Глава шестая

Американские десантные вертолеты «Чинук» совершили посадку левее временной базы отряда «Марс». И практически тут же поднялись в воздух, взяв курс на север. Штурмовые подгруппы у лесного массива встречал бригадный генерал Дрейк. Первым на него вышла подгруппа Тимохина.

– Доложите результаты операции, – приказал Дрейк, подозвав Александра.

– Отрядом командует полковник Дак.

– Да, но руководили действиями отряда вы.

– Хорошо. Операция проведена успешно, караван уничтожен.

– Вы уверены, что никто из боевиков не выжил?

– Об этом побеспокоились бойцы майора Рифа. Они проводили зачистку и готовили груз к подрыву.

– О’кей! Собирайте бойцов «Ориона» у КНП.

Тимохин прошел в палатку. Офицеры подчиненной ему подгруппы разместились рядом в кустах.

Войдя на командно-наблюдательный пункт, Тимохин улыбнулся сержанту Крофт, находящейся во время штурма в палатке:

– Ну, как ты здесь, Луиза?

– Одной, признаться, было не очень уютно.

– Но все же лучше, чем у ущелья.

– Это бесспорно… Из наших никто не погиб?

– По моим данным, отряд не понес потерь ни убитыми, ни ранеными. Талибам в этом смысле повезло гораздо меньше… Генерал Дрейк сюда не заходил?

– Как же! – усмехнулась Крофт. – Как только приземлились вертолеты, он сразу поскакал в палатку. Увидев меня, ухмыльнулся, спросил, работает ли спутниковая станция. Получив утвердительный ответ, пошел к плато. Кстати, он привез с собой еще одну «Сигму».

– Это его право. Только непонятно, зачем ему лишняя станция… Впрочем, это не наше дело.

В палатку заглянул подполковник Соловьев:

– Командир, вторая подгруппа на месте!

– Все в порядке?

– Так точно.

– Держи группу вместе. Думаю, генерал не даст нам времени на отдых.

В 11.20 на КНП вошли Дрейк, Дак и связист «Ирбиса» лейтенант Крош.

– Сержанту Крофт передать аппаратуру лейтенанту Крошу и покинуть пункт, – приказал Дрейк.

– Есть!

Как только Крофт вышла, Дрейк предложил Тимохину и Даку подойти к столу, развернул карту:

– Итак, господа, первая операция завершена. Приступаем к реализации второй. Нам необходимо выдвинуться в квадрат… это в тридцати километрах южнее нынешнего местонахождения. А точнее, на рубеж северной вершины Чаракского ущелья. Марш совершаем поэтапно. Проходим десять километров, не выходя из «зеленки», залегаем или устраиваем привал. Здесь мы подняли изрядный шум; часа через два, если не раньше, к месту уничтожения каравана прибудут отряды талибов. Не исключено, что они не поверят в эвакуацию и пойдут по нашему следу. В этом случае мы, обнаружив противника, вызовем авиацию и проведем срочную эвакуацию. Если же талибы поверят в то, что «Чинуки» забрали неизвестное штурмовое подразделение и не станут нас преследовать, то в ночь со вторника 16-го числа на среду 17-го числа мы совершаем второй этап марша и выходим в заданный квадрат. Там, на месте, группам будет поставлена задача по второй операции.

– Почему там, а не здесь и не сейчас? – спросил Тимохин.

– Да, генерал! – поддержал его Дак. – Обычно предварительная задача ставится перед тем, как двигаться в район ее реализации.

– Согласен, – кивнул Дрейк. – Но на данный момент я знаю то же, что и вы: нам предстоит разгромить базу талибов, а где конкретно, неизвестно. В настоящее время этим занимается штаб. Но вы не беспокойтесь, к утру 17 ноября задача отряду будет определена. Нам же следует как можно быстрее начать выдвижение в район промежуточной остановки, провести первый этап марша. Поэтому идите к своим подразделениям и проконтролируйте, чтобы здесь, в лесу, убрали следы лагеря, сняли палатку, применили препараты против собак. И в… – Дрейк взглянул на часы, – в 12.30 отряд, выставив передовой, фланговые и тыловой дозоры, должен начать выдвижение. Состав дозоров согласуйте во время подготовительных мероприятий. Подрыв груза каравана провести немедленно, убедившись, что в ущелье не осталось никого из наших. Всё, свободны.

Вскоре прогремел оглушительный взрыв. Земля на плато и в лесу вздрогнула, посыпались листья, над ущельем поднялось огненно-черное облако. Груз каравана был уничтожен.

В 12.30 «Марс» пошел по «зеленке» на юг. В тылу была оставлена усиленная группа охранения, имевшая задачу своевременного обнаружения вероятного преследования. «Орион» шел в авангарде, выслав вперед на расстояние обоюдной видимости передовой и левый фланговый дозоры. Рядом с Тимохиным шли старший лейтенант Колданов и майор Шепель. Пройдя около километра, Тимохин повернулся к майору:

– Миша, передай назад – только тихо, – чтобы наши смотрели за американцами, мне надо связаться с Крымовым.

– А чего за ними смотреть, командир, если америкосы по-любому зафиксируют твой выход на связь, а перехватить разговор не сумеют?

– По станциям – да, а если применят обычную прослушку? Здесь, в лесу, чтобы перехватить разговор, надо подойти к станции метров на двадцать. Вот пусть наши и не допустят этого. Слушать же «Орбиту» с более дальнего расстояния не имеет смысла. Понял меня?

– Так точно!

– Выполняй!

Шепель передал по команде приказ Тимохина. Бойцы замыкания замедлили движение, создав необходимую Тимохину дистанцию между российской и американской группами. Тимохин приказал Колданову на ходу обеспечить связь с Крымовым.

Через минуту старший лейтенант доложил:

– Крымов на связи, товарищ полковник!

Александр принял трубку:

– Крым? Привет!

– Здоро́во! Что у тебя?

– Операция «Караван» проведена успешно, потерь с нашей и американской стороны нет. «Духи» и груз уничтожены полностью.

– Дрейк в отряде?

– Да. Прилетел на вертолете.

– Провел отвлекающий маневр?

– Провести-то провел, но на него только дилетанты клюнут. Я удивляюсь, как «Чинукам» удалось спокойно подойти к ущелью, сесть на плато, подняться и улететь. Ведь этот район закрыт для пилотов авиации НАТО из-за высокой степени опасности применения талибами средств ПВО. А «Чинуки» Дрейка летают в закрытом пространстве как у себя дома… Ты не находишь это странным?

– Что я могу тебе сказать, Саня? Дрейк рискнул – и выиграл.

– Кто бы позволил ему рисковать вертолетами и экипажами?

– А кто запретил бы, если он запросил разрешения в Пентагоне?

– Ну, тогда Дрейк рисковый человек.

– Хрен его знает… Что делаешь сейчас?

– Отряд, а значит, и я, идет в район квадрата… Там остановка, далее в ночь с 16-го на 17-е продолжение марша и выход к северной вершине Чаракского ущелья в квадрате…

– И что за задачу определил «Марсу» Дрейк?

– Ту, что была определена ранее, без уточнения.

– Как это?

– А вот так! Уточненная задача будет поставлена не позднее утра 17 ноября.

– Странно…

– Более чем!

– Хотя, скорее всего, цели второй операции определены. А вот данные разведки поступают противоречивые. Поэтому американцы и не ставят задачу отряду, надеясь, что за сутки прояснят ситуацию.

– Возможно, ты прав. А наших в Москве данная обстановка устраивает?

– А что может сделать Феофанов? Если американцы, скажем, заверяют, что все идет по плану и нам не о чем беспокоиться…

– Ты бы узнал у Ревунова, что представляет собой район квадрата…

– Сам связаться с ним не хочешь?

– А ты у меня для чего? Или настолько вошел в роль военного атташе, что забыл о своих непосредственных обязанностях?

– Не горячись, Саня, все я помню, – усмехнулся Крымов. – А предлагаю тебе самому связаться с Сержантом, потому что так проще.

– Ладно. Конец связи, Куратор.

Александр передал трубку Колданову.

– Станцию держать включенной или?.. – спросил старший лейтенант.

– Это, Слава, твое дело, – ответил Тимохин, – но если понадобится, ты должен в течение минуты обеспечить мне связь с Кабулом, Москвой или Мадагаскаром.

– А зачем Мадагаскар? – не понял шутки связист.

– Кто знает, Слава, с кем и когда придется связываться…

В 15.25, без проблем пройдя десять километров, бойцы отряда заняли под большой привал солидных размеров овраг рядом с лесом, имея перед собой обширное равнинное пространство. Тут же поступила команда Дрейка: он вызывал к себе полковников Тимохина и Дака.

Бригадный генерал остановился в середине оврага ближе к восточному склону, где приказал поставить палатку. На такое короткое время этого можно было бы и не делать, но Дрейк привык не отказывать себе даже в такой мелочи. Тимохин подошел к генералу, когда бойцы «Ирбиса» растягивали прорезиненное полотно.

– Вызывали, генерал?

– Господин генерал, – поправил Тимохина Дрейк. – По-моему, мы уже закрыли тему обращения друг к другу.

– Так точно, господин бригадный генерал.

– О’кей! У меня вопрос: кто разрешил вам сеанс связи во время движения?

– А мне ничьего разрешения по этому вопросу не требуется. Я обязан докладывать своему куратору о действиях отряда – я и докладываю. Кстати, данный вопрос, насколько помнится, мы с вами тоже уже обсуждали.

– Я запрещаю вам несанкционированный выход в эфир! А все, что нужно, ваш куратор узнает от меня.

– Без проблем, господин бригадный генерал, – улыбнулся Тимохин, – но только после того, как такой же запрет я получу от генерала Феофанова из Москвы. Не забывайте, группа «Орион» только временно входит в состав объединенного отряда – в части, касающейся реализации проекта «Эльба», – оставаясь при этом штатным подразделением российского Главного управления по борьбе с терроризмом… Вы вызвали меня лишь для того, чтобы в очередной раз показать, кто сейчас главный?

– Нет, не для этого… – Тут подошел полковник Дак, и Дрейк быстро перестроился: – Я вызвал вас, господа, для того, чтобы определить порядок охранения нашего временного лагеря. Полковнику Даку с личным составом «Ирбиса» прикрыть подходы к оврагу с севера и запада, основное внимание уделив северному направлению. Если талибы начнут поиск, то пойдут они от Хайрабского ущелья. И чтобы не попасть в переплет, нам необходимо вовремя обнаружить противника.

– Это и так понятно, господин генерал, – кивнул Дак. – Я уже выставил на северном направлении усиленный наряд охранения.

– За вами еще западный фланг.

– Есть!

Дрейк повернулся к Тимохину:

– Вам, господин полковник, приказываю выставить наряды контроля обстановки на подходах с юга и востока, в том числе в лесном массиве. И никаких растяжек, сигналок и прочих заграждений!

– Есть, господин генерал.

– Свободны!

Дак с Тимохиным отошли от генерала. Американский полковник сплюнул в траву и процедил:

– И принесла его нелегкая… Как спокойно было без него! Я вообще не понимаю, за каким чертом он нам нужен? Мог поставить задачу и по связи. Нет, прилетел и обрадовал… Да еще учит, как и что делать, как будто перед ним необстрелянные юнцы!

– Успокойся, Джон. Что толку от твоего возмущения? Дрейка обратно не отзовут. А вот для чего его прислали непосредственно в отряд, действительно непонятно. Но, кому-то, видно, это нужно…

– Да наши стараются, как всегда, себя выставить. Основную работу переложить на русских, а лавры меж собой поделить. Я имею в виду свое начальство.

– Тут скорее не лавры, Джон, а пулю получишь.

– А ну их всех к черту… Займемся делом. Ты, как распределишь своих ребят, пришли ко мне Соловьева, согласуем взаимодействие и охранение внутри лагеря.

– Ну, зачем же Соловьева, я сам к тебе приду, – улыбнулся Александр. – Ты где обосновался?

– Рядом со спуском в овраг. Там, если ты видел, неплохая полоса кустарника, и склоны покруче, чем здесь, – от ветра самое то! А ветер сейчас холодный.

– Найду… Кстати, ты не в курсе, где будет находиться капитан Стоун?

– Как где? Понятно, в палатке вместе с Дрейком.

– И Крофт там же?

– Ну, нет, Луиза с нами. Мы ей навесик соорудили. Кстати, Крош тоже со мной.

– Это понятно. Зачем Дрейку твой Крош, когда есть Стоун со спутниковой станцией?

– Так все равно генерал с того ничего не имеет. Его просто бесит, что Стоун не может перехватить твои переговоры, а ты посылаешь в задницу все его запреты.

– Ну, не так грубо, Джон! Я, как могу, стараюсь соблюдать субординацию… Но, чувствую, надолго меня не хватит.

– Так и работы нам здесь от силы недели на две. А потом, глядишь, и Дрейка уберут…

– Ладно, Джон, работаем. Через час-полтора я подойду к тебе.

– Можешь с собой взять Шепеля.

– А он тебе что, нужен?

– У Майкла всегда есть то, что поднимает настроение и снимает стресс.

– Ты хочешь выпить?

– Почему нет?

– А Дрейк?

– Мой боец, что переносил его сумку, доложил, что генерал запасся виски. Причем не одной бутылкой. Когда ему пить, как не сегодня и завтра?

– Верю, – вновь улыбнулся Александр. – Послезавтра в ночь уже не до виски будет.

– Вот и я о том же… Но если ты не хочешь, я тоже не буду. Один не пью.

– Посмотрим.

…Вернувшись в лагерь «Ориона», Тимохин подозвал Соловьева:

– Леша, Шепеля ко мне, остальных распредели для несения службы в дозорах и внутреннем наряде. Дозоры выставляешь на восточном и южном направлениях. На востоке посади двух парней прямо в лес. Юг можно наблюдать из оврага. Ну и одного бойца… хотя достаточно. Как составишь разнарядки, доклад мне, я согласую охранение с американцами. Выход на посты ориентировочно с 18.00. Время смен – 4 часа. Шепеля запланируй на завтрашнее утро, и далее по графику. Сегодня он будет мне нужен.

– Я понял. Где найти тебя для доклада?

– Да здесь я буду, Леша, в овраге. Уж точно не в палатке Дрейка…

Шепель подошел буквально через минуту:

– Вызывал, командир?

– А ты думаешь, Соловьев пошутил?

– Ну, тогда прибыл по вашему приказанию, господин полковник.

– Ты место лежбища приготовил?

– А как же! В канавке, среди кустов у склона.

– Надеюсь, о командире не забыл?

– Там, командир, только для одного место.

– Ну, тогда придется тебе…

– Понял! Расширим канавку, вдвоем уместимся.

– Теперь… У тебя спирт остался?

– Откуда? – ответил Шепель, выказывая сожаление.

– Миша!..

– Нет, серьезно, командир. Все, что было, выпили.

– Да? – вздохнул Тимохин. – А Дак так на тебя надеялся… Мне-то все равно, а вот Джон… Говорил, Майкл из-под земли достанет.

– Погоди, командир, я что-то не въеду, к чему ты этот разговор завел?

– А чего тут въезжать? Дак после общения с Дрейком захотел выпить. А уж почему он уверен, что ты всегда можешь в этом помочь, спроси у него сам.

– Дак, говоришь? – Шепель потер подбородок. – А сам?

– Что сам?

– Сам будешь?

– Так нет же ничего!

– При желании найти можно. Немного, правда, неприкосновенный запас. А так – нету!

– Ты чего мутишь? Отвечай прямо, есть спирт или нет?

– Есть. Но немного, граммов четыреста. НЗ.

– Тогда бери свой НЗ и неси сюда. Дождемся доклада Соловьева – и пойдем к Даку.

– А мне чего идти, вам двоим мало будет.

– Крофт развлечешь.

– А она что, не в палатке?

– Ты хотел, чтобы Луиза ночевала с Дрейком?.. Вот и она не желает. У Дака Луиза, понял?

– Понял!

– Так чего стоишь? Вперед!

В это же время спутниковая станция Дрейка издала сигнал вызова.

– Дрейк на связи! – откликнулся бригадный генерал.

– Это Глен Денбрук.

– Минуту, господин генерал…

Дрейк приказал лейтенанту Крошу проверить у бойцов «Ирбиса» радиостанции малого радиуса действия. Крош удивился подобному бессмысленному приказу, но подчинился. Дождавшись ухода связиста американской группы, Дрейк возобновил разговор с Вашингтоном:

– На связи, сенатор!

– Вы сделали из меня генерала?

– Это для связиста, не мог же я в его присутствии назвать вас настоящим именем.

– Нас могут прослушивать?

– Нет.

– Кто с вами?

– Капитан Стоун.

– О’кей! Слушайте меня внимательно. Завтра вы получите приказ на поиск и уничтожение базы боевиков в районе Купши. На самом деле именно там полевой командир талибов Ходжани держит базу, но вы не должны идти туда. Запоминайте хорошенько. В Чаракском ущелье в четырнадцати километрах от места, куда должен выйти ваш отряд, находится брошенный кишлак Ханбак. Туда вы пошлете русскую группу «Орион». Сами же выведете «Ирбис» к селению Гердез, которое расположено немного дальше на юго-запад. В Гердезе талибов не будет, но вы должны занять кишлак, организовав, говоря военным языком, круговую оборону. И оттуда – никуда. Не перепутайте: русских – в Ханбак, «Ирбис» – в Гердез. И что бы ни происходило в ущелье, вы должны держать нашу группу в Гердезе.

– Даже если русские нарвутся на талибов и примут бой?

– А так оно на самом деле и будет. Точнее, «Орион» уже будут ждать в Ханбаке.

Бригадный генерал взглянул на карту:

– От Гердеза до Ханбака всего шесть километров. Мы услышим грохот боя. Люди Рифа, понятно, ни во что вмешиваться не станут, но как мне объяснить бездействие группы бойцам Дака?

– Объясните очень просто: «Ирбису» поставлена задача зачистить Гердез, где, по данным разведки, могут находиться крупные склады с вооружением, и прикрыть подход талибов от Купши. Кстати, подход к Ханбаку.

– Но к нам ведь дикари не выйдут?

– Нет. Если Дак проявит недовольство, объясните ему, что подобная ситуация сложилась из-за путаницы в данных нашей разведки.

– Он затребует связи с командующим.

– Ну, с командующим ему никто разговаривать не даст, а в штабе подтвердят, что «Ирбису» действительно был отдан приказ действовать в Гердезе.

– К сожалению, сенатор, так дело не пойдет…

– Что вы имеете в виду, Дрейк? Или забыли, для чего вас послали в Афганистан за приличную, напомню, сумму, которая уже переведена на ваш счет?

– Я выполню то, что должен выполнить, но «пустышка» в Гердезе может создать серьезную проблему с Даком.

– Что вы предлагаете? – спросил сенатор.

– В Гердезе должен быть небольшой отряд талибов, дабы «Ирбис» вступил с ним в бой. А я уж постараюсь, чтобы бой этот затянулся и талибы получили возможность отойти от кишлака, имитируя подрыв мощным взрывным устройством несуществующих складов.

Денбрук взял паузу, затем согласился:

– Скорее всего, вы правы. В Гердезе вас встретят талибы. Но вы уж очень постарайтесь, чтобы люди Дака с ходу не уничтожили их.

– Это моя проблема.

– Вся вторая операция – ваша личная проблема. Вопросы?

– Как будет проведена эвакуация группы?

– Вертолетом, по вашему вызову.

– Вертолетом, который легко сбить, устранив ненужных свидетелей?

– Вы о чем это, Дрейк?

– О том, что вам, сенатор, после сдачи группы русских ни я, ни Стоун, ни Риф, а с нами и бойцы Дака, будем не нужны. Ведь российская сторона непременно затребует детального отчета о несогласованности действий «Марса». Вы и ваши покровители уйдете в тень, офицеры штаба, что передавали преступные приказы, исчезнут, и русские, даже проведя собственное расследование и поняв, что мы просто подставили их группу, предъявить обвинения никому не смогут. Откажутся от участия в проекте – и все… Вы загребете миллионы долларов и продолжите заседать в сенате. А у меня, мистер Денбрук, нет ни малейшего желания подыхать. Не для того я принял ваше предложение.

– Ну, и как вы видите безопасную эвакуацию «Ирбиса»?

– Не «Ирбиса», сенатор – я прекрасно понимаю, что Дак может сильно повредить вам. Как и люди Рифа. Со Стоуном вы разберетесь сами, но группу Дака следует оставить у Гердеза. И я обеспечу это при помощи подгруппы майора Рифа. После чего мы со Стоуном начнем отход туда, откуда нас заберет мобильный патруль одной из наших частей. А чтобы у вас не возникло желания убрать нас со Стоуном силами патруля, то запись этого разговора я на всякий случай сегодня же передам надежному человеку в Штаты. Если я не вернусь из командировки, то эта запись попадет в средства массовой информации, и вам, сенатор, уже никто не поможет.

– Вы напрасно усложняете обстановку, Дрейк, – недовольно проговорил Денбрук.

– А мне так не кажется… Ну, что, договорились, сенатор?

– Вы представляете, сколько вам со Стоуном придется пройти по тылам талибов?

– Представляю, карта передо мной. Но ничего, мы пройдем маршрут, тем более что безопасность его обеспечите вы, сенатор. А при личной встрече в Вашингтоне мы полностью решим все наши конфликтные ситуации. И разойдемся по-доброму, оставшись друзьями.

– Капитан Стоун разделяет ваше предложение?

– У него нет другого выхода.

– Ну, что ж… Договорились, Дрейк.

– Когда проведем следующий сеанс связи?

– По необходимости. Успехов вам, генерал.

– Отбой, сенатор!

Дрейк, отключив трубку, бросил ее на стол и взглянул на Стоуна:

– Слышал разговор?

– Так точно! По-моему, вы допустили ошибку, пригрозив сенатору шантажом и позволив себе подобный тон. И что значат ваши слова о том, что у меня нет другого выхода, кроме как действовать совместно с вами?

– А ты ничего не понял, Рик? Сенатор хочет сдать русских талибам. Боевую группу антитеррористической службы. Представляешь, сколько денег за это ему отвалили главари «Талибана»? Очень, очень много. А теперь подумай: чем обернется для сенатора эта подстава, если правда выйдет наружу? Электрическим стулом. Так на хрена ему рисковать и оставлять в живых свидетелей предательства? А это я, ты и, возможно, его подчиненные. Согласись я на эвакуацию вертолетом, то будь уверен, он не долетел бы до нашей ближайшей базы. А с ним и все свидетели. И подставу списали бы на нас, в первую очередь на меня. Что спросишь с покойника? Продался Дрейк, но и сам стал жертвой собственной алчности… И всё, Рик! Мы бы сгнили здесь, а сенатор как жил шикарно, так и жил бы дальше, наслаждаясь жизнью миллиардера, возможно иногда с ухмылкой выпивая рюмку-другую за покой наших мятежных, грешных душ. Или я не прав, Стоун, и нам следует во всем полагаться на мистера Денбрука? Ответь, ведь ты же знаешь его лучше, чем я.

Капитан прошелся по палатке.

– Вы правы. Но у меня сомнения насчет Рифа. Допустим, его подчиненные нейтрализуют, скажем так, людей Дака. Но кто будет убирать бойцов майора?

– Ты, я и Риф.

– Значит, вы планируете использовать майора против своих же бойцов?

– Да.

– Хм, – хмыкнул Стоун, – не уверен, что эта затея будет иметь успех. Риф скорее уберет нас с вами.

– А вот с ним придется поработать тебе, Рик.

Стоун удивленно взглянул на генерала:

– В смысле?

– В прямом смысле, капитан. Ты скажешь, что получил секретный приказ от сенатора: по окончании операции по русским, суть которой мне придется доводить до майора, убрать не только людей Дака и его собственную подгруппу, но и меня. Тебе Риф поверит, зная твои отношения с Денбруком. Передашь Шону, что за ликвидацию отряда ему лично гарантирована полная безопасность и очень приличная сумма, а также возможность проживания в любой части земного шара.

– Нет, генерал, – неожиданно возразил Стоун. – Риф вряд ли пойдет на ликвидацию своих парней. Он не настолько глуп, чтобы не просчитать ситуацию, и вполне может перехватить инициативу, приказав своим людям убрать нас. А потом сдать и сенатора. Не исключено, что он может вообще все перевернуть и вступить в сговор с Даком. Тогда они предупредят русских, нас арестуют и через русских проведут эвакуацию. Что произойдет дальше, думаю, объяснять не надо. Нас осудят вместе с сенатором и казнят к чертовой матери. А Риф станет героем, получит повышение и достаточно высокое материальное поощрение. Как вам такой сценарий?

На этот раз задумался Дрейк.

– Черт возьми, а ведь Риф способен на это… Но тогда получается, мы не сможем выполнить приказ сенатора?

– Ну почему же? Вы запросили талибов в Гердез – и очень грамотно поступили. Только мы должны не играть с ними в войну, что, впрочем, не даст сделать полковник Дак, а атаковать талибов по-настоящему. Завяжется бой, а в бою всякое может случиться. Разорвется рядом с Рифом граната, и поди узнай потом, кто и откуда метнул ее.

– Ты предлагаешь убрать одного Рифа?

– По-моему, это самый оптимальный вариант.

– Но кто тогда уничтожит группу Дака? Люди Рифа, оставшись без командира, на это не пойдут.

– В подгруппе майора есть два человека, которые работают на меня, – это сержант Фрэнк Уилсон и Люк Дейн. Остальные, как и майор, геройски падут в бою с талибами.

– Прекрасно, – иронически произнес Дрейк, – а потом двое сержантов завалят весь «Ирбис»… Ты подумал, что предложил?

– А я ничего пока не предлагал. И не надо иронизировать, генерал. Уж если нам предстоит работать вместе, давайте делать это серьезно. На кону ни много ни мало, а наши с вами жизни. И против семерых человек Дака выступят не только двое сержантов, но и мы с вами. Неужели четверо спецов не завалят семерых неожиданным ударом в спину?

– О’кей, – кивнул Дрейк. – Это, в принципе, выполнимо. Надо только выбрать удобный момент.

– У Гердеза и выберем.

Дрейк внимательно посмотрел на Стоуна:

– А ты не так прост, как кажется, Рик…

– Я, генерал, как и вы, не желаю подыхать здесь, и у меня есть свои планы на дальнейшую спокойную и обеспеченную жизнь.

– А сержанты Уилсон и Дейн?

– Их я возьму на себя. О них не беспокойтесь. Мы уйдем из района Купши вдвоем.

– О’кей!

– Насчет записи переговоров вы блефовали?

– Да нет, – серьезно ответил Дрейк, показав капитану устройство, напоминающее по форме компьютерную флешку. – Вот диск, на котором записан разговор. И сегодня же я передам запись своему надежному человеку в Штатах.

– Значит, все по-взрослому?

– Естественно!

– А вы мне – по дружбе – не могли бы сделать копию диска? Кто знает, может, тоже пригодится…

– Без проблем, Рик! Мы должны быть вместе, чтобы выжить, получить свое и свалить из Штатов, лишив сенатора желания избавиться от нас.

– Очень верные слова, генерал.

– Я сделаю копию.

– Буду весьма признателен.

– Я вот о чем подумал, Рик… Мы совершенно не рассматривали вероятность вмешательства в наши действия российской разведки. А она в Афганистане имеет сильную агентурную сеть. Что, если русские пронюхают о наших планах?

– Каким образом?

– Сенатор связан с талибами, это очевидно. На Дрейка русские вряд ли выйдут, а вот через своих агентов в «Талибане» раскрыть заговор они вполне могут. Тогда Тимохин предупредит Дака, и нам с тобой конец. То, что русские сдадут сенатора ФСБ, – утешение слабое.

– Да, похоже, это проблема.

– И надо ее снять.

– Так… До уточнения задачи, думаю, ситуация не изменится. А потом… Потом мы разведем «Орион» и «Ирбис». И предупредить наших Тимохин сможет лишь по спутниковой станции Дака. Следовательно, ее надо вывести из строя – перед тем, как «Ирбис» пойдет на захват Гердеза.

– И сделаешь это ты, Рик!

– Больше некому. Вы должны оставаться вне подозрений. Тогда и меня прикроете.

– В этом не сомневайся.

– Копию сделайте, пожалуйста, пока есть время…

– Конечно, Рик, какие проблемы? А ты спланируй действия у Гердеза таким образом, чтобы впереди была выставлена подгруппа майора Рифа, исключая верных тебе людей. Впрочем, не мне тебя учить, как и что делать в бою…

Приказ на поиск и уничтожение базы боевиков поступил Дрейку в 10.00. Он тут же вызвал на КНП полковников Дака и Тимохина; по прибытии командиров штурмовых групп пригласил их к столу, на которой была развернута карта.

– Внимание, господа офицеры! Мной только что получен приказ продолжить марш и к 4.00 17-го числа выйти в район дальнейших действий. Это на рубеж у северной вершины Чаракского ущелья. Далее, после привала группа «Орион» должна, пройдя примерно четырнадцать километров по ущелью, выйти к брошенному кишлаку Ханбак; группе «Ирбис» выйти к также оставленному населением кишлаку Гердез. «Ирбис» пойдет под моим командованием. До Гердеза шестнадцать километров на юго-запад. Задача групп: поиск, обнаружение и уничтожение базы противника. Она может находиться как в Ханбаке, так и в Гердезе. Но селения вполне могут оказаться и пустыми. В этом случае, согласовав взаимодействие, группы выходят к населенному пункту Купши. На рубеже подготовки штурма при необходимости – уточнение задачи. Если же и в Купши не окажется базы боевиков, то отряд должен выдвинуться к Джабдусу и уничтожить лагерь боевиков в этой древней крепости. Начало выдвижения к Чаракскому ущелью в 21.00. Порядок движения прежний – по «зеленке», а на завершающем этапе – по плато. Впереди «Орион», за ним «Ирбис». Боевое охранение оставляем прежним. Через каждые два километра – короткий привал, после десяти километров – большой. Связь на марше поддерживаем посредством радиостанций малого радиуса действия, в дальнейшем – по необходимости – через спутниковые системы. Теперь, если есть вопросы, задавайте!

– Почему отряду с ходу и сначала не взять Купши? – спросил Тимохин. – До него от ущелья по прямой всего десять километров. Этот населенный пункт наиболее удобен для размещения базы. И от него до Ханбака и Гердеза идти проще – по плато, постепенно расходясь и поддерживая устойчивую связь. А целесообразней всего было бы действовать единым подразделением от Купши на Гердез и далее на Ханбак, а при необходимости – от Ханбака на Джабдус.

– Это все, что вы хотели спросить, полковник? – прищурился Дрейк.

– Так точно.

– Отвечаю. Операция по поиску и уничтожению базы талибов планировалась в вышестоящем штабе. Мы получили приказ, который я сейчас озвучил, и обязаны действовать так, как определяет план командования. Не я решал, что, в какой очередности и какими силами отрабатывать.

– Но это же неразумно!..

– Я разрешаю вам, господин Тимохин, высказать свое мнение куратору «Марса» с российской стороны полковнику Крымову. Впрочем, это бесполезно. План второй операции, «Логово», никто отменять и корректировать не будет.

– Посмотрим.

– Смотрите сколько угодно и когда угодно, но к 21.00 сегодня группа «Орион» должна быть готова к совершению марша к Чаракскому ущелью.

– Есть, господин генерал.

Дрейк повернулся к Даку:

– У вас, полковник, ко мне вопросы есть?

– Какие могут быть вопросы, если командование и «Марсом», и «Ирбисом» вы взяли на себя? Но, если хотите знать мое мнение по поводу плана вышестоящего командования, то здесь я полностью на стороне полковника Тимохина.

– В чем, полковник, я ни на мгновение не сомневался, – изобразил улыбку Дрейк. – Но мы будем действовать так, как определено командованием. Всё. Вопросов нет, готовьте группы к маршу. Свободны.

Тимохин с Даком вышли из палатки.

– Ты будешь связываться со своим куратором, Алекс? – спросил командир «Ирбиса».

– Конечно! То, что разработали ваши штабисты, – полное дерьмо.

– Заметь, я поддержал твою позицию.

– Благодарю.

– Вот только Дрейк, к сожалению, прав: наше командование принятых решений менять не будет.

– Еще не вечер, Джон! Посмотрим.

– Ну, давай. Ты к своим?

– Нет, пойду еще пообщаюсь с Дрейком.

– Ты это серьезно?

– Джон, ты перестал понимать шутки… Это плохой знак.

– Да ну тебя… До встречи!

Тимохин прошел к месту дислокации отряда «Орион» и подозвал к себе старшего лейтенанта Колданова.

– Связь с Крымовым, Слава!

Вскоре связист протянул трубку командиру «Ориона».

– Крым? Это Тимохин.

– Неужели? А я думал, кто-то другой… Что у тебя, Саня?

– Дрейк только что довел задачу по второй операции.

– Понятно. Ты, конечно же, попытался убедить американского генерала, что надо бы сначала идти на Купши, а уже оттуда – на Гердез, Ханбак или Джабдус. И идти единым отрядом, так?

– Ты держишь в группе осведомителя?

– У тебя, пожалуй, найдешь стукача… Нет, просто действия в данном порядке наиболее целесообразны.

– Феофанов придерживается того же мнения или ты не разговаривал с ним на эту тему?

– Как я мог обсуждать с начальником управления приказ, полученный Дрейком, если суть его узнал только что от тебя?

– Свяжись с ним и передай мою просьбу, пока есть время попытаться убедить американцев в абсурдности их плана и принятии нашего.

– Я сделаю это, Саша, но, боюсь, Феофанову не удастся исполнить твою просьбу.

– До сих пор нам удавалось влиять на решения американской стороны.

– В том-то и дело, что до сих пор, – вздохнул Крымов. – Пока отряд работал по каравану, выполняя задачу в интересах российской стороны, нам была предоставлена полная свобода действий. Вторая операция – это уже интерес США. Но и в этом случае Феофанов, наверное, смог бы как-то повлиять на обстановку, получай Дрейк приказы из Кабула. Однако бригадный генерал получает их из Вашингтона.

– Вашингтон так заинтересовался какой-то мелкой базой талибов, что Дрейк принял командование «Марсом» на себя? – удивился Тимохин.

– Вот это и непонятно. Кстати, и офицерам штаба сил по поддержанию мира в Афганистане, включая командующего.

– Да, интересная получается ситуация… Ладно, а с Феофановым все же поговори. Он найдет способ, как связаться и с Вашингтоном.

– Сказал же, поговорю.

– И немедля. После чего сообщи мне о результатах. Я жду, Крым! Отбой!

Незаметно к Тимохину и Колданову подошел майор Шепель:

– Что-то не так, командир?

– Ты? – резко обернулся Александр. – Как кошак… Чего приперся?

– Ну вот, как было нужно угощение, так «Миша, достань, пожалуйста», а как подошел поинтересоваться, что за дела, – «чего приперся»… Несправедливо это, господин полковник.

– Я спросил, что надо, майор?

– О! Вижу, мистер Дрейк прилично подпортил тебе настроение. Лаешься, как собака… Но мы же, командир, не привыкли оставаться в долгу! И не должны. Хочешь, я ему в два счета собью настрой?

– Шел бы ты, Миша, к ребятам…

– Да надоело уже сидеть в кустах.

– Ступай к Ларсену, у вас всегда найдется общая тема для разговора.

– И Ларсен уже надоел. Опять по своей Насте страдает. И что за мужик?

– Иди, Миша, и передай Соловьеву приказ объявить группе готовность к сбору для постановки последующей задачи.

– Значит, Дрейк получил приказ? Понятно. И этот приказ тебя не обрадовал… Ну, теперь все ясно. Иду к Соловьеву.

– Давай, давай!

Колданов взглянул на Тимохина:

– Ждем сеанса связи с Крымовым?

– Да.

Связист удобнее устроился в небольшой канаве, где оборудовал временный пункт связи. Прилег на пожухлую траву и командир российской боевой группы «Орион».

Станция сработала сигналом вызова в 11.47.

– Товарищ полковник, вас вызывает генерал-лейтенант Феофанов, – доложил Колданов.

– Феофанов? – удивился командир «Ориона». – Ну, давай трубу… Тимохин на связи, Сергей Леонидович!

– Добрый день, Саша! Крымов довел до меня твою озабоченность по поводу полученного Дрейком приказа. Признаюсь, и я был удивлен принятым американцами решением. Связался с руководством проекта со стороны США, но оно толком ничего не объяснило. Приказ пришел из Пентагона, минуя всех – и американцев, и нас. Сейчас с этим разбираются, но думаю, ничего уже не изменится. Потому и я никак не могу повлиять на ситуацию. Придется тебе работать по плану Дрейка.

– Ясно, Сергей Леонидович.

– То, что план никуда не годится, можешь не говорить, я и сам это знаю. Тебе сейчас требуется сосредоточиться на работе в Ханбаке. Я запросил разведку об этом кишлаке. Они практически не имеют по нему информации, в отличие от Купши, где военным спутником установлено скопление «духов».

– В Купши, значит, «духи», а Дрейк отправляет «Орион» в Ханбак… Какую-то нехорошую игру затеял господин бригадный генерал.

– Он, Саша, такой же исполнитель, как ты и Дак. Решение по отработке района принималось без его участия.

– У меня такой уверенности нет. Дрейк по меньшей мере два раза связывался с Вашингтоном.

– Он не та фигура, чтобы влиять на принятие подобного рода решений.

– Но за ним может стоять фигура покрупнее…

– Ты предвзято относишься к Дрейку, оттого и подозрения.

– Ладно, Ханбак так Ханбак. Плохо, что у нас нет по нему информации.

– Я говорил с Ревуновым, он обещал пробить район Купши и Чаракского ущелья. Но быстро это сделать Сержант не в состоянии. В лучшем случае сообщит тебе то, что узнает, завтра. Постарается утром.

– Когда мы будем уже на подходе к этому гребаному кишлаку?

– Но еще не войдете в него, а значит, не утратите возможность скорректировать свои действия.

– Сержант выйдет напрямую на меня?

– Да.

– Сергей Леонидович, а почему все-таки от кураторства «Марсом» с американской стороны отстранили генерала Вайринка? Веских причин для этого не было.

– Это по нашему мнению не было, а у американского руководства, видимо, причины на отстранение Вайринка были, о чем мы не узнаем… Да и неважно это.

– Скажите, а по Гердезу наша разведка что-нибудь знает?

– Тоже нет.

– Тогда поведение американского руководства вообще непонятно.

– Согласен, но сейчас я тебе ничем помочь не могу.

– Знаете, не нравится мне эта операция…

– Мне тоже.

– Интуиция подсказывает, что в Ханбаке нас ждет неприятный сюрприз.

– Интуиция – это, конечно, хорошо, но все же надо больше опираться на факты.

– Которых у нас нет.

– Пока нет. Ревунов что-нибудь, да раскопает.

– Не было бы поздно!

– Так, Саша, а вот мне не нравится твое настроение…

– Мне тоже, но что поделать? Я хочу попросить вас связаться самому или через Крымова с командующим сил по поддержанию мира… черт, язык не поворачивается так называть войска НАТО.

– Позволь узнать, зачем?

– Чтобы командующий нацелил один из своих ракетных дивизионов на район Купши.

– Что? – удивленно переспросил Феофанов. – Чтобы американцы нацелили на район работы «Марса» тактические ракеты?

– Так точно. Артиллерия до нас не достанет, даже системы залпового огня.

– Я не понимаю тебя…

– Всякое может случиться, Сергей Леонидович. У группы весьма ограниченный запас боеприпасов, и если мы вдруг попадем в капкан «духов», долго вести бой не сможем. Тогда-то и потребуются ракеты дивизиона.

– Ты там не выпил, Тимохин?

– Сегодня – нет, вчера выпил малость.

– То-то смотрю, у тебя начал похмельный синдром проявляться… Какой капкан? Спутники увидели бы подход «духов» к Ханбаку.

– И все же я настаиваю на том, чтобы на район Ханбака были наведены американские ракеты.

– Ты лучше похмелись, Саш, я разрешаю.

– Ну, если вы хотите, чтобы с нас живых талибы содрали шкуру, то…

– Так, Тимохин, прекратить! – повысил голос Феофанов. – Готовь группу к маршу и жди сеанса связи с Ревуновым. Как понял меня?

– Понял, выполняю!

– Вот и выполняй… Один вопрос: Дрейк не доставлял на вертолете дополнительный арсенал боеприпасов и вооружения?

– Никак нет.

– Ладно, отбой…

Тимохин бросил трубку Колданову и приказал:

– Переключай систему в режим ожидания, сегодня больше ни с кем разговаривать не придется.

Старший лейтенант пододвинулся поближе к командиру отряда:

– Вы серьезно считаете, товарищ полковник, что мы можем попасть в переплет?

– А ты опасности не ощущаешь?

– Никак нет…

– Ну, тогда и работай спокойно.

– Но вы…

– Да мало ли что я? Работай, Слава! Как закончишь с «Орбитой», передай Соловьеву, чтобы собрал здесь всех наших.

Через полчаса полковник Тимохин довел до личного состава задачу, поставленную генералом Дрейком, что вызвало у офицеров массу вопросов, на которые у Александра ответов не было. Он лишь повторил:

– Задача группе: выйти в район Чаракского ущелья и далее к брошенному кишлаку Ханбак с целью обнаружения и ликвидации вероятной базы боевиков муллы Омара. Уточнение задачи – завтра в ущелье до начала выдвижения к данному населенному пункту. Вот там, ребята, мы и получим все ответы на наши вопросы. Сейчас же – отдых. В 20.30 – легкий ужин, в 21.20 – построение, в 21.30 – начало марша к Чаракскому ущелью. Порядок движения прежний. Подполковнику Соловьеву определить состав боевого охранения. Дозоры будем менять через каждые два километра. При подготовке к маршу распределить боеприпасы поровну. У нас сколько выстрелов для РПГ осталось?

– Шесть, командир, – ответил Соловьев. – И «Шмель» неиспользованный. «Мухи» расстреляли все. У «ПК» две запасные коробки по пятьдесят патронов. Ну, и гранаты, их тоже практически не расходовали в ущелье. А вот с боеприпасами к «АКС» ситуация плохая. У офицеров по одному-два магазина.

– Что у снайперов? – повернулся Тимохин к прапорщику Санееву.

– У нас патронов хватает. Если, конечно, не придется держать длительную оборону.

– А если придется?

– Тогда патронов хватит часа на два стрельбы средней интенсивности, не более.

– По-ня-тно… Значит, час хорошего боя, и мы пусты?

– Получается так.

– Нужно у америкосов патронами для «АКС» разжиться, – предложил Шепель. – Они на караване потратились меньше нашего.

– Вот ты, Миша, и займись этим, – улыбнулся Тимохин. – Покажи, что можешь не только спирт на аэродромах доставать. И без пререканий, дело серьезное.

…В 21.30 строго по графику группа «Орион», выставив охранение, поднялась по склону оврага и начала движение к «зеленке». Начался второй этап марша. Рядом с Тимохиным шел Шепель, которому удалось-таки пополнить боекомплект стрелков группы. Уж как, неизвестно, но он принес вместе с Ларсеном два «цинка» с автоматными патронами. И теперь каждый из офицеров имел по три магазина. Не бог весть что – и все же лишние полчаса боя. А на войне часто и минуты решают ход смертельной схватки.