар Кадыр отправляет четырнадцать человек, практически все свои силы, за исключением себя и пяти боевиков охраны базы, в том числе и нашего агента. Вашего появления духи ждут утром, часа в четыре. Ну, это как обычно. Все подобные мероприятия практически проводятся на рассвете. Сардару неизвестно, пойдет ли в Хатарское ущелье только российская группа или и американская тоже. Эта информация очень важна для него, и он надеется получить ее от своих людей в батальоне через Сайеда.

Майор прервал полковника:

— Это и понятно. Духам же надо знать, против каких сил действовать. И как действовать.

— Да! Но вы, как я понял, пойдете только своей группой?

— Совершенно точно! После чего должен раствориться, уйти из-под контроля моджахедов.

Полковник подтвердил:

— И это мне известно. Абдулла Махдум выведет группу из ущелья на север. Там, в кишлаке Чанри, ваша группа на время затаится. Дальнейшие действия по необходимости и согласованию с Центром.

Вьюжин ответил:

— Ясно! Предупредите Абдуллу, чтобы нашел себе надежное убежище и с двух часов не высовывался из него, что бы ни происходило в ущелье и самом Хатаре.

— Хорошо! Агент немедленно получит нужные инструкции.

— Тогда конец связи, Волгин?

— Конец связи, Стрела! Буду нужен, вызывайте в любое время суток!

Майор отключил станцию. Вызвал Михайлова:

— Костя, по внутреннему телефону свяжись с Джонсоном! Пусть выйдет на плац части. Скажи, у меня есть разговор к нему!

— А если он спит?

— Разбудить!

— Есть!

— Забери спутниковый аппарат и выполняй приказ. Да, и передай Мамаю, пусть готовит группу к выходу!

Прапорщик удивился:

— К выходу?!

Майор посмотрел на подчиненного:

— А что тебя удивляет? Или мы здесь, чтобы загорать на жарком солнце и кататься на ишаках, верблюдах или «Хаммерах»? Да и насчет внедорожника. Мамаю обеспечить, чтобы выделенный нам «Хаммер» был заправлен как горючим, так и пулеметными лентами под завязку! Вернусь с плаца — совещание. Все, выполняй, Костя.

Прапорщик вышел из командного отсека, а минуты через три вернулся и доложил:

— Товарищ майор! Джонсон ждет вас на плацу!

Майор вышел из модуля, направился к плацу. У трибуны с флагштоком, на котором висел выгоревший от солнца американский флаг, прогуливался Джонсон. Вьюжин подошел к нему:

— Добрый вечер, Крис!

Тот ответил:

— Скорее ночь, Игорь!

— Да какая ночь? Времени пол-одиннадцатого!

— В батальоне и у меня — отбой!

— Сам тоже уже на кровать завалился?

— Не успел. Ты не дал. Что за дела, Игорь?

Вьюжин предложил пройти в курилку. Джонсон согласился.

Командир российского спецназа по ходу движения сказал:

— Странно, но ваши ребята из батальона не прослушивают разговоры моей группы, хотя американскому командованию, по идее, должно быть очень интересно, что мы планируем и о чем говорим с Центром!

Джонсон усмехнулся:

— Ты прав, и Гректон получил приказ от комбрига Пирса следить за твоей группой, как только возможно, используя в том числе и спецаппаратуру отдельного взвода связи.

— Я так и думал! Но почему комбат не выполняет приказ?

— Джулиус формально докладывает о вас, но лишь формально. Почему он поступает именно так? Потому что не способен на подлость. Твоя группа прибыла помогать нам, а значит, на данном этапе мы союзники, кто же стучит на своих коллег? Только подонки. А Гректон, повторюсь, не подонок, он боевой офицер, как и мы с тобой! Ты для этого вызвал меня на плац?

Вьюжин отрицательно покачал головой:

— Нет, Крис, не для этого! Через час я должен покинуть расположение батальона.

Джонсон искренне удивился:

— Почему, Игорь?

— Абдель наводит нас на Хатарское ущелье. Вот я со своими ребятами и прогуляюсь туда.

— Но там же засада?

— Знаю!

— Знаешь и поведешь группу в капкан?

— Ну, это еще большой вопрос, кто окажется в капкане!

Кристофер заявил:

— Я иду с тобой!

И вновь Вьюжин отрицательно покачал головой:

— Нет, Крис! Ты сделаешь другое.

— Что именно?

— Вызовешь транспортную вертушку и в полночь так же покинешь батальон. Но пойдешь не к Хатару, а высадишься где-нибудь у «зеленки», чтобы на рассвете хорошенько тряхануть караван Юнуса.

Джонсон не понимал Вьюжина:

— Но что это даст?

Командир российского спецназа спокойно объяснил:

— Мы должны ввести Абделя в заблуждение. Мой уход и твой вылет станут известны осведомителям Аль Яни. Они тут же передадут информацию Сайеду. Тот пустит ее дальше, Сардару. Главарь банды и сообщит, что в ущелье, судя по всему, мы идем вместе. Усилить группировку Сардара моджахедам некем и нечем, а посему Кадыр вынужден будет растянуть засаду по склонам, а главное, усилить прикрытие прохода по дну ущелья. Для чего Сардар просто вынужден будет снять все передовые, тыловые и фланговые дозоры. Это мне и надо. Чтобы банда в 14 человек сосредоточилась в одном, ограниченном по размерам, месте. Ты же внезапно объявишься у стоянки каравана. И, как уже говорил, перетряхнешь его по полной программе. Скажем, под видом поиска оружия, боеприпасов или, на худой конец, наркоты.

Джонсон сказал:

— Ладно, накрыть караван я накрою! Понятно, духи попытаются оказать сопротивление, но мы быстро успокоим их. Летуны помогут. Но если не найдем ничего? Что тогда?

— А тебе не надо ничего находить.

— Не понял!

— Главное, арестовать Юнуса! Тем более объяснять духам ничего не следует. Просто взять караванщика и доставить в батальон.

— Но на какой черт он здесь сдался?

Вьюжин прикурил сигарету. Выдохнув облако дыма, сказал:

— Ты с группой должен начать выдвижение к Уразгану. Чтобы начать это выдвижение, а именно к Уразгану, необходима причина. Вот и представим Абделю Юнуса как предателя. Мохаммед, Шакер и Ареф узнают о том, что караванщик подвергся допросу спецназа в части. Допрос ты можешь и не проводить. Достаточно просто закрыть караванщика в бункере и подержать там до вечера. После чего подбросить к каравану, отпустив на все четыре стороны. Осведомители сбросят информацию в Халат тогда, когда в Хатарском ущелье мы уже уничтожим банду Сардара. Уж Сайед точно постарается как можно быстрее передать новость о Юнусе в Уразган. А твое выдвижение к логову Аль Яни будет расценено террористом как предательство Юнуса, который не может не знать, где скрывается главарь. Что в итоге получит Абдель? Уничтожение банды Сардара раз, исчезновение из поля зрения моей группы два, «предательство» Юнуса и начало твоего продвижения на север три!

Джонсон взглянул на Вьюжина:

— Ты сказал об исчезновении твоей группы? Что это значит?

Командир российского спецназа улыбнулся:

— А то и значит! После разгрома банды Сардара я с ребятами уйду из провинции и на время залягу в одном укромном местечке. Духи потеряют меня из виду! И это заставит Абделя крепко задуматься. При том, что ты открыто начнешь выдвижение к Уразгану!

Американец проговорил:

— Ты согласовал свои действия с Москвой?

— Конечно!

— Следовательно, по сути дела, выходишь из игры?

— Нет, Крис! Мы будем поддерживать с тобой связь. Но только мы вдвоем! И если что, «Стрела» придет на помощь «Кайману», так как с момента твоего выхода к горам моя группа так же начнет движение параллельным курсом. Данный маневр преследует цель затуманить обстановку, не более того. Абдель начнет ломать голову, что все происходящее означает. Вот и пусть ломает. Вряд ли он держит химические заряды в Уразгане. Там у него резиденция, одна из многих. Снаряды где-то в горах, скорее всего в Каншире. Возможно, в Чарикарской «зеленке», но последний вариант маловероятен. Что предпримет Абдель? Естественно, попытается уничтожить твою группу. Но на нас работает вся сеть российской Службы внешней разведки. Не бездействуют и ваши разведчики, но те ограничены в возможностях. Все же мы были здесь почти десять лет и у нас учились тысячи афганцев, включая и будущих полевых командиров. Затем противостояние Ахмад Шаха Масуда и Дустума против талибов позволило укрепить нашу разведывательную сеть. Так что, если Абдель пока остается вне досягаемости и ваших, и наших спецслужб, то это потому, что не держит возле себя крупных отрядов охраны, кучи телохранителей. Но он имеет влияние на всех полевых командиров как в Афганистане, так и в Ираке. Значит, что, Крис? Значит то, что Абдель попытается уничтожить твою группу подчиненными ему бандами, о чем в подавляющем большинстве случаев я буду знать. А буду знать я, будешь знать и ты! Это поможет тебе при поддержке основных сил американского экспедиционного корпуса неуклонно идти к цели, а Аль Яни в конце концов покинуть Уразган и уйти в горы, туда, где находятся химические заряды. Но до этого террорист не преминет наказать за предательство Юнуса. И пошлет на это дело не полевых командиров, которым надо объяснять, за что Абдель решил наказать караванщика. Аль Яни вообще невыгодно светиться с Юнусом, это может повлиять на его авторитет. Следовательно, он пошлет на акцию возмездия кого-то из приближенных своих людей! Вот их-то мои люди и перехватят. Не исключено, что среди киллеров будет и Фарид, та скотина, что обстреляла патруль Дайро.

Джонсон приставил ладонь ко лбу:

— Погоди, Игорь, погоди! Ты говоришь, что пойдешь параллельно моему маршруту, чтобы в случае необходимости предупредить о потенциальной опасности и в крайнем случае прийти на помощь. Я тебя понял правильно?

Вьюжин кивнул:

— Совершенно верно, Крис! А что?

— Но тогда как ты отработаешь людей Абделя, которых он, вероятно, и тут я согласен с тобой, пошлет завалить Юнуса? Нестыковка получается. Тебе или идти рядом со мной, удаляясь от равнины, либо сначала решать вопрос по киллерам и только потом догонять мою группу! Объяснись, может, я чего недопонимаю?

Командир российского спецназа ответил:

— Крис, я не могу всего сказать, но ты должен быть уверен в том, что мои люди всегда готовы прийти к тебе на помощь. И они сделают это. Мы выйдем к месту хранения химических зарядов, если…

Джонсон спросил:

— Что если?

Вьюжин ответил:

— Извини, Крис, мы найдем и уничтожим заряды, если только твое командование послало тебя с группой именно в целях выполнения этой задачи, а не имело каких-либо других намерений.

— На что ты намекаешь, Игорь?

— Я не намекаю, Крис. Мне не дает покоя вопрос, почему в Афган послали штурмовую группу, ранее уничтожившую брата Абделя.

— Ты все еще считаешь, что меня с парнями подставляют?

— Честно?

— Конечно!

— Да, Крис! И подставляют по-крупному! По-моему, кто-то в Штатах решил сдать тебя Абделю Аль Яни!

Джонсон отрицательно покачал головой:

— Нет, Игорь! Ты заблуждаешься. Я уверен в порядочности своего командования. Особенно генерала Фрэнка Смита. Тот не пойдет на сделку с совестью!

Вьюжин вздохнул:

— Мне бы твою уверенность, Крис! Но ладно, время по-любому рассудит нас. Скажи, ты будешь согласовывать со своим Смитом наш план дальнейших действий?

— Я обязан это сделать, Игорь, и ты об этом прекрасно знаешь!

— Знаю! Обязан — согласовывай! Но помни, в наших интересах, чтобы твое руководство не было посвящено во все подробности предстоящих действий.

— Не волнуйся, Игорь, я знаю, что и как доложить Смиту!

— Надеюсь! Так мы договорились о проведении оговоренных мероприятий?

Джонсон кивнул:

— Договорились. И знаешь, я, пожалуй, свяжусь с пригородом Мегаполиса после того, как мы отработаем задачи по Хатару и Юнусу!

Вьюжин улыбнулся:

— Верное решение, Крис!

— Тогда я связываюсь с летунами, и в полночь те бросают группу к «зеленке»! Начало акции «Караван» на рассвете!

— Верно! Ну а я иду в Хатар, после чего связь только в эфире.

— Удачи тебе, Игорь!

— И тебе.

Спецназовцы пожали друг другу руки и разошлись. Джонсон отправился к командиру батальона, Вьюжин к своим подчиненным, которые ждали возвращения командира, поднятые Мамаевым. Михайлов в точности выполнил приказ Вьюжина. Майор попросил пройти подчиненных в штабной отсек. Разложил на столе карту.

Личный состав группы расположился вокруг стола.

Вьюжин начал инструктаж или, точнее, постановку задачи на ближайшую операцию:

— Человек Абделя выманивает нас в Хатарское ущелье, там организована база духов под предводительством некоего Сардара. Аль Яни рассчитывает, что мы обязательно проверим данную информацию, для чего проведем разведывательный рейд.

Как всегда, не выдержав, подал голос Лебеденко:

— И правильно рассчитывает! В логике ему не отказать.

Вьюжин, посмотрев укоризненно на офицера, продолжил:

— Итак, нас выманивают в Хатарское ущелье, что находится отсюда в шестидесяти километрах. Понятно, в засаду, которую уже оборудуют в пяти километрах от входа в ущелье. Агент внешней разведки доложил, что группу в ущелье будет ждать отряд численностью в четырнадцать человек. Предвижу вопрос. Почему так мало боевиков высылает Сардар Кадыр на уничтожение объединенных подразделений американского и российского спецназа? Отвечаю, во-первых, больше людей у моджахеда нет, кроме пяти охранников основной базы, в число которых входит и агент нашей разведки. Основную же часть банды Сардар отправил по приказу Абделя в Кабул для проведения террористических актов и дестабилизации обстановки в столице Афганистана. Во-вторых, Сардар Кадыр считается достаточно опытным полевым командиром, успешно действовавшим еще против советских войск в восьмидесятых годах. Да и если разобраться, четырнадцать хорошо подготовленных и правильно рассредоточенных боевиков на склонах ущелья реально могут уничтожить группу в пятнадцать человек, проводящую в ущелье разведывательные мероприятия. Одно не учитывают ни Абдель, ни Сардар Кадыр, что нам известен замысел противника, а посему вести игру, работать на опережение будем мы, а не духи. Нас ждут в ущелье, мы войдем в него, но не с запада, откуда оно начинается, а с востока, перевалив через малый Хатарский перевал и первым делом накрыв саму базу. Вот сделать это надо тихо и так, чтобы Сардар был дезинформирован. Последнее я беру на себя, а вот на месте работаем следующим образом. Прошу все внимание на карту!

Майор довел до личного состава план предстоящих действий, определив каждому персональную задачу и по селению Хатар, и по хребтам перевалов, и по самому ущелью, закончив доклад словами:

— Таким образом, мы должны уничтожить банду Сардара Кадыра, по возможности взяв полевого командира в плен. Было бы интересно с ним побеседовать. И еще, касающееся нашего агента. Во время боя он должен укрыться в кишлаке и только после окончания операции проявить себя. Дальше он уведет часть группы в пункт краткосрочного отстоя, другой части я поставлю дополнительную задачу в ущелье или в горном кишлаке. Теперь прошу вопросы по теме.

Поднялся Мамаев:

— Во сколько начинаем выдвижение к перевалу?

— В полночь, Стас! — Майор повернулся к Михайлову: — Костя, ты вопрос с транспортом решил?

Прапорщик-связист ответил:

— Так точно, за курилкой стоит! Пулемет заряжен, к нему дополнительный боезапас. Топлива под завязку! В кузове и средства для подъема на перевал. Из нашего арсенала.

— Отлично! Еще у кого вопросы ко мне есть?

Офицеры ответили, что вопросов не имеют.

И только Дубов, подумав, спросил:

— А американцы не пойдут с нами?

Вьюжин ответил кратко:

— Нет! У них своя задача!

— Ясно!

— Ну раз ясно, и ясно все и всем, то быть в готовности к выходу. Дуб, поведешь джип, а я проведу еще несколько мероприятий, после чего тронемся. До ноля часов я вернусь.

Вьюжин вышел из ангара, направившись к «бочке», где жили афганцы, служащие батальона. Они спали. Майор приказал дневальному разбудить Мохаммеда. Американский солдат безоговорочно выполнил распоряжение российского офицера, и вскоре заспанный пуштун предстал перед Вьюжиным. Было заметно, что он удивлен и встревожен внезапным ночным вызовом российского майора.

Вьюжин изобразил добродушие, извинился:

— Прости, Мохаммед, что поднял тебя, но у меня срочное дело.

Моджахед, скрывающий свое истинное лицо, поклонился:

— Не надо извинений, господин майор. Я весь внимание!

— Нужна консультация, Мохаммед!

— Да?

— Через полчаса я планирую выдвинуть группу к Хатарскому ущелью. На карте местность изображена подробно, вот только неизвестно, насколько изображение на бумаге соответствует реальной действительности?

Заспанное выражение исчезло с физиономии оборотня, он бросил быстрый заинтересованный взгляд на русского:

— Вы собираетесь в Хатарское ущелье?

Вьюжин подыграл агенту Аль-Каиды:

— Да, и хочу знать, какой маршрут выбрать!

Мохаммед кивнул:

— Понятно! А не целесообразно ли вам использовать проводника? Скажем, меня или Шакера? Ведь мы и состоим при батальоне, чтобы выводить подразделения в нужные районы, исходя из знания местности, потому что американские карты действительно лишь частично соответствуют реальности.

Майор ответил:

— Согласен, это был бы самый простой и надежный способ, но, к сожалению, я не имею права воспользоваться услугами проводников американских войск.

Мохаммед вновь кивнул:

— Понимаю! Ваше руководство не доверяет никому, ни янки, ни афганцам. Может быть, это разумно. Итак, Хатарское ущелье. Постараюсь помочь вам, чем смогу. Но для этого мне надо знать, вы намереваетесь выйти в начало ущелья или какой-то другой пункт? К перевалу, например?

— Ну нет, зачем мне перевал. Я хочу пройти ущелье от начала до кишлака Хатар.

— Ясно, один вопрос, вы, конечно, вправе не ответить на него, но все же, к ущелью намерены выйти с группой Джонсона?

— Нет!

В это время раздался рокот транспортного вертолета, и винтокрылая машина произвела посадку на плацу. К ней подтянулась группа американского спецназа.

Вьюжин указал на вертолет:

— У Джонсона другая задача!

Мохаммед вновь кивнул:

— Понятно! Но вернемся к нашей теме. Итак, вы хотите знать, как быстрее, безопаснее и без проблем, связанных с особенностями местного ландшафта, выйти к началу Хатарского ущелья?

Вьюжин подтвердил:

— Да!

— Вы используете «Хаммер»?

— Да!

— Тогда вам следует пройти Халат и за ним повернуть влево на девяносто градусов так, чтобы справа оказалась довольно глубокая балка. И двигаться на север примерно тридцать километров. Как начнется подъем, следует изменить курс на северо-запад градусов на пять. Пройдя десять километров, увидите рощу. Обходите ее слева и увидите холм, с него и начинается малый перевал, чуть-чуть позже, где-то с километр, начнется подъем и на Большой перевал. Пространство между ними и есть Хатарское ущелье. Я понятно объясняю?

Майор улыбнулся:

— Будто по карте чертите маршрут! А что представляет собой дно ущелья и склоны до этого кишлака Хатар?

— Сначала довольно ровную поверхность, но уже через два километра вам лучше оставить «Хаммер», далее ему не пройти, дно сплошь завалено камнями и валунами. Склоны же где чистые от растительности, где покрыты кустами, вдоль малого перевала по ущелью бежит речушка Хата. Безобидная речушка, я бы сказал, ручей, но если в горах пройдут дожди, то Хата превращается в мощный поток, покрывающий стремниной все дно. Но склоны, что с юга, что с севера, позволяют подняться наверх. Ущелье довольно сложное, извилистое, ровных участков мало. Самый крутой поворот там, где справа в скале выбиты пещеры древнего монастыря. Их вы увидите на подходе. За поворотом, километра через два, Хатар, представляющий собой развалины, такие же, как в кишлаке, возле которого моджахеды уничтожили патруль Дайро! Да, еще, перед поворотом находится, видимо, еще монахами возведенное каменное сооружение, напоминающее плотину. Что уж хотели достичь строители этого сооружения, неизвестно, но оно сохранилось до настоящих дней, с проходом метра в два посередине гряды, высота которой метра полтора.

Вьюжин, подумав, задал следующий вопрос:

— Как думаешь, Мохаммед, в Хатаре могут быть душманы?

Проводник ответил уверенно:

— Нет, иначе воздушная разведка авиационной эскадрильи бригады давно определила бы их, так как вертолеты американцев постоянно делают облет территории своей ответственности, захватывая и предгорье с Хатарским ущельем!

— Ты неплохо осведомлен, Мохаммед! Моджахеды не пытались купить тебя?

Пуштун внимательно посмотрел на российского офицера и ответил:

— Нет, господин майор! Убить меня бандиты пытались, считая предателем своего народа, купить нет.

— Ясно! Ну что ж, спасибо за информацию.

В это время вертолет, приняв на борт группу Джонсона, поднялся над батальоном и пошел на север.

Вьюжин сказал:

— Крис убыл! Пора за работу и мне! Еще раз спасибо и извини, что оторвал от сна!

Майор быстрым шагом пошел к своему ангару.

Душман ухмыльнулся ему вслед, ухмыльнулся и майор. Оба считали, что провели друг друга.

Вьюжин подошел к ангару, приказал:

— Группа, в джип! Михайлова ко мне!

Личный состав занял места в «Хаммере», Михайлов, поняв, для чего понадобился командиру, развернул систему спутниковой связи. Передал трубку командиру. Тот ее взял и распорядился:

— Костик, срочно вруби прослушку. Мне надо знать, выйдет ли на связь с духами Мохаммед!

Вьюжин нажал клавиши аппарата:

— Волгин! Стрела!

Резидент ответил сразу, несмотря на позднее время:

— Волгин на связи, Игорь Дмитриевич!

— Начинаю работу по Хатару!

— Принял, передам сообщение в Центр Шаповалову. Капитан Махдум предупрежден о вашем появлении. Он выйдет из игры, но если что, можешь вызвать его по обычной связи. Позывной — Фат!

— Фат?

— Да! Это начало имени его жены, Фатимы! Он может оказать огневую поддержку или быть использован в обработке Сардара Кадыра!

— Принял! Думаю, в Хатаре обойдемся без него!

— Удачи тебе, майор!

Вьюжин отключил спутниковую станцию, хотел передать трубку Михайлову, но тот, присев на ящики из-под боеприпасов, что-то слушал через наушники. Значит, в эфир вышел Мохаммед! Да он и не мог не выйти на связь с духами. Вопрос, с кем? С Сайедом, если ему еще доверяет Абдель после событий со снайпером и наблюдателем в брошенном кишлаке, или с самим Сардаром? Совсем скоро узнаем об этом. Лучше, если он вышел бы на Сайеда. Но что гадать?

Прапорщик снял наушники, встал, доложил:

— Есть, товарищ майор! Мохаммед только что выходил на связь с Сайедом!

— С Сайедом?

— Так точно! И передал духу в Халате ваш с ним разговор. Я, конечно, не слышал, о чем вы беседовали с проводником, но Мохаммед подробно поведал Сайеду смысл вашего разговора.

— О вертушке и вылете группы Джонсона он Сайеду доложил?

— А как же! Особо сделал на этом ударение, предположив, что и русские и американцы, перестраховываясь, все же совместно выходят к ущелью. Вот откуда к Хатару пойдет Джонсон, Мохаммеду неизвестно, и это его тревожит. О своей тревоге он просил сообщить Сардару Кадыру!

Вьюжин хлопнул связиста по плечу:

— Молодец, Костик! Держи трубу спутника и продолжай слушать эфир. Как бы наш уважаемый Мохаммед не продублировал свой доклад и Сардару!

Прапорщик сказал:

— Это невозможно!

— Почему?

— Проводник пользуется рацией, предельный радиус действия которой не превышает тридцати километров. До Халата он еще достает, а вот до гор, до Хатара — бесполезно. На сорок с лишним километров американская станция не потянет!

— Ну и ладно! К машине! И сразу по местам!

С небольшим, в десять минут опозданием, «Хаммер», ведомый Гончаровым, покинул территорию базы восьмого отдельного батальона 136-й пехотной бригады США, взяв курс через брошенный кишлак к Халату. Вьюжин, устроившись, как и положено командиру, на месте старшего машины, вызвал Сайеда:

— Дух! Я — Зверобой, прием!

Моджахед не спал. Ответил:

— Я — Дух! Слушаю вас!

— С тобой связывался Мохаммед?

— Да, недавно выходил на связь.

— Что сказал?

Сайед в точности передал суть разговора на базе Вьюжина и проводника.

Командир группы российского спецназа спросил:

— Ты передал информацию Сардару Кадыру?

— Нет! Ждал, когда вы выйдете на меня!

— Правильно сделал! Теперь слушай. Через считаные минуты мы минуем Халат и свернем за селением. Пойдем по маршруту, указанному Мохаммедом. После этого вызывай Сардара и сбрасывай ему информацию своего агента. Подтвердив, что к началу ущелья идет группа из шести-семи человек на одном армейском джипе.

— Понял!

— Как думаешь, Сардар поделится информацией с Абделем?

— Уверен! Обязательно поделится.

— Хорошо! Работай, Дух! Да поможет тебе, как у вас говорится, всемогущий Аллах! Конец связи!

Вьюжин повернулся к Михайлову:

— Костя! Срочно связь с резидентом!

Прапорщик ответил:

— Минуту, майор!

И точно, почти через минуту передал командиру группы трубку спутникового аппарата. Тут же услышал:

— Стрела! Волгин на связи!

— Надеюсь, не разбудил вас, полковник?

— Это неважно, что у тебя?

— Прошел Халат, начал выдвижение к рубежу применения!

— Хорошо! Противник твою «дезу», похоже, проглотил. Абдулла недавно сообщил, Сардар вызывал на связь некоего Джуму Арсала, командира отряда, посланного в ущелье для организации засады на вас!

Вьюжин поинтересовался:

— И что передал Сардар своему Джуме?

— Выразил предположение, что ты и Джонсон имитировали выход с базы батальона, имея автономные задачи, и что на самом деле ваша общая цель — Хатарское ущелье. Вот только Сардару неизвестно, где объявятся американцы. Джума предположил, что американцы, высадившись на склонах предгорья, пойдут к ущелью с севера, через большой Хатарский перевал, чтобы в случае чего подстраховать русских из глубины ущелья. Сардар согласился с подчиненным и приказал вернуть отряд к пещерам древнего монастыря, определив там место нападения на сводное подразделение. И главный рубеж обозначил по дну ущелья, за плотиной, как он сказал. Что за плотина, я узнать у агента не успел. Ему пришлось прекратить связь.

Майор сказал:

— Я знаю, что это за плотина.

— Источник информации могу узнать?

— Проводник американцев, Мохаммед!

— Ты разговаривал с ним?

— Ну, а как бы я получил сведения о каменной гряде? Попросил у проводника консультации, тот и рассказал все, что знает об ущелье. На вопрос, могут ли там быть духи, ответил отрицательно. И тут же сбросил информацию Сардару. Поэтому и зашевелились моджахеды. Маневр группы Джонсона спутал им все карты.

— Ясно! Шаповалов ждет доклада о результатах операции.

— Знаю! Передайте ему, что я в точности выполню его указания, но проведу одну акцию.

Резидент встрепенулся:

— Что еще за акцию?

— Так, побочную! Но, возможно, очень ценную для обеспечения дальнейших действий!

— Я должен немедленно доложить в Центр об этой несогласованной акции!

— Не стоит, Виктор Александрович! У Шаповалова возникнет масса вопросов, которые вы переадресуете мне, или он сам заставит меня все подробно докладывать, а мне сейчас на Хатар идти надо. Давайте считать, что об этой дополнительной, побочной акции, я вам доложу после выполнения задачи по Сардару!

— Но это грубейшее нарушение инструкций, Игорь Дмитриевич!

— Пусть так. Но мне сейчас некогда их выполнять! И давайте оставим эту тему. Скажите лучше, я сам могу выйти на нашего агента до начала действий?

— В этом есть необходимость? — спросил резидент.

Вьюжин ответил уклончиво:

— Пока нет, но она может возникнуть в любую минуту! Так как?

— Можете! Позывной знаете. Но не удивляйтесь, если он с первого раза не ответит. Значит, не будет иметь возможности!

Джип приблизился к роще. Гончаров спросил:

— Куда дальше, командир?

— Вправо, Гончар, — приказал Вьюжин. — Как упремся в перевал, поведешь внедорожник вдоль его склона!

— Ясно!

Джип продолжил движение. Вьюжин сориентировался по карте, где находится группа. После чего, включив рацию, сказал:

— Фат! Я — Стрела! Если можешь, ответь!

Майор приготовился ждать, помня предупреждение резидента, но агент на удивление ответил сразу:

— Фат на связи!

Вьюжин спросил:

— Как насчет небольшого разговора? Есть такая возможность?

— Да, я на окраине базы, один.

— Могу узнать, что там делаешь?

— Проверял пост охранения!

— Что происходит на базе?

— Я докладывал об этом резиденту, вы не связывались с ним?

Абдулла хорошо говорил по-русски, почти без акцента.

Вьюжин ответил:

— Говорил. Общую обстановку он мне обрисовал. Но мне этого мало. Начиная акцию с базы, я должен провести ее молниеносно, а главное, бесшумно, дабы основные силы, засевшие за плотиной и в пещерах древнего монастыря, ничего не слышали. Иначе вся операция летит к черту. Придется вступать в открытый бой, а он нам совершенно не нужен! А посему мне важно иметь информацию о том, что собой представляет база и где конкретно находится каждый боевик, включая Сардара. О себе можешь молчать. Выйдешь, когда отработаем банду!

— Я понял вас! Слушайте конкретную обстановку.

Вьюжин приказал остановить джип, достал из планшета чистый лист бумаги, карандаш и тонкий фонарь. Слушая агента внешней разведки, начал быстро рисовать схему, ставя кое-где крестики. Затем быстро перевернул лист и продолжил черчение, но уже ставя больше крестов и разделив лист почти наполовину. Сидевший рядом Гончаров мельком наблюдал за работой командира. Он понял, что Вьюжин сначала со слов агента составил схему базы, а затем принялся за схему мест засады у останков древнего монастыря, просчитав, что линия поперек страницы не что иное, как то, что при постановке задачи майор называл плотиной. Командир группы прекратил работу, поблагодарил агента, получил от него совет, где лучше перейти в принципе невысокий перевал, и приказал Гончарову:

— Вперед, Гончар! Через полтора километра перевал повернет на юг. Поворачиваешь, соответственно, и ты! После поворота, через километр, стоп-машина. Ориентир для остановки — родник, бьющий прямо из горы и уходящий на равнину.

Гончаров, следя за местностью, так как никаких дорог здесь испокон веков не было, используя светомаскировочные устройства, продолжил движение джипа. В 2.05 «Хаммер» группы спецназа «Стрела» остановился перед тонким руслом узкого ручья, начинающегося родником, бьющим из трещины скалы.

Гончар взглянул на командира:

— Приехали, майор!

Вьюжин посмотрел на покрытый в этом месте одиноко растущими, не образующими сплошные заросли кустами склон, уходящий к звездному небу, и закурил.

Его примеру последовали и остальные спецы диверсионного подразделения. Курили три минуты. Погасив почти одновременно окурки, положили их по привычке в карманы. Вьюжин приказал:

— Всем к машине! В одну шеренгу становись!

Спецназовцы построились в шеренгу.

Вьюжин прошел вдоль строя, показывая что-то каждому на схеме и задавая один и тот же вопрос:

— Ясно?

Поставив персональную задачу своим бойцам, майор указал рукой на куст, росший метрах в двадцати от родника:

— Там будем подниматься! До хребта 300 метров. Вершина представляет собой усеченный конус. Там привал. Затем спуск к речке Хата, точнее, к кустам, обрамляющим ее левый берег. Далее «боевые двойки» выходят к базе и обрабатывают ее. Я с Дубовым накрываю Сардара. Михайлов на прикрытии и связи.

— А не взять ли нам с собой пулемет? — предложил Дубов.

Мамаев усмехнулся:

— Ты представляешь, сколько он весит?

Прапорщик огрызнулся:

— Я представляю, насколько эффективен огонь из «браунинга»!

— Ну раз есть желание и силы, — улыбнулся Вьюжин, — тащи, Дуб, наверх пулемет, я не против! Бурлак, Гончар, Лебедь, «Хаммер» в балку, чтобы не светился, и накрыть маскировочной сетью! Он еще нам понадобится. Остальным к кусту! Начало подъема через пятнадцать минут!

В 3.10 диверсионно-штурмовая группа «Стрела» благополучно достигла вершины малого Хатарского перевала, устроив двадцатиминутный привал на узкой, но совершенно плоской вершине горного хребта.

В 3.30 группа быстро пошла вниз и уже спустя пять минут вошла в полосу плотного кустарника, откуда Вьюжин и решил провести акцию против банды полевого командира Сардара Кадыра. Бойцы разошлись по кустам вдоль речушки, мелкой и неширокой. Перед ними открылся наполовину разрушенный кишлак. Но среди развалин высились уцелевшие здания, даже участки дувалов-заборов. На крыше одного из домов на корточках, зажав между колен автомат, сидел афганец. На схеме майора это место было помечено одним из пяти в кишлаке крестиков.

Вьюжин постучал по микрофону радиостанции, закрепленному у щеки офицера: — Внимание всем! Начало штурма базы после ликвидации часового на крыше! Миха, готов?

Прапорщик, вскинув бесшумную снайперскую винтовку «Винторез» и взяв на прицел боевика на крыше, ответил:

— Готов, командир!

— Огонь, Костя!

Прапорщик нажал на спусковой крючок.