Голова болела невыносимо.

Лежал я на чем-то мягком, было тепло. С неимоверным трудом я поднял руку, потер глаза, а потом попытался разлепить веки.

— Смотри-ка, Угрюмый очухался… — голос был знакомый, говорил Болтун.

— Я всегда говорил, что у вашего брата череп — сплошная кость с маленькими такими лифмоузелками. По такой голове ломом колотить можно, и ничего не случиться. Только лифма взболтается, — ответил Эдичка.

— Можно подумать сам ты из другого теста, — фыркнул Гвоздь.

— Естественно, — спокойно ответил Эдичка. — У меня в голове ценный механизм — калькулятор, а то еще круче бери — компьютер. А иначе торговцем и не выживешь.

— А искатели, по-твоему, тупой и еще тупее?

— А то, как же! Ну, вот подумай сам, Гвоздь. В большом мире до хрена всяких хороших профессий. Бабла — завались. А ты, вместо того, чтобы выучиться на какого-нибудь там доктора или инженера, прешься в СПб, рискуешь здоровьем, чтобы мародерствовать или с чудиками торговать, а мне или кому другому толкать трофеи. При этом ты жизнью рискуешь. А вот сидел бы где-нибудь под Москвой, ходил бы на работу в чистеньком костюме. Так нет, ты лучше тут на голодный желудок за халявой гоняться.

— Ты бы Эдичка не лечил. Как Россия рассыпалась, так вкалывай, не вкалывай, ничего не заработаешь. Кто тогда при власти был хапнули, до чего дотянуться смогли и все… остальным ничего не осталось. В этой стране денег для нас нет…

Наступила пауза. Я повернулся. У костра сидело несколько человек, только в этот раз капюшоны были откинуты и отблески пламени костра играли на небритых лицах.

— Обидные ты слова говоришь, Эдичка, — со вздохом продолжал Гвоздь. — Может, все так и есть, но… пойми. В Московии душно. Рутина: живешь по правилам, как в клетке, изо дня в день, а эффекта тот же ноль. В шесть утра подъем, в восемь на работу… От всего этого выть хочется. А тут — свобода…

— На хрена тебе свобода эта? Бегаешь от всех, словно затравленный хищнике и палишь в божий свет, как в копейку.

— И романтика, — продолжал Гвоздь, закинув руки за голову и облокотился об обломок кирпичной стены.

— Вон один уже доигрался в романтиков, спасатель Малибу хренов, — фыркнул Эдичка, мотнув головой куда-то в сторону.

Проследив взглядом я с удивлением увидел странный силуэт. Человек, привязанный к столбу. В неровном свете костра невозможно было разглядеть деталей — черт его лица. Однако я сразу догадался, кто это… Бедный Дед. Да, наши не любят, когда вот так, в спину. С одной стороны их, конечно, понять-то можно. Друг мутанта — сам мутант. А то, что с нами водяру хлебал, и под пули шел, так то не в счет. То притворь одна. Вот и пойми их. С одной стороны посмотришь, нормальные мужики, а с другой только один Аллах знает, куда зарулят завтра. Иногда такое устроят, что на утро смотреть друг на друга тошно. Вот и сейчас.

В общем, пришел я немного в себя и спрашиваю, так спрашиваю ни к кому конкретно не обращаясь, а просто, на вроде дурачка:

— И чего это вы Деда к столбу прицепили?

Все на меня и уставились. А потом Дикой и говорит:

— Ну, ты Угрюмый даешь. Он же тебе чуть бошку не раскроил, шелудивого защищая, а ты в заступники.

— Нет, Дикой… Я так спросить.

— А так, так нечего и лясы точить.

— Ссучился Дед, — встрял в разговор Эдичка. — А может и не Дед он вовсе, а тварь приодетая. Вот мутантом торганем, а там посмотрим.

Я только фыркнул, не понравился мне его тон, словно задумал он чего, а говорить не хочет. Ну, а мне-то что. Я свое отстрелял. Теперь гони бабло и как говориться «ау-фидерзейн»! Только все так по-простому не вышло. Дерьмо вышло и только…

— А что насчет общака слышно? — продолжал я. — Небось, пока в бессознанке был, все поделили?

— Угу… пожуй нугу, — фыркнул Гера.

Вот меня Угрюмым зовут, а если так, то Геру нужно Недовольным звать. Все у него не так, все наперекосяк, а послушай, так все вокруг виноваты, кроме него. Настоящий жиденыш.

— То есть? Не понял… — с недовольством протянул я, хотя на самом деле-то все я давно понял. Видел я часть этого общака, как мертвого осла уши. Или зажал кто его в тихую… или поделили меж собой, пока я в отключке лежал (в том числе и мою. Долю). С наших станется.

— Нету общака! Нема! — взвился Гера. — Или попрятал его кто, аль того хужей! Не было ничего вовсе.

— Ты мне дурындо-то не лепи, — фыркнул я, как положено за ножом потянулся. А по глазам вижу — не врет, нет не вред падлюка. И в самом деле ничего. Но отступать поздно. Оно, конечно, может и прав он, а репутация многого стоит. Раз кинули Угрюмого, так он теперича всех порвать должен.

— Нету… нету ничего!

Выхватил я ножичек, прижал Гере к горлу, чтобы думал он не том, как свет белый ненавидит, а о том какая с ним жопа приключится может, если он тут же не откроет мне все сокровенные секреты СПб и компании. Только говорить Гере было нечего. Стоял он ресницами хлопал — ветер создавал. Мне бы понять, что все они за одно, а я так нет — сплоховал.

В общем пока я Геру плющил, Дикой мне сзади чем-то тяжелым по башке вдарил. У меня аж искорки перед глазами вспыхнули, развернулся я, хотел Дикого, ну если не ножом ткнуть, то хоть поинтересоваться, за что такая немилость. Только с головой у меня и в самом деле в той день беда была, потому как повернулся я слишком медленно, уклониться не успел, как Дикой мне снова прикладом по голове — хрясть! Точно в лоб. Навострился гад. Нет, если б у меня кость тонкая была или кальция в организме не хватало, я б там на мене коньки отбросил, а так рухнул на спину, словно таракан дихлофосный. Перед глазами круги красные, не виду ни черта, но слышу все и так отчетливо словно зрение в слух перешло.

— Ну, даешь! — это Гера. Радуется лапченками сучит гнида. — Спасибо, что выручил… Только что теперь делать будем. Угрюмый в себя придет, поржет нас на ленточки для бескозырок.

— А ты не дрейфь раньше времени, — это Дикой. Голос у него неприятный, хриплый, словно кто наждачкой по стеклу водит. — Ты денег хотел — вот они лежат у тебя под ногами.

— То есть?

— То самое. Сколько Угрюмый стоит знаешь?.. Знаешь… Вот и сдай его воякам — твоя доля общака нашлась!

— А если… — в голосе Геры слышались нотки неуверенности. Я бы, если честно на его месте тоже был бы неуверен, потому как если он и в самом деле воякам меня сдаст, то осерчаю я сильно, а если осерчаю, то непременно из Геры сделаю Геру древнеримскую, без рук, без ног и без меж ног… Или то не Гера была, а Венера Милоославская?.. Или Гера… Да шут с ними обеими! Думать надо, как выбираться. Тут вместо того, чтоб затаиться, я шевелиться начал. Вот Дикой Гере и проорал благим матом:

— Ты лучше Угрюмого пакуй, а то он сейчас в себя придет и наваляет тебе по самое не хочу, так сказать.

Начал Гера мне руки крутить. Ну, сопротивляться у меня силенок не было, но руки напряг, чтоб потом его узлы сами спали. А сам-то я Волчару взглядом ищу. Он же честный, его все искатели уважают, он меня в обиду не даст. Только нет нигде Волчары. Может, подстрелили, а может ушел куда. Вот, думаю непруха, так непруха, и как ведь сердце чувствовало, что не стоит с Эдичкой связываться. Он ведь только болтать и обещать мастер.

Тем временем Эдичка встал, ко мне подошел, постоял посмотрел, головой покачал. Я думаю, вступится, нет помолчал-помолчал и отошел назад к костру. Сам ведь звал гад, сам прибыль обещал, а теперь что: в кусты?

А эти паскуды Гера и Дикой хвать меня и к столбу рядом с Дедом.

Ну, думаю, дай мне только вырваться я вас не то, что на ленточки… мокрого места не останется от вас, гады. И памяти не останется, и дети ваши до конца жизни кровавыми слезами умываться будут, если они есть у вас. Это ж надо, чтобы искатели своего же сдали военным? Это когда такое свинство было.

Хотя понять ребят можно. Искатель искателю — волк и враг, поскольку все чего-то ищут, а вот находит далеко не всякий. Так что со своими ухо в остро держать надо. Тут я, так я, так сказать, прошляпил…

В общем, стою это я у столба, голова так трещит, что мочи нету. Но молчу. Не стану же я унижаться, у гадов этих чего-то просить. Как говориться: лучше слямзить и молчать, чем унижаться и просить. Стоял я столба, думал о жизни моей скорбной, но тут слышу, кто-то рядом со мной шепчет:

— Руки вдоль столба опусти. У меня нож за голенищем.

Я покосился. И в самом деле Дед шепчет, только видок у него… Разделали его наши под орех. Один глаз заплыл, губы вспухли, стали точно две оладьи, нос перебит, морда вся в крови.

— Чего это ты решил мне помочь? — спрашиваю. — Совесть взыграла.

— Тебе сколько на Большой Земле светит? Лет восемь не меньше? — Нет, не знал Дед о всем моих подвигах. Вышка мне светит, не даром за голову вояки деньги дают. Знал бы, что Эдичка продался, ни за что бы не согласился участвовать в этом «турпоходе».

— Лады Дед уговорил, — знает ведь нужные слова чертяка!

Потянулся я за ножом. Вроде кончиками пальцев нащупал, сейчас достану. Но если ж… настало, то не рыпайся, не выкрутишься. Не заметил я, как Гера ко мне подкрался.

— Что, — говорит, — ты Угрюмый измыслил. Или в зону не хочешь, работы с кайлом тебе не по нутру. А я так вот прям и вижу тебя в карьере, где-нибудь на Новой Земле или на Апатитах. Так сделаем мечты явью… Что там у тебя? — наклонился он у сапогу Деда. Выудил нож покрутил в руке. — нехорошо ты ведешь себя Угрюмый, не по компанейски. Так вот с одной твоей шкуры мы людям денежки дадим. А ты что ж, решил нас без денег оставить? Не хорошо это, не по товарищески… — и как под дых мне саданет. Я б вдвое согнулся от такого удара, так нет… стою, пытаюсь воздух вдохнуть, только не выходит оно никак. А Гера стоит рядом, усмехается.

Нет, отдышавшись-то, ему все сказал. Хорошо так сказал:

— Ты что ж, гнида, думаешь, что я сдохну у вояк? Я ж когда вернусь тебя наизнанку выверну.

— Ну, это когда еще будет, а я пока погуляю на «твои» денежки, — и так насмешливо по голове меня потрепал.

Рванулся я изо всех сил, только сил-то не хватило. Нет, я не всю жизнь тогда улыбающуюся морду Геры запомнил. Бывают ведь гниды…

А народ у костра тем временем разомлел.

Болтун опять речь завел о чем-то, только в этот раз его заткнули быстро.

— Брехать то хватит!

— Собака брехает, а я рассказываю, о том что было…

— Да ладно… Одну мы твою сказку уже послушали, — фыркнул Гвоздь, — так что помни, ты у нас следующий, — и он кинул в нашу с Дедом сторону. — Сам знаешь: раз мутант, два мутант…

— Так чего рассказать-то?

— Чего… — задумчиво протянул Гвоздь.

Тихо трещала костер, высвечивая красным лица искателей у костра и бросая кривые тени на кирпичные стены.

— Вот чего… — начал вставая Эдичка. — Ты, болтун ребят пока позабавь чем-то… расскажи, например как все это вышло, — тут он махнул в сторону СПб, а я прогуляюсь до шоссе. Вояки должны вот-вот подъехать. Сами знаете перед ними лучше полебезить. И помните, вертолет ребята Хасима грохнули, потому как с вояками не договорились. Смотрите, не проболтайтесь… А то вон им компанию составите, — это он нас имел в виду. — Так что без глупостей тут без меня. Сидите, Болтуна слушайте.

Повернулся и ушел. Словно призрак в тумане растаял, только его и видели. Это значит с полчаса по буреломам до шоссе, ну там с полчаса, чтобы вояк встретить и полчаса назад. Выходит у нас с дедом полтора часа осталось на все про все. Мысли-то по кругу бегают, только как сбежать не придумать. Все тупик один и ступор выходит. Куда не кинь везде… писец.

Так значит стою я, мозгую над своей судьбою печальной и представляю себе, что с Гекрой и Диким сотворю, когда из этой переделки выберусь. Только вот не мозгуется ничего путного. А Болтун как всегда от важности надулся и начал:

— История эта старая, уже, наверное, и во всех учебниках прописана, только вот в книгах-то все чуть не так как было сказано. А почему? Потому как не хотят власти истину открывать и СПб с кем-то еще делить. А ведь если узнают правду, так со всего мира сюда народ кинется…

— Да не бреши, никто не кинется. Что думаешь дураков много? Европе не до нас. Они после иприта отдышаться не могут. У них Ливийско-Французская война поперек горла еще стоит. Кадафи их тогда славно причесал.

— Ты говорить то мне дашь! — взвился Болтун. — Нет, если хочешь, сам рассказывай. Ты же у нас больше знаешь!

— Не-а! — покачал головой Гвоздь. Тебе рассказ вести поручили, ты и говори. Я эту историю сто раз слышал, как и остальные.

— Слышало так, да не так, — возразил Болтун. — Каждая история она свое время требует и своего рассказчика. Вона я поведал вам о Заблудшем-Везунчике, вон он и нарисовался. Подумай над тем, что я говорю и послушай, что скажу…

Тут даже я задумался. А что? Верно Болтун говорил: только вкрутил он эту свою историю про мутантов, как сразу же Везукнчик и обозначился. А до того, Дед был, как Дед, все знали, все уважали. А через него и разброд пошел и я у столба оказался.

— Так вот… В те годы Россия была уже не Империей, потому как империю развалили и растащили, а так большим государством и было у него две столицы. Одна первопрестольная Московия, а вторая — творение Петра Великого — Санкт-Петербург. А жизнь тогда была хуже некуда. Внешне вроде бы усе и в порядке, а вглядеться, так хуже чем счас: все на взятках, обмане, полиция — продажная, медики все как один вредители. В общем чтобы не случилось с тобой, заболей ты или попади под раздачу — хана. Заправляли тогда в стране проходимцы, все из чинуш, грабили страну почем зря, а себе дворцы строили… И все бы так и продолжалось, и невесть чем закончилось бы, если бы ученые в Европе коллапсер этот не построили.

— Не коллапсер, а «коллайдер» — поправил Гера.

Болтун замолчал, повернулся к Гере и наградил его таким уничтожительным взглядом, что будь у Болтуна вместо глаз лазеры, от Геры только кучка пепла и осталась бы.

— Так вот, для дебилов, и тех, у кого в ушах серные пробки, повторю: Если бы ученые в Европе колллапсер не построили. Сначала то его и впрямь колландером называли, а потом, как все случилось, он в коллапсера и превратился… Так вот, построили они этот коллапсер и стали частицы в нем разгонять, да не рассчитали чуток. А может просто не знали, на что та фигня способна. В итоге, когда волна иприта до них докатилась, это «кол» рванул. Только заряд, или что там было не в воздух, а в землю ушел. Пробил он Землю нашу под углом и как есть СПб накрыл… Уж не знаю, что тат коллапсер делал, только получилось так что столицу нашу северную он из нашего мира выбил, а в другой не перенес, и застряла это местечко между миров разных, а посему пооткрывались тут двери разные в миры иные, так что порой в парадную дома заходишь, и неизвестно выйдешь где, да и вообще выйдешь ли. Ну и естественно радиация там всякая, и гадости иноземные так и полезли. Две трети населения там и погибло, а остальные, кто бежал, кто что… Посему СПб забором обнесли и запретной зоной назвали, только для народа СПб, как он был так и остался. Но сразу искатели появились. Кто, за чем в СПб перся. Кто хорошей жизни искал — богатства то все в городе остались. А ведь какие музеи были… Золотые цацки там всякие, картины, иконы, да и иное появилось. Про живую солярку ведь все знают. Теперь на ней все ездют и летают. А откудова она изначально то взялась? Ведь никто ее не изобретал. А эти умники из Сколково до сих пор не знают, что это такое: вещество али существо. Во как!.. Так вот после солярки той неофициально вояки перестали нашего брата гнобить. Но ведь многие идут не за тем, а ищут двери в райский мир. Слухи ходят, что и такие есть, хотя большинство миров по ту сторону дверей — ад кромешный. Оттуда порой заразу всякую и приносят. Да не только приносят, порой зараза эта сама ползет все стороны. Вот возьмите хотя бы крестовиков! Да и мутанты с чудиками. Тут иной раз в какую дверь зайдешь, а назад чудиком выйдешь! Там за дверью такое увидишь, что мозги набекрень встанут. Или облучишься какой хренью, вот тебе и мутант. А ведь есть тупики, что так город и не покинули и живут там с самого начала и по сей день. Чем питаются неизвестно, зато плодятся как тараканы. Не было на Земле никогда таких тварей… Почему СПб и закрыт и толком не изучается, так возится пара экспедиций дурковатых ученых и только. То есть, как в СПб нельзя ходить, но если едешь и не шалишь, то вроде и можно. Законов то никаких нет. У кого патронов больше, тот и прав. Сейчас СПб что-то вроде Клондайка, только ни у кого денег нет, чтобы под себя его целиком подмять.

— А откуда ж им взяться! — хмыкнул довольный Гера. — Европу до сих пор от иприта колбасит. Восточные республики с азиатами воюют, за океаном гражданская…

— Да тут глядишь, как бы Московия халифатом не стала, какие уж тут исследования, — вздохнул Дикой, и не просто вздохнул, а глубоко проникновенно, словно это не он, а я.

И только тут до меня доперло. Он ведь гад все время под меня косил. Нет, Дикой, он, конечно, сам по себе Дикой, и нрава его дикого у него не отнимешь, но местами я и раньше ловил его на том, что он то ли подражать мне пытается, то передразнивает, хотя скорее первое, потому что до клоунады Дикому как до луны, тыщу верст и все лесом. Он сидит себе свой знаменитый ножичек полирует и…

— Так вот все и было… А теперь кто в СПб пойдет и кому повезет, тот сразу себе обрезанье и в халифаты. Там-то и жизнь хороша и жить хорошо… Только вот мало кто чего полезного теперь находит. Вещички что разным богатеям принадлежали, да наверху лежали все наш брат или военные потырили, а если найдешь дверь куда, то ни повод, что в хорошее место та дверь приведет и что не закроется раз и навсегда, пока ты по иному измерению лазишь, сокровища выискиваешь.

— Ну, так кому-то все таки везет, — иначе и нас не было бы, и в СПб никто не ходил бы.

— А то, как же, — согласно кивнул Болтун. — Кому-то везет. Только вот мы неудачники. Ничего не нашли, зато теперь своими же торгуем…

— Эй-ей-ей! — вскочил Гера, схватился за нож, весь трясется. Смотреть жалко. — Ты на кого гнида намекаешь, — он нож вытащил, к Болтуну шагнул, ножичком играет: мол порежу сейчас тебя, гада ползучего. — Ты кого решил защищать? Дружка мутанта или этого чокнутого? — тут он на меня головой качнул. Я тут от злобы так и взвыл. Эй, если б не связанные руки, я б ему показал, кто тут «гнида» и что бывает, когда своих воякам сдаешь.

— Ладно, — неожиданно встрял в разговор Дикой, он даже не стал вставать, а так же сидел и спокойненько клинок свой полировал. — Болтуне прав, а ты, Гера, полегче, а то живо с Угрюмым местами махнешься. За тобой, мил человек тоже делов много числится… А ты, человек Божий, — это он уже к Болтуну повернулся. — Ты поменьше варежку не по делу разевай. Тебя зачем Эдичка попросил лясы точить. Для того, чтоб нас рассказом занять и чтоб мы тут с большой любви друг друга не порешили. А вот рот не по делу открывать и порожняк нести тебя Эдичка не просил. Так что банкуй, но меру знай.

Болтун только кивнул. А потом застыл, сказать ничего толком не может, все на нож Дикого коситься. А потом возьми и ляпни:

— Не праведно оно все таки своих сдавать.

— Хорошо, можешь от своей доли отказаться, болтун хренов.

— Ну а если б кого другого этот Дед окучил?

— Кого окучил, того бы и сдали, — отрезал Дикой. — Хоть меня, хоть Геру.

— Ну раз так…

Я и глазом моргнуть не успел, как Болтун выхватил из костра горящее полено да со всего раза по балде Геру треснул. Тот видно не ждал такого угощения, потому как стоял, как и упал, разве что не мордой в костер. А жаль… Я, конечно, не злой человек… Но жаль, конкретно.

И только дошло почему искатели по одиночке в СПб бродят, потому что искатель искателю не друг, не товарищ и не брат. Тут каждый за себя, каждый свою добычу или выгоду ищет. Каждый готов везунчика к стенке пришпилить.

Встал болтун над телом с дымящимся поленом в руке и уставился на Гвоздя и Дикого, а тем плевать похоже.

— Что ж, Геру тоже вояки не жалуют.

— И то верно, — согласился Гвоздь. — А потом автомат свой хвать. На Дикого наставил. — Пойду я, пожалуй, — говорит.

— А что так? — Дикой аж привстал от удивления.

— Пойду я, — повторил Гвоздь. — Мне за товарищей своих деньги получать не с руки будет. А что они гадами оказались и перегрызлись, так за то им военные серебряников насыпят. А мне такие деньги не нужны, тем более, что я тоже в этой компании окажусь, стоит только зазеваться, — тут он в нашу сторону дулом повел.

Зря повел. Дикой не зря со своим ножичком не расставался. Метнул он его. Точно метнул.

Гвоздь задохнулся, автомат выронил, за ручку торчащую из груди ухватился. Рот его широко открылся, будто хотел он большое «о» сказать, только не сказал ничего, а так в огонь и рухнул. И сразу мясом паленым потянуло, а Дикой к Болтуну повернулся.

— Сколько мы милок с тобой нынче заработали…

— Я… я… я… — со своего место я отлично видел, что болтуна дрожь била, потому как и он и я поняли, что Дикой это все заранее подстроил. Когда собираются вместе герои, вроде нас, грех на них не заработать. То — то я думал, с чего это он с такой легкостью меня Гере отдал? Ведь хоть волк волку волк, но под пули хачиков вместе шли. А так… Если кто его спросит, так он все на Хасима спишет. Эдичка свою долю получит и молчать будет. Только вот Болтун… Не даром он Болтуном зовется. И понял я тогда, что Болтун не жилец, и Болтун сам это понял. Испугался. На Дикого смотрит, а у самого от страха поджилки трясутся, и не бежать, ни шагнуть в сторону не может.

Я уж хотел было крикнуть предупредить, только вот не стал. Уж лучше в плен к военным, чем на нож Дикого. Стою, смотрю. Дикой встал, подошел к трупу Гвоздя, присел над ним.

— И как ты думаешь Болтун сколько они за труп Гвоздя дадут. Нет, конечно за живого больше бы отсыпали. Но за труп… Две сотни монет дадут, как думаешь?

И рывком ножик из груди мертвеца он вынул. Да ты чего брат молчишь, и, шагнув к Болтуну, он его свободной рукой по плечу похлопал. Вдруг Болтун странно дернулся, всем телом, и начал медленно на землю оседать, а Дикой отступил и пару раз провел плоскостью ножа по камуфляжу Дикого. Нож вытирал гадина, а потом Болтуна оттолкнул, так что тот на землю грохнулся, причем у самых моих ног грохнулся. Дикой на свое место у костра вернулся и вновь давай свой нож полировать.

Я взгляд опустил, а Болтун еще жив. Он мой взгляд поймал и замер со ртом приоткрытым, и вид у него такой словно о чем попросить меня, только вот сил нет. Так, наверно поросенок на хозяина смотрит, когда ему горло режут. А лицо у него жалостливое, жалостливое и удивленное.

Я не мог ему в глаза смотреть, взгляд отвел, а когда снова посмотрел, он уже был мертв.