Дед буквально втащил меня в воздушный мешок. Тут между поверхностью воды и потолком было сантиметров сорок. Откуда-то сбоку тянуло свежим воздухом. Но видно ничего не было. Я хотел задать старику пару вопросов, но он зажал мне рот рукой.

— Молчи, Угрюмый, у вояк уши хорошие.

Я кивнул. Собственно деваться мне было некуда. Дед меня сюда притащил, и видимо только он знает, как меня отсюда вытащить. А я что? Решил: подожду, подумаю, посмотрю.

Только не знаю, чего мы ждали. Тишина стояла мертвая, как в гробу. А вода — холодная руки и ноги коченеть стали. Нет, заболеть я особо не боялся, а вот если под водой ногу сведет, совсем нехорошо будет.

И сколько мы так простояли — не скажу. Может минуты три, а может и час. Ощущение времени ушло напрочь, осталось только злость на Деда. В конце концов, он меня в это дело втянул и что теперь получается: ждем неведомо чего. На хвосте вояки… А может, это он меня на вшивость проверяет? Дескать, достоин ли я с их величеством вместе ходить-бродить. Нет, за такие шутки точно схлопотать можно.

Так вот только собрался я начать «разговор по душам», как Дед притянул меня к себе. Сунул что-то в руку и прошептал:

— Вот тебе ремень. На руку петлей набрось. Тут темно, заблудишься не всплывешь.

Не понравилось мне это сильно. Выходило так, что я сам, по доброй воле на милость Деда отдаюсь. Вот оно мне надо? Он ведь не то, что нормальный искатель, а так, с мутантами водится. Вот и думай! А мне-то куда деваться?

Затянул я ремень на ощупь.

— Ну, готов? — поинтересовался Дед.

— Как юный пионер.

— На счет три. Раз… Два… Три…

Мы нырнули. Дед дернул меня куда-то в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Оказавшись под водой, я мысленно выругался. В этой грязи такую заразу прихватить можно… Только подумал я об этом, как мне, словно юной барыне-девице поплохело. А все потому, что вспомнил я одного искателя. Тот неудачно окунулся один разок, а потом стал похож на крокодила, чешуей покрылся и позеленел, как ель кремлевская.

Однако долго предаваться печальным мыслям и строить планы относительно мести Деду и его сынку, мне не пришлось. Проплыли мы наверное метров двадцать и снова вынырнули в темном «кармане».

Тут у меня зародилось еще одно неприятное подозрение. А не водит ли меня Дед за нос. Может у него и в самом деле тут, где нычка есть, только вот дорогу к ней мне показать не хочет. С одной стороны, конечно, это его право. Нычка не моя. А с другой… Я ведь из-за него в такое г… вляпался. Если раньше вояки меня ловили без энтузиазма. Ну, сегодня они меня поймают, заработают свои тридцать серебряников, а завтра застрянут где-нибудь в городе и никто им не поможет. Так что награда наградой, а специально за мной гоняться не стали бы, а вот теперь… Теперь честью почтут мою жопу на барабан натянуть.

— Отдышался? На счет три. Раз… Два… Три…

И точное повторение предыдущего купания. Плывешь в полной темноте. Одной рукой загребаешь, другая, с ремнем вперед вытянута — путеуказатель, Нет, если Дед меня кругами под водой не водил, то фиг я доплыл бы. Интересно, а ему, кто дорогу указывал? Мутант? Питер этот? Нет, надо же мутанта в честь город назвать? Или город в честь мутанта? Нет, город раньше был…

Тут я ногами в бетонный порожек врезался, не сильно так, но ощутимо. Встал, и оказалось, что стою я по пояс в этой «воде». Тьма кругом. А потом что-то щелкнуло, и стало так светло, что я чуть не ослеп.

Через минуту-то зрение вернулось, и оказалось, что не такой свет и яркий. Я бы даже читать при таком не смог. А Дед стоит рядом улыбается.

— Ну, вот, слава боги и прибыли. Тут нас ни одна ищейка военная не найдет. Только помни, Угрюмый, ты в это место сам дороги не найдешь, а посему будем считать, что ты тут не был.

Я кивнул. Нет, плохо Дед меня знает, если думает, что я чуть что чужие нычки закладывать пойду. Не на того напал. Сам, конечно, будь такая необходимость, зарулил бы. Но теперь… Теперь в любом случае на север перебираться придется. По крайней мере на два ближайших годика, пока состав кордонов не сменится. А как новый набор вояк на «вахту» заступит, так и разберемся. К тому же с севера СПб финики пасут, а с ними у меня пока никаких неприятных терок не было. Даже если поймают, москалям не сдадут.

А пока… Пока огляделся я. Бетонный подвал, на стене красная лампа под защитным колпаком, потому целой и осталась. За спиной стена искореженного бетона. Видно там, под водой дыра, через которую мы и просочились. Прямо передо мной лесенка с металлическими перилами, и большая дверь.

Пока я в себя приходил, да глаза тер, Дед из воды вылез. Поднялся по лесенке и застыл меня ожидая.

— Чего, Угрюмый, тормозишь? Или тебе особое приглашение надобно?

Вот этим «надобно», он меня убил. Это ж надо такое слово выискать. Ну, Дед, он Дед и есть.

Поднялся я за ним следом. Распахнул Дед дверь и тут… батюшки… челюсть у меня аж до полу опустилась. Нет, я, конечно, ожидал чего-то в таком духе. Дед он личность загадочная. А если к тому добавить, что он еще и Заблудший, и Везунчик — как говориться один в трех лицах — я конечно ожидал солидный схрон увидеть, но такое! Это был склад — огромный склад, тут, наверное, вся застава вояк поместилась бы, да еще место осталось. Высотой метров десять, а конца и края не видно, только огромные стеллажи и коробки, коробки, коробки, вещи всякие. И все новенькое с иголочки, в упаковочке, даром, что столько лет прошло. Экое богатство. Я бы на месте Деда давно Эдичку бы подвинул. Да какое так Эдичка. Он по сравнению со всем этим богатство, нищ, как крыса приходская.

— Пошли, пошли, — подтолкнул меня Дед. — Нечего пялиться. Склад, как склад. — И видя мое замешательство, добавил. — Тут полным полно всякого разного.

— Так ведь все это еще до Распада сделано?

— До Распада.

— Так ведь все это стоит…

— И что с того? Ты пойми, Угрюмый, если бы отсюда что-то стоящее вытащить можно было, то давно б стащили… Знаешь по Питеру сколько таких нычек, складов разных… бомбоубежищ… Одно метро чего стоит. А Смольный?

— А что Смольный?

— Я катакомбы под ним имею в виду.

— А-а-а… — задумчиво протянул я. О катакомбах под Смольным, я тоже слышал, только все это считали чем-то вроде легенды. Впрочем, если бы кто мне и вот об этом подземном складе рассказал, я бы не поверил.

И тут меня словно током пробило. Поднял я глаза. Точно. На потолке мощные лампы горят. Втянул воздух — чистый — вентиляция работает.

— Слушай, — говорю, — скажи мне, Дед. — А электричество тут откуда?

Тот только плечами пожимает.

— Не знаю. Меня Питер сюда года три назад привел. С тех пор ничего не меняется. Вот разве что пара ламп сгорела, так делать нечего было, я их поменял, а так… Я думаю, что тут подземный кабель есть, к магистрали прицепленный.

— И что до сих пор никто утечку электричества не обнаружил?

— А кто ее обнаружить-то должен? У нас же знаешь, что государственное, то ничье… — и Дед рукой махнул. — Этот склад тут давным-давно, так что к утечке привыкли, наверное.

Да, уж в нашем бардаке чего только не увидишь. Может именно потому, я на все плюнул, да в искатели подался? В Москвовии правды нет, в Сибирский халифат мне путь заказан — чурок не люблю. Финики к себе не возьмут… В общем куда не кинь — везде клин.

В общем так, разговаривая, мы неспешно прошли вдоль многоярусных стоек с холодильниками и еще какой-то бытовой техникой — все новенькое с уголочки, в упаковочке.

Посреди склада было небольшое пустое пространство, где расположилось три стола и пара раскладушек.

Дедовский мутант ждал нас там. Сидел на одном из столов, и поедал содержимое какой-то ржавой банки.

— Опять говно жрешь! — набросился на него Дед. — Сколько раз тебе говорить: железо с полок не трогай. Заболеешь, и что я с тобой делать буду? — и, словно собираясь наподдать уроду, метнулся вперед, только Питер вывернулся, соскользнул с потресканной полировки и продолжая чавкать, отскочил от Деда подальше. — Вот он так всегда, — продолжал Дед, повернувшись ко мне, — не слушает. Нажрется всякой гадости, а потом неделю животом страдает. Дите малое-неразумное.

Я только кивнул. А что мне оставалось. Правда, если говорить честно, то проблемы пищеварения мутанта меня интересовали меньше всего.

— Ты тут пока побудь, а я пожрать принесу.

Дед повернулся, сбросил на один из столов промокшую насквозь куртку, и решительным шагом отправился куда-то дальше, вглубь склада. Ну, а я, подражая Питеру, уселся на край стола. Устал я сильно. Больше всего мне сейчас хотелось пить и спать. И даже свет мне ничуть не помешал бы.

Мутант, как только Дед ушел, вернулся к столам, уселся на один из них, как раз напротив меня, а потом, словно заискивая протянул мне полупустую жестянку:

— Хочешь… ешь…

Я только головой покачал. В дерьме я сегодня уже искупался, вот только осталось того же дерьма до отвала нажраться, и пусть потом кто-то скажет, что у меня не дерьмовая жизнь.

Увидев, что я «угощением» не интересуюсь, Питер вернулся к трапезе, а я еще раз оглядел бескрайние штабеля товара. Похоже, тут было все: от бытовой техники, до средств индивидуальной гигиены. Значит и спиртное тут должно быть. Нужно только поискать.

Воодушевленный этой мыслью, я встал, начал оглядываться, пытаясь понять в какую сторону двигать, чтобы отыскать чего-нибудь душеспасительного. Только не успел я. Пока оглядывался, Дед вернулся и пришел он не с пустыми руками. Он перед собой тележку катил — решетчатую такую тележку, до отказа набитую всякими разностями, а точнее вкусностями. За такие баночки многие искатели всю свою добычу отдали бы. Нет, я не месте Деда давно тут торговлю развернул, да такую, что Эдичке и нее снилось. Только вот Дед не я.

Подкатил он к столу. Перво-наперво бутылку текилы на стол водрузил, а потом ко мне повернулся, мол, помогай. А текила-то настоящая — мексиканская. Только я на него не смотрел, я на бутылочку уставился. Не, такое я только в кино видал в Москве. Или, может, у кого из чиновников-правителей такое со старых времен сохранилось.

Тут он видит, что я в ступоре и говорит:

— Ты на жратву не пялься. Разгружать помогай.

И тут, словно черт меня за язык дернул.

— Слушай, — говорю. — а обязательно нам назад, через дерьмо плыть? — Потому как после такой закуски в дерьме купаться не охота.

Он ничего не ответил, плечами только пожал, то ли хотел сказать, что другого пути в эту сокровищницу нет, то ли — не нравиться не ешь. Нет, Дед и в самом деле человек загадочный, вроде как простой, словно угол догма, и всбе тебе вы нем понятно, до последней черточки, ан нет! В самый последний миг выползает чудинка, и перечеркнет все, что ты раньше думал. Вроде того же сына-мутанта. И выходит: ни черта ты об этом человека не знаешь, и не подозреваешь даже, чем он дышит, о чем думает.

— Ты меньше болтай — дольше будешь, — прервал Дел затянувшуюся паузу. — Пока угощайся. На Ваську путь дальний.

— Что ты заладил: Васька и Васька… Там что маслом намазано?

Дед сновав вздохнул, так словно на плечах у него лежали все тревоги и заботы мира.

— Много знать вредно.

— И все же? — не унимался я.

— Ты хочешь, чтобы за тобой вояки до конца твоей жизни гонялись?

— Нет, — покачал я головой.

— Вот тогда слушай меня и делай, как скажу.

— Это я тебя от военных выволок. Тебя и этого, — я кивнул в сторону мутанта. — А ты мне тут командовать…

Хотел, было я еще Деду пару ласковых сказать о том, что думаю по нашему поводу, только он так на меня посмотрел, что понял я: лучше мне помолчать. Может Дед и в самом деле какой секрет знает.

Дед же насупился. Посмотрел на меня из-под насупленных бровей, потом продолжал:

— Ладно… — он уже хотел было начать, только мутант встрепенулся. Я-то о нем уж и думать забыл.

— Молчи… Лучше не говори… Не твой секрет, а королевы Стрекоз…

Дед резко повернулся к мутанту. На мгновение он смотрел на Питера, потом тяжко вздохнул, и махнул рукой, отвяжись мол и снова повернулся ко мне.

— Потом расскажу… А сейчас давай поедим… И ты мне помочь должен будешь.

— Хорошо… — кивнул я. И сели мы есть. Только что-то тут не то было. Я-то не сразу сообразил в чем дело, а ведь вроде как опытный искатель.

Колбаса, которую мы ели была свежей! Ни один холодильник не сохранит ее в таком виде в течении стольких лет. Нет, если только в глубокой заморозке. Но тогда и вкус, и цвет другим будет, да и разморозить колбасу Дед не успел бы. А хлеб? Он был еще теплым!

Откуда такие продукты?

Однако последним пакетом Дед меня напрочь убил. Он достал… свежие огурчики и помидоры. Да я ничего подобного в радиусе трехсот километров от СПб не видел. Откуда он взял их? Да еще на этом складе?

— А с продуктами что? Где ты их берешь?

— Сам увидишь. А пока давай.

Распечатал он текилу. Соль в ложбинку между указательным и большим пальцами насыпал. Хлебнул из горла и солью закусил. Ну, я натурально, сам не пальцем деланный, повторил его прием. Ох, и жгучая гадость, и пьется мягко, а потом словно взрыв в желудке. Голова чуть закружилась и стало приятно, словно на карусели кружишь.

— Сейчас подкрепимся, потом пойдем за амуницией, там сам все поймешь.

Не понравилось мне это замечание. Что, по человечески, сразу сказать нельзя, все надо кругами ходить, да загадки лепить? Скривился я, но промолчал.

Однако сначала подкрепились. И то сказать у меня сутки во рту маковой росинки не было. Все подмели подчастую. Я-то хотел было что-нибудь оставить на потом, но Дед не дал.

— Ты не экономь, не экономь. Пойдем… там хрень такая… — он еще что-то бормотал, только я его не слушал, а точнее не прислушивался, потому как разобрать, что он там говорит невозможно было.

Наконец обед, ужин или завтрак (как говорится в анкетах: «нужное подчеркнуть») был закончен, и Дед сложив «грязную посуду» в тележку направился вглубь склада.

— Пошли…

Я не спеша в развалочку направился за ним, на ходу допивая «огненную жидкость». Теперь текила не казалась мне такой крепкой, пилась как вода.

Прошли мы мимо стоек я ящиками и вышли к противоположной стене склада. Там двери были такие большие двери, что в обе стороны открываются с окошками-иллюминаторами. Я уже хотел было двери толкнуть — приоткрыть, чтобы Дед тележку закатил, но тот меня остановил, к «иллюминатору» потянул, заставил глянуть в окошко. А глянул я, так и обмер. За дверьми коридор начинался. Только сперва стены его были из кафеля, а чуть дальше из какой-то светящейся голубоватой хрени. Не сильно так светящейся. Я в иллюминатор то уставился, постоял какое-то время, потом к Деду повернулся и спрашиваю:

— И что это?

— Не знаю? — Дед только плечами пожал. — Может временной коридор, а может… — тут он только рукой махнул, давая понять, что не в силах описать словами это странное явление. — Одним словом неведомое неисследованное, только я так скажу, если по этому коридору пойдешь то, вроде как, на склад продуктов попадешь. Только этот склад странный. На полках продукты, ну и там товары разные лежат. Ты сквозь эти синие стены сачок сунешь, что подцепишь и вытянешь — твое. Все продукты в свежие.

Я только головой покачал.

— Да быть того не может.

Получается не явление какое-то странное, а рог изобилия не иначе.

— Только вот самое странное, — продолжал Дед, чуть понизив голос, что никак эти продукты не кончаются. Я несколько раз пробовал. Закинешь сачок или веревку, чего вкусное вытянешь, несколько минут проходит, ан глядь, бутылка или там банка какая на месте. Я вначале подумал, что их кто-то подменяет. Специально следил, долго следил — никого. И что самое странное, сама подмена происходит совершенно незаметною. Я стоял, смотрел, смотрел, глаз не спускал. Только не увидел я никого. Вот стою смотрю, нет бутылки, а потом раз, и она уже не своем месте стоит и что самое удивительное, пыль на месте… Та самая, которую я стер, бутылку доставая.

Тут я только плечами пожал. Понятно, что «засада», вот только, в чем там дело на самом деле? А с другой стороны, СПб место странное, тут сюрпризов полно, а если еще не дай бог не в те двери войдешь, то можно в таком месте оказаться. Вон очкарики из Московии ушлые, сидят себе на окраине, ямки ковыряют, а чтобы там подальше куда зайти или с чудиками торговлю наладить, то они ни… ни…

— Так вот, — продолжал Дед. — Сейчас мы с тобой этим коридором пройдем, мешки затоварим. А в конце коридора выход. Выйти можно, только назад войти нельзя, так что меня слушай и вперед не беги…

Я кивнул.

После чего двери открыли, вошли. Дед он сразу в этот странный светящийся коридор нырнул, ну а я замялся. Боязно мне было. Все-таки это ж какая-то дрянь навороченная. Однако, когда Дед остановился, повернулся, взглянул на меня, стыдно мне стало, что сдрейфил. Ступил осторожно я в синеватое полупрозрачное свечение. И что? Да ничего. Идешь, как в густом тумане и только.

— Ты ступай аккуратно, — предупредил Дед. — И из этой трубы не высовывайся, потому как высунешься, не знаю я, что с тобой будет… Яшку Лиса помнишь?

Я кивнул. Был такой искатель. Не скажу, что человек приличный. Так скорее, да, впрочем, и бог с ним. Я с ним особо не дружился, но и не сталкивался. Так виделись раз десять, то у Эдички, то в одном из баров чудиков.

— Так вот выследил меня как-то этот Лис. Уж не знаю, как ему это удалось. Я и сам порой под водой плутать начинаю. А может, он тогда ко мне маячок какой подцепил. Не знаю, в общем. Но факт, фактом. Выследил, повязал. Пошел сам в коридор, да вместо того, чтобы сачком или веревкой вещи с дальней полки цеплять, сам полез… И где он теперь?

— Где?

— А черт его знает, — вздохнул дед. — Только сдается мне, что вся это круговерть со временем связана. Да сам сейчас увидишь.

Тут как раз стены, обступавшие светящийся коридор исчезли, и очутились мы в еще одном огромном зале. Только это был не склад, а торговый зал, примерно такой, как на фотках в старых журналах. Со всех сторон стойки с продуктами. Какие поближе, какие подальше, а светящийся коридор, по которому мы шли враз между ними. Сам-то зал чистотой блестит, на витринах товар свежий. Того и гляди продавцы заявятся, деньги требовать начнут.

— И где все?

— Счас увидишь.

Прошли мы мимо полок с консервными банками. Дед и в самом деле достал штуку странную — сачок, не сачок, а какая-то штука странная с телескопической ручкой. Я и глазом моргнуть не успел, как он словно из воздуха с разных полок банок натаскал, ссыпал себе в рюкзак, да мне чуток. И что самое удивительное ловко он так с этим сачком обращается. Я бы, наверное, эти банки полгода доставал, а у него сноровка.

А вот как стеллаж закончился, коридорчик между стеллажами открылся. Дед туда тележку с мусором задвинул, да так, чтобы сама тележка из светящегося коридора выехала, а ручки внутри остались.

— Следующий раз сюда приду, никакого мусора на тележке не будет, — пояснил он.

— А куда ж он денется?

— Откуда я знаю, — пожал плечами дед, только вот тележка будет, а мусора не будет.

— Но ведь это глупо, нелогично, — попытался возразить я. — Если мусор исчезнет, то и тележка исчезнуть должна, пол логике.

— По логике… по логике… — передразнил меня Дед. — Да нет тут никакой логики, а если и есть, то мне она неведома. Хотя иногда мне кажется, если бы я тележку целиком за светящийся коридор задвинули, то она может тоже исчезла бы… а может и нет. Не охота экспериментировать, больно штука удобная. А вон, посмотри и Лис, о котором я тебе говорил, о чем-то с продавцом спорит.